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施茵想起曾在前世电视中看过的纪录片，画外解说曾讲过：从古至今，很多的牲畜贸易的地方，最常采用的便是袖里议价的法子，为的就是不让旁人知晓货物的底价。
交易全凭买卖双方的心计本事，价高价低，一言既定，再无反悔。
她万万没料到，西晋末年的市集，竟已盛行这般规矩。
只是这种隐晦交易，于她一介妇人而言，着实不便。难怪自打她来这儿，唯有贩卖鸡鸭的小贩肯主动搭话，其余牲口贩子不过淡淡瞥一眼，便再无搭理的意思。
正发愁的时候，乘舟往前一步，伸手将那卖羊老者从人堆里拽出，开口道：“阿伯，您与我袖中比价便是，我转述给我娘。”
说罢，坦然伸出小手。
老者这才正眼打量起这一家人，上下扫视一番，略一颔首：“也成。”
随即拉住乘舟的手，二人手掌同藏入宽大袖中，指尖起落，无声比划议价。
乘舟点头回到施茵的身边，压低声音附耳说道：“娘，这老伯比了一掌，是五两银子的意思，我觉得可能是在讹咱。
我记得爹爹以前说过，乱世粮贵羊贱，世道动荡之时宁要一斗米，不要十只羊，这还不过是一只小羊羔，定不值这般高价。”
施茵看着儿子那双亮闪闪的眼睛，心下便生了个想法：“乘舟，此番买羊的事，娘便全权托付于你可好？价格由你来谈，只要你觉得合适，娘便掏钱。”
乘舟双眼睁圆，皱着眉头露出几分不安：“可娘，若是我压价太轻，咱们吃亏了怎么办？”
“无妨。”
施茵淡淡一笑：“吃亏便是长见识，人总要吃一堑，方能长一智。今日无论你谈下何价，娘都认下。压得低，便是咱们占便宜；若吃了亏，也是你难得的历练，横竖不算坏事。”
听闻这话，乘舟散去不安，神色陡然认真起来：“好，娘，今日这事，交给我便是。”
话音落，他便转身，对方才那老伯轻轻摇头，径直走向另一处卖羊的摊贩，简单交涉几句，再度伸手入袖比划。片刻后，他轻轻摇头，转身离开。
见乘舟接连别家询价，方才坐地起价的老者这才重视起来，连忙快步上前拉住他，主动伸出衣袖，示意再议。
乘舟心知，母亲属意的正是这种长毛绵羊，便耐下性子，重新回来，绕着绵羊转了两圈，细细翻看毛下，牙齿和四蹄，这些最易发生病变的地方。
施茵不知乘舟怎么辨认这羊的好坏，但是看那认真的架势倒是有模有样的。
老者也不轻视他，细细的说着这羊的优点：“我家母羊就生了这一只独苗，出生的时候身上的毛就比以往的羊羔子密实些，这才半岁，你瞅瞅这毛已经有油光了，多厚实！你再看看它蹄子。”
老伯抬起绵羊的后蹄，结实完整没有腐烂的地方。
“你再来瞅瞅这羊屁股，半岁就存油了，这要是长大了，一尾羊油就够你家吃一年的了！况且，我这还是只母羊羔，要的银子真不多！”
乘舟越看越欣喜，但是面色却没有显露，他声音稚嫩，但话语却直指关键：“我家买羊不看公母，也不想着繁衍。就单论年底的那顿年夜饭。
照这羊的体格子，中间这三个月它吃的粮绝少不了。这年头粮太贵了，您这价实在要的离谱了些。”
那黑山岛上的情况，娘亲开始就没瞒着他，那岛上能不能有第二只牲口都难说呢，所以指望母羊生崽有些奢望。
看中这羊也就是为了那一身的毛，说不定没等它孤独终老就剥了皮宰肉吃了。
关键是他点破的喂养的难处，恰恰戳中了眼下乱世羊贱的缘由。
羊不能拉货，不能耕地，除了产毛就是吃肉。
吃的还不少，算下来养到成年，要一人半年的口粮。
太平年间，那羊是银子。
乱世，就是个填肚子的，撑死顶个七八日的口粮，谁算不过这笔账呢。
老人也是为了这事，才将家里头的羊一只只都卖了换粮了。
如今家中就剩下这一只羊羔子了，本来想留着作为自己今后翻身的家当，然而眼瞅着朝廷局势越来越差，这才不得不拿出来卖了。
最初看这孤身的娘仨应该是不懂行的，想着借机抬个价占点便宜，万万没料到，这稚童，竟聪慧至此。
无奈，叹了口气扯过乘舟的手，两人又在衣袖中比划起来。
二人此时的场面格外奇特：垂老的商贩和一个不过七岁的稚童，一老一少缩着衣袖，一会皱眉一会摇头，全程无半句争执，却暗藏博弈。
几番来回，乘舟眉眼舒展，笑着点了点头。
他快步回到施茵身旁，小声禀道：“娘，谈妥了，老伯愿以一两银子将羊羔卖给咱们。”
施茵其实也不清楚乱世之中羊价究竟低到何种地步，可一两银子买下一只半大的长毛羊羔，定是划算的。
她这个儿子啊，小小年纪，便这般沉静有度，着实争气。
施茵取出一两银子交到乘舟手中，这笔交易既是由他谈成，银钱交割，便也交由他亲自打理。
归途路上，施茵推着木车，绒儿怀抱着温顺的羊羔安坐车中。
而乘舟还有些兴奋，说什么也不肯上车歇息，就跟在车旁一边走，一边叽叽喳喳的说着他成功完成本次娘亲嘱托的心路历程。
施茵本想再多添置些物件，奈何手头银两有限，二来她们终究要渡海登岛，随行杂物不便太多，就只花了二十钱买了两袋子麸皮作为羊的口粮，便回了客栈。
吃过晚饭，施茵又让店家给准备了一坛子冬菜。
冬菜是白菜、芥菜、葵菜等贱价的蔬菜切小块，加上大蒜、盐和店家秘制的调料，晒干后腌制而成的。
好好存放，不占油星和生水，放一两年都没问题，是百姓冬天里必不可少的储粮小菜。
坛子是个中瓮，最普通的灰陶，不值钱，但也费了一番口舌，店家才给免了坛子的三十钱，只算了那冬菜的一两二百钱。
施茵还从客栈这儿买了做饸饹面的荞面。
荞麦磨的面没有劲道，但是胜在便宜，比粟米还要便宜，但是若想做成面食，里头便要加上些豆面和粟米面。
店家配的比例有讲究，做出来的面食口感温润不糙，养胃耐饥，最适合绒儿这般孩童食用。
便花了五百文又添了一袋子。
此番准备的这些都是她明日要带上船的，大包小包的已经收拾妥当。
除了那车放在后院里，便是连那羊羔都带在身边，放在了屋里。
羊身上的腥膻气味弥漫不散，熏得施茵难以入睡。
但是她却只能强迫自己尽快适应。
因为从明儿以后，便再也没了这舒坦的日子了。
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