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晨光穿透椰榕阔叶间的缝隙，羊城盛夏的湿热迫不及待地蒸腾。空气黏稠得能拧出水，蝉在枝头扯着嗓子嘶鸣，一声高过一声。沈青梧推开后院小门，热浪迎面扑来。沈青柏和沈青竹已经等在墙角的阴凉处，两个孩子额发都被汗黏在脑门上，眼睛亮得灼人。
“姐，这么热，咱们真要去吗？”沈青竹用手扇着风，小声问，穿着短袖衬衫，后背已经洇出一小片汗渍。
“山里有树荫，比这儿凉快。”沈青梧利落地把竹篓背上肩。她今天穿了件洗得发白的短袖衫，袖口卷到手肘，露出晒成小麦色的小臂。
竹篓里装着她昨晚准备的东西：一小包盐、火柴、油纸，还有几根生红薯。
“咱们说好了，”沈青梧压低声音，“只在山脚树荫多的地方转，太阳落山之前一定回来。”
“嗯嗯！”两个孩子用力点头，汗珠顺着脸颊滚下来。
三人悄悄溜出大院，沿着田间小路朝大青山方向走。小路两旁的稻田里，早稻开始抽穗，绿浪在热风里起伏。
沈青梧刻意放慢脚步，边走边指着田埂边的植物给弟妹看。
“这叫马齿苋，”蹲下身，掐了一小片肥厚的嫩叶。
叶片在晨光下泛着水润的光泽，边缘带着一抹暗红，“天越热长得越旺，能吃，煮汤或者凉拌都行，清热解暑。”
沈青竹接过叶子放进嘴里，眼睛一亮：“真的！酸酸的，好多汁！”
沈青柏也凑过来尝了一片，咂咂嘴：“还挺爽口，像……像酸黄瓜！”
沈青梧笑了，又掐了几片：“装起来，中午要是热得没胃口，就着饼子吃。”
一路走走停停，沈青梧教他们认了能止血的艾草，叶子背面泛着银白，在湿热空气里散发着独特的辛香；认了能消肿的蒲公英，黄色小花已经变成毛茸茸的球，一吹就散；还有开着紫色小花的夏枯草，她说这药草的名字应了时节，到了季节，整株就会枯萎。
“姐，你怎么认得这么多草药？”沈青柏问，一边用衣袖抹去流进眼睛的汗。
“奶奶教的。”沈青梧语气平静，但提起奶奶时，眼神会不自觉地柔软下来，像想起一阵遥远山涧的凉风，“她是我们那里最好的苗医，小时候我跟着她上山采药，三伏天也去。她说暑热天正是有些草药药性最好的时候，人受得住热，才采得到好药。”
她顿了顿，望向前方渐渐清晰的山影：“大山不会亏待人，你流多少汗，它就给你多少回报。”
两个孩子听得入神。
沈青竹：“姐，你流了好多汗。”
沈青梧的后背早已湿透，布料紧贴在皮肤上。她不在意地抹了把额角：“湘西夏天也热，但热得爽利，不像这儿，闷得人喘不过气。”
说着从竹篓里掏出个军用水壶，里面灌满了凉白开，“喝点水，别中暑了。”
三人分着喝了水，继续往前走。
靠近山脚，果然凉爽了许多。
高大的乔木撑开浓密的树冠，在地上投下大片阴凉。风穿过林子，带着树叶和泥土被晒热后的浓郁气味。
“看那里。”沈青梧停下脚步，指着不远处一片半阴半阳的坡地。
红艳艳的浆果像无数小火把挂在灌木枝头，在墨绿的叶片间灼灼地亮着，正是上次她摘过的那种野果，红得发紫，一看就知道熟透了。
“哇！”两个孩子欢呼着跑过去，脚步声惊起几只藏在草丛里的蚱蜢，扑棱棱逃开。
沈青梧笑着跟上，挑熟透的果子摘。
才过了几次，这次的果实更甜，甜中带着一丝恰到好处的果酸，在闷热的天气里格外生津解渴。
“好吃！好多汁！”沈青竹吃得顾不上说话，汁液顺着嘴角流下来。
沈青柏一边吃一边往随身的小布袋里装，“多摘点，等我们回去了，冰在井水里，晚上吃更凉快。”
摘够了野果，沈青梧带着他们沿一条溪流往阴凉处走。溪水很浅，清澈见底，鹅卵石被水流磨得光滑。
一处背阴的岩石旁，发现了几丛长势旺盛的鱼腥草，叶片肥厚，在潮湿的岩缝里长得肆意。
“这个叫折耳根，我们老家夏天必吃的。”小心地挖出几段雪白的根茎，在溪水里哗哗地洗净，掰成小段递给两个孩子，“尝尝，清热解毒，最适合这种天气。”
沈青柏大胆地接过一段放进嘴里，嚼了两下，整张脸皱成一团：“这……这什么味儿啊！又腥又冲！像……像鱼肚子里的东西！”
沈青竹只敢小心翼翼地舔了一下，立刻吐出舌头扇风：“好冲！不过……吃完嘴里凉凉的？”
沈青梧被他们的表情逗笑了，自己也嚼了一段，面不改色：“吃不惯就算了，但这东西消暑最好，奶奶说，三伏天吃这个，不长痱子。”
正说着，溪流对岸的草丛忽然传来一阵窸窣声，接着是“扑棱棱”的振翅声，声音有些慌乱。
“嘘——”沈青梧示意弟妹噤声，眼睛锐利扫向声音来源。
是一只羽毛斑斓的野鸡，正慌不择路地从深草里钻出来，跌跌撞撞地往溪边跑。
它的一只翅膀似乎受了伤，拖在地上，长长的尾羽在阳光下闪着翡翠和青铜交织的光泽。
“姐！野鸡！它好像受伤了！”沈青柏压低声音，激动地抓住沈青梧的胳膊。
沈青梧点点头，示意他们原地不动。
涉过溪水，水只到脚踝，清凉瞬间包裹了燥热的小腿。野鸡发现有人靠近，惊慌地扑腾，但受伤的翅膀让它无法起飞。
沈青梧没有用工具，慢慢靠近，嘴里发出“咯咯”声，呼唤家禽的声音。野鸡警惕地盯着她，但或许是因为受伤虚弱，或许是因为声音奇异地安抚了它，没有继续逃窜。
沈青梧在离它两步远的地方蹲下，从口袋里摸出几粒早上偷偷带的玉米碎，撒在地上。野鸡迟疑了片刻，终究抵不住食物的诱惑，低头啄食起来。
就在它放松警惕的瞬间，沈青梧出手，一把按住了它的翅膀根。
“抓住了！”沈青柏第一个跳起来，踩着溪水哗啦啦跑过来。
沈青梧检查野鸡的伤势，是左翅关节处被什么划了一道口子。
“可能是被野猫或者黄鼠狼追的。”沈青梧检查了野鸡的伤势，翅膀上的伤不致命，但也让它飞不起来，正好便宜她们了。。
说着，从竹篓里翻出个小布包，拿出一把小刀。
“不过，正好。”
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