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他微微倾身，目光如锥，刺在赵广信发顶：“李贽再不成器，也是北镇抚司的千户。光天化日，强闯私宅，众目睽睽之下，被一个‘手无缚鸡之力’的新妇‘失手’反杀——赵广信，你告诉我，这番说辞传出去，朝中有几人会信？陛下心里，又会如何想？”
赵广信伏得更低，背上衣衫已被冷汗浸湿一片：
“是属下失察……可那谢氏定然有鬼！李贽绝无可能对她行不轨之举，这分明是蓄意构陷，杀人灭口！”
“现在说这些有何用？”
一直沉默的沈明琛忽然开口，声音里带着年轻人特有的冷峭与不耐。
“李贽死了，死无对证。活下来的是谢澜音，还有那个被控制在手里的赵顺。证据、人证、乃至‘情理’，眼下全都倒向那边。父亲，当务之急，是止损。”
沈文渊看了儿子一眼，面上怒色稍敛，转为更深沉的阴鸷。
他重新靠回椅背，缓缓道：
“明琛说得不错。李贽这一步，走得太臭，也太急。非但没成了事，反而打草惊蛇，送了把柄。”
“谢家这个女儿……从前只当是个有些小聪明、被推出来联姻的棋子。没想到能亲手格杀锦衣卫千户，事后还能迅速布局，反将一军……展朔娶了她，倒真是如虎添翼了。”
赵广信听出沈文渊语气中的忌惮与杀意，急忙抬头：
“大人，不能就此放过！属下愿戴罪立功！咱们……咱们可以反告那谢氏污蔑朝廷命官，蓄意谋杀！李贽已死，死无对证，那赵顺的证词亦可设法‘纠正’……”
“纠正？”沈文渊嗤笑一声，带着浓浓的疲惫与嘲讽：
“你以为展朔是吃素的？黄德海亲自回京督办，三司会审的架势已经拉开。此刻再去动赵顺，无异于自投罗网，坐实了我们心里有鬼。”
他闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴：
“眼下，一动不如一静。李贽……就只能是他自己利令智昏，色胆包天，个人所为。所有可能留下痕迹的线头，必须立刻、彻底斩断。”
沈明琛接口，语气果决：“父亲英明。李贽手下那几个知道内情的……都不能留了。”
沈文渊颔首，重新睁开眼时：“就按明琛说的办。赵广信，”
“属下在！”
“清理首尾的事，你亲自去办。若是再出半分纰漏……”
“是！属下遵命！必不负大人所托！”赵广信重重磕头，几乎要瘫软在地。
待书房里只剩下父子二人，凝滞的空气仿佛又沉了几分。
“父亲，宫里……是否要递个话？”
沈文渊缓缓向后靠去，倚在冰凉的黑檀木椅背上，闭上眼，手指用力按了按眉心，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的清明。
“太后那道懿旨，将你妹妹从大皇子妃位上挪开，意思已经再明白不过。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与讥诮，“她是在敲打我们沈家，莫要做得太大。”
“你这位姑祖母，若我们事情办的漂亮，她倒也乐得指点几句。”
“可如今，事情办成这样……非但得不到想要的回护，反而会让她觉得，我们沈家贪心不足，手伸到了她划定的界线之外。”
他看向儿子，目光锐利：“至于皇后娘娘那里……暂且不必让她知晓详情，更不必她参与。中宫如今自身亦需韬光养晦，过多牵扯，于她于沈家都无益处。”
沈明琛心领神会，点了点头：“那……祖父那边？是否需禀明？或许祖父能……”
“你祖父？”沈文渊打断他，声音里掺杂着敬畏，不甘，更有一种难以言说的疏离。
“你祖父一生谨守臣节，忠的是君上，顺的是太后。太后既已表明态度，他便只会让我们更加安分守己，绝不会为我们‘以后’的谋划，去拂逆太后的心意。”
他语气转冷：“此事，不必去烦扰他老人家了。沈家的‘以后’，终究要靠我们自己来争。明琛，你要记住，有些路，老爷子不会走，也走不了。但我们，别无选择。”
沈明琛神情一凛，从父亲的话中听出了清晰的割裂与沉重的决心。
他肃然应道：“是，儿子明白了。”
晨光熹微。
谢澜音已起身，一夜浅眠并未消减她眉宇间的沉静，反而让那双眸子在晨光中显得越发清亮锐利。
她换上一套天水碧绣银线玉兰的常服，长发绾成简洁利落的凌云髻，只簪着那支雷击木簪和一支素银簪子，通身气度既不失主母的端庄，又透着一股不容亲近的冷冽。
“青影，”她用过早膳，“去请护卫副统领赵齐，至前院西花厅见我。”
“是，小姐。”青影领命而去。
她端坐于花厅上首的紫檀木圈椅上，白芷和青黛静立身后，目光低垂。
不多时，沉稳的脚步声由远及近。
一名年约三旬、身材精悍、面容肃穆的汉子出现在厅门外。
他穿着展府护卫统一的深蓝劲装，腰间佩刀，行走间步伐沉稳，气息内敛，眼神锐利如鹰。
只在踏入厅门抬眼的瞬间，极快地扫过端坐的谢澜音，随即垂下目光，抱拳躬身，声音洪亮却不失恭敬：
“属下赵齐，参见夫人。”
“赵统领不必多礼，请坐。”谢澜音抬手示意下首的座位，语气平和。
“谢夫人。”赵齐依言坐下，身姿挺拔，只坐了椅子前三分之一，目光落在自己膝前尺余的地面上，标准的听令姿态。
谢澜音拿起那枚墨玉扳指，置于掌心，这个动作清晰地落入了赵齐眼中，他眼神几不可察地一动。
“赵统领想必已经知晓，昨日京城之中，发生了一些事端。大人远在西山围场护卫圣驾，心系府中安危，故将此物交予我，并传令于你。”
她将扳指轻轻推向桌案中央，目光落在赵齐脸上：
“大人说，见此物，如见他。自即日起，你与你所属一队精锐，直接听命于我，执行……我交办的事项。”
赵齐起身，再次抱拳，声音斩钉截铁：“属下赵齐，谨遵大人之命！自今日起，必竭尽全力，护卫夫人周全，听凭夫人差遣！”
他态度恭谨，毫无迟疑，显然早已收到风声或另有渠道得了展朔的明确指令。
谢澜音微微颔首，对他干脆的态度并不意外。
展朔治下，令行禁止是基本。
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