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因途中两番波折耽搁，聘礼队伍抵达谢府门前时，日头已升高，堪堪过了巳时。谢府中门大开，但门庭内外却显得异常安静，只按礼数铺设了红毡，并无喧闹仪仗。出面相迎的只有谢延青并几位管家模样的男子，不见其他亲眷，更无女眷身影。
六十四台聘礼在谢府仆役与展府人员的协作下，沉默而有序地抬入府内前院，按类摆放，过程严谨得像一场无声的交接。
黄公公见聘礼安放妥当，任务完成，脸上便堆起那惯常的笑，对谢延青和展朔拱了拱手：“谢大人，展大人，聘礼已安全送达，皇爷和太后娘娘交代的差事，杂家这可算是办妥了。宫里还等着回话，杂家就不多叨扰了，这便告辞。”
“有劳公公辛苦这一趟，慢走。” 谢延青客气地还礼，吩咐管家亲自送黄公公出门。
鼓乐仪仗随着黄公公的离去而撤走，前院一时间只剩下谢府仆役清点安置聘礼的细微声响，以及相对而立的谢延青与展朔。方才街市上的煊赫与风波，仿佛被谢府这道门隔在了外面，里面是另一种沉静，却也透着疏离。
展朔的目光掠过那些沉默搬运的箱笼，转而看向谢延青，开口道：“谢大人，聘礼单目在此，请您核验。” 他将一份泥金礼单递上，待谢延青接过，才似不经意般问道：“不知谢小姐玉体可还安康？”
谢延青翻阅礼单的手几不可察地顿了顿，抬眼看向展朔，语气平稳却带着客套的距离：“小女一切安好，有劳展大人记挂。只是今日不便见客，还望大人见谅。”
展朔对此似乎并不意外，“展某有一样东西，需亲手交予谢小姐。此物并非聘礼所列，乃展某一点……私意。不知可否请谢大人行个方便？”
谢延青看向展朔沉静却坚定的目光，心中转过几个念头。
沉吟片刻，谢延青对身后一位心腹长随微微颔首：“带展大人去‘听雪轩’。通报小姐，展大人有物亲自转交。”
“是，老爷。” 长随躬身应下，侧身对展朔恭敬道：“展大人，请随小人来。”
展朔对谢延青颔首致意：“多谢谢大人。” 转身随着长随，穿过谢府曲折的回廊，向着谢澜音所居的院落方向走去。
展朔步入“听雪轩”内室时，一眼便瞥见了临窗书案上的情形。刻刀静静地搁在一旁，一块质地上乘的红布细致地蒙在某件物体上，起伏的轮廓隐约能辨出是件不大不小的物件，但具体形态却掩在布下，看不分明。显然，那是她承诺的“新婚礼物”，尚未完成，亦未想此刻示人。
“展大人。”谢澜音已从内间走出，依旧是家常的素净衣裙，发髻简单，神色平静。她引他在窗下小桌旁坐下，亲手斟了一杯温热的茶推至他面前，“请用茶。”
展朔的目光从那蒙着红布的案几上收回，落于眼前氤氲着热气的茶杯，并未去动。他自袖中取出一个长方形的锦盒，以素青缎子包裹着，边缘齐整如刀裁，放在两人之间的桌面上。
“给你。”他言简意赅，顿了顿，补充道，“亲手做的。”
谢澜音眼波微动，唇角几不可察地弯起一个极小的弧度。
看，果然。有些话说了，有些界限划了，他便会放在心上，甚至……有所回应。这算是一种驯服的开端么？她心中掠过一丝淡淡的、带着冷意的愉悦。
她伸出素手，拿起那个青缎锦盒，指尖感受到锦缎细腻的纹理和其下盒身的坚实。她抬眸看向展朔，眼中带着恰到好处的好奇与一丝探寻：“不知展大人为我准备了什么？”
话音未落，她已动手解开锦缎，露出里面一只没有任何纹饰的深色木盒。打开盒盖，里面的物件静静躺在柔软的素绢之上。
是一枚发簪。
木质的，通体呈现一种沉郁的乌黑色，却又在光线下透出内敛的润泽，显然经过极其耐心的反复打磨，触手温润，毫无木刺。簪身线条简洁流畅。
簪头雕刻着一朵花。花瓣纤细蓬松，形态灵动，仿佛下一刻就要随风散开——竟是一朵栩栩如生的蒲公英。
谢澜音的目光在那朵蒲公英上停留了片刻，眼底有什么情绪轻轻漾开。她的指尖顺着光滑的簪身向下，触到簪尾时，动作微微一顿——那里被打磨得异常尖利，绝非寻常簪尾的圆钝，若是不慎划过皮肤，定能留下血痕。
她的手指无意识地摩挲着簪身中段一个略异于他处的细微凸起，那里镶嵌着一小块质地温润的金镶玉，既是装饰，似乎也是……机关？她试着轻轻一拧。
“咔。”
一声极轻微的机括响动。
那金镶玉的部分竟然松动了，被她顺势揭开——簪身中段竟是中空的，内里藏着极为纤细的、闪着幽蓝暗光的金针，针尖颜色诡异，显然淬了剧毒。
“别动。”
展朔的声音几乎同时响起，比平时快了一丝。他没想到她观察如此敏锐，下手如此果决，他还未来得及说明，她便自行发现了这最关键的关窍。
谢澜音抬眸看他，脸上并无惊慌，只有了然与更深一层的探究。
“里面是淬了毒液的金针，”展朔恢复了平静，解释道，“危机时，可作防身之用。机关需特定手法连续触发两次，方能射出，避免误开。毒性剧烈，轻易勿试。”
谢澜音依言将机关小心复原，金镶玉严丝合缝地盖回，仿佛从未打开过。她将这枚特殊的发簪握在掌心，仔细端详。木质温润沉重，蒲公英雕刻精巧蕴含生机，暗藏的毒针则是致命的保障。
她很喜欢。
这份礼物，质朴于外，机巧于内，简洁而致命。就像他这个人，也像他认可的她可能需要的生存方式。没有华丽辞藻，没有虚浮承诺，只有一件实实在在、能在关键时刻派上用场的工具，以及……那朵蒲公英所代表的、对她之前话语的隐秘回应。
“展大人，”她把玩着发簪，忽然抬眼，目光清亮地看向他，带着一丝若有似无的试探，“将此等利器赠我，就不担心……有朝一日，我会用它，误伤了大人您么？”
展朔迎着她的目光，神色未动：
“误伤我的概率很低。”
他顿了顿，语气平淡地补充，“你别误伤了自己就好。” 比起防备她，他似乎更在意她能否安全驾驭这件“礼物”。
他目光落在那乌黑润泽的木簪上，又淡淡补充了一句：“簪身是雷击木。木质坚密，可历百年不腐。我周遭……血气煞气重，此木据说能辟邪除晦。”
谢澜音握着发簪的指尖微微收拢。雷击木……辟邪。这份看似冷硬的实用主义礼物里，竟还藏着这样一层心思。
她抬眸看他，试图从他没什么表情的脸上找出些端倪，却只看到一片深潭般的平静。
谢澜音将发簪轻轻放回锦盒旁的绢布上，指尖留恋地拂过簪头的蒲公英。
“大人亲手所制的心意，”她声音轻缓，却清晰地说道，“我，很是喜欢。”
室内静了一瞬，只有窗外细微的风声。
她忽然将那发簪重新拿起，递向展朔，眼眸微弯：
“既然如此心仪，不若……就请大人，替我簪上可好？”
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