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而更出乎他意料的是，那个据说“卧床静养”、“惊悸过度”的少女，此刻并未躺在榻上。她端坐在临窗的紫檀木书案后，肩背挺直。身上穿着月白色的家常襦裙，外罩一件青缎半臂，长发用一根简单的玉簪松松绾起，几缕发丝垂落颈侧。脸上病容未褪，苍白依旧，唇色浅淡，但那双眼睛清明澈亮，正专注地看着手中的物件。
是一柄细长的刻刀，和一块已初具轮廓、木质紧密暗红的木料——那是上好的红木。刻刀在她指尖稳而轻灵地移动，木屑簌簌落下，空气里除了药味，还飘散着一缕极淡的、属于木质的独特香气。
听到推门声，她手中刻刀未停，直到完成一个细微的转折，才缓缓抬起眼，看向立在门口的展朔。
四目相对。
“展大人，”她放下刻刀和那块未完成的红木，指了指书案对面的一张空着的紫檀木椅，“请坐。”
说着，她从容地拿起案上温着的白瓷茶壶，斟了两杯热茶。热气氤氲而上，模糊了她苍白的面容片刻，却让那双眼睛显得更加清亮。
展朔依言走到那张椅子前，从容坐下。
“谢小姐，”他开口，声音平稳无波，“看来，贵体并非传言中那般沉重。”
谢澜音将一杯茶轻轻推至他对面的桌沿，自己捧起另一杯，浅浅抿了一口，才道：“那么，展大人是希望我如何呢？”
“是希望我听闻这赐婚旨意后，惊惧交加、忧思成疾，从此缠绵病榻，做个合乎所有人预期的‘理应如此’的可怜人？还是说，展大人更希望我能识大体、顾大局，收起所有不该有的情绪，欢天喜地、感恩戴德地……等着嫁予你？”
她抬起眼，目光清凌凌的，没有丝毫新嫁娘该有的羞涩或惶恐，只有一片近乎剖析的冷静，直直看向展朔。
展朔正执杯欲饮的动作几不可察地顿住。
杯沿悬在唇边，他抬眸，迎上她的视线。那双总是深沉难测的眼眸里，极快地掠过一丝类似诧异的微澜，随即被更深沉的审视所覆盖。
这谢家小姐……倒是与他预想中任何一种反应都不同。没有哭哭啼啼的委屈，没有畏缩惶恐的顺从，也没有虚情假意的奉承。她选择了一种近乎直白、甚至带着挑衅意味的……质问。
呵。
展朔缓缓放下茶盏，瓷器与木几相触，发出极轻微的一声“嗒”。他面上依旧没什么表情，心底却因这意料之外的尖锐，泛起一丝极淡的、连自己都未曾立刻察觉的异样。
这谢澜音，不仅胆子不小，这张嘴……怼起人来，也颇有些功力。
“展某如何希望，并不重要。圣意已决，太后慈谕已下。至于谢小姐是卧是坐，是病是安，想必，谢小姐自有决断。”
“展大人此言差矣。”她的声音比方才更沉静，却也更加清晰，一字一字，不轻不重地落下：
“我认为，展大人是如何想的——很重要。”
展朔深邃的眸底，几不可察地掠过一丝微澜。他搭在膝上的手指，指尖几不可察地微微一动。
这句话的分量，他听懂了。
然而，未等他组织好语言，谢澜音却忽然话锋一转，
“展大人……平日里，可有什么喜欢的花草？”
展朔微怔。这话题转换得太过突兀，与他预想的任何后续发展都截然不同。
“……花？”他重复了一遍，语气里带着一丝几乎难以察觉的凝滞。
旋即，他恢复了惯常的淡漠，声音平稳无波，甚至带上了一点自知的疏离：“展某一介武夫，常年与刑狱案牍为伍，不识风雅，也无心于此。若硬要说……”
“城外野地里，那种烧不尽、踩不死的狗尾巴草，倒还算是顺眼。贱生，耐折腾，不起眼，但也……没那么容易除掉。”
这个答案带着他特有的、近乎冷酷的务实色彩，甚至有一丝不易察觉的自嘲——将自己与这种最卑微顽强的杂草类比。
他是在陈述一个事实，也是在划清界限：莫要以风花雪月来衡量我。
出乎意料地，谢澜音竟轻轻笑出了声。
“是吗？”她眼睫微弯，“那倒真是巧了。”
她重新看向他，目光清亮：
“我不爱牡丹芍药，也不慕兰草幽菊。我喜欢的，是蒲公英。”
她停顿了一下，仿佛在斟酌词句，也像是在观察他的反应：
“风一吹，便散了，看似柔弱无根，飘零无依。可每一颗飘走的种子，无论落到多贫瘠的石缝墙角，只要有一点土，一滴水，就能死死抓住，重新扎根，长出新的模样。”
“不起眼，但……也够顽强，够……自谋生路。”
展朔的目光落在她的笑容上。
他可以确认，那抹笑意并非强颜欢笑，也非刻意矫饰。它很浅，转瞬即逝，却确确实实是从眼底漾开，点亮了苍白面容上的一小片光彩，带着一种……近乎坦然的轻松，甚至是一丝极淡的、属于她这个年纪少女本该有的鲜活气。
这笑容是真的。
那么，“喜欢蒲公英”呢？也是真的吗？还是仅仅因为听了他“狗尾巴草”的回答后，临时起意，寻来的一种“恰巧”的对应？
若是后者……迎合？
她为何要迎合他？
谢澜音拿起了桌上未成型的红木疙瘩，“这是我为展大人准备的新婚礼物。虽粗糙，却是亲手所做。”
“不知，展大人除了那只大雁以外，是否也费心，为我准备了什么？”她将“费心”二字，咬得轻而清晰。
“自会为姑娘亲手准备。”展朔回答。哪怕从未想过，这一刻，他也不能说没有任何准备。
谢澜音静静地看了他片刻，眼中那抹清凌凌的光，似乎沉淀下来，化为一种更为幽深的审视。
“既然，展大人与我一样，对这门婚事……存了些许‘个人’的期许，那么，有些话，我想在婚前与展大人说个明白。”
她抬起眼，目光不闪不避地锁住他：
“展大人，在赐婚前，心中可曾有心仪的女子？”
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