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有过一次‘羽落术’坠落的经历，雷纳托这次并未陷入昏迷。他稳稳落在碎石堆上，屈膝缓冲冲击，随即迅速环顾四周。打开【冒险者指南】，生命值基本没有减少。他的运气不错，没有被大块落石砸伤。
活动了一下肩颈，雷纳托脸上几道细小的划痕正以肉眼可见的速度愈合。‘达库尔之触’带来的过量生命力仍在持续修复着他的身体，那些浅表伤口很快结痂、脱落，露出新生皮肤。
碎石堆积的地下空间并不昏暗。巴林腰间的‘心灵撕裂者’仍在燃烧，火炬顶端腾起明亮的火焰，散发出柔和的光芒。
头顶上方，一块斜插下来的巨岩堪堪卡在裂隙之间，挡住了大部分后续落石，同时为三人撑起了宝贵的生存空间。
然而，没有劫后余生的欣喜。狭小的空间内，气氛反而剑拔弩张。
巴林的战锤符文闪烁，连续的战斗并未影响这位如岩石般坚韧的老矮人。
他双眼眯起，紧紧锁定卓尔女祭司，一步步向前逼近。
空间太过狭窄，精金长鞭无从施展。崔丝特娜退无可退，背抵石壁，从怀中抽出一柄匕首，针锋相对地横在身前。
雷纳托提着‘缄默女士’从右侧缓缓靠近，封死了她唯一的退路。两人一左一右，将女卓尔夹在中间。
崔丝特娜率先开口道：
“吾乃奈特布里兹之贵血，夜风家族的第四女...”
“闭嘴，卓尔！”巴林啐了一口带血的唾沫，“立刻放下武器！否则我们现在就杀了你！”
女卓尔面容纠结，紫色的眼眸透露出紧张。片刻后，她松开手指，匕首与长鞭相继落地。
显然卓尔也明白，在这个距离下，她没有念咒施法的时间，毫无胜算。
精金长鞭在离开女祭司手掌的瞬间，鞭梢原本活跃的三条毒蛇骤然僵直，重新变回冰冷的金属死物。
巴林一脚将武器踢开。他没有因对方放下武器而放松警惕，战锤上的符文明亮如常。
“别耍诡计，长耳朵...”
“你们的队伍中缺乏施法者。”
崔丝特娜忽然恢复了几分自傲，语气重新变得自信。她抬手整理了一下散乱的白发，尽管浑身狼狈，却努力维持着贵族的仪态，“你们无法应对法术陷阱，对毒物与伤口感染也无能为力。”
她顿了顿，挺直腰背。
“而我，崔丝特娜·奈特布里兹，萨莫瑞尔城的显贵，侍奉罗丝之人——可以引领你们避开险境，治愈伤口，净化食物与饮水。”
“与一位卓尔贵族同行，你们应该感到荣幸...”
“别靠近食物和水！不然我就杀了你！”巴林显然极度厌恶面前的卓尔，语气中满是杀意，“去找罗丝那头母蜘蛛救你吧！这里没人会蠢到被你下毒，更没人愿意与你同行！”
“女神从不怜悯软弱者。”崔丝特娜语气生硬，“你对蛛后的不敬终将付出代价，矮人。”
霜铸领矮人与森林中的野精灵冲突不断。即使双方的自留地划分明确，矮人与精灵还总是因为一些鸡毛蒜皮的小事而大打出手，令帝国官僚头痛至极。
在地表，尚且有帝国作为两方的宗主国进行调停。而在赤裸的幽暗地域，这种种族矛盾只会更加尖锐血腥。
气氛再次紧张起来。雷纳托能感到巴林握着战锤的手青筋暴起，他不得不开口调停：
“先不说以后的事。现在我们都被困在1号城区的地下，头顶全是碎石，一旦开始打斗，很可能引发二次塌方。”
“不如先休整片刻，一起想办法离开这里再说。”
巴林吹了吹胡子，虽未说话，但握锤的手稍稍放松，算是认可了雷纳托的提议。
“崔丝特娜。”雷纳托转向女卓尔，“让我们搁置争议，暂时和平相处，如何？”
“难得遇到一名拥有理智之人。”卓尔微微颔首，“如果在萨莫瑞尔城，我会赐给你两名奴隶作为奖赏...”
“我还不知道你的名字，人类。”
“叫我雷纳托就行。”他瞥了眼检查四周碎石的老矮人，补充道，“这位是巴林。”
崔丝特娜点了点头，目光在两人身上来回扫视，似乎在评估关系。
————
“没法从两侧挖洞。”老矮人收起矿镐，抹了把脸上的汗，“四周全是松散的碎石，结构太脆弱，稍微用力就可能塌方。”
他蹲下身，用镐尖敲了敲脚下的岩层。
“而且我们没有足够的材料做加固，只能往下挖试试了。”
待巴林将敲碎的岩石装入铁桶，雷纳托伸手接过，递给一旁的崔丝特娜。女卓尔默默接过，转身将碎石倾倒在远处的角落里。
她比雷纳托想象中坚韧得多。不像地表那些养尊处优的施法者，这位自称夜风家族的精灵贵族毫无怨言地参与着繁重的清理工作。
不久前，崔丝特娜还用神术治好了巴林头顶的伤口。
虽然老矮人仍不满地嚷嚷着，让卓尔别惺惺作态。但显然，她的行为为自己赢得了暂时的生存机会。
根据帝国文献的记载，如果将森林中的野精灵比作难以教化的原始人，那地下的卓尔精灵就是混乱与邪恶的代名词。
背叛与毒药在卓尔社会中如同吃饭喝水般平常。而且他们与大冰川的诺斯野蛮人一样，信奉着一些危险的邪神。
蛛后罗丝，卓尔精灵的信仰核心，也是黑暗席尔德林神系中的主神。帝国的大法师与宗教学者们认为，罗丝的本体是一尊无底深渊的恶魔领主。这或许能解释祂那混乱无常的行为模式。
雷纳托不清楚这些记载中有多少是对异族的抹黑与刻板印象。但穿越以来的经验告诉他，在伊瑞尔，任何偏见都不是无源之水。
他取出怀表，扫了眼指针。
“休息一会儿吧，巴林。已经工作五个小时了，我们得保持体力，以防不测。”
老矮人拄着镐头，喘了口粗气：
“是得休息会儿了，吃点东西，歇个半小时。”
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