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那天早晨,天还没亮,王都就已经醒了。街道上到处都是人,有从王国各地赶来的商人,贵族,还有从东境——不,从苍白教国偷偷溜过来的看客。他们穿着不同样式的衣服,说着不同口音的话语,朝着同一个方向涌去。本杰明站在高台上,俯瞰着下方那片人山人海。这座临时搭建的竞技场虽然有些简陋,但没有人介意。因为来的人实在太多了,多到那些简陋的看台被挤得满满当当,通道里站满了人,有的人干脆爬上了周围的屋顶和树梢。
原本没有活人气息的王都完全变了一副模样。在知道这王国首次的盛典开幕后,来自王国各地的闲人、有钱人、好事者、凑热闹的都来了。
街上仿佛凭空刷新出来的小贩从早吆喝到晚,吃的喝的玩的看的什么都卖,还有卖“冠军预测图”和“选手签名画”的,也不知道是真是假。
贵宾席设在看台的最顶端,视野最好,座位最宽敞。门票价格不菲,但早在三天前就卖光了。本杰明看着那些进账的数字,在心里默默地感谢了一下埃尔温。光是贵宾席的门票钱,就足够他把这座竞技场再修一遍。
本杰明站在最显眼的地方,身边是一个庆典教会友情提供,专门用来扩大声音的神眷者。庆典教会这帮人虽然干活不怎么样,但乱七八糟的神眷者着实不少,连放烟花的都有。
“可以了,男爵。”那人说,“您正常说话就行,剩下的交给我。”
本杰明站在擂台中央,看着四周黑压压的人群。那一瞬间,他有些恍惚。他想起了很多年前,自己还是个杂役的时候,站在人群外面踮着脚尖看热闹。那时候他觉得自己这辈子都不可能站在最中间的位置。
“各位——”他的声音从扩音人中传出去。
“欢迎来到第一届——天下第一凛风武斗大会!”
全场爆发出震耳欲聋的欢呼声。那声音太大了,大到本杰明脚下的木板都在微微颤抖。
他没有等欢呼声平息。“这场大会的宗旨只有一个,找出这片大地上最强的人!”
“不管你是骑士还是佣兵,不管你是贵族还是平民,不管你是人是精灵还是矮人——只要站上这座擂台,你就是战士!”
欢呼声又起来了,比刚才更大。有人举起了拳头,有人吹起了口哨,有人激动得把帽子扔上了天。
“世界上最强的人,谁都想要见识一番啊!”
本杰明的声音拔高了。他的手在空中一挥,指向擂台上方那面巨大的旗帜。旗帜上绣着四个大字——“天下第一”。在阳光中猎猎作响。“那就让这个世界看看吧,谁,才是真正的天下第一!”
随着一百位选手入场,那些来自不同地域、甚至种族都不相同的强者们齐聚一堂。他们从通道里走出来,一个接一个,每一步都踏得沉稳有力。光是看到这一幕,就让人不禁高潮。
看台上有人开始喊名字,开始挥旗帜,激动得满脸通红。
本杰明注意到自己准备的贵宾席上,不只是贵族和大商人们,甚至能看见矮人和精灵的身影。
几个矮人坐在前排,胡子编成辫子,手里端着大酒杯,正对着场内的选手指指点点。两个精灵坐在稍远的位置,姿态优雅,但目光一直在那些选手身上扫来扫去。
虽然多少有些预料到这场武斗大会不是小打小闹,但这传播的程度还是远超了本杰明的预料。如果搞砸了,说不准会让自己的名声狂降。他看着那些异族的面孔,在心里默默祈祷别出什么岔子。
但埃尔温脸上完全看不到类似的担心。本杰明刚下台,他几步就跳了上去。那动作灵活得不像他这个年纪的人。
“各位来宾!”埃尔温的声音比本杰明还大,“在比赛开始之前,请允许我占用大家一点点时间!”
人群中传来嘘声。
“请允许我向大家介绍本次大会的赞助商——联合公社!”
“联合公社,您值得信赖的合作伙伴!从寒霜镇到银溪领,从铁铸领到黑岩领,我们的商品遍布整个王领!您需要的,我们都有!”
他像连珠炮一样报出一长串商品名称,“轨道马车,日行千里,舒适安全!蒸汽连弩,百发百中,居家旅行必备!还有寒霜系列种子,耐寒高产,让您的庄稼在冬天也能丰收”
“下去吧!”看台上有人喊道。接着更多的人开始喊。“下去吧!下去吧!我们要看比赛!”
埃尔温充耳不闻。“——以上商品,均可在联合公社各大门店购买!报本次大会参赛选手编号,可享九折优惠!”
“下去吧——!”
“最后,感谢本次大会的特别赞助——银溪领商会!庆典教会!以及寒霜镇男爵本人!”他终于说完了,朝台下鞠了一躬,心满意足地走下高台。嘘声和掌声混在一起,分不清哪个更大。
本杰明看着他的背影,心想:这人进步得是不是太快了点?虽然自己跟他说过一些关于广告和宣传的现代概念,但他表现得像是天生就是干这一行的。
也许比起商人,他更适合做宣传和新闻学。看着他在台上被嘘声淹没却依然笑容满面的样子,本杰明忽然觉得,自己好像放出了一个了不得的东西。
本杰明来到最好的观赏位置。视野极佳。他坐下的时候,旁边已经坐了几个人。
隔壁位置上坐着的是来自白银帝国的精灵。那人穿着一身剪裁考究的长袍,金色的长发垂在肩头,耳朵尖尖的,从发丝间露出来。
他五官精致得不像真人,手里拿着一本小册子——埃尔温售卖的选手介绍名单,上面印着选手的名字、来历和战绩。这东西据说卖了不少份,在贵族那边异常抢手。
“男爵大人。”精灵微微欠身,“鄙人隆道尔,来凛风王国做些生意,正巧碰上这场盛典。”
本杰明回礼。“欢迎。”
“不知男爵最看好哪一位选手?”
本杰明笑道:“每一位选手都有自己的独门绝技,我都很期待。”
精灵没有追问。他翻开手里的小册子,指着其中一页。“我最看好的,自然是来自我们帝国的选手:莱戈拉斯阁下。他是白银帝国赫赫有名的精灵勇士,有过独自猎杀恶魔的功绩。”
“呃……独自猎杀恶魔?”
“正是。”精灵点了点头,“那是一头活了数百年的大地恶魔,藏在地底深处的洞穴里。莱戈拉斯阁下孤身一人进入洞穴,与恶魔搏斗了三天三夜,最终将它的头颅带了回来。”
“他实力不俗。”一个声音从本杰明左边传来。赛丽娅坐在那里,手里也拿着那份参赛选手名单:“也因此被大多数选手提防。他的本领并不适合一对一的单打独斗,想要一路赢下去似乎并不容易。”
精灵闻声看向赛丽娅,眼神微动似乎认出了她。
“比赛开始了。”本杰明说道。
擂台上,两位选手已经在交手了。其中一人是迪奥那。他的对手是一个身材魁梧的壮汉,手里提着一把大剑。
壮汉率先出手,大剑横扫,带起一阵狂风。迪奥那没有后退,也没有格挡。他只是略微计算好了距离,让大剑的剑锋从他胸前划过。
枪尖在壮汉的腕甲缝隙间一划,壮汉的手腕失力,大剑脱落。
迪奥那的红玫瑰已经抵在了他的咽喉上。整个过程不到十秒。
这场胜利为期六天的武斗大会拉开了序幕。
本杰明看着迪奥那走下擂台的背影,想起前几天发生的一件好笑的事情。
一位特殊的客人找到了他,希望参加比赛。本杰明一看就有些绷不住了——这位客人长着一副苗条的身材,好吧,就是一杆枪。
破魔的红玫瑰不知道用什么方式到了他的办公室,希望能报名参赛,以它自己的名义。虽然参赛选手并没有做种族限制,但红玫瑰真的能算是单独个体吗?
本杰明跟它解释了半天,说“你是一把武器,连动物都算不上。”红玫瑰不听,说“我有嘴有眼睛有思想,凭什么不能参赛”。
本杰明又说:“你连手都没有,怎么跟人打”。红玫瑰说:“迪奥那握着我不就行了吗”。
“那不就是迪奥那参赛吗”。
“那不一样,他是我的坐骑”。
总之似乎是迪奥那的不思进取惹红玫瑰生气了,所以打算出来单干。不过在迪奥那的赔罪和本杰明的安抚下,终于和好如初。但能和自己念刃发生矛盾,恐怕在这片大地的历史中也是头一遭了。
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