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王都之外，前线位置。本杰明站在一处高地上，看着远处那座被战火笼罩的王城。
他的身后，是艾拉的部队和寒霜镇的联军。
那些士兵们已经做好了准备。蒸汽战车排成阵型，锅炉已经点火，蒸汽从排气管中喷涌而出。尘晶爆破物被分发给每一支突击队。那些最新式的蒸汽连弩被架设在高处，射手们正在做最后的校准。
他们带上了最先进的装备。不计代价。不计成本。
杀死安莉洁，结束王国的灾难。以及回收女神残骸。本杰明不打算让这危险的物品落到除自己以外的任何人手中。尤其是那帮刚刚对自家女神搞了一出“篡位夺权”的苍白教会。那帮人现在已经够邪门了，再让他们拿到女神残骸，这剧本就要朝着“反派大胜利”的方向一路狂奔了。
艾拉站在他旁边，表情在激动和紧张之间反复横跳。她希望能彻底结束这场持续多年的灾难，但她也在担忧自己和本杰明在这场战斗中会不会变成明天的伤亡数字中的一员。
“终于要结束了。”
“还没结束。”本杰明说，“只是开始。”
艾拉严肃的对本杰明表示：“到里面后记得跟紧我，就像以前冒险的时候一样。不要因为得到了念刃就自大起来，知道吗！”
“放心。绝不冒进。”
本杰明的手伸进怀里，摸了摸那支玻璃管。它塞在内侧的口袋里，贴着胸口的位置。里面装着切丝维娅留给他的圣血，是最新提取出来的一份，只有一人份的剂量。
切丝维娅说过，这不是让他杀敌的。这是让他保全自己的。只要活着，就还有希望，一切都可以重新来过。
天空中，一只雄鹰在浓烟的上方盘旋了几圈。它在空中画了几个越来越小的圆圈，像是在确认地面上的情况，然后收拢翅膀俯冲下来。
它像一支被射出去的箭，直直地朝着本杰明所在的高地扎下来。在距离地面还有几米的时候，它的身体开始噼里啪啦地变化。羽毛收缩，骨骼重组，翅膀变成手臂，爪子变成脚。
在落地的瞬间，那只鹰化为了人形。
费迪南德。地母神殿最具声望的神眷者，圣战军的实际指挥者之一。据说他能在天上连续飞三天三夜不带歇脚。
费迪南德落地的时候几乎没有发出声音，只是袍服的下摆在地上扫了一下，带起一小片尘土。他站稳之后，迅速向本杰明和艾拉汇报战况：
“苍白教会的人已经破开了城墙。但王都北方也出现了一支军队。是北境的狼骑兵。”
艾拉表情一转凶狠：“早不来晚不来，偏偏在这个时候——他们是掐着表来的吗！”
“先别急。”
艾拉的嘴巴闭上了。
本杰明分析道：“无论他们的目的是什么，我们的目的和行动都不会改变。他们虽然不是朋友，但也不是单纯的敌人。”
艾拉眉毛还拧着：“你的意思是，让北境那帮人先帮我们趟雷？”
本杰明纠正道，“他们有他们的路要走，我们有我们的路要走。两条路暂时交汇在同一条街上，不代表我们要手拉着手。”
艾拉：“你这个人，总是把话说的那么好听。”
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撒卡蹲在一座半塌的钟楼里，透过墙上的裂缝看着外面的街道。
他的身上全是灰，脸上还有被碎石划出的血痕。但他没有时间去处理那些。他的目光紧紧地盯着街道上的动静。
街道上，一只接肢奇美拉正在缓慢地爬行。那东西由几十具尸体拼接而成，形态扭曲，动作诡异。它的每一条手臂都在地上拖行。
更远处，一群苍白圣教军的士兵正在和死诞者厮杀。他们的动作疯狂而不知疲倦，即使被砍断了手臂，依然在用另一只手挥剑。即使被刺穿了胸膛，依然在往前冲。
撒卡见过很多疯狂的场面，但此刻他依然觉得不适。
那些人的眼中，已经没有恐惧了。虽然外表还是人类，但内在已经发生了难以挽回的改变。
他正想着，脑海里突然响起一个声音。
“撒卡兄弟，能听到我的声音吗？”
撒卡的身体微微放松了一些。
“可以。男爵。”
“王都内的情况如何？”
街道上，一只接肢奇美拉被苍白圣教军的士兵围住。三个圣教军士兵冲上去，两个被它甩飞，一个被它吞了进去。然后又来了五个。又来了七个。他们前赴后继地往那东西身上扑，用剑砍，用牙咬，用手撕，直到那东西终于倒了。
而更远处，更多的怪物正从宫廷方向的灰雾中涌出来。
“从来没有这么混乱过。”
“王都的死诞者从来都没有如此疯狂过，数之不尽的不知名怪物从宫廷方向的灰雾中出现。但苍白教会的那些人也同样是一群疯子。”
他的目光落在一个正在和死诞者搏斗的圣教军士兵身上。那人的手臂已经被咬断了，但他用嘴咬着剑，依然在往前冲。
“他们的眼中仿佛就没有死亡这个字眼。”撒卡的声音变得低沉，“简直和怪物无异。”
“他们的眼睛里没有死亡。前排倒下，后排踩着上。断手断脚也不退。被开膛了还在往前爬。我救下的人里，也有不少苍白教会的教士，面对这样的同僚，他们也不理解也会害怕。”
本杰明的声音在他脑子里响起来:“注意安全。也不要疏忽任务。”
“我明白，男爵。”
他不会疏忽任务。他知道自己的任务是什么。他的任务不是砍怪物，不是救人，不是打仗。他的任务是盯着宫廷的方向，盯着那团灰雾，盯着任何试图靠近女神残骸的人。
不管来的是死诞者，是苍白教会，是北境的狼骑兵，还是别的什么东西，他都要盯住，都要告诉本杰明。
街道上的厮杀还在继续。圣教军的士兵还在往那些怪物身上扑。那些怪物还在嘶吼，还在撕咬，还在把活人变成死人，把死人变成碎片。
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