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    北境,明珠城。

    女仆在厅中有些颤抖地服侍着座位上的人。她的目光始终垂着,不敢抬起,不敢落在那张脸上。

    那双捧着茶盏的手,微微发抖。

    “你是说,埃蒙德想和我见上一面,想巩固友邻之间的情谊……是这个意思没错吧。”

    说话的人是明珠城的女主人,希尔。

    她坐在那张铺满毛皮的椅子上,姿态从容,语气平静。她面前站着的是北境大公埃蒙德派遣而来的使者,一位身份不俗的亲信。

    但此刻,这位使者的表现就跟那名女仆一样。

    视线不知道该放在哪里,甚至连说什么话都忘记了。

    没人告诉自己,明珠城的领主是一个瞎子啊。

    使者强迫自己抬起头,让目光落在那张脸上。

    那张脸上,双眼被绷带缠绕着。

    白色的绷带,从眉心绕过,在脑后打了个结。绷带下面,正不停地渗出鲜红的液体。那些液体浸透了布料,沿着脸颊缓缓流下,在下巴处凝成一滴,然后滴落。

    滴答。

    使者吞了口唾沫。

    “七天后。”他终于找回了自己的声音,“大公说,时间就定在七天后。希望您……尽早做准备。”

    希尔没有立刻回答。

    她用那只缠满绷带的手,轻轻触碰着自己的脸。手指抚过那些渗出的液体,沾上一点,在指尖捻了捻。

    “我近期身体不佳。恐怕难以去赴宴。”

    “如果大公急切的话,”希尔继续说,“可以启程来到明珠城。我一定会尽到地主之谊。还是说你希望我以这幅姿态,出现在宴会上吗?”

    使者的嘴完全被堵住了。

    他看着那张被绷带缠绕的脸,看着那些不断渗出的鲜血,看着那个明明失去双眼却依然从容的身影。

    他说不出话来。

    “我……我会将您的话,带回大公那里。”

    他只想赶紧离这个人远一点。

    这个人身上弥漫着一种令人不适的氛围。就像自己浑身赤裸地站在人满为患的广场上一样。就像自己的每一个念头都被看穿一样。

    使者几乎是逃一样地离开了。

    使者离去。

    女仆也去为自己取干净的绷带了。只剩下希尔一个人坐在椅子上,感受着一种陌生的体验。

    不能视物,对任何人来说都是巨大的打击。

    希尔久违地感受到了那种只有在童年时期才有过的脆弱感。她本以为这种情感早已离自己而去,如今却突然回归,让她无所适从。

    那是一双美丽的眼睛。

    即使鲜血淋漓,即使粘连着血肉,也无法影响它们的魅力。那双眼球在黑暗中泛着淡淡的光,像是两颗被囚禁的星星。

    这是希尔的双眼。

    被她亲手挖出。

    也是这趟遗迹之旅的收获。

    也是自己冒失行径所需要承受的代价。

    事情要从几天前说起。

    在派遣下属进入遗迹后,那些人不是了无音讯,就是回程后成为了一种寄生在眼球中的怪物的宿主。

    希尔亲眼见过那种场面。

    那些人的眼球突然凸出,然后炸开,有什么细小的东西从里面钻出来。如果不是她反应够快,用虚化躲过了第一波攻击,她也会成为那些寄生生物的宿主。

    她及时制止了这种寄生生物的扩散。

    将他们从物理上从这个世界抹除。

    但不是所有人都失败了。

    自己派入遗迹中、属于灰鹰佣兵团精锐的那支小队,虽然损失惨重,但最终保留着自我,回到了地面。

    回来的人在留下了手写与口述的经历后,便自我了断。

    希尔理解他们一路上承受的痛苦。

    而他们带回来的情报也告诉了自己一件事,最适合进入遗迹的人,正是她自己。

    因为她掌握着隐匿女神信徒中最为罕见的念刃:虚化。

    这项能力能让她无视几乎所有阻碍和危险。前提是她能精准地预判危险来自何处。

    希尔对自己有着十足的自信。

    在虚化念刃的掌握上,她自认为是有史以来最杰出的使用者。

    而有了遗迹中的路线与危险的情报图后,她便有十成的把握在内部肆意行走。

    直到最后直视那双眼睛前,她确实做到了设想中的一切。

    那些危险的寄生生物,完全拿她没辙。那些致命的陷阱,被她轻松避开。那些诡异的机关,在她面前形同虚设。

    然后她看见了那双眼睛。

    那是遗迹最深处的东西。

    不,那不是眼睛。

    是视线。

    上位存在在看着自己。哪怕让自身进入虚空之中也毫无用处。

    祂的视线,存在于任何维度之中。

    虚化能力在这道视线前显得毫无作用。

    希尔感受着,盯着自己的,并非某个存在的眼睛。祂的真相,就是一道视线。

    那道视线落入了自己的双眼。

    在那一瞬间,她的大脑中充斥着大量不属于自己的知识和记忆。过去与未来,生与死,存在与虚无。那些东西像洪水一样涌进她的脑海,几乎要将她撑爆。

    她自己的人生,在这片段中显得如此渺小。如同落入大海的雨滴。

    将双眼挖出。

    这是一种无路可走的自救行为。

    她成功了。

    只是付出的代价,让人难以承受。

    这双眼睛潜藏着无尽的力量。短暂作为宿主的希尔非常明白这点。

    不过如何使用它,就是一件需要时间去思索的难题了。

    希尔陷入了沉思。

    在失去视力,陷入完全的黑暗中,她反而能够更理智地去思考,去衡量自己的行为。

    这种脆弱,更能让人认清真实的自己。

    这趟遗迹之行,现在看来无疑是愚蠢的行为。

    归根到底,是被快速转变的大环境推着走。一味地想要证明自己,想要抓住机会,想要在这场变局中占据一席之地,是冲动且鲁莽的行为。

    人如果无法正确地认识自己,便无法意识到自己正行走在错误的路上。

    只希望自己付出的代价已经足够大。足以让她认清自己。

    遗迹已经被彻底封锁。知晓其存在的,都是跟随自己的亲信。被透露出去的可能性不大。

    但双目失明的事情是瞒不住的。

    有不少人都在盯着自己。那些被她蚕食了资源和领地的北境贵族,那些早就看她不顺眼的家伙,那些等着她出丑的人。

    既然如此,不如大大方方地展露出来。

    只希望,自己要面对的清算,不要来得那么快。

    最后——

    只希望某人能看在这双眼睛的份上,帮自己一把。

    不要让自己输得太难看。
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