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伊芙琳有些错愕地看着仿佛变了一个人似的切丝维娅。在她的印象中，对方在以往的政务或战略会议上，大多数时候都保持着沉默。她会提供数据，会给出技术层面的建议，但对政治走向、军事战略这类“宏大叙事”，更像是一个旁听者。
此刻的她，却变得如此直接、锐利，甚至咄咄逼人。
“这有什么值得奇怪的吗？”切丝维娅似乎察觉到了伊芙琳的目光，“还是说，你们在奇怪这话为什么会从我嘴里说出来？”
她没等回答，自顾自地说了下去。
“我得承认，我不懂政治那些弯弯绕绕的权术，也不懂战争调兵遣将的谋略。那些太复杂了。但是朋友们，让我们暂时抛开那些复杂的东西，用最简单的逻辑，回想一下这几天发生了什么。”
她的语调略微升高。
“我们——被打到家门口了！”
无论之前取得了多少胜利，无论寒霜镇建设得多么坚固，就在不久之前，那些来自王都的、扭曲可怖的怪物，实实在在地突破了天空，将战火投掷到了他们的后院。
“我就直说了，它们一定还会来的。下一次是什么时候？一个星期后？一个月后？它们会来多少？会比今天多一倍？十倍？还是带着我们根本无法理解的新花样？我们还能像今天这样“轻飘飘”地解决吗？”
她提出的问题，无人回答。
“所以，别在那些弯弯绕绕的顾虑里打转了。”切丝维娅的声音带着一丝不耐，她伸出两根手指，“我给你们两个最直接的大方向，省得你们这些脑子弯道多的人，还在那里自己跟自己绕圈子，下不了决心。”
本杰明看着她，脸上非但没有不悦，反而慢慢浮现出一丝复杂的表情：“说得真直白。但你说的没错，切丝维娅。我们现在的处境……已经当不了什么预防者了。敌人已经把刀架在了我们的脖子上。摆在我们面前的路，其实很清晰。要么，彻底缩进壳里，祈祷这龟壳足够硬，能扛过下一次、下下次永无止境的敲打；，要么……”
“就当那个砸碎所有来犯之敌，反攻回去的复仇者。”
切丝维娅对本杰明点了点头，似乎对他的理解感到满意。“大方向一，”她竖起第一根手指，“把王都打下来。”
此言一出，连沃特都忍不住呼吸一滞。
“死诞者的数量不是无穷无尽的，”切丝维娅在陈述一个结论，
“它们需要转化，需要时间。王都的居民再多，也有极限。现在，为了攻击石崖领，为了袭击我们，为了可能在其他地方进行的“回收”行动……王都的死诞者不说倾巢而出，其内部防御力量也绝对处于一个不完整、甚至空虚的状态。这是我们唯一可能的机会窗口。一旦等它们消化了战果，完成了其他目标回过头来我们就再也没有机会了。”
“大方向二，”她竖起第二根手指：“抢在死诞者前面，拿下除了寒霜镇之外的其他八处复苏设施。”
她的语气变得更加急促，甚至带上了一种迫切：“那些设施里面的东西，至关重要。必须拿到手，无论付出什么代价！” 此刻的切丝维娅，神态间流露出与她平日形象不符的狂乱与暴躁。
本杰明凝视着她。这种状态下的切丝维娅是陌生的，但他心中却有种冥冥的直觉——这就是她，是剥开了自我束缚后更本质的切丝维娅，绝非被什么外物操控或替代。
“那些设施里，只要还残留着点什么，无论是记载着巫者帝国禁忌知识的文献，还是他们用来分割、研究神祇的仪器设备，我向你保证，”
切丝维娅的目光直勾勾地盯住本杰明：“它们会给你、给寒霜镇、给我们所有人，带来翻天覆地的、截然不同的改变！那是实现任何野心、对抗任何强敌最坚实、最不可思议的依仗！”
本杰明读不懂她眼中全部的情绪，但他读懂了其中的核心，一种不惜一切代价也要抓住机会、攀登力量巅峰的狂想。
他忽然笑了。不是轻松的笑，而是一种豁然开朗、着锐利锋芒的笑。
“你的想法，我了解了。”他看着切丝维娅，缓慢地说，“真的。”
切丝维娅见状，脸上的狂躁稍稍平复，也回以一个同样带着锐气的笑容：“如果下定决心，就不要迟疑。不要担心什么后顾之忧。”
她补充道，“食物问题？根本不用担心。如果必要，第七设施里那些催生速度惊人的培养液和药剂，可以不计代价地使用。它们催生出的庄稼，哪怕有瑕疵，也足够填饱成千上万的肚子。”
沃特在一旁，忍不住弱弱地插了一句：“您之前不是说过……那些药剂催生的作物，可能会有未知的副作用吗？长期食用的话……”
“副作用？”切丝维娅打断他，“和饿死相比，一点可能的、尚未确定的副作用算得了什么？更何况，”
她的眼神异常坚定，“我说过我能解决，就一定会想办法解决它。无论是通过筛选、改良，还是其他技术手段。现在不是追求完美无瑕的时候。”
苏莱文在一旁缓缓点头：“沃特部长，对于已经饿到需要啃食树皮草根的人来说，任何能填饱肚子的代价，都是可以被接受的。生存，永远是第一位的。”
本杰明也点了点头，他的目光扫过在场的每一个人，最终停留在空气中某个虚无的点，仿佛在与过去的自己对话，也像是在向未来宣告：
“过去的我，因为深知根基浅薄，每一步都如履薄冰，谨言慎行，生怕因为走错一步，判断失误，就带来无法挽回的恶果，辜负了跟随我的人。”
“但如今，局势已经容不得我再那样稳妥下去了。我将做出改变，彻底的改变。哪怕这个决定会让我背负骂名，哪怕会因此铸下大错，我也在所不惜。”
他转向苏莱文和沃特，
“寒霜镇，从即日起，进入全面战争状态。扩军！接纳一切愿意拿起武器、追随我们道路的人，无论他来自哪里，曾经是什么身份！通过联合公社的所有渠道，将我们的决定和现状通告所有盟友。我们不需要看任何势力的脸色，也不需要理会任何不切实际的谴责或。我们只做必须做的事，走必须走的路。”
决断已下，空气中弥漫着一种破釜沉舟的激昂。长久以来束缚行动的种种顾虑，似乎在这一刻被彻底斩断。
就在这气氛炽热的时刻，指挥所外，传来了小心翼翼的叩击声。紧接着，一名一直守在远处的侍从才敢匆匆进入，他显然感受到了里面不同寻常的气氛，声音压得极低：
“大人，铁铸领的领主……她刚到镇子，现在正在外面等候。”
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