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黑岩领城堡盖斯几乎是撞开大门冲了进去，带起的劲风让门廊两侧的火炬猛烈摇曳。他连沾满泥雪的斗篷都来不及解下，铠甲也未曾卸去，就这么一路“哐哐”作响地冲上主楼梯，冲向主卧房。
他刚从清剿残余异族的前线接到紧急传讯——他的妻子，艾莉娜，突然陷入了昏迷。
什么精灵，什么矮人，什么复仇计划，在这一刻统统被抛到了九霄云外。
“砰！”
他撞开了卧室门，粗重的喘息在安静的房间里格外刺耳。他的目光第一时间锁定在房间中央那张华丽宽敞的四柱床上。
艾莉娜躺在层层叠叠的柔软羽绒被和丝绸靠枕中，平日里红润健康的脸庞此刻却是一片令人心揪的苍白，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
盖斯感觉自己的心脏像被一只冰冷的手死死攥住，喉咙发紧，眼眶瞬间就热了。
“你开门的声音……太吵了。我说过很多次了。”
一个熟悉、带着明显不耐的声音，如同天籁般响起。
盖斯猛地一震，瞪大了眼睛。只见床上的艾莉娜，不知何时已经睁开了眼睛，正用那双依旧清澈、此刻却盛满疲惫的眼眸看着他，眉头微蹙，显然对他刚才的开门方式相当不满。
“艾莉娜！你没死啊！”盖斯一个箭步冲到床边，单膝跪地，巨大的、覆着甲的手想去握妻子的手，又在半途停住，怕自己弄疼了她。
“能不能好好说话！”听到你没死啊，这几个字，艾莉娜感觉自己真要两眼一黑昏过去了。
盖斯脸上的喜悦和担忧交织：“我这不是太激动了嘛！是、是不是开窗吹了邪风？还是最近天气太冷，染上寒病了？我这就让人把壁炉烧得更旺！不，我让他们去把城里那个老医师捆过来！他要是治不好，我就……”
“停停。”艾莉娜打断了他连珠炮般的絮叨。她的脸上浮现出一种极力忍耐的神色，“不是风寒……不是普通的病。”
她微微侧过头，仿佛在倾听着什么不存在的声音，然后缓缓说道：“是声音……我的耳边，一直有一个声音。它在对我低语，模糊不清，却又无法忽视。它在召唤我，命令我去响应，去夺回什么东西。一刻不停……无论白天黑夜，它越来越清晰了。”
盖斯脸上的急切瞬间冻结，一股寒意顺着脊椎猛地窜起，直冲天灵盖。
召唤……夺回……耳边低语……
这描述，与他审讯那个精灵俘虏时，迪奥那翻译过来的话何其相似。那些被异族，不也正是被一个“声音”驱使，前来“夺回”什么吗？！
不安。
“别怕。”盖斯强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来坚定可靠，“我在这里！我发誓，我一定会找来整个王国、不，整片大地最好的医生！不管是南方的草药大师，还是东境的苍白教会那些神神叨叨的祭司，就算要去求阿尔凯亚那小子，我也一定会找到办法！”
艾莉娜看着他焦急万分的脸，轻轻摇了摇头，抬手，用微凉的指尖碰了碰盖斯粗糙的脸颊。
“亲爱的……这不是疾病。”她的声音轻柔，却像重锤敲在盖斯心上，“你还记得我们相遇的时候吗？在西境的小集市，那个排挤、被视为怪胎的小女孩？”
盖斯当然记得。那时的艾莉娜，眼神倔强而孤独，与周围格格不入。
“我这样的人……”艾莉娜收回手，目光投向窗外遥远的天空，“生来，就带着某种……诅咒。或者说，某种无法摆脱的联系。”
她重新看向盖斯，眼神认真，甚至带着一丝恳求：“听我说，盖斯。接下来，你要收一收你的脾气，做事多动动脑子，别再那么莽撞了。有野心，想壮大黑岩领，这不是坏事，但你得懂得审时度势，明白什么时候该进，什么时候该……适可而止。”
她顿了顿，提到了一个让盖斯有些意外的名字：“那位寒霜镇的布莱克伍德男爵……是个聪明人更重要的是他做事有底线，我看得出来。以后遇到拿不准的大事，不妨参考一下他的意见。至少，听听看。”
“我干嘛要参考那小子的意见？！”盖斯马上反驳，眉头拧成了疙瘩，“我听你的就行了！艾莉娜，你比一百个本杰明加起来都聪明！”
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寒霜镇，领主办公室
“黑岩领的盖斯男爵，正在到处重金悬赏，寻找医生。”本杰明放下手中刚刚收到的密信，抬头看向被叫来的切丝维娅。
切丝维娅今天难得没把自己裹成雪人，而是套了件相对正式些的深蓝色外套，只是眼神中带着点不爽：“听说了。不知道哪个多嘴的家伙把我的名字传到他耳朵里去了，现在那边指名道姓，要寒霜镇那位能起死回生的医师过去瞧瞧。”她翻了个白眼，“起死回生？他们以为我是谁？殡仪馆化妆师吗？”
本杰明笑了起来：“这可不怪别人。你当初把沃特从濒死拉回来的事迹，在寒霜镇早就传遍了。何况，你还是我们镇上第一诊所的挂名院长，名声在外嘛。”他恰到好处地吹捧了一句。
“哼，算他们有点眼光。”切丝维娅毫不谦虚地接受了这个设定，甚至有点自得地扬了扬下巴，“虽然手上没有设备，但论对这个时代疾病和外伤的理解和治疗思路，我敢说第二，恐怕还真没人敢说第一。常规医学解决不了的问题……”
她嘴角勾起一抹略带狂气的笑容，“那就上点非常规手段。科学解释不通的，就用神学糊弄过去。实在不行，我一个念刃刺激过去，保证连刚咽气的尸体都得给我蹦跶两下，交代完遗言再躺回去。”
本杰明顺着她的话问道：“听你这意思，是打算去走这一趟了？不过我可没正式请求你啊，全凭自愿。”
“去，为什么不去？”切丝维娅干脆地说，“黑岩领再怎么说也是咱们公社里嗓门最大、拳头最硬的重要盟友之一。让那个男爵欠你一个天大的人情，这笔买卖怎么算都不亏。不过嘛，”
她话锋一转，露出“我很懂行”的表情，“以防万一，防止医闹你得让我带点保镖过去。万一我诊断出来是绝症，他当场掀桌子怎么办？”
“放心，给你安排上。”本杰明大手一挥，显得非常慷慨，“一支精干的护卫队护送你全程。迪奥那和伊芙琳作为你的贴身保镖，再加上四十名常备军好手，乘坐我们最新改进的载人轨道车过去，速度快，也安全。”
他指了指自己的太阳穴，补充了最关键的一环：“还有，全程提供“线上技术支持”——我的念刃连接。黑岩领这个距离，维持稳定通讯问题不大。万一遇到棘手的需要我这边协调的事情，随时呼叫。”
最后，他抛出了杀手锏：“顺利回来，不但报销所有开销，给你额外发一笔丰厚的外勤专家津贴，年底奖金也给你提一提。”
切丝维娅的眼睛明显亮了一下，她立刻站直身体，右手在额前随意一挥，做了个介于军礼和示意之间的动作，语气瞬间变得“忠诚无比”：
“本总，赴汤蹈火啊！”
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