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尘晶，这种本杰明认知中最接近“炸药”的替代品，优缺点同样明显。它那遭遇遇猛烈撞击即爆的特性，赋予了它战术价值，但也带来了一系列麻烦。最核心的问题是：引爆门槛不低。单靠手臂投掷的力量，基本不可能让尘晶爆炸——除非你运气好到直接砸在坚硬的岩石或铁板上，并且角度和力度都恰到好处。用在投石机上呢？一来常规的投石机投射的石弹个头都很大，尘晶块相比之下太小，不好固定，投射轨迹也难控制容易落在无效地点，二来即使成功投射出去，如果落点是在泥土、草地或者水面，冲击力被缓冲，必然会哑火。
因此，本杰明设计了这个“弩箭触发装置”。
核心思路就是利用重型床弩那恐怖的动能。当特制弩箭命中目标时，巨大的冲击力会驱动箭头的惯性撞针，猛烈撞击预先安置好的尘晶块，从而在命中点的内部或表面引发剧烈爆炸。
这不再是依靠箭矢本身的穿透力造成杀伤，而是将破坏方式升级为“贯穿+爆破”的复合伤害。对于这个时代以土木结构和密集方阵为主的军队而言，这种武器的心理威慑和实际破坏力，将是颠覆性的。
这个构想在本杰明第一次从罗伦那里听说尘晶的存在时，就已经在脑海中萌芽。但尘晶的价格实在令人望而却步——拳头大小的一块就能顶上一个熟练工匠几个月的工钱，人头大小的更是有价无市。之前寒霜镇一穷二白，他连测试的念头都不敢有。
现在，靠着银溪领的投资、公社的贸易以及罗伦的“友情折扣”，他终于有了一点可以挥霍或者说投资于未来的资本。
大哥让拿到那份设计详图后，粗壮的手指小心地摩挲着图纸上的线条和标注。他先是皱着眉，盯着那个撞针和激发机构看了半天，然后眉头渐渐松开，拍了拍胸脯：“这东西……看着难，其实想明白就没什么难的，交给我吧！”
说完，他就揣着图纸，头也不回地钻回了他的“新宝贝”——蒸汽机轰鸣的铸造坊深处，一边走还一边嘀咕着什么“硬钢做芯……熟铁包外……淬火要准……”
本杰明看着大哥的背影，不禁莞尔。让这家伙，以前最大的梦想就是打造出一把能被真正骑士认可的骑士长剑，或者一套闪亮坚固的全身板甲。现在倒好，满脑子都是那些铜管、齿轮、阀门，还有这种“会爆炸的箭头”。
艾拉的回信来得很快，几乎是和另一封更重要的信前后脚到达。
艾拉的信很有她的风格，字迹略显飞扬，语气在故作不耐烦中透着一丝期待：
【信收到了。难民我会留着等你过来带走，可别让他们死半路上。你要来就快点来，别磨蹭！提前说好日子，我好让人收拾……我是说准备！你信里说的那些新玩意，图纸带过来我看看再说，空口白牙谁信你？路上当心点，北边石崖领那边最近乱得很，听说北境的人好像想过来。加尔文那个死脑筋（这里被用力划掉，改成那家伙）还在到处清理，乱的很。】
最后关于路上小心的叮嘱，笔迹似乎比前面用力了一些。
本杰明笑着收起艾拉的信。这才是他熟悉的艾拉，别扭的关心永远藏在嫌弃的抱怨下面。
然后，他拿起另一封信——是赛丽娅·温莎的亲笔信。
本杰明坐直了身体，收敛了笑容，小心翼翼地拆开。
信的内容比预想的要严肃和……沉重。
赛丽娅首先告知，当这封信抵达寒霜镇时，她本人应该已经在前往南境的路上了。她无法再忍受困守王都，与那些各怀心思的贵族进行无休止的辩论和拉扯。“当你们——加尔文在肃清叛徒，芬恩在南境坚守，希尔在收集情报，罗伦在调度物资，而你在寒霜镇以血战守护门户。都在为了王国和我的理想而奋战时，我若继续留在那个华丽的囚笼里，将是对你们所有人努力的最大辜负。
接着，她用了一段真诚而恳切的文字，向本杰明表达了歉意：“……请允许我向你，也向所有在石牙隘流血的战士们致歉。在最初得知西境军逼近的消息时，我曾陷入过短暂的动摇和消沉，未能第一时间给予你坚定的支持和明确的指令，致使你一度陷入孤军奋战的境地。这是我的失职，也是我的软弱。我向你保证，这种情况绝不会发生第二次。”
信的末尾，她的语气变得更加郑重，甚至带着一丝期许：
本杰明，等这场席卷王国的风暴平息，等正义重新高悬于王座之上，我希望你能来到我的身边。不是以故友的身份，而是以王国之柱的身份。我会为你留下离王座最近的位置，让你施展全部的才华与抱负，与我一同，将这片饱经创伤的土地，重建为我们理想中的模样。
读完这封信，本杰明的心情异常复杂。
一方面，他由衷地为赛丽娅感到高兴和振奋。她能挣脱王都的泥潭，主动前往南境建立根据地，直面她的兄长阿尔凯亚的威胁，这展现出了王位继承人应有的魄力和决心。她的振作和行动，无疑会分散叛军的大量注意力，缓解寒霜镇乃至整个西部边境的压力。这正是他和其他人希望看到的。
但另一方面，赛丽娅最后那段话，像一块石头投入他原本还算清晰的心湖，激起了层层涟漪。
“留在她身边辅佐”……“离王座最近的位置”……
如果赛丽娅成功夺回王位，坐上那张铁王座，那么她的邀请，无疑是无数贵族梦寐以求的殊荣和无上机遇。跻身权力中枢，参与王国决策，将理想付诸于更广阔的实践……
但这真的是他想要的吗？
王都的舞台固然更广阔，权力核心的位置也足够诱人。
他或许能影响更多人的命运，但也必将陷入无尽的权衡、妥协、派系斗争和贵族掣肘之中。
本杰明放下信纸，走到窗边，望向外面正在建设中的寒霜镇。
而在寒霜镇，他是无可争议的领主，是计划的制定者和推动者。这里的人信任他，追随他，因为他是带领他们赢得胜利、创造奇迹的“领主大人”。在这里，他的想法有更大可能被实现，他的规则能被确立。
哪个才是他更想要的未来？
他站起身，将两封信锁进抽屉，转身走向门外。
他心中其实已经有了答案。
不过眼下，他得先去铁铸领，搞定难民接收，再想办法从那位骄傲的艺术品大师手里，弄到更多能改变命运的“艺术品”。
至于王女的邀请和那个“离王座最近的位置”……等这场战争真正结束，等所有人都能平平安安地活到那时，再回复也不迟。
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