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寒霜镇的居民们涌上街道，挤在路口，翘首以盼。当本杰明率领着队伍出现在镇口时，巨大的欢呼声如同山洪暴发般席卷了整个小镇。有人敲起了铁锅，有人吹响了自制的号角，孩子们兴奋地尖叫着跑来跑去。
不知道从哪里摘来的野花——黄的、白的、紫的，甚至还有一些明显是菜园里偷来的豌豆花。像雨点般抛向凯旋的士兵们。花瓣落在他们沾满尘土和血污的盔甲上，落在他们疲惫却洋溢着笑容的脸上。
“英雄们回来了！”
“感谢诸神！”
欢呼声中，本杰明看见了站在人群最前方的家人。他的父母——两个曾经战战兢兢的农奴，如今挺直腰杆站在那里，眼中既有骄傲也有担忧。他的哥哥姐姐围在旁边，最小的妹妹甚至跳起来挥手。
“本杰明！”母亲安娜第一个冲上来，不顾他满身的血污和尘土，用力抱住了他。她的手臂在颤抖。“你没事……太好了……”
老布莱克伍德走过来，粗糙的大手拍了拍他的肩膀：“做得好，孩子。”
妹妹叽叽喳喳地问着战场上的故事，哥哥检查着他腿上的伤，姐姐已经跑去准备热水和干净衣服。这种平凡的、琐碎的温暖，比任何胜利的欢呼都更让他感到踏实。
但欢呼声中，也有别的声音。
当装载着阵亡者遗体的马车缓缓驶入镇子时，欢呼声渐渐低了下去。有人认出了马车上的某个人，发出一声压抑的悲鸣。一位老妇人踉跄着扑到一辆马车旁，颤抖的手抚摸着亚麻布下那张年轻的脸——那是她的儿子，三天前还笑着告诉她等打完仗就娶邻镇姑娘为妻。
喜悦与悲伤在寒霜镇的空气中交织，胜利从来都有代价。
本杰明沉默地看着这一切，然后对来到身边的苏莱文说：“照顾好阵亡者的家人。告诉他们，他们的儿子、丈夫、父亲是为了保护所有人而战的英雄。寒霜镇永远不会忘记。”
“是，大人。”
应付完家人的关心，确认了伤员都被妥善安置后，本杰明拖着疲惫的身体回到了男爵府。他的腿伤在骑马回来的路上又裂开了，现在每走一步都像踩在刀尖上。但他还有最关心的事要确认。
沃特怎么样了？
那个跃下城墙发起决斗，身中数十箭却依然斩杀卡隆的骑士，那个跟随他一起建设寒霜镇的朋友还活着吗？
本杰明没有去自己的房间，而是直接走向府邸二楼的办公区。他在自己的书房门口停下，轻轻推开门。
切丝维娅坐在窗边的椅子上，手里捧着一本厚重的书。午后的阳光从窗户斜射进来，将她那头罕见的雪白长发照得几乎透明。她没有戴往常那块遮掩头发的头巾，白发如同瀑布般披散在肩头，在光线下泛着珍珠般的光泽。
她看得入神，甚至没注意到本杰明进来。直到本杰明轻声开口：
“切丝维娅。”
她抬起头，那双淡灰色的眼眸从书本上移开，看向他。有那么一瞬间，本杰明觉得她的眼神比平时更加……深邃。
切丝维娅将一片用叶子做成的书签夹在书页间，合上书，站起身：“欢迎回来，本杰明。”
“沃特怎么样了？”本杰明直截了当地问。
“他脱离了危险。”切丝维娅的声音很平静，“恢复得比预期快。马上就能醒来。”
本杰明愣住了：“你……你说什么？”
沃特的伤势他亲眼见过。数十支箭矢，有几支穿透了盔甲直入内脏。被抬回来时，任谁看了都会摇头说“准备后事”。本杰明甚至打算让苏莱文去挑选墓地，准备葬礼致辞。
可现在切丝维娅说，脱离了危险？很快就能醒来？
“这不…希望这是真的。”本杰明下意识地说，“他的伤……”
“我带你去看他。”切丝维娅没有多解释，只是拿起桌上的书，示意本杰明跟上。
他们穿过走廊，来到府邸西侧一间被临时改造成病房的卧室。阳光透过窗户洒在干净的木地板上，房间里弥漫着草药和熏香的味道。
沃特躺在床上，身上盖着亚麻薄被。他的胸口缠着厚厚的绷带，但呼吸平稳悠长，脸色虽然苍白，却并不是将死之人的样子。
那样子看起来不像重伤员，倒像是睡着了。
本杰明走近床边，仔细观察。然后他发现了不对劲的地方。
沃特的手臂、肩膀、大腿上原本应该有箭伤的位置——那些本杰明记得清清楚楚的位置，现在只剩下淡淡的粉色疤痕。而那些地方，几天前还插着箭矢。
“这……”本杰明指着那些几乎愈合的伤口，“这些伤是怎么回事？”
切丝维娅站在窗边，阳光在她身后形成一个光晕。她捧着那本书的样子，让本杰明突然想起一个人——勇者小队里的修女莉维亚。每次祈祷结束后，莉维亚身上也会散发出这种……让人想要亲近、敬爱、拥抱的气质。
“怎么做到的呢？”切丝维娅轻声说，像是在自言自语，“也许是女神的奇迹。或者是女神的垂怜。”
她的声音里有种本杰明从未听过的韵律。那不是平时那个冷静、理智、偶尔带点讽刺的切丝维娅。这是一种更古老、更温柔、更……神圣的声音。
本杰明感到心跳加速。
“见鬼，”本杰明盯着她，“你究竟做了什么？”
切丝维娅转过头，那双淡灰色的眼眸迎上他的视线。
那一瞬间，本杰明看见了。
不是切丝维娅。
或者说，不只是切丝维娅。
在那双眼睛里，他似乎看见了另一个人——一个更加古老、更加智慧、更加……非人的存在。那目光穿透了他的皮肤、肌肉、骨骼，一直看到灵魂深处。
时间仿佛凝固了。窗外的鸟鸣、远处的喧嚣、甚至他自己的心跳声，都在那一刻消失了。只剩下那双眼睛，和眼睛深处那片无边无际的宁静。
然后，切丝维娅眨了眨眼。
刚才那种感觉消失了。她又变回了那个本杰明熟悉的切丝维娅——虽然还是有些神秘，但至少是人类。
“我只是做了我能做的。”她平静地说，仿佛刚才什么都没发生，“沃特的意志非常坚强。他想活下去，为了你，为了寒霜镇。我只是……帮了一点小忙。”
本杰明张了张嘴，却不知道该问什么。他有一千个问题：你是怎么做到的？你是谁？刚才发生了什么？但所有问题卡在喉咙里，最后只变成一句：
“谢谢。”
“不客气。”切丝维娅微微一笑，那笑容里终于有了一点平时的样子，“现在，轮到你了。坐下，让我看看你的腿。”
本杰明迟疑了一下，他以为自己装的很好，但还是被看出来了。
他坐到了椅子上。
切丝维娅跪下来，小心地解开他腿上草草包扎的布条。伤口暴露在空气中，已经有些发炎红肿。
“骑马回来真是个糟糕的主意。”她评论道，从身上取出一个小包，“可能会留下疤痕。”
“男人的勋章。”本杰明试图开玩笑。
切丝维娅抬眼看了他一下：“愚蠢的勋章。”
她开始清洗伤口，动作轻柔而熟练。药膏敷上去时带来一阵清凉，疼痛奇迹般地减轻了。本杰明看着她专注的侧脸，那缕雪白的头发垂下来，几乎碰到他的膝盖。
“切丝维娅。”他轻声说。
“嗯？”
“无论你是谁，无论你做了什么……谢谢你救了沃特。”
切丝维娅的手指顿了顿，然后继续包扎：“他是很重要的人。对你，对霜寒镇。而且……”她抬起头，这次的笑容真实了许多，“如果没了他，那些谁来管教那些闲的发慌的士兵呢。”
本杰明笑了，那种沉重的心情终于轻松了一些。
窗外的阳光更暖了。沃特在睡梦中动了动，发出一声轻微的呻吟。他还活着，而且正在康复。霜寒镇胜利了，而且守住了。虽然还有很多疑问，虽然未来还有更多挑战——
但此刻，在这个充满草药香味的房间里，本杰明感到了一种久违的平静。
既然切丝维娅还是那个切丝维娅，那么他可以收起那份好奇心，耐心等待她觉得可以告诉自己答案的时候。
也许真的有什么奇迹。
也许真的有女神垂怜。
无论如何，他都心存感激。
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