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这一次，沃特带领着一支装备焕然一新的护卫小队，再次进入了黑水涧的山洞。队员们穿着寒霜镇能凑出的最好的皮甲，手持磨得雪亮的长矛和斧头，拿着燃烧稳定的油脂火把，脸上带着肃穆与一丝经历过实战后的沉稳信心。然而，细致的搜查结果却令人有些失望。山洞深处除了残留的怪物骸骨、一些被啃噬过的动物残骸以及浓重的腥臊气味外，并无太多异常。它看起来就像一个被强大生物占据已久的普通熊洞，岩壁是天然形成的，没有隐藏的通道，也没有散发奇异能量的矿物。
就在沃特准备下令撤离时，一名眼尖的队员在角落的碎骨堆里，发现了一个与周围环境格格不入的东西。
一个玻璃瓶。
在这片大地，玻璃制造工艺复杂，透明度高的玻璃器皿价值不菲，绝非会出现在偏远山林野兽巢穴中的物品。沃特小心翼翼地将其拾起。瓶子不大，做工精致，瓶口用某种蜡质物紧密封存，里面装着大约小半瓶莹绿色的粘稠液体，在火把光线下，那绿色仿佛拥有生命般缓缓流动。
沃特谨慎地用厚布包裹着瓶子，将其带回了寒霜镇，直接呈交给了本杰明。
“玻璃瓶？在这种地方？”本杰明接过瓶子，对着光线仔细观察。那莹绿色的液体粘稠而神秘，完全看不出成分。“这跟自然产物扯不上一点关联。”他立刻找到了切丝维娅，将瓶子递给她，“切丝维娅，你看看这个。从混虫怪巢穴里找到的，我觉得这可能和它们的变异有关。”
切丝维娅接过瓶子，对着窗户光看了看，眉头微蹙，抱怨道：“大人，我首先是您的农业部长，其次是个蹩脚医生，现在您又要我当化学家了？我可没有能分析未知液体的设备和知识。”话虽如此，她还是谨慎地将瓶子收好，“我只能尝试用一些植物试剂看看它的反应，或者观察它对小型生物、植物的影响。您别抱太大期望。”
本杰明点头：“尽力就好，我相信你的……直觉和能力。”
切丝维娅无奈地摇摇头，转身准备离开实验室（其实就是男爵府腾出的一个杂物间，被她改造成了工作间），走到门口时，她忽然停下脚步，没有回头，声音却带着一丝不易察觉的憧憬：“对了，大人，准备更多的耕地吧。明年，我希望看到寒霜镇，变成一个被金色麦田包围的小镇。”
本杰明闻言，脑海中瞬间浮现出那片贫瘠荒芜的土地被无边金色麦浪取代的景象，一股暖流涌上心头，他不自觉地笑了起来：“好，我等着那一天。”
切丝维娅似乎也轻轻笑了一声，这才快步离开。
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接下来的日子里，本杰明将大量精力投入到了人才培养上。他知道，无论是修路、建房还是未来的农业发展，都不能只靠他一个人。他在男爵府腾出一间空房，用烧黑的木炭在打磨光滑的深色木板上写字、画图，充当起临时教师。
他教授的內容从最基础的施工安全、混凝土的配比与搅拌要点，到简单的杠杆、滑轮原理，再到如何看懂他绘制的简易图纸。台下坐着的，是些被挑选出来、手脚灵巧也有些悟性的镇民，他们大多正值壮年，最小的也快三十岁了，许多人连自己的名字都不会写。
教导他们，绝非易事。本杰明需要将复杂的原理拆解成最直白的生活比喻，需要手把手地纠正他们握笔的姿势，需要一遍又一遍地重复关键步骤。有时，看着下面那些因常年劳作而显得沧桑、此刻却努力瞪大眼睛试图理解那些“天书”般线条和数字的面孔，本杰明心中没有不耐烦，只有深深的感慨。
这真的不能怪他们愚笨。不是他们不愿意学习，而是他们的人生中，从未有过“学习”这个机会。知识，对于他们而言，是比粮食还要奢侈的东西。
在一次讲解基础的承重原理时，本杰明用碳笔在木板上画着力的分解图，目光扫过台下那些专注而略带迷茫的脸庞，一个念头在他心中坚定地萌发：用不了多久，他心想，我一定要在这里建起一间真正的学校，找来最好的老师，让领地里那些现在只知道在泥巴地里打滚的小鬼们，也尝尝被作业困扰、因为调皮而被罚留堂的滋味。
那将不再是惩罚，而是一种幸福的烦恼，是通往更广阔世界的起点。
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当道路上的积雪终于消融，虽然路面依旧泥泞不堪，但已经能够通行车队时，一支风尘仆仆的小型车队，正艰难地行驶在通往寒霜镇的路上。
其中一辆堆满了简陋家当的板车上，挤坐着一大家子人。为首的一位面容饱经风霜、但眼神却充满期盼和一丝紧张的中年男子，正不厌其烦地对着身边的孩子们叮嘱：
“都给我听好了！等会儿见到本杰明，都给我放机灵点！他现在是男爵老爷了，是真正的贵族！我们是一家人没错，但绝不能失了礼数，让他在别的贵族面前丢了面子！听到没有？”
“知道了，爸！这话您从出发说到现在，耳朵都快起茧子了！”回话的是一个看起来有些邋遢、不修边幅的年轻男人，他摆弄着手里的一套用旧布包裹得严严实实的工具，语气带着点不耐烦，但眼中却闪烁着与父亲同样的激动光芒。他是让·布莱克伍德，本杰明的大哥，那位自称已经能为骑士老爷打造宝剑的铁匠学徒。
老布莱克伍德瞪了他一眼，还想再说什么，目光却已经望向了道路前方。在那里，一片低矮破败、但隐约可见新修道路和忙碌人烟的聚居地轮廓，已然在望。
寒霜镇，就在眼前。他们的儿子、兄弟，那个曾经需要他们将口粮省下来才能养活的农奴之子，如今已是这片土地的主人。
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