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回京后的第三日清晨，光未踏进墨韵堂时，铺子里已是一片忙碌。新招的两个伙计手脚麻利，一个踩着梯子理书，一个在柜台后拨弄算盘，见她进门便齐齐停手行礼。空气中浮动着陈年纸张的干燥香气，混着新墨微辛的气息，一如她离京前的每一个早晨。夜萧爱从柜台后抬起头，手里还捏着半块桂花糕。见是光未，她搁下糕点拍了拍手上的碎屑，挑眉道：“还以为你要再歇两天才肯露面。怎么，才回来就急着查账？”
光未没接话，只在铺子里缓缓转了一圈。指尖从新上架的书脊上一一划过，停在二楼楼梯口那盆剑兰前。兰叶翠挺如剑，依旧绿得发亮，和她离京前一模一样。她站在二楼窗边，望着楼下长街上往来穿梭的行人，许久没有出声。这间书坊是她从零开始建起的——不是太子妃的身份给的，不是暗煊的庇护给的，是她凭着自己的判断和行动，一砖一瓦挣来的。它是她的根，也是她的底气。
楼梯上传来轻微的脚步声，夜萧爱不知何时上了楼，站在她身后，难得没有出声。光未回身看她，弯起唇角：“这段日子铺子全仰仗你一个人撑着，辛苦了。”
夜萧爱别开脸，双手抱臂，语气又恢复了那副傲娇模样：“辛苦什么？不就是多管几个人、多算几笔账。你不在我还省心些，没人天天催我改稿子。”
光未笑了出来，从袖中取出一份封好的信函递过去。信封上什么都没写，只用火漆封了口，印着墨韵堂的兰花徽记。她告诉夜萧爱这封信先放在她这里，如果一个月后她还没回来，就拆开来看，里面写了墨韵堂的后续安排和几处她需要知道的事。
夜萧爱接过信，手指微微收紧，抬头看着光未的眼睛：“这趟是不是比上次更危险？”
光未没有隐瞒，轻轻点了一下头。
“那就更要回来了。”夜萧爱把信贴身收好，语气里没有挽留也没有劝阻，只有一种沉甸甸的分量，“墨韵堂是你的铺子，别指望我给你管一辈子。”
光未笑着应下，正要转身下楼，夜萧爱又叫住了她：“那个古玩铺的掌柜——纪廉，后来怎么样了？”
“招了。铁犁也招了。”光未停下脚步，“他在刑审堂里问了一句——‘你们会怎么处置铁犁？’”她把纪廉的请求和铁犁家人的事简单说了几句，说他担心的是自己连累的上司铁犁的家眷，她答应只要铁犁配合审讯，就派人去接。
夜萧爱沉默了一会儿，目光投向窗外，忽然说了一句：“他倒也不是个彻头彻尾的坏人。”顿了顿，她又别开脸，语气生硬地补了一句，“不过反正被抓了，活该。”
光未没有接话，只是弯起唇角下了楼，带着月刑去了后院地窖。她亲自将那块“东引”玉片锁进暗室最里层的铁匣中。月刑已将拓片和地图分门别类整理好，每一份都标注了日期和来源——残页誊本标的是“月氏旧物”，皇后锦囊标的是“中宫赐图”，铜匣玉片的拓本标的是“东引·第一片”。他在一排新打的木架上给每一类都留了空位，说舒蜀国、麟赤国的拓片以后也按方位分开存放。光未点了点头，没有多说什么。她看着少年有条不紊地合上木架的门栓、检查暗室的通风口、最后将铁匣的钥匙双手递到她面前——这一连串动作沉稳利落，没有一丝多余。
从地窖出来，光未去后院看了那匹陪她走了一趟边境的快马。马夫说它这趟回来后安分了不少，不再像以前那样踢槽板了。光未拍了拍马脖子，给它喂了块糖，在心里默默说了一句：下一趟舒蜀国，还是你跟我走。
这天傍晚，光未独自去了季媛的小院。季媛正在院子里晒新收的草药，见她来了便放下手里的活，拉着她在院中石凳上坐下，给她倒了杯温热的菊花茶。夕阳从院墙上方斜斜地铺下来，将摊了一地的草药染成金褐色，空气里浮着淡淡的艾草香。光未把这段时间发生的事拣能说的说了一些——书坊的生意、边境的路程、月刑在山庄的进展。季媛安静地听着，不时给她添茶，没有追问那些她不便说的部分。临走前季媛从屋里拿出一只粗布缝的小香囊，里面塞满了她自己晒的安神草药，让她带着路上用，说山里蚊虫多，这个能驱虫安神。光未接过香囊，指尖微微收紧，轻声说了句“姐姐放心”。季媛笑了笑，什么都没说，只是轻轻抱了抱她。她的怀抱瘦弱而温热，像一盏在夜风里安静燃着的灯。
与此同时，暗煊在宫中处理离京前的最后一轮朝务。槐皇后将他召至修宜宫，屏退左右后只问了一句：“这一趟，是为了执明令？”
“是。”暗煊没有隐瞒。
槐皇后从妆奁深处取出一只旧锦囊，与他上次见到的那只一模一样，但更旧，缎面已磨得看不出原来的颜色，边角甚至起了毛边。她将锦囊放在掌心端详了片刻，才递到他面前，声音比平日低沉了几分：“这是当年我画的最后一份线索图，上面标注了舒蜀国几处我当年无法亲自去验证的古迹。光未是这千年间唯一能破解内层密码的人——她必须活着回来。”
她抬眼看着他，目光沉沉：“这不是以皇后的身份说的，是以一个母亲的身份说的。”
暗煊双手接过锦囊，郑重地应了一个字：“是。”
入夜回到栖光阁，光未坐在书案前，面前摊着怀昀殇此前托人送来的舒蜀国古迹名录——他在饯行宴上承诺帮忙之后，便自行搜集了这份资料提前送来。名录中标注了舒蜀国西境一处废弃已久的古道观，观内残碑上刻有重叠三角纹路，与执明君留下的标记相符。他已派人暗中保护那处道观，但近日有紫尧国商队在附近频繁活动，不便大张旗鼓地搜查，建议他们尽快动身。
暗煊说随行暗卫已调派完毕，两名鹰猎楼暗卫已提前出发前往边境接应，他和浅风、月刑随她同行。明日一早出发。
光未将玉片从暗室中取出，小心收入贴身的暗袋中。她在书案前坐了很久，将明日出发需要带的物品逐一清点了一遍——玉片贴着心口，微凉的温度透过衣料传来，像一片从未融化的冰。
次日清晨，四匹快马踏碎了长街的晨光。光未在马上回头看了一眼身后的太子府，然后转过头，握紧缰绳。
从京城到舒蜀国，西行之路已在脚下。第一片已在囊中，第三片在千里之外的古道观里等着她。
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