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那一夜，容乐睡得很沉。她很少睡得这样沉。冷宫的夜总是吵闹的——风在屋顶破洞里哭，老鼠在墙角打架，远处的更鼓声一下一下地敲，像是有人在用锤子砸她的太阳穴。
但今夜不一样。今夜她梦见了母妃。母妃抱着她，指着天上的月亮，声音轻轻的，柔柔的，像春天的风。她觉得自己又变成了那个三岁的小女孩，窝在母妃怀里，闻着母妃身上淡淡的药香，什么都不用想，什么都不用怕。
是阿花把她叫醒的。
阿花的爪子搭在她脸上，软软的肉垫一下一下地拍着她的脸颊，不轻不重，刚好够把她从梦里拉出来。容乐睁开眼睛，看见阿花蹲在枕头边，琥珀色的眼睛在晨光里亮晶晶的，正一眨不眨地看着她。
“喵——”
阿花的声音比平时大了一些，带着一点催促的意思。
容乐眨了眨眼，从梦里慢慢回过神来。梦里的温暖像潮水一样退去，冷宫的寒气又涌了上来，裹住她的肩膀。她伸手摸了摸阿花的脑袋，阿花眯起眼睛，用头顶蹭她的手心。
“天亮了吗？”容乐的声音哑哑的，像是很久没有说过话。
阿花转头看向窗户。窗纸上透着一层薄薄的光，灰白色的，像是隔了一层纱。天亮了，但不是那种明亮的、让人精神一振的亮，而是一种灰蒙蒙的、懒洋洋的亮，像是天自己也还没睡醒。
容乐坐起来，照例慢慢地穿衣、洗漱、对着水盆里模糊的倒影发呆。阿花蹲在她脚边，尾巴绕着她的脚踝，时不时“喵”一声，像是在催她快一点。
容乐笑了：“你急什么？又没有人来。”
阿花不理她，自顾自地走到门口，用爪子扒了扒门缝，回头看她。
“好好好，这就出去。”
容乐抱起阿花，推开那扇吱呀作响的木门，走到门槛上坐下。
这是她每天必做的事。坐在门槛上看天，看院子里的杂草，看墙头上偶尔飞过的鸟雀。她说不清自己为什么喜欢这样做，也许是因为这是她唯一能做的事——在冷宫里，她什么都做不了，只能坐着，等天亮，等天黑，等春天来，等秋天去，等一个不知道会不会来的机会。
今天的天气比昨天好一些。云层薄了，阳光从云缝里漏下来，在院子里投下一块一块的光斑。槐树的叶子又落了不少，地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙响。阿花从她怀里跳下去，踩在落叶上，发出细碎的声音。它在院子里转了一圈，嗅了嗅墙角那丛枯了的野草，又嗅了嗅老槐树的树干，然后蹲在院子中间，仰起头，眯着眼睛晒太阳。
容乐看着阿花，嘴角不自觉地弯了弯。
有时候她觉得，阿花比她更知道怎么活着——饿了就吃，困了就睡，太阳出来了就晒，下雨了就找个地方躲起来。它不为明天发愁，不为昨天后悔，它只活在今天，只活在此时此刻。
容乐做不到。她的脑子里永远在转，在算，在想——明天会发生什么，后天会发生什么，下个月会发生什么，每一个可能出现的变数，每一种可能发生的结果，她都要提前想好，提前布局。她不能停下来，停下来就会害怕，害怕就会慌，慌了就会出错，出错了就什么都没有了。
所以她把阿花放在膝盖上，手指顺着阿花的背毛，一下一下地梳。阿花的呼噜声像一条小小的河流，从她耳边流过，把她脑子里的那些乱七八糟的东西一点一点地带走。
她就那样坐着，在深秋的晨光里，和阿花一起，安安静静地，什么都不想。
日头慢慢地升高了。
容乐把昨天剩下的那碗长寿面热了热——说是热，其实不过是把碗放在灶台的余灰里煨了一会儿，让面不那么凉。面已经坨成了一团，筷子一挑就断，荷包蛋早就碎了，蛋黄散在汤里，把整碗面染成了浑浊的黄色。
容乐一小口一小口地吃着，吃得很慢。
阿花蹲在她脚边，仰着头看她，时不时“喵”一声。容乐从碗里挑出一小块蛋黄，放在手心里，阿花低头舔了，舔得很仔细，把容乐的手心舔得痒痒的。
“好吃吗？”容乐问。
阿花抬起头，下巴上沾了一点黄黄的蛋液，看起来有点滑稽。容乐用袖子替它擦了擦，阿花不乐意，甩了甩脑袋，退后两步，用爪子自己洗脸。
容乐笑了。她笑起来的时候，眉眼弯弯的，露出一排细细的、白白的牙齿。如果有人在旁边看着，大概会觉得这个六公主笑起来还挺好看的——可惜没有人看。冷宫里只有她和阿花，阿花不会评价她的笑容好不好看，阿花只在乎她有没有吃饱，有没有难过，有没有在它需要的时候摸摸它的头。
吃完面，容乐把碗洗了，把灶台收拾干净，然后从床板下面的暗格里取出一张纸。
那张纸已经泛黄了，边角卷曲，纸张薄得像蝉翼，稍一用力就会碎。纸上是她画的皇宫地图，一笔一划，用了六年的时间才画成。每一座宫殿的位置，每一条暗道的走向，每一处守卫换班的时间，每一个角落的隐蔽程度——全都在这张纸上。
容乐把地图铺在桌上，用手指慢慢划过上面的线条。
她的手指停在了一个地方——承庆殿。秋猎宴的举办地。
她还没有收到正式的通知，但四公主沈昭华昨天派人送来的那件衣裳已经说明了一切。四公主一定会让她去秋猎宴，不是出于好意，而是想让她在御前和各国使臣面前出丑。
容乐知道四公主的用心。那件衣裳里藏了毒，穿在身上会起疹子，脸上会红肿，在御前失仪，轻则被责罚，重则被彻底厌弃。四公主打的就是这个算盘——让容乐在最重要的一天，变成最大的笑话。
容乐的手指在地图上慢慢移动，从承庆殿移到御书房，从御书房移到敬事房，从敬事房移到淑妃的寝宫。她的眼神很平静，平静得近乎冷淡，像是一潭死水，看不出任何波澜。
但她的脑子在飞速地转。
她要想的，不是怎么应付四公主的那件衣裳——那太简单了，她早就想好了对策。她要想的，是怎么利用这次秋猎宴，把局面打开。
她在这冷宫里等了十一年，布了十一年的局，埋了十一年的暗线。她手里有十七枚棋子，分布在皇宫的各个角落。她知道淑妃的秘密，知道皇后的软肋，知道永安帝最怕什么、最在乎什么、最容易被什么打动。她知道后宫每一个女人的恩怨纠葛，知道朝堂上每一个大臣的把柄。
她知道得太多太多了。
但她一直没有动。因为她知道，在深宫里，先动手的人往往输得最惨。她要等，等一个最好的时机，等一个一出手就能定乾坤的时机。
秋猎宴，或许就是那个时机。
元国七皇子萧凛会来。容乐查过他的底细——表面是个闲散王爷，整日游山玩水，不问朝政。但容乐不信。一个真正闲散的人，不会在太子和三皇子斗得最凶的时候，恰到好处地离开元国京城。
他在避祸。也在等机会。
容乐在“萧凛”两个字旁边画了一个小小的问号。
这个人，或许是她一直等的那枚棋子。
不——或许不只是棋子。
容乐摇了摇头，把这个念头甩掉。她不能想太多，想太多会乱，乱了会出错。她现在要做的，是集中精力，把秋猎宴这一仗打好。
阿花跳上桌子，蹲在地图旁边，歪着脑袋看容乐。
容乐伸手摸了摸它的头：“阿花，你说，那个人会是什么样子的？”
阿花“喵”了一声，像是在说：管他什么样，反正没我好看。
容乐笑了。她把地图卷起来，重新藏回床板下的暗格里，然后把阿花抱起来，在屋子里慢慢地踱步。
午后，容乐正在院子里扫落叶，忽然听到院墙外传来脚步声。
不是一个人的脚步声——是好几个人的，杂沓的、重重的、带着一种趾高气扬的节奏。鞋子踩在永巷的石板路上，发出“笃笃笃”的声音，像是有人在用锤子敲地。
容乐的手停了一下。她听出了这个脚步声。
四公主，沈昭华。
阿花比她更早听到。阿花从她脚边跳起来，耳朵竖得笔直，尾巴绷成一条直线，琥珀色的眼睛死死盯着院门方向。它的身体微微弓起，像是随时准备扑出去，又像是随时准备逃跑。
容乐蹲下来，把手放在阿花的背上，轻轻地、慢慢地抚摸着。阿花的身体在发抖，毛都炸了起来，看起来比平时大了一圈。
“没事的。”容乐轻声说，“阿花，没事的。”
阿花不听，还是死死盯着院门，喉咙里发出低低的、威胁性的呼噜声。它不喜欢四公主。每次四公主来，它都会这样——炸毛、弓背、发出低吼。它比容乐更早察觉到四公主身上的恶意，那种甜腻的、裹着蜜糖的、毒药一样的恶意。
容乐把阿花抱起来，走到屋子里，把它放在床上。阿花不肯待着，又要往外跑，容乐按住它，看着它的眼睛，认真地说：“阿花，听话。你待在屋里，不要出来。”
阿花看着她，琥珀色的眼睛里有一种说不清的东西——像是担心，又像是愤怒，又像是一个什么都懂但什么都做不了的无奈。
容乐摸了摸它的头，转身走出去，把门关上。
阿花在屋里叫了一声，声音尖尖的，刺破了冷宫寂静的空气。
容乐站在门口，深吸一口气。
她低下头，把脸上所有的表情都收起来，然后慢慢地、一点一点地，把那张面具贴了上去。
温顺的。怯懦的。带着一丝讨好的、卑微的、让人看了就想欺负的笑。
她准备好了。
院门被一脚踢开。
四公主沈昭华站在门口，身后跟着四个宫女、两个太监，个个衣饰鲜亮，与这破败的院落格格不入。沈昭华穿着一件石榴红织金褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，耳朵上挂着红宝石耳坠，手腕上一只碧玉镯子，在阳光下泛着翠绿的光。她整个人像一团火，明艳、张扬、咄咄逼人。
容乐缩着肩膀，低着头，声音小小的：“四、四姐姐……”
沈昭华没有看她。她站在院门口，目光从院子里扫过——扫过满地的落叶，扫过长满青苔的墙壁，扫过那间破旧得快要塌了的偏殿，脸上露出一丝嫌恶的表情，像是看到了什么脏东西。
“这地方，还是这么破。”沈昭华的声音不大，但每个字都像是淬了毒的针，“住了十六年，也不见收拾收拾。”
她身后的宫女太监们配合地笑了起来，笑声尖尖的、刺刺的，在冷宫上空回荡。
容乐没有抬头，声音更小了：“是……是容乐没用，收拾不好……”
沈昭华终于看向她。目光从她头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶，像是在看一件不值钱的旧衣裳。她看到了容乐身上那件洗得发白的旧袄，看到了容乐头上那根发黑的素银簪子，嘴角勾起一个满意的弧度。
“昨儿个本宫让人给你送来的衣裳，收到了吧？”
容乐连忙点头：“收、收到了……谢谢四姐姐……”
“谢什么。”沈昭华笑了，笑得甜腻腻的，“你可是我妹妹，本宫不疼你疼谁？那衣裳你试过了吗？合不合身？”
容乐抬起头，眼睛里带着恰到好处的感激和惶恐：“试、试过了……很合身……四姐姐的衣裳，自然是好的……”
沈昭华看着容乐那张苍白的、瘦削的脸，看着她那双怯生生的、像是随时会哭出来的眼睛，心里涌起一阵满足感。她最喜欢看容乐这副模样——卑微的、感恩戴德的、像一条摇尾乞怜的狗。
“那就好。”沈昭华转身要走，忽然又回过头来，像是想起了什么，“对了，下个月的秋猎宴，你准备得怎么样了？”
容乐睁大眼睛，一脸茫然：“秋、秋猎宴？我……我要准备什么？”
沈昭华嗤笑一声：“你可真是……什么都不知道。算了，本宫也不指望你做什么。到时候你就穿本宫送你的那件衣裳，老老实实坐在位子上，别说话，别乱动，别给本宫丢人。”
“是……是……容乐记住了……”容乐连连点头，声音里带着一丝颤抖。
沈昭华满意地看了她一眼，转身带着人走了。院门重新关上，脚步声渐渐远去，永巷又恢复了死一般的寂静。
容乐站在院子里，低着头，一动不动。
过了很久，她才慢慢地抬起头。
她脸上的笑容，一点一点地褪去了，像潮水退去后露出礁石。那张苍白的、瘦削的脸上，什么表情都没有了。没有温顺，没有怯懦，没有感激，没有惶恐——什么都没有。
只有一双眼睛，冷冷地、平静地看着那扇关上了的院门。
阿花从屋里冲出来，跳到容乐脚边，用脑袋使劲蹭她的小腿，嘴里发出焦急的“喵喵”声。它仰着头看容乐，琥珀色的眼睛里满是担忧。
容乐弯腰把阿花抱起来，把脸埋在阿花黄白色的毛里。
阿花的身体很暖，心跳咚咚咚的，又轻又快。
容乐抱着阿花，站在冷宫的院子里，站在满地的落叶中间，站了很久很久。
“阿花，”她的声音很轻，轻得像风吹过枯枝，“快了。”
阿花“喵”了一声，用舌头舔了舔她的手背。
那天傍晚，容乐做了一个决定。
她坐在门槛上，膝盖上铺着那件四公主送来的淡粉色宫装。夕阳从院墙的缝隙里漏进来，把那件衣裳染成了暗红色，像是沾了血。
容乐的手指在衣领内侧摸索，找到了那根银针。针尖泛着淡淡的青色，在夕阳下几乎看不出来。她把银针抽出来，对着光看了看，然后收进袖子里。
这件衣裳不能直接穿。但她也不会让四公主的计划落空——至少表面上看，不能。
她需要的是，既让四公主觉得她的计划成功了，又让四公主在最后关头发现自己搬起石头砸了自己的脚。
这是一盘棋，每一步都要算得精准。
容乐把衣裳叠好，放在一边。她站起来，抱着阿花，走到院子里那棵老槐树下。夕阳把她的影子拉得很长很长，投在斑驳的墙壁上，像一棵孤独的、被风吹弯了腰的小树。
她抬起头，看着墙外那一小片天。天边的云被夕阳烧成了橘红色，一层一层的，像是有人用画笔在天上涂了厚厚的颜料。几只归巢的鸟从云层下飞过，翅膀扑棱棱的，声音在空旷的永巷里回荡。
“阿花，”容乐轻声说，“你说，皇城外也有这样的夕阳吗？”
阿花“喵”了一声。
容乐笑了。她不知道皇城外有没有这样的夕阳，但她想，总有一天，她会亲眼去看的。
不是现在。
但总有一天。
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