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傍晚时分，津市的天压得极低。乌云从渤海湾那边推过来，像一口倒扣的黑锅，把整个老城闷得透不过气。
空气里泛着腥潮，那是海河淤泥被风卷起来的味道。
等到了午夜，雨水已经把天津灌成了一座水底的城市。
北大关的牌坊底下，挤着七八个避雨的。
石台子上的水已经漫过脚脖子，没人敢往外迈一步。
卖报的小福子忽然浑身一僵，拿胳膊肘捅旁边的人：“孙爷……那边，是不是有人过来了？”
这种天，谁在外头走？
几人伸头看了几秒，才发现有个黑影渐渐靠近。
先是一把黑伞，伞压得极低，看不见脸。
再是一身黑衣，还有背上的长条木盒，随着步子轻轻晃。
那人从牌坊正前方走过，离他们不过三五步远。
伞沿遮着脸，只露出一个惨白下巴。
几个人就这么眼睁睁看着他走过去，没人出声，没人动弹。
等那把黑伞消失在雨幕里，小福子才敢喘气。
“那是人还是……”小福子没敢说下去。
“是个人。”要饭的老孙开口，“应该是个活人。”
“活人这种天出来？”最里面的黄宝车夫刘二冷笑一声，“活人往西边走？西边是什么地方你们又不是不知道？”
雨哗哗下，牌坊底下再没人说话。
。。。。。。
轰隆一声雷响，大地都被雷光照亮。
那一瞬间，天井里的积水白得刺眼，每一道雨丝都清清楚楚悬在半空。
钱瘸子坐在堂屋里，手里攥着两个核桃，转得嘎吱嘎吱响。
他眼睛盯着门外天井里那棵石榴树，树叶子被雨浇得抬不起头，枝子压得弯弯的，水顺着叶子往下淌。
周老大三人站在下首，身上的衣裳湿了半边，雨水顺着裤腿往下滴。
今儿一整天，他们三跑断了腿，愣是没摸清那人的一根毛。
拍卖行那边，周老大去找孙掌柜打听过。
孙掌柜倒是客气，可问什么都摇头，那人是生脸，头一回上门，而且不愿意留名姓，他也不能硬问。
规矩就是规矩，做拍卖行的，最忌讳的就是刨根问底。
鬼市里边，刘德升把几个消息贩子都问遍了。
只打听到他是第一次来，找人买了块阴骨，还跟专门出售赤阳血晶的葛大仙有过交易。
他找葛大仙打听的时候，又被对方给顶回来了。
刘德升不死心，在鬼市那转了一下午，倒是打听到另一件事。
昨儿夜里，拍卖场外面出过动静。
不是一处，是好几处。
听说胡掌柜拍到手的阴魂幡让人抢了，还有几个参加拍卖会的也都出了事，连人带货一起失踪。
刘德升把这事儿记在心里，回来报给了师傅。
三徒弟赵辰去找了小师妹，小师妹又去找了柳家二房的老三。
柳家老三倒是热心，托人打听了一圈，回来给的准话，最近半个月，津市没来什么扎眼的生人。
要说过江龙，一条都没有。
三路人马，三路空手。
钱瘸子手里的核桃转得更快了。
“师傅，”周老大开口了，“还有一档子事，徒弟自作主张，办了一桩。”
钱瘸子抬起眼皮看他。
“徒弟使了一百块大洋，找拍卖行的伙计打听了一件事，那人虽然把茶杯带走了，但是昨儿夜里坐过的那把椅子，后来没有人动过。”
周老大小心看了他一眼：“徒弟想着，说不定那椅子上面还残留有对方的气息。”
他没往下说，可意思已经到了。
钱瘸子盯着他看了两眼，忽然笑了。
他把核桃往桌上一扔，撑着扶手站起来，那条瘸腿落地的时候，膝盖骨那儿咔嗒响了一声。
“椅子呢？”
“在后院马车上，雨太大，没敢往院里搬。”
钱瘸子摆摆手：“搬进来，快着点。”
周老大转身冲进雨里，没一会儿，跟赵辰两个人抬着一把榆木圈椅进了堂屋。
俩人浑身浇得透湿，雨水顺着衣裳往下淌，在地上汇成两滩。
椅子是旧的，扶手磨得发亮，椅背上雕着简单的花纹。
周老大把那椅子往堂屋正中间一放。
钱瘸子走到椅子跟前，围着转了一圈，从怀里掏出一块手帕，捂着鼻子弯下腰，凑近椅面吸了一口气。
吸完了，没动。
又吸了一口。
这回他直起腰，把手帕收起来，眼睛里的光变了。
“你们把门窗都关上，再把里屋那口箱子搬出来。”
刘德升一愣，转身去关门关窗。
外头风雨声被隔在门外，堂屋里渐渐暗下来。
刘德升从里屋搬出一口黑漆箱子，巴掌大小，沉甸甸的，往桌上一放。
钱瘸子走过去，掀开箱盖。
箱子里头铺着黄绸子，绸子上躺着一面铜镜，巴掌大，镜面乌突突的，照不见人影。
他伸手把铜镜拿出来，又拿出一束香，一沓黄纸，还有一个小瓷瓶。
周老大三个人站在一旁，大气不敢出。
钱瘸子把那束香点着，插在香炉里。
香烟袅袅升起来，在屋里绕了一圈，往那椅子那边飘。
他又打开那个小瓷瓶，往黄纸上倒了一点粉末。
粉末是暗红色的，像是朱砂，只是倒出来的时候带着一股腥气。
他把黄纸折成一个小方块，压在椅子坐面上，用力按了按。
又拿起那面铜镜，镜面朝下，扣在那张黄纸上。
“拿一碗水来。”
赵辰赶紧去灶房，端了一碗凉水过来。
钱瘸子接过碗，含了一口，“噗”地一声喷在铜镜背面。
水珠子顺着镜边淌下来，滴在椅面上，渗进黄纸里。
他把碗放下，双手捧着铜镜，镜面朝上，闭着眼睛开始念叨。
“荡荡游魂，何处留存。
荒郊野外，庙宇山林。
大街小巷，古井孤坟。
青烟指路，镜显其相。
吾奉祖师，急急如律令——”
念完最后一句，他把铜镜往上一抛。
铜镜在空中翻了个个儿，落下来的时候，被他一把接住，镜面朝下，重新扣在椅面上。
三个徒弟大气不敢出，盯着师傅的手。
钱瘸子闭着眼睛，手掌按在镜背上，一动不动。
过了约莫一炷香的工夫，他忽然睁开眼。
“这雨太大，对方气息被冲得散了，不好收。”
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