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第二日清晨,客栈的院子里传来扫帚摩擦青石地面的沙沙声。安比槐坐在堂屋的方桌旁,面前摆着一碗冒着热气的白粥,几样小菜。他拿起筷子,目光却落在对面空荡荡的座位上。
“蒋大人一早就出去了?”安比槐夹起一块腌黄瓜,放在白粥里面。
沈青站在一旁布菜,闻言答道:“早晨碰上蒋家的随从聊了两句,天还没亮透,蒋大人就出去了,说是去府衙里面找人商议一下运输路线,顺便要一下后面路上的补给,让老爷不用等他吃早饭。”
安比槐点点头,没再追问,低头喝粥。粥熬得稠,米粒都煮开了花,入口软糯。
“老爷,老爷,”大壮的声音从门口传来,“哎呀妈呀,好烫。老爷你快看,俺买什么回来了。”
大壮快跑进了堂屋,献宝一样的将油纸包的东西放在桌子上,“老爷,新做出来的壮馍,您快尝尝。”
“你起个大早,去买壮馍了?昨天吃的摊位离这里挺远的。”安比槐有些惊讶。
“没有,俺早晨出去活动一下,看街口也有卖的,还有人拿着鸡蛋让摊主往壮馍里面灌。俺看着不错,也让加了个鸡蛋,买回来给老爷尝尝。”说着将油纸摊开,里面果然是热腾腾的壮馍,已经切成了小块。
沈青上前捶了一下大壮:“行啊,大壮哥,地道济州人的吃法都让你学会了,这样更好吃。”
大壮被夸,胸膛不自觉挺起来,“那是,俺……”话没说完,想起摊子上还在炸着壮馍,“老爷您先吃,俺付了钱了,买了好多个,俺得去看着。”话音刚落,人又跑了出去。
安比槐看着大壮的背影,摇了摇头,无奈的笑了。“沈青,你俩可真是高山流水遇知音啊。”
“老爷,能吃是福啊。”沈青也没有不好意思,笑呵呵的回答。
“对,能吃是福,你们两个最有福。让我来沾沾你们的福气。”说着,安比槐用筷子夹起一块壮馍,果然加了鸡蛋的比昨天的更好吃。
等到了午饭的时候,蒋文清才回来。进门没说话,先喝了一杯茶水,不过瘾,又倒上一杯。三杯下肚,才算缓过神来。
“蒋兄辛苦了。”安比槐面带微笑迎上去,“饿了吗?咱先用饭?”
“饿死我了,早晨就没吃,”蒋文清一屁股坐在椅子上,“让他们上菜吧,我给你说说咱们接下来的行程。今天上午我走动了一下,算是先把路线敲定了。”
安比槐眼神微动,笑容不变:“蒋兄请讲。”
“咱们在济州府待满六日,好好休息休息,第七日启程。”蒋文清又喝了杯茶,“走城西那条官道,那条路宽敞,虽比官道绕远些,但胜在平坦,咱们的车马不怕颠簸。只是……得走慢一些,不必急着赶路。”
“这是自然,安全为上。”安比槐点头。
蒋文清放下茶杯,身子微微前倾,声音压低了几分:“最重要的是,一定要在午时三刻,走到鹰嘴岭。”
安比槐眉头皱了一下:“午时三刻?这时辰倒是……有些特别。”
“特别才对。”蒋文清脸上露出几分得意之色,手指轻敲桌面,“我特意去找了济州府的风水先生算了。那先生说了,咱们这趟差事关乎重大,须得寻个阳气最盛的时辰过那处险地。午时三刻,日头正当空,万邪不侵,正是最佳的吉时。早一刻阴气未散,晚一刻阳气转衰,都不妥当。”
“原来如此。”安比槐恍然大悟,连连点头,“蒋兄考虑得周全,安某佩服。”
“还有一层。”蒋文清环顾四周,声音压得更低,“我打听过了,那鹰嘴岭前阵子闹过土匪,虽说官府剿了一拨,但难保没有余孽。咱们选在午时三刻过岭,那时候日头毒,土匪也不愿意出来活动,最是安全。”
“蒋兄英明。”安比槐拱手,满脸敬佩,“蒋兄想得深远,安某自愧不如。既如此,我这就去安排车马,一定按蒋兄说的时辰,不快不慢,准时到那鹰嘴岭。”
蒋文清拉住安比槐:“来来来,先吃饭,吃完饭,你有大把的时间安排。”
吃过午饭,安比槐没有多做停留,直接起身告辞。
出了堂屋后,安比槐的背影看起来依然恭顺,可那张脸上的笑容早已消失殆尽,取而代之的是一片阴沉。
什么吉时吉日,什么风水先生,不过是掩人耳目的幌子。那鹰嘴岭地势险峻,两侧山崖高耸,中间一条窄道,正是设伏的绝佳之地。
午时三刻,那是古来行刑的时辰,阳气最盛,阴气不侵,可也是人头落地、血溅三尺的时刻。年羹尧选这个时辰,摆明了是要在鹰嘴岭取人性命。
“难道还怕冤死的百姓变成鬼找你们复仇?”安比槐低声自语,嘴角扯出一丝冷笑。
回到房中,安比槐关上门,又推开后窗看了看外头的动静,确认无人,才低声唤道:“沈青。”
“在,老爷您吩咐。”
“你立刻回沈家传个信,就说……年羹尧准备动手了。时间在第七日午时三刻,地点是鹰嘴岭。让沈家早做准备。”
沈青眼神一凛,没有多问,只重重点头:“是。”
“还有,”安比槐叫住他,“你去铁匠那里问问,东西做得怎么样了,叫他加快速度,务必在五日内先赶出来一个。”
“明白。”沈青应声下去了。
这几日,蒋文清越发忙得脚不沾地。每日天未亮便出门,直到暮色四合才回来,随从每个人手里都是大包小包,肩上还背着包袱。
这一日,安比槐在回廊上又撞见蒋文清正指挥着随从往屋里搬东西。地上堆着几个红漆木箱,还有一个用绿绸子包着的长条物件,看形状像是画轴。
“蒋兄这是……”安比槐上前,故作好奇。
“哦,好不容易来趟济州府,买点特产,带回去。”
“那蒋兄应该等从西北回来的时候再买,现在带着有些累赘了。”
“没事,我马车大。”蒋文清打着哈哈,不愿意就此继续闲聊。
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