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消息传到华府时，华绮云正在院子里赏花。海棠开得正艳，一树粉白，风一吹，花瓣纷纷扬扬地落下来，像一场小雪。
赵嬷嬷从外面进来，脸色有些古怪，走到她身边，压低声音说了几句。
华绮云手里的花枝“啪”地断了。
她愣了一瞬，随即笑了起来。
笑声清脆，像碎冰落在玉盘上，“死了？”
赵嬷嬷低声道：“外面都在传，说是失踪了。生死未卜。”
华绮云把断掉的花枝扔在地上，拍了拍手，嘴角的笑意怎么都压不下去。
“失踪？那就是凶多吉少了。北蛮那地方，吃人不吐骨头，他一个汉人，落了单，还能有好下场？”
赵嬷嬷没敢接话。
华绮云转过身，眼底带着笑意。
她早就看谢远舟不顺眼了，一个乡下来的泥腿子，仗着睿王的势，敢在她面前拿乔。
还有那个乔晚棠，不识抬举，给脸不要脸。
如今好了，谢远舟死了，乔晚棠成了寡妇，看她还怎么得意。
她忽然停下来，转过身，看着赵嬷嬷，“既然如此，那谢家跟华家的婚事，自然是不作数了。”
“一个寡妇的小姑子，也配进我们华家的门？大嫂那边我去说，让她别再提了。”
赵嬷嬷连连点头。
华绮云又走了几步，忽然想起什么，眉头微微皱了一下。
“对了，明轩那边……父亲还在气头上吗？”
赵嬷嬷小心翼翼道：“老爷还在生气，可到底是亲孙子，哪能真的不管？”
“听说公子在外头的日子不好过，伤还没好利索，身边就一个小厮伺候着。老爷嘴上不说，心里也不好受。”
华绮云沉默了片刻，叹了口气，“到底是华家的骨肉，不能让他死在外头。”
“你去跟父亲说，就说我说的，明轩年轻气盛，做事欠考虑，可他已经受了教训。让他回来吧，一家人哪有隔夜仇。”
赵嬷嬷应了，转身要走，又被华绮云叫住了。
“还有，告诉父亲，谢家那边的事，不用再操心了。一个死人，不值得华家费心思。”
赵嬷嬷点点头，快步去了。
华绮云站在海棠树下，花瓣还在落，她伸手拂了拂，嘴角笑意一直没散。
她抬头看了看天，天很蓝，云很白，风很轻，一切都刚刚好。
她忽然觉得，这大概是这些日子以来，最舒心的一天。
明王要出征消息传到谢府时，已是傍晚。
乔晚棠坐在正厅里，面前摊着一本账册，却一个字也看不进去。
周氏坐在她旁边，手里拿着针线，可那针在布上扎了半天，也没缝出几针。
谢晓菊抱着小瑜儿，坐在角落里，低着头不说话。
小满在地上跑来跑去，不知道发生了什么，咯咯地笑着到处跑着玩儿。
屋里很安静，只有小满的笑声，一声一声，像针扎在每个人心上。
门房进来通报时，所有人都抬起了头。
门房说，外面都在传，明王要出征了，睿王在前线可能撑不住了，谢将军怕是回不来了。
话没说完，周氏的针扎进了手指，血珠冒出来。
她像是没感觉到，只是愣愣地看着门房，嘴唇在发抖。
张氏连忙走过去，拿帕子给她包住手指，轻声安慰道：“娘，别听他们胡说。三弟不会出事的。”
周氏没有说话，只是低下头，看着自己包着帕子的手指，一滴眼泪掉了下来，落在帕子上，洇开一小片。
乔晚棠放下账册，站起身，走到门口。
她背对着屋里的人，声音平静，“不会有事的。他会回来的。”
许侧妃来看望乔晚棠时，她正在屋里发呆。
青荷进来通报，说许侧妃来了，她愣了一下，站起身理了理衣裳，迎了出去。
许岚站在院子里，穿着一身淡青色衣裙，头上只簪了一支白玉簪，素净得不像王府的侧妃。
她手里提着一个食盒，见乔晚棠出来，笑了笑。
“谢夫人，我给你带了些点心来。厨房新做的，我尝着不错，想着你也许爱吃。”
乔晚棠看着她，心里忽然有些发酸。
这些日子，来谢府的人不少，可大多是来看热闹的，嘴上说着安慰的话，眼睛里却藏着幸灾乐祸。
许岚不一样，她是真的来安慰她的。
她侧身让路，轻声道：“娘娘费心了，快请进。”
两人进了正厅，丫鬟上了茶。
许岚把食盒打开，里面是几碟精致的点心，桂花糕、莲子酥、枣泥饼，都是乔晚棠爱吃的。
她把碟子一一摆出来，推到乔晚棠面前，笑着说：“你尝尝，这个桂花糕比上次的好，我让他们少放了糖，不那么甜了。”
乔晚棠虽然没胃口，但还是拿起一块，咬了一口。
尽管吃不出任何滋味儿，但她还是点点头，说好吃。
许岚看着她吃，自己也拿了一块，慢慢吃着。
两人都没有提谢远舟的事，也没有提睿王的事，只是说着些闲话。
说了好一会儿，许岚才放下手里的点心，看着乔晚棠，目光里多了几分认真。
“谢夫人，我知道你心里不好受。可你千万别倒下。远舟不在，这个家还得你撑着。”她顿了顿，声音低了些，“王爷那边也是一样。不管外面怎么传，我都信他。他一定会回来的。”
乔晚棠看着她，点了点头，没有说什么。
许岚又坐了一会儿，便起身告辞了。
许岚刚走，方文秉就来了。
他几乎是冲进来的，一进门就问：“远舟的消息，是真的吗？”
乔晚棠看着他，沉默了片刻，点了点头。
方文秉的拳头攥紧了，指节泛白。
他站在那里，胸口剧烈起伏着，像是在压着什么。
过了好一会儿，他才开口，声音沙哑得厉害，“我这就去北蛮。我去找他！”
乔晚棠一愣，随即摇头，“方大哥，太危险了。北蛮那边正在打仗，你去……”
方文秉打断她，语气坚定得不容置疑，“远舟是我兄弟。他救过我的命，帮过我无数次。如今他出了事，我若是在家里坐着等消息，我还算个人吗？”
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