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方文秉摆摆手，没有说话，径直走到桌边坐下。桌上摆着几碟小菜，一碗粥，都凉了。
周雨柔跟过来，把粥端起来，用手背试了试碗壁的温度。
轻声道：“凉了，我去热热。”
她转身要走，方文秉叫住了她，“不用了。我不饿。”
周雨柔停下来，转过身，看着他的脸色。
她没有再劝，只是把粥放下，在他对面坐下，安静地等着。
屋里很静，烛火偶尔噼啪一声，跳一下，把两人的影子晃一晃。
过了好一会儿，周雨柔才开口，“方大哥，你是不是……又去找谢小姐了？”
她其实一直在担心，谢晓菊会当面质问方文秉她怀了身子的事。
可方才看方文秉的神情，谢晓菊应该是没问。
那她的机会就来了。
方文秉没有说话，只是低下头，双手撑着额头。
周雨柔看着他那副模样，心里已经明白了七八分。
她的手指在袖子里慢慢攥紧，面上却露出心疼神色，眼眶微微泛红。
“方大哥，都是我不好。”她的声音有些发颤，像是在忍着哭，“若不是我，你和谢小姐也不会这样。我心里一直过意不去，总想着要替你们做点什么。”
方文秉抬起头，看着她。
周雨柔低下头，手指绞着衣角，声音更低了。
“方大哥，有件事我一直没敢告诉你。其实……其实我偷偷去找过谢小姐。”
方文秉一愣，“你去找过她？”
周雨柔点点头，眼泪已经在眼眶里打转了。
她的声音带着哭腔，却还是柔柔的，软软的。
“我跟谢小姐说了，方大哥心里只有她，从来没有别人。方大哥只是可怜我们母女，不是她想的那样。我还求她……求她一定要原谅你。”
她说到这里，终于忍不住了，眼泪无声无息地滑了下来。
她连忙伸手去擦，像是怕方文秉看见，可那眼泪越擦越多，怎么都止不住。
“可谢小姐她……她还是不肯原谅你。方大哥，我不知道该怎么办了。”
“都是我不好，是我连累了你，是我害得你们这样。我真的，真的不知道该怎么办了！”
方文秉看着她哭得那么伤心，心里像是被什么东西堵住了。
他张了张嘴，摇摇头，声音沙哑地说：“不怪你。不能怪你。是我自己的问题。”
周雨柔抬起头，泪眼朦胧地看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
她只是摇摇头，轻声道：“方大哥，你别这么说。你对我已经够好了。是我不配，是我拖累了你。”
方文秉看着她卑微的样子，心里的愧疚越发强烈。
她把所有的苦都咽进肚子里，一个人扛着，从不抱怨，从不诉苦。
而他呢？
他一心只想着怎么把她赶走，好去娶别人。
他低下头，攥紧拳头，指甲掐进掌心里。
疼，可这疼比不上心里的疼。
屋里安静了很久。
方文秉忽然开口，声音很低，像是在自言自语。“她心里有别人了。”
周雨柔一怔，“什么？”
方文秉抬起头，目光黯淡。
他苦笑了下，“她心里有别人了。”
他顿了顿，声音更低了，“那个人……是华家的嫡长孙。世家公子，出身高贵。她跟着我，只会受苦。跟着他，才是好的。”
周雨柔听见这话，万分欣喜。
她没想到会是这样，没想到谢晓菊心里已经有了别人。
她原本还担心方文秉和谢晓菊和好，担心自己这些日子的苦心白费。
可现在，方文秉自己说出了这样的话。
她低下头，嘴角微弯。
只一瞬，便恢复了楚楚可怜的模样。
“方大哥，你别这么说。”她的声音柔得像水，带着几分心疼，“谢小姐她……她只是一时糊涂。你对她那么好，她迟早会明白的。”
方文秉摇摇头，没有接话。
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风吹进来，凉凉的，带着院子里的香气。
“不早了，你回去歇着吧。”他没有回头，声音平淡，“病刚好，别累着。”
周雨柔站起身，看着他的背影，眼底闪过一丝得意。
她轻声道：“方大哥，你也早点歇着。别想太多了，伤身子。”
她转身往外走，走到门口又停下来，回头看了他一眼。
他还站在那里，一动不动，像一尊石像。
夜风把他的衣袍吹得猎猎作响，他像是感觉不到冷。
周雨柔收回目光，轻轻带上门，走了。
屋里只剩下方文秉一个人。
他站在窗前，站了很久，久到夜风把烛火吹灭了。
晓菊，我可能真要失去你了！
***
谢晓菊回来的时候，夜已经深了。
巷子里静悄悄的，只有更夫的梆子声远远传来，一下一下，敲在人心上。
她从马车上下来，脚步有些虚浮，青荷跟在后面，手里提着一盏灯笼，昏黄的光在地上晃来晃去，把两个人的影子拉得忽长忽短。
正厅里还亮着灯。
谢晓菊心里咯噔一下，脚步慢了下来。
她知道，三嫂在等她。
谢晓菊深吸一口气，整了整衣裳，朝正厅走去。
推开门，乔晚棠坐在灯下，面前摆着一盏茶，早就凉了，她一口没动。
听见门响，她抬起头，看着谢晓菊走进来。
她目光很平静，可平静底下，藏着谢晓菊从未见过的东西。
谢晓菊站在门口，被三嫂看着，忽然有些心虚，低下头，轻声道：“三嫂，我回来了。”
乔晚棠没有说话。
她只是看着谢晓菊，看了好一会儿。
然后她站起来，走到谢晓菊面前，“晓菊，你答应过我什么？”
谢晓菊低着头，手指绞着衣角，不说话。
“你说过，不再和华家的人来往了。”乔晚棠的声音有些发颤，“你说过，还了人情就两清了。你说过的话，你都忘了吗？”
谢晓菊的嘴唇动了动，声音小得像蚊子哼，“我没忘……”
“没忘？”乔晚棠的声音高了起来，“没忘你大半夜的跑出去，去见一个男人？晓菊，你知不知道这里是京城，不是谢家村！”
“你知不知道，要是被人知道你一个姑娘家，半夜去探望一个男子，你的名声……你的名声还要不要了？”
谢晓菊的眼眶红了，可她咬着唇，没有让眼泪掉下来。
她知道三嫂说得对，知道自己做错了。
她没有想那么多，她只是听说华明轩快死了，只是不忍心看着一个人就那么死掉。
只是觉得如果她不去，这辈子心里都会有个疙瘩。
可她没有想过名声，没有想过后果，没有想过三嫂会这么担心。
她低着头，任凭三嫂数落，一句话也没有辩解。
乔晚棠看着她那副模样，心里又气又疼。
她深吸一口气，想再说点什么。
正要开口，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“夫人！夫人！”门房的声音从外面传来，带着几分慌张，“府外来了几个人，说是老爷身边的侍卫，有急事要报！”
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