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乔晚棠开始忙活翻修温泉庄子的事了。宅子买下来之后，她去看过两回。
荒草已经割了，正厅和后院收拾出来了。
那口井用木板围了起来，上头搭了个棚子，免得日晒雨淋。
热气从棚子缝隙里钻出来，白蒙蒙的，像雾。
她站在井边，把手伸过去探了探，暖意顺着指尖往上爬，一直爬到心里。
这地方，迟早要变成一只会下金蛋的鹅。
可很多事她不好出面。
一个四品指挥使的夫人，抛头露面地折腾一座宅子，传出去不好听。
谢远舟不在，她更不能让人抓住把柄。
所以翻修的事，她还是托给了许良德。
许良德二话没说就应了。
经过牢里那一遭，他对乔晚棠的事比对自己的事还上心。
周虎也跑前跑后，带着几个从边关退下来的兄弟，搬砖运瓦，什么事都抢着干。
事情有条不紊地推进着，乔晚棠隔几日去看一眼，心里盘算着什么时候能引水建池。
可许良德忙得很。
药材铺子要盯着，舶来品的生意刚开了个头，样样都离不开他。
他不可能时刻守在庄子上，便找了个匠头，姓黄，四十来岁，精瘦精瘦的，一双眼睛滴溜溜地转，见人先笑，说话好听。
许良德领着他来见乔晚棠，介绍说这黄丙仁在京城做了二十年瓦木活，手艺好，人也可靠。
黄丙仁站在许良德身后，躬着腰，脸上堆着笑，一口一个“夫人放心”。
乔晚棠看了他几眼，没说什么，只是把要求仔仔细细说了一遍。
黄丙仁听着，连连点头，拍着胸脯保证：“夫人放心，小人在京城做了二十年，哪能砸自己的招牌？许掌柜交代的事，小人一定办得妥妥当当。”
许良德也在旁边说：“谢夫人放心，他是我信得过的人。他父亲在我们铺子里当了几十年大管家，两家是世交。他办事，我盯着。”
乔晚棠便没有再说什么。
头几日，黄丙仁确实规矩。
许良德在的时候，他跑前跑后，指手画脚，嗓门大得像在唱戏。
可许良德一走，他的脸色就变了。
活儿还是干着，可那劲头不一样了。
能省的就省，能糊弄的就糊弄。
周虎不懂瓦木活，只是觉得有些地方看着别扭，说不上来哪里不对。
他问过黄丙仁几句，黄丙仁笑眯眯地说：“周爷您不懂，这行有这行的规矩。夫人要的是好看，可好看不顶用，结实才是硬道理。您放心，我做了二十年，还能糊弄您？”
周虎被他说得一愣一愣的，又确实不懂，便没再追问。
这日，乔晚棠得了半日闲，想着去看看庄子翻修得怎么样了。
她没有提前通知，带着青竹，叫了辆马车就去了。
庄子门口堆着沙石木料，几个工匠在墙根下晒太阳，见她来了，慢吞吞地站起来，也不行礼，只是看着她。
乔晚棠心里有些不舒服，没有说什么，径直往里走。
正厅的屋顶已经翻了一半。
她抬头看了看，眉头皱起来。
木头不是她要的老杉木。
颜色发白，纹理粗糙，有几根上面还能看见虫眼。
她伸手摸了摸，指尖触到的地方有些潮湿，软塌塌的，像是没干透。
她转过身，又去看墙。
新砌的那面墙，表面抹得平整，可她在村里盖过房子，知道怎么看。
她蹲下身，用手指关节敲了敲。
声音发空，里头没砌实。
后院更不像话。
那几间要重建的倒座房，地基只挖了浅浅一层，砖用的是碎砖，不是她要的青砖。
碎砖垒的墙，用不了几年就得塌。
她站在那里，看着那半拉子工程，心里的火蹭蹭往上蹿。
“去把黄丙仁叫来。”她对青竹说。
青竹跑去找人，好一会儿才把黄丙仁从角房里拽出来。
他正跟几个工匠喝茶嗑瓜子，嘴角还沾着瓜子壳.
见乔晚棠站在院子里，脸上闪过一丝不自在，随即又堆起笑来。
“夫人来了？怎么不提前说一声，小人好准备准备。”
乔晚棠没有接他的话，指着屋顶的木头问：“黄师傅，这是什么木头？”
黄丙仁看了一眼，笑眯眯地说：“杉木啊。夫人不是说要杉木吗？这就是杉木。”
乔晚棠心里冷笑，语气却平静，“我要的是老杉木，没有疤结，没有虫蛀。这是什么？虫眼都还在上面。”
黄丙仁脸上的笑僵了一下。
随即又恢复了，“夫人，老杉木不好找啊。许掌柜交代得急，市面上实在寻不到那么多老料，小人只好用新料顶上。新料也不差，一样结实。”
他觉得乔晚棠不过是个内宅夫人，哪里懂这些？
随便糊弄糊弄也就过去了。
乔晚棠没有理他，走到那面新砌的墙前，敲了敲，“这墙，空心。”
黄丙仁跟过来，还是那副笑眯眯的模样，可那笑容底下已经有些不耐烦了。
“夫人，墙哪有空心的？小人做了二十年，还能糊弄您？您放心，这墙结实得很。”
乔晚棠转过身，目光平静看着他，一字一句道：“后院的倒座房，地基只挖了一尺深。我要的是三尺。砖用的是碎砖，不是青砖。黄丙仁，你当我什么都不懂吗？”
黄丙仁的脸色终于变了。
他没想到，这位看着斯斯文文的夫人，竟然懂这些。
他张了张嘴，想辩解，可乔晚棠没有给他机会。
“我让你拆了重建，不是让你偷工减料糊弄人。木头不合格，墙是空心的，地基只挖了一半——你是觉得我好骗？”
黄丙仁脸上的笑容彻底没了，换成了满不在乎的表情。
他拍了拍衣襟上的灰，慢悠悠地开口。
“夫人，您这话说得可就不中听了。小人做了二十年瓦木活，京城里多少大户人家的宅子是小人经手的，从没出过差错。”
“许掌柜托我办这差事，是信得过我。您要是不满意，那您自己来？”
他回头看了一眼那些工匠，声音高了几个调，“都停下！都停下！”
“这位夫人不满意咱们的手艺，咱们干不了。收拾东西，走人！”
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