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第二日一早，乔晚棠是被院子里一阵激烈的训斥声吵醒的。她揉了揉眼，迅速披上外衣走出去。
只见公公站在院子当中，脸色铁青，指着谢远舟唾沫星子横飞。
“你这个吃里扒外的东西，老子白养你这么大了！打了头野猪，翅膀就硬了是不是？”
“还敢偷偷把肉往别人家送，你眼里还有没有我这个爹，有没有这个家！”
谢长树沉着脸怒吼。
乔晚棠心下疑惑，看向面色紧绷、拳头紧握的谢远舟。
谢远舟胸膛起伏，显然也在极力压抑着怒气。
他声音沉冷，“爹，野猪是我打的，肉也是我分的。我给里正叔家送点肉，是正大光明送去感谢他平日关照的，何来偷偷一说？”
“你还敢顶嘴！”谢长树见儿子非但不认错，还敢反驳，更是火冒三丈，扬起巴掌就朝着谢远舟的脸上扇去！
“他爹，别打孩子！”周氏见状惊呼一声。
猛地冲上前，用自己的身子挡在了谢远舟前面。
“啪！”一声清脆。
耳光结结实实落在了周氏的脸上。
周氏被打得一个趔趄，半边脸颊瞬间红肿起来，眼眶里瞬间涌上了委屈的泪水。
“娘！”乔晚棠惊呼一声，连忙上前扶住婆婆。
看着周氏脸上清晰的五指印，一股怒火直冲头顶。
她抬起头，目光直视着谢长树，“爹，您怎么能动手打娘？”
这一巴掌，似乎也打碎了谢远舟心中最后的隐忍。
看到母亲为自己挨打，深邃眼底里布满了血丝，压抑的怒火如火山喷发而出。
他猛地向前一步，将母亲和乔晚棠护在身后。
高大身躯像一堵墙，对着谢长树暴怒道：“你凭什么打我娘？我给里正家送肉怎么了？难道我不送这肉，大哥就能考得过里正叔的儿子吗？！”
原来，这谢家村有两个读书人，一个是谢远舶，另一个就是里正谢承业家的儿子谢文宣。
去年院试，谢文宣的名次压了谢远舶一头。
这让一心指望大儿子光宗耀祖的谢长树心里极不舒服，暗暗嫉恨上了里正家。
今天一早他出门转悠，听村里人闲聊说起昨天三儿子，给里正家也送了一份野猪肉，顿时觉得脸上无光，心头火起，回来便发作了。
“你......你这个逆子，你还有理了？”谢长树被儿子戳中心事，更是恼羞成怒，“得罪他里正家怎么了？我就看不惯他家那张狂样儿！”
“得罪里正家对我们家有什么好处？”谢远舟寸步不让，“一大家子都要在村里生活，田地、户籍、徭役，哪一样能离得开里正的关照？”
“难道就因为人家儿子比大哥考得好，我们全家就要跟人家断绝来往，老死不相往来吗？！”
谢远舟自从七八岁开始，就跟着二哥下田干活。
再大一点就独自上山打猎，风里来雨里去，他比任何人都更懂得人情世故。
更明白在村子里生活，得罪了里正这样的实权人物，会有什么样的后果。
他爹可以为了那点虚无缥缈的面子，和嫉妒心不顾一切。
但他不能不为这个家，不为母亲和妻儿考虑！
“你懂个屁！”谢长树梗着脖子，“你妹妹晓竹，很快就要成为赵员外的填房了。赵家那是什么人家？有的是银子！”
“到时候，还怕他一个区区里正？只等你大哥考中秀才，日后再中个举人，那我们谢家就真正光耀门楣了！到时候，他谢承业还得来巴结我们！”
站在房门口的谢晓竹，听到她爹这番话，眼眶瞬间又红了，泪水在里面打转。
她死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，才忍住没有顶撞回去。
她记得三嫂的话，要忍着，不能坏了三嫂的计划。
乔晚棠听到公公这番异想天开的话，嘴角浮起淡淡冷笑。
如果灵宠们带来的情报准确，行动顺利的话，赵员外喜好折磨女子至死的劲爆传闻，已经在镇上传得沸沸扬扬了。
算算时间，也该传到这谢家村了。
一提到用妹妹换银子给大哥铺路，谢远舟的火气更是冲到了顶点。
他额角青筋暴起，几乎是吼了出来，“为了大哥的前程，您是不是打算把晓竹和晓菊都卖了？”
“是不是我们这一大家子，除了您那宝贝大儿子，其他人都活该吃苦受累，当牛做马一辈子来供着他？这是什么道理！”
乔晚棠站在谢远舟身后，看着他宽阔坚实的背影，心底涌起一股难以言喻的暖流和激赏。
她相公......可真爷们儿！
院子里的火药味正浓。
正房的门“吱呀”一声被推开，一直躲在房里没露面的谢远舶走了出来。
其实，对于三弟私自给里正家送肉这事儿，他心里也是不满的。
里正儿子压他一头，本就是他心头一根刺，三弟此举无异于在他伤口上撒盐，还显得他谢远舶家需要去巴结对方似的。
因此方才父亲训斥三弟，他乐得不见，并未出面。
可眼下，听到一向沉默寡言、只会埋头干活的三弟，竟发如此大的怒火，谢远舶坐不住了。
他心里清楚，这个家大半的开销都得益于三弟。
尤其是他读书的束脩、笔墨纸砚以及人情往来的费用，多半都倚仗三弟打猎所得。
若是三弟真寒了心，撂了挑子，那他这书还怎么读下去？
想到此，他连忙整了整脸色，快步走到院子中间，扶住气得浑身发抖的谢长树，温声劝道，“爹，您消消气，千万别气坏了身子，三弟他......他也是一时糊涂。”
接着，他转向怒目而视的谢远舟。
摆出了长兄的架势，语气带着责备与说教，“三弟，你怎么能这么跟爹顶嘴？爹纵有不是，那也是我们的长辈！”
“咱们谢家诗礼传家，最重孝道，可没有这样跟长辈说话的规矩。快，给爹赔个不是，这事就算过去了。”
这时，老二谢远明和媳妇儿张氏也被外面的动静彻底吵醒，抱着睡眼惺忪的豆芽儿走了出来。
谢远明性子懦弱老实，向来是他爹说什么就是什么，从不敢有半分违逆。
见大哥发了话，也顺着劝道，“是啊老三，听大哥的，别跟爹犟嘴了，赶紧给爹认个错，一家人和和气气的多好。”
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