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汴梁城的雪停了又下。仇九坐在停尸房的门槛上,手里捏着那把三尺长的收尸刀。刀鞘上的铁锈簌簌往下掉,他用拇指推过刀锋,发出一声龙吟般的轻响。
这把刀三年没出过鞘了。
但他没有动。
因为他知道,有人在看他。
仇九的听力比常人好三倍——这是他在皇城司训练出来的。他能听到风雪里藏着脚步声,很轻,像是怕惊动了什么。
脚步声停了,在停尸房门外。
“仇九。“
仇九停下手里的动作,没回头。
“苏指挥。“
身后的人推开门走了进来。仇九转身,看见一张熟悉的脸——苏指挥,皇城司的现任指挥使之一。七年前,他是皇城司的副指挥,仇九的上级;现在,他被边缘化了,成了“闲差“,手里没兵,没权。
苏指挥老了,头发白了大半,背也驼了。他穿着件灰色的袍子,手里提着个酒壶。
“喝酒吗?“苏指挥问。
仇九没说话,从陶罐里掏出两个瓷碗,摆在桌上。
苏指挥坐下,把酒壶里的酒倒进碗里。
“这酒,是宫里的。“苏指挥说,“皇帝赏的,我不舍得喝,留到现在。“
仇九端起碗,喝了一口。
“你最近,不太平。“苏指挥说,“枯井的尸体,我听说了。人彘,手脚被砍,指甲刻着'还活着'。这死法,七年前你见过。“
仇九的手顿了一下,又继续喝酒。
“皇城司已经被太师渗透了。“苏指挥说,“你现在查太师府的案子,会暴露身份。“
仇九放下酒碗,看着他。
“我已不查案,只收尸。“他说。
苏指挥笑了,笑声里全是苦涩。
“仇九,你我都清楚,你不查案,这汴梁城还有谁能查?“
“没人。“
“那你为什么要查?“
“我没查。“仇九说,“只是收尸。“
“我是来告诉你:皇城司已经被太师渗透了。你查这个案子,没有后援。“苏指挥看着仇九,“你知道,会死。“
仇九没说话,只是倒了两碗酒,一碗自己喝,一碗递给苏指挥。
苏指挥看着那碗酒,没接。
“我查不动。“苏指挥说,“我现在是个闲差,手里没兵,没权。但我告诉你这些,是因为我知道,你不查,没人会查。“
仇九继续喝酒。
“但我也不想你死。“苏指挥说,“七年前你递交辞呈,我说:'你看透了,不想干了,我理解。'现在你又出来,我担心你会死在太师府手里。“
仇九的手顿了一下。
“所以我是来确认的。“苏指挥说,“如果你决定查,我会给你提供皇城司的情报——我虽然查不动,但我知道皇城司谁被收买了,谁还是干净的。“
“如果你决定退?“仇九问。
“那我就当今天没来过。“苏指挥说,“回宫里继续当我的闲差。“
仇九看着苏指挥。
“你为什么不查?“仇九问。
“我说了,我查不动。“苏指挥苦笑,“手里没兵,没权。而且,太师府的人,已经开始查'仇英'了。他们不知道你的真名,但知道七年前有个'仇英'在皇城司,替皇帝杀过三十七个人。“
仇九沉默。
“所以他们怀疑,你就是'仇英'。“苏指挥说,“如果你现在查太师府的案子,会暴露身份。皇帝保不住你。“
仇九喝完碗里的酒,又倒了一碗。
“那你呢?“苏指挥问,“你查,还是退?“
仇九放下酒碗,看着苏指挥。
“我查。“他说。
苏指挥愣了一下,然后笑了——不是苦笑,是释然的笑。
“好。“他说,“既然你决定查,那我告诉你:皇城司里,被太师收买的人有三个——王指挥、刘指挥、赵指挥。他们手里有太师府的'保护伞'。如果你想查太师府,必须先绕过这三个人。“
仇九点头。
“还有,“苏指挥说,“太师府第七房的管事,叫李三,是太师府的老人。他知道第七房的秘密,但也知道怎么保护自己。如果你想知道第七房里面有什么,得从李三下手。“
仇九继续点头。
“最后,“苏指挥站起来,“我给你一个'暗号'——以后有情报,我会用'三长两短'的敲门声告诉你。记住,皇城司被渗透了,我的情报只能给你,不能给其他人。“
仇九看着苏指挥,说:“谢谢。“
苏指挥推开门,风雪灌进来,他也没关门。他站在门口,看着仇九,像是想说什么,又没说。
“你自己小心。“他说,转身走了。
仇九站在窗边,看着苏指挥的背影,消失在雪幕中。
他坐回门槛上,重新倒了一碗酒,慢慢喝着。
苏指挥的话,在他脑子里转。
“皇城司已经被太师渗透了。“
“被太师收买的人有三个——王指挥、刘指挥、赵指挥。“
“太师府第七房的管事,叫李三,他知道第七房的秘密。“
“你现在查太师府的案子,会暴露身份。“
仇九喝完酒,放下碗,看着太师府的方向。
雪又下了,太师府的轮廓在雪幕中若隐若现。
“我查。“他对苏指挥说的话,还在耳边。
查什么?
查太师府第七房。
查那个“笼子“。
仇九站起身,走到床边,从枕头底下摸出那块嵌着兽形玉牌的木牌。
三枚玉牌,三具尸体,同一个太师府。
天黑的时候,又有人来敲门。
不是苏指挥的脚步声,是周小乙。
这次他没穿皂衣,也没穿常服,他穿着件黑色的袍子,像是怕被谁看见。
“仇叔,“他说,“第三具尸体出现了。“
仇九的手顿了一下。
“在哪儿?“
“太师府后门。“周小乙说,“这次不是贡女,是个儿童。“
仇九没说话,只是起身,拿起草席。
“儿童?“他问。
“约莫七八岁。“周小乙说,“手脚被砍,指甲刻着'还活着'。“
仇九的手,僵住了。
“去太师府后门。“他说。
太师府的后门,是一条窄巷。雪地上,一具小小的尸体躺在那,身上盖着草席。
仇九掀开草席。
是个孩子,约莫七八岁,双手双脚齐根而断。
那伤口处没有血肉模糊的烂肉,反倒像被某种极锋利的刀具修葺过,皮肉翻卷得整整齐齐——和前两具尸体一样,是绣花刀切的。
他掰开她僵硬的手指。
指缝里没有泥垢,只有几道深深的血痕——那是用指甲在硬土里硬抠出来的。凑近了看,那指甲盖已经被掀翻了,血肉模糊的指尖下,隐约嵌着三个极小的字:
“还、活、着“。
仇九的手,开始颤抖。
他见过这种死法。
七年前,他见过一个“人彘“,是个儿童,约莫五六岁,手脚被砍,像条虫子一样爬,眼睛死死盯着他,说不出话。长官说:“这是'为了大局',你懂不懂?“
他懂了。
现在又来了。
仇九重新盖上草席,从板车底下抽出卷草席,把尸体裹了。
尸体装上车,他用绳子捆好,往停尸房走。雪更大了,风刮在脸上,像刀子。仇九没感觉,他只是拉着板车,一步一步往前走。
到停尸房时,日头刚出来。他把儿童卸在最里头那间,编号,登记:丙字九号,女,年约七八岁,死因待查,太师府后门发现。
然后他把尸体上的旧裙子剪开,仔细检查。
身体被洗得很干净——连血迹都被洗掉了,甚至还有股淡淡的皂角香。手腕内侧有个针孔,周围有淤青,说明她被人绑过,然后被人打了一针什么东西。
他在针孔旁边摸了摸,摸到一个硬东西。用剃刀挑开皮肤——是一枚小小的玉牌,只有拇指指甲盖大小,上面刻的是一只奇怪的兽。那兽长着獠牙,像狼,又像狗,雕刻得很精致。
兽形玉牌。
和前两具尸体一样。
天黑的时候,周小乙来了。
“仇叔,“他说,“这案子,府尹不会查,皇城司也不会查。“
仇九坐在门槛上,手里捏着那把三尺长的收尸刀。
“我知道。“他说。
“太师府在试'人彘'。“周小乙说,“从贡女到儿童,他们在找最合适的'玩物'。开封府不敢查,府尹说'这是权贵之间的交易'。皇城司被渗透了,查不动。“
仇九没说话,只是继续擦刀。
“仇叔,“周小乙说,“你说,这汴梁城,还有谁能查?“
仇九擦刀的动作停了。
他看着刀锋,上面映着他的脸——头发白了一半,背微微驼了,看起来不像个杀过三十七个人的人,倒像是个普通的老人。
“给我三天时间。“他说。
周小乙愣了一下,说:“三天?三天能做什么?“
仇九没回答。他只是收起刀,走到窗边,看向太师府的方向。
“把玉牌收好,“仇九说,“然后,你就看着吧。“
周小乙站在那,看着仇九,欲言又止,最后转身走了。
仇九没关门,风雪灌进来,他也没关。他坐在床上,从枕头底下摸出那块嵌着兽形玉牌的木牌,看了很久。
三枚玉牌,三具尸体,同一个太师府。
他想起周小乙说的话:“太师府在试'人彘',从贡女到儿童,他们在找最合适的'玩物'。“
仇九的手,不自觉地握紧了。
他想起七年前见过的那个“人彘“——她的眼睛死死盯着他,说不出话。
那时他退了。
现在又来了。
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