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尉缭眼中掠过一丝笑意：“听大王之意，莫非真认为赵铭能凿开通往赵国的道路？”嬴政唇边浮起一抹若有若无的弧度：“谁知呢？倘若他当真做到了，孤倒很想看看，他能在赵国搅出怎样的风云。”
尉缭摇头轻笑：“赵铭此番用兵意图昭然，魏无忌岂会看不透？魏赵既为盟邦，信陵君绝无坐视赵铭破关之理，必在临城屯重兵扼守，断其前路。
以赵铭手中兵力，欲破此局……难矣。”
“且看吧，”
嬴政望向远处，“孤却觉得，他行。”
***
沙村。
“赵家娘子——”
里正吴伯笑呵呵地叩响院门，“郡守大人又来啦！”
“怎的又来了？”
院内，赵颖怔了怔，与母亲赵氏对视一眼，皆从对方脸上瞧见茫然。
未等她们迎出，沙丘郡守严兵已熟门熟路步入庭中，身后随着一队郡兵与几名仆役。
“夫人，赵姑娘。”
严兵拱手一礼。
母女二人连忙还礼。
赵氏忍不住探问：“郡守亲临，莫非……又是我儿之事？”
若非关乎赵铭，这位郡守岂会屡次踏足这乡野村落。
“正是！”
严兵朗声一笑，再度抱拳，“严某特来向夫人道贺。”
“我哥哥……又立了功？”
赵颖语气里半是惊喜半是犹疑。
“赵姑娘机敏！”
严兵抚掌，“赵将军确再建奇功。”
“莫非何处又起了战事？”
赵颖喃喃。
她们久居村中，消息本就不灵，自得知赵铭安好，母女二人心绪渐宁，已不再终日打听外事。
“大秦伐赵，魏赵既盟，魏国便趁势发兵攻我颍川——即旧韩之地。”
严兵神色振奋，话音也高昂了几分，“赵将军蒙大王倚重，镇守颍川门户渭城。”
“魏国攻颍川……那我哥哥守住了？”
赵颖急忙追问。
“何止守住！”
严兵眼中光彩熠熠，“姑娘可曾听闻魏无忌之名？”
“信陵君魏无忌，天下谁人不晓。”
赵颖点头，赵氏亦轻轻颔首——她早年见识仍在，自然知晓这位赫赫有名的公子。
“赵将军以寡击众，以弱克强，”
严兵声如洪钟，满是自豪，“于渭城大破魏无忌二十万大军，杀得魏军溃散奔逃，不敢回顾！”
严兵的神情激动得发红，仿佛他本人就站在战场边缘，亲眼目睹了赵铭率军击溃敌阵的壮烈景象。
“魏无忌……败在我儿手中？”
赵氏怔了怔，脸上浮起难以置信的神色。
魏无忌这个名字，她是记得极深的。
许多年前在邯郸，她还是个少女，与年幼的赵政一同挤在街边看热闹。
身旁站着赵政的老师申越。
恰逢中年的魏无忌出使赵国，车马仪仗从长街缓缓行过。
那时申越便指着远处的身影，低声对赵政告诫：
“政儿，将来你若回到秦国，心中须得分明，谁可为敌，谁可称雄。”
“赵国廉颇、李牧之流，可作秦国之劲敌。”
“而在魏国，唯一需你警惕的便是这魏无忌。
此人用兵如神，堪称魏国柱石，切莫轻视。”
少年赵政肃然应道：“学生谨记。”
一旁的赵氏也将这话听进了心里。
此刻往事浮现，申越当年凝重的语气犹在耳边。
魏无忌何等人物？那是连老师都郑重提醒须得小心应对的名字。
她的儿子……竟能战胜他？
这简直像梦中之言。
“夫人是否也觉得意外？”
严兵朗声笑道，“赵将军大败信陵君之事，如今已传遍军中。
要不了多久，天下人都将知晓他的威名。”
“魏国公子竟败在我大秦最年轻的将领手中——此讯一传，大秦声威必再震四方。”
言语间满是身为秦人的昂扬。
“确是想也不敢想，”
赵氏缓缓吐出一口气，“我儿竟能胜过魏无忌。”
“这是大王的诏书，”
严兵收敛笑容，将一卷简册递上，“对赵将军的封赏俱在其中。
下官便不宣读了，请夫人亲阅。”
赵氏双手接过，展开细看。
片刻，她眼中掠过一丝惊诧：“封儿……被擢为主将了？”
“大秦军功之制，赏罚分明。
赵将军此番力破强敌、护我疆土，自然当受重赏。”
严兵正色道，“去岁他尚是我大秦最年轻的副将，如今已成最年轻的主将。
或许来日……赵将军便是大秦的上将军了。”
他说到最后，语气里已带上敬畏。
在大秦，郡城虽多，主将之位却寥寥可数。
赵铭既登此位，官阶已凌驾于郡守之上，严兵的态度亦随之更显恭谨。
“有劳郡守大人亲自送来。”
赵氏回过神来，敛衽一礼。
“夫人言重了。”
严兵连忙还礼，“沙丘郡能出赵将军这般人杰，是下官之幸，更是本郡之福。”
说罢，他向后轻轻挥手。
随从们如以往两次那般，安静而有序地退至院门之外。
一百名仆役与丰厚的财物赏赐尽数送抵府邸。
“此番除了仆役之外，大王还特意加派了五十名护卫，以保夫人周全。”
“如何安置，全凭夫人做主。”
严兵含笑禀报。
赵氏目光扫过院中整齐站立的人群，微微颔首：“辛苦你了。”
自赵铭屡立战功以来，这个家早已今非昔比。
昔日的三间茅屋化作连绵宅院，曾经冷清的母女二人身旁，如今已有三百余人侍奉起居。
“夫人。”
“不知近日可曾听闻一桩传闻？”
严兵忽然压低声音，脸上带着意味深长的笑意。
“什么传闻？”
赵氏抬起眼。
“关于赵将军的婚事。”
严兵向前倾了倾身子。
“封儿的婚事？”
赵氏怔了怔，摇头道，“此事他从未与我提过。”
“夫人有所不知。”
“这消息是从咸阳城传出来的。”
“朝中一位故交私下告知于我。”
“据说赵将军已与王翦上将军的千金互许终身。”
严兵缓缓说道，目光始终留意着赵氏的神情。
初闻此事时，严兵自己也惊愕不已。
上将军！
大秦军界仅有三位。
在国尉虚悬的当下，这三位上将军直属于秦王，权柄之重，朝堂之上无人敢轻易冒犯。
“王翦上将军的女儿？”
“此话当真？”
“我竟全然不知。”
赵氏手中的茶盏轻轻一颤。
“夫人。”
“我那故交在宫中任职，消息应当不假。”
“听闻……”
“此前长公子扶苏曾向上将军提亲，却遭婉拒。
其中缘由，正是因赵将军已与王家千金有约在先。”
“若此事属实，对赵将军而言，无疑是锦上添花。”
“在下先在此恭贺夫人了。”
严兵拱手笑道。
“此事还须等封儿归来方能确认。”
赵氏沉吟片刻，语气里带着几分恍惚。
儿子离家已有两年，关于他的近况，自己竟要从外人口中得知，赵氏心中泛起淡淡的怅然。
“哈哈。”
“夫人心中有数便好。”
“来日赵将军大喜之时，我可要来讨一杯喜酒。”
严兵笑着起身。
一番寒暄过后，严兵带着随从告辞离去。
厅堂里只剩下母女二人相对无言。
“兄长真是的。”
“连订婚这样的大事，我们都蒙在鼓里，外人反倒先知道了。”
赵颖撅起嘴，语气里满是埋怨。
“传言未必是真，总要等你哥哥亲口说才算数。”
“若真有此事，倒也是桩良缘。”
赵氏语气平静，指尖却无意识地摩挲着袖口。
“不知未来嫂嫂是怎样的人。”
“听说那些高门贵女多半性子骄纵，但愿哥哥选的人不会如此。”
赵颖托着腮，眉间仍笼着一层薄薄的愁绪。
赵氏唇边浮起一抹了然的笑意，目光落在女儿微蹙的眉头上，轻声打趣：“莫不是怕哥哥娶了嫂嫂进门，便不似从前那般疼你了？”
赵颖双颊倏地飞红，拽住母亲的衣袖轻轻摇晃，拖长了语调嗔道：“娘——”
……
光阴如梭。
转眼已是二十余日后。
临城。
巍峨的城头之上，魏军的旗帜在风中猎猎作响。
城墙内外，尽是披甲执锐的魏国士卒，肃杀之气弥漫四野。
城前旷野。
“风！风！风！”
低沉而整齐的呼喝声如闷雷滚过原野。
紧随其后的，是弓弦震动的嗡鸣汇成一片死亡的潮音。
数以万计的秦军弓手列阵于前，将密集的箭矢一波波泼向城墙。
黑压压的箭雨遮蔽了天光，带着凄厉的尖啸坠落。
城头魏军顿时陷入混乱。
虽有盾牌者竭力遮挡，但仍有不少士卒被流矢穿透甲胄，惨叫着倒下。
无处躲避的兵卒只能蜷缩在垛口之后，心中惶然，默祷那夺命的寒芒不要找到自己。
持续了约莫半个时辰，待最后一支羽箭离弦，秦军阵中才响起短促的金钲之声。
“撤。”
魏全沉声下令。
万余精锐步卒闻令即动，如退潮般井然有序地撤离城下，回归营寨。
“可恨的秦人！”
望着秦军远去的背影，城上魏将咬牙切齿，一拳重重砸在墙砖上。
众魏军亦是满面愤懑，却又无可奈何。
秦弩之强，射程远超诸国弓矢三成，这三成优势，便足以在战阵之上形成碾压之势。
秦军大营，中军帐内。
赵铭安然坐于主位，手持陶碗慢饮清水，神色平静无波。
“禀将军。”
屠睢大步入帐，抱拳行礼，“今日箭阵已毕，五万支箭悉数射入城中。”
“营中箭矢尚存多少？”
赵铭抬眼问道。
“将军放心，箭矢充裕。”
屠睢立刻回道，“当日渭城守备战所储箭矢约有五十万支，战后清扫战场，虽有折损，仍运回三十余万。
支撑目前耗用，绰绰有余。”
“这些沾染过血污的旧箭，可比新铸的箭头更‘管用’。”
赵铭嘴角掠过一丝冰冷的弧度，“够魏军好好消受一番了。”
他此言自有深意。
昔日渭城防御战中，许多箭矢已然用过，锋镝不免污损。
纵然部分更换了箭簇，仍有大量旧箭混于其中。
以此等箭矢伤敌，创口极易溃烂化脓，在此等年月，一旦疮毒深入，几无生还可能。
“明日，”
赵铭放下陶碗，声音转沉，“调两万锐士，将余下三十万箭矢尽数倾泻于城头。”
“将军是欲以箭雨摧折守军士气，而后一举攻城？”
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