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秀娟扔下洗好的衣服，几步冲到温玉竹跟前：“玉竹姐，顾大哥真要抛弃你另娶？这二十两银子是怎么回事？”
赵春柳瘫坐在地，双手捂着脸大哭：
“大嫂发话了，景文要娶个大小姐做平妻，要二十两彩礼！家里没钱，逼我来求玉竹掏。要不到钱，就把我和金宝赶出家门！”
妇人们彻底炸开了锅，纷纷甩干手上的水围拢过来。
“一穷二白还要正妻掏钱娶小老婆？顾秀才的书读狗肚子里了！”
“当年他半只脚踏进鬼门关，是玉竹硬生生拉回来的！这是救命之恩！”
“掏钱修房买衣，连赶考的盘缠都是玉竹赚的！考上秀才就翻脸不认人，还逼着寡婶出面要钱，算什么男人！”
几个妇人七嘴八舌，讨论越来越起劲，最后商量着要闹去村长那里。
众人越骂越火大，推搡着便要去找村长评理。
村长刚从镇上回屋，茶还没喝上一口，一群村妇便涌进院子。
他眉头拧成一团：“都不下地干活，全挤这儿干什么？”
几个妇人争抢着将顾家的事倒了出来。
村长吧嗒着旱烟的动作猛地停住，脸色铁青。
今天他已经去了一趟衙门，县令亲自召见，让他把温玉竹的事情办妥。
他本不信一个读书人能干出这等荒唐事。
“让正妻掏钱，给他娶小老婆？”
村长拔高嗓门，手里烟杆重重磕在桌角。
秀娟一把将赵春柳拉上前：“您不信问二婶！”
赵春柳缩着脖子，只顾低头抹泪。
村长目光扫过温玉竹，放缓了语气：“丫头，你为村里做的好事大家都记着，委屈不了你。这主，我替你做。”
温玉竹扶起赵春柳：“村长，顾家拿捏不了我，便拿二婶这个软柿子捏，逼她来做这个恶人。今日这事，还得劳烦您当面定个规矩，免得日后他们再拿孤儿寡母撒气。”
村长冷哼一声，将烟杆往腰间一别：“走！顾老二也是我看着长大的娃，他走了，他的媳妇孩子，轮不到王桂花一个长嫂来欺负！这村里，还没她称王称霸的份！”
众人簇拥着村长，浩浩荡荡涌入顾家院落挤满了人。
刚睡醒的顾家母子二人睡眼惺忪的看着众人，还不知道发生了什么。
顾景文瞥见温玉竹身旁的村长，眉头紧蹙。
“温玉竹，你怎么把村长带来了？”
王桂花披着外衣冲出来，指着温玉竹的鼻子大骂：“一点鸡毛蒜皮的家事，你还去惊动村长？”
“一点家事？”村长一步跨上前，“逼着寡妇弟媳去勒索你儿媳，要不到钱就要把孤儿寡母扫地出门！王桂花，村里什么时候轮到你做恶霸了？”
王桂花双手叉腰，下巴高高扬起：“婆婆管教儿媳妇，你个村长手伸得也太长了！我儿子现在是秀才，见县令都不用下跪！你连县老爷的面都见不着吧？”
这话正戳中村长肺管子。
回想起县令的敲打，村长气得胡子直抖：“好一个秀才！考了个功名就抛弃糟糠、欺压寡妇！若真让你当了官，那是祸害一方！下次乡试，休想让我给你开举荐信，免得丢尽咱们村的脸！”
顾景文脸色唰地惨白。
他三两步冲下台阶，慌忙拱手：“村长！我正日夜温书准备下半年的乡试啊！”
看着村长冷硬的脸，他额头渗出冷汗，强挤出一抹笑：
“您误会了。我确与刘家小姐情投意合，但也绝不会辜负玉竹，更不会做出让正妻掏钱娶亲的荒唐事。今日之事全是我娘一时心急，办了糊涂事。我堂堂男儿，怎会贪图女人的钱财？”
顾景文拼命给王桂花使眼色。
王桂花讪讪地放下手，换上讨好的笑脸：“村长，我一个乡下妇人没见识。景文若当了大官，也是给咱们村光宗耀祖不是？您消消气！”
村长别过头不理。
顾景文急得直搓手，求救般地望向温玉竹。
温玉竹扫了他一眼，上前一步：“村长。”
顾景文暗暗松了口气，肩膀跟着垮了下来。
算她还识大体。
“关于二婶的事，今日还是当面定个规矩为好。”
温玉竹目光清冷，直视村长。
村长点头应允，转身指着王桂花：“我不管你家务事。但这村里，绝不容许你擅自将老二遗孀扫地出门！若真过不下去，那也是按族规分家，轮不到你来赶人。听见没！”
王桂花咬着后槽牙，胡乱点了点头。
村长深看了一眼顾景文：“顾秀才，好自为之吧。”
说罢，背着手大步走出院子，村民们也散了。
院外，秀娟追上村长，扯住他的袖子直跺脚：“村长，就这么饶了他们？玉竹姐受多大委屈啊！”
“她受委屈？”
村长紧绷的脸瞬间化开，满脸褶子挤出笑容，“把心放肚子里，你玉竹姐底牌硬着呢，没人能欺负她！”
他回头瞥了一眼顾家崭新的院门，冷哼一声。
顾景文这蠢货，连自己丢了什么泼天富贵都不知道，还在这耍秀才老爷的威风！
院内重归死寂。
顾景文脸上的赔笑瞬间消失，阴沉得快滴出水来：“温玉竹，你竟敢拿村长来压我！”
温玉竹毫不退让地迎上他的视线：“不是你们先拿二婶和金宝来逼我？如今村长发了话，你们再敢动二婶一根手指头，全村人都会指着你顾秀才的脊梁骨，骂你小肚鸡肠、公报私仇。”
顾景文双眼充血，几步逼到她跟前：“好狠的心！你明知我没结交过书院先生，见不到县令，乡试全指望村长的举荐信！你这是要断我的仕途！”
温玉竹嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：“举荐信的事，我只字未提。是你顾秀才的做派，让村长倒了胃口。”
顾景文拳头捏得死紧：“那你刚才为何不替我说句好话！你身为妻子，难道不该替丈夫筹谋！”
“丈夫的本分是养家糊口，你做到了吗？”温玉竹声音不大，却字字如刀。
顾景文如被冷水浇头，眼神闪烁了一下，硬着脖子道：“我中了秀才，名下良田皆可免赋税！这怎么不是贡献！”
“连自家田埂朝哪开都不知道，也配谈贡献？”温玉竹逼近一步，“洗衣做饭、伺候婆婆，我做尽了为人妻的本分。你身为男人，也该负起男人的责任！去种地干活，赚钱糊口！”
顾景文仿佛听到了天大的笑话，嗤笑出声：“让我这握笔杆子的手去抡锄头？粗鄙！”
温玉竹毫不留情地刺回去：“那就去镇上当账房，好歹一月也能挣几百文。自己去看看外头的柴米油盐，别张嘴就是二十两彩礼，平白惹人笑话！”
“你……”
顾景文一张脸涨得紫红，指着她的手指不住颤抖，“你竟让我去算账？沾满铜臭的市侩妇人！若是婉清，绝不舍得如此折辱我！”
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