00小说网 > 都市言情 > 南城末班车 > # 第三章 温水里的青蛙
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    ## 一

    寒假来得比邱莹莹预想的要快,也走得比她预想的要慢。

    考试结束后的第三天,她拖着行李箱走出了南城大学的校门。梧桐树光秃秃的,枝丫像老人的手指一样弯曲着伸向灰白色的天空。风从北边来,灌进她的领口,她缩了缩脖子,把围巾往上拽了拽——那条围巾她最终没有还给蔡亦才。不是忘了,是不想还。她把围巾叠好放在行李箱的最底层,像一个不能被人发现的秘密。

    “邱莹莹。”

    她转过身,看到蔡亦才站在校门口的石狮子旁边。他穿了一件黑色的羽绒服,拉链拉到最上面,下巴埋进领口里。他的头发被风吹得有些乱,看起来不像平时那么一丝不苟,反而多了几分……人间烟火气。

    “你怎么在这里?”她问。

    “送你。”

    “不用——”

    “你说‘不用’的频率,”他走过来,从她手里把行李箱的拉杆接过去,“跟你眨眼皮的频率差不多。”

    “什么意思?”

    “就是很高。”他拉着她的行李箱往前走,步子不快不慢,刚好是她能跟上的速度。

    邱莹莹小跑了两步跟上他,心里想:这个人怎么连她眨眼皮的频率都观察过?还是他只是随口说了一个听起来很有道理但其实毫无逻辑的话来堵她的嘴?

    她决定不再去想这个问题。因为关于蔡亦才的问题,想得越多,陷得越深。

    校门口停着一辆黑色的SUV,蔡亦才按了一下车钥匙,后备箱弹开了。他把她的行李箱放进去,关好后备箱,拉开副驾驶的门。

    “上车。”

    “我可以坐公交——”

    “从学校到你家的水果摊,公交要换乘两次,耗时一小时四十分钟。开车三十五分钟。”他靠在车门上看着她,“你确定要坐公交?”

    邱莹莹张了张嘴,发现自己又一次无话可说。她上了车,系好安全带,双手规规矩矩地放在膝盖上。

    蔡亦才发动了车,车载音响里放着很轻的钢琴曲。邱莹莹听了一会儿,觉得有点像下雨的声音——那种细细密密的、不急不缓的、让人想闭眼睛的雨。

    “你寒假做什么?”她问。这是她第一次主动找话题。

    “回家。公司有事。”

    “哦。”

    “你呢?”

    “帮我妈看店。寒假店里生意会好一些,过年的时候很多人买水果送礼。”

    蔡亦才没有接话。他开着车,目光专注地看着前方的路。邱莹莹侧头看了他一眼——他的侧脸线条很硬,鼻梁高挺,下颌线像被刀裁过一样锋利。但光线暗下来的时候,那些锋利的线条会被阴影柔化,看起来不那么有攻击性。

    她看了一会儿,移开了目光。

    车开了大概二十分钟,蔡亦才突然开口了。

    “你妈那个店,春节前后是旺季,要不要我找人帮忙?”

    “不要。”邱莹莹回答得很快。

    “为什么?”

    “因为……”她顿了顿,“你已经帮得够多了。那个店面的事,我还没找到机会谢你。”

    “你不用谢我。”

    “我知道你说‘不用谢’,”邱莹莹看着他,“但我还是要谢。那对我妈来说不是一个小事,对我也是。”

    蔡亦才沉默了几秒,然后说了一句让她意想不到的话:“那你想怎么谢?”

    “什么?”

    “你说你要谢我。怎么谢?”

    邱莹莹愣住了。她以为他会像以前一样说“不用”,然后这件事就翻篇了。她没想到他真的会问“怎么谢”,好像他真的在等她拿出一个谢礼一样。

    “我……我还没想好。”她老实说。

    “那就慢慢想。”他的嘴角微微翘了一下,“反正我不急。”

    邱莹莹总觉得他说的“不急”不像是在说谢礼的事。她不敢深想,把目光转向车窗外,看着行道树一棵一棵地向后退去。

    车停在了老街的巷口。邱莹莹解开安全带,正要下车,蔡亦才叫住了她。

    “等一下。”

    他从后座拿过一个纸袋,递给她。

    “什么?”

    “你看看。”

    邱莹莹打开纸袋,里面是一条围巾——深灰色的,羊绒的,摸起来很软很暖。跟上次他借给她的那条很像,但仔细看不一样,这条更厚一些,颜色也更深。

    “上次那条你还给我了,”蔡亦才说,“这条是新的。”

    “我没有还给你……”

    “你放在图书馆失物招领处了。管理员打电话让我去拿的。”

    邱莹莹的脸一下子红了。那条围巾她确实没有直接还给他——她觉得当面还太尴尬,就放在了图书馆的失物招领处,然后匿名发了一条消息告诉他去拿。她以为他不知道是她放的。

    “你怎么知道是我放的?”

    “除了你,还有谁会偷偷摸摸还东西?”他看着前方,语气平淡得像在说天气,“你做事的方式跟你这个人一样——不想被人知道,又不想亏欠别人。”

    邱莹莹攥着纸袋的手指收紧了。

    “这条围巾算我送你的,”蔡亦才说,“不是借的。你不用还,也不用觉得亏欠。”

    “可是——”

    “你刚才说要谢我。这就是谢礼。”他转过头看着她,“你收下,就算谢过了。”

    邱莹莹看着他的眼睛。那双黑色的眼睛里有光,不是路灯的光,不是车灯的光,而是一种从里面透出来的、温热的、像炭火一样的光。

    她把围巾从纸袋里拿出来,绕在脖子上。

    “暖和吗?”他问。

    “嗯。”

    “那就好。”他转回去,发动了车,“下车吧。你妈在等你。”

    邱莹莹下了车,关上车门。车没有立刻开走,她站在巷口,透过车窗看到他坐在驾驶座上,一只手搭在方向盘上,另一只手拿着手机,好像在发消息。

    她站在那里看了几秒,然后转身走进了巷子。

    身后传来车子发动的声音,越来越远,最后消失在街角的转弯处。

    她把脸埋进新围巾里,闻到了一股淡淡的雪松香味。

    一样的味道。

    她不知道他是特意买了同款的,还是他用的就是这一种。她也不知道他送她围巾是真的因为怕她冷,还是因为想让她身上带着他的味道。

    她不敢想。但她已经想了。

    ## 二

    寒假的日子比在学校的时候安静得多。

    邱莹莹每天早上七点起床,帮母亲把水果搬到店门口,然后坐在收银台后面看书、写论文、偶尔发发呆。店里客人不多的时候,她会戴着耳机听白噪音,一边听一边看窗外的老街。

    老街不长,从头到尾大概三百米,两边是老旧的居民楼和一楼的商铺。有卖早点的、卖杂货的、修鞋的、配钥匙的,还有一些像她妈妈这样卖水果的。街上的人都是老面孔,见面会打招呼,会聊几句家常,会在过年的时候互相送一点年货。

    这里跟南城大学是两个世界。大学里的人是向上的、向前的、向着未来的;老街里的人是向下的、向后的、向着日复一日的。邱莹莹不觉得哪个更好,她只是知道自己必须从老街走出去,才能让母亲从老街走出去。

    蔡亦才每天都会发消息来。

    不是那种长篇大论的、充满感情的消息。他的消息很短,很随意,有时候只是一张照片——他办公室窗外的夜景,他吃的午餐,他在路边看到的一只猫。

    邱莹莹每次看到他的消息,都会心跳加速。她会盯着屏幕看很久,想该怎么回复。回复得太快显得太在意,回复得太慢显得太冷漠;回复得太长显得太热情,回复得太短显得太敷衍。她像一个在走钢丝的人,每一步都小心翼翼,生怕一不小心就掉进了那个叫“你喜欢他”的深渊里。

    她通常会在收到消息后等十分钟再回复。回复的内容也很简短——一个表情,一个“嗯”,或者一句“今天忙吗”。

    她的回复无聊得要命。她知道。

    但蔡亦才好像不介意。他第二天还是会发消息来,第三天也是,第四天也是。像潮水一样,每天准时涌上来,不退,也不涨得太高,就在那里,安安静静地存在着。

    有一天晚上,邱莹莹关了店门,回到租住的小屋里。屋子在老街尽头的一栋老居民楼里,两室一厅,家具旧得掉漆,但收拾得很干净。她洗完澡,坐在床上,拿起手机。

    蔡亦才发来了一条语音。

    她犹豫了一下,点开了。

    “今天见了几个合作方,喝了很多酒。”他的声音比平时低,带着一点沙哑,语速也慢了一些,“你寒假作业写完了吗?”

    邱莹莹听了好几遍。不是因为内容有多重要,而是因为他的声音——那种低沉的、带着酒意的、像大提琴一样的声音——从手机里传出来的时候,她觉得耳朵发烫。

    她打字回复:“还没有。你呢?”

    他回了一条语音:“我不用写作业。我大四了。”

    她忍不住笑了一下。又听了两遍那条语音,确认自己不是在笑而是在听他的声音。

    然后她回了一条文字:“那你寒假做什么?”

    他这次回了文字:“想你。”

    邱莹莹盯着这两个字看了整整一分钟。

    她的心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。她把手机扣在床上,深呼吸了三次,又把手机翻过来看——那两个字还在,不是她眼花,不是她看错了。

    她打了“你别开玩笑”,删掉。打了“你想我什么”,删掉。打了“哦”,删掉。打了“我也是”,打了一半就删了——她差点把那两个字发出去。

    最后她发了一个:“你喝多了。”

    发送。

    她盯着屏幕,等了大概十秒,他回了一条语音。

    她点开。他的声音里带着笑,很轻的笑,像风吹过松针的声音:“嗯,喝多了。喝多了才会说这种话。”

    邱莹莹听了好几遍。她把手机放在枕头旁边,躺下来,盯着天花板。

    天花板上有一道裂缝,从灯座一直延伸到墙角,像一条干涸的河流。她以前从来没有注意到这道裂缝,但现在她盯着它,觉得它像极了她和蔡亦才之间那条看不见摸不着却真实存在的界线。

    他是喝多了才说的。喝多了的话不能当真。

    她在心里把这句话重复了三遍,然后关灯睡觉。

    但那条语音,她听了不下二十遍。

    ## 三

    除夕那天,老街从早上就开始热闹起来。

    鞭炮声断断续续地从各个方向传来,空气里弥漫着一股硫磺的味道。街上挂起了红灯笼,每家每户的门上都贴着春联和福字。邱莹莹帮母亲把店里的水果全部换成了礼盒装——苹果、橙子、车厘子,红红火火的,看着就喜庆。

    下午四点,她们提前关了店门。邱母在厨房里忙活了一下午,做了一桌子菜——红烧鱼、糖醋排骨、酱牛肉、炒时蔬、鸡汤,还有邱莹莹最爱吃的番茄炒蛋。菜不多,但每一样都是邱莹莹从小吃到大的味道。

    “妈,你歇一会儿,都忙了一整天了。”邱莹莹把最后一道菜端上桌,拉着母亲坐下来。

    “不累不累,过年嘛,就是要忙活。”邱母笑着给她夹了一块排骨,“多吃点,你太瘦了。”

    邱莹莹咬了一口排骨,肉炖得很烂,骨肉分离,酱汁浓郁。她嚼着嚼着,突然觉得眼眶有点热。

    “怎么了?”邱母看到她眼睛红了,放下筷子,“怎么哭了?”

    “没有,排骨太烫了。”邱莹莹低下头,用力眨了几下眼睛。

    不是排骨烫。是她突然想到,母亲一个人把她拉扯大,每年除夕都是她们两个人过。小时候她不觉得有什么,邻居家的小孩有爸爸有妈妈有爷爷奶奶一大家子,她只有妈妈,但她觉得够了。现在她长大了,她开始觉得不够了——不是她觉得不够,是她觉得对母亲不公平。母亲应该有一个更好的生活,而不是在除夕夜还在厨房里忙活一整天,只为给她做一顿饭。

    “妈,”她抬起头,看着母亲,“明年过年,我们去饭店吃。你什么都不用做,就坐着等吃就行。”

    邱母愣了一下,然后笑了,笑得眼睛弯弯的,眼角的皱纹像扇子一样展开。“行,听你的。等你毕业找到工作了,咱们就去饭店吃。”

    “不用等毕业,”邱莹莹说,“我奖学金下来了,够用的。”

    “那不一样。你的奖学金是留着交学费的,不能乱花。”

    “妈——”

    “吃饭吃饭,菜凉了。”邱母又给她夹了一筷子菜,把话题岔开了。

    邱莹莹没有再争。她知道母亲不会改变主意,就像她知道自己不会放弃让母亲过好日子的念头一样。她们母女俩在某些方面很像——都固执,都为对方着想,都不擅长说出自己真正想要的东西。

    吃完饭,邱莹莹洗了碗,收拾了厨房。母亲坐在沙发上看春晚,她窝在旁边刷手机。

    微信里有很多人发来新年祝福,有群发的,有单独发的。她一一回复了,复制粘贴“新年快乐,万事如意”,没有任何区别对待。

    除了一个人。

    蔡亦才发来的消息不是“新年快乐”,而是一张照片。照片里是一扇很大的落地窗,窗外是城市的夜景,万家灯火,烟花在夜空中绽放,像一朵朵金色的花。

    下面配了一行字:“我家窗外的烟花。你那边能看到吗?”

    邱莹莹走到窗边,拉开窗帘。老街上空也有烟花,但没有照片里的那么密集、那么盛大。这里的烟花是零零散散的,东边一朵西边一朵,像被风吹散的蒲公英。

    她拍了一张照片发给他:“能。没有你家窗外的好看。”

    他秒回了:“你家的好看。”

    邱莹莹看着这五个字,不知道该说什么。她的窗外是老街破旧的天际线和零零散散的烟花,他的窗外是城市最繁华地段的万家灯火。他说她家的好看——她知道这不是真的,但她知道他想说的是什么。

    “新年快乐,蔡亦才。”她发了这条消息。

    “新年快乐,柠檬。”他回了。

    邱莹莹看着“柠檬”两个字,嘴角翘了起来。她想起他第一次叫她柠檬的时候,她觉得他在取笑她。现在她不觉得了。现在她觉得,那是他给她起的、只属于他的称呼。

    别人叫她莹莹,叫她小邱,叫她同学。

    只有他叫她柠檬。

    她抱着手机,靠在沙发上,窗外的烟花还在断断续续地响着。母亲在旁边打起了轻微的鼾声,春晚的声音调得很低,像背景音乐一样若有若无。

    她给蔡亦才发了一条消息:“你什么时候回学校?”

    “初六。”

    “这么早?”

    “嗯。公司有事。”

    “哦。”

    “你想我了?”

    邱莹莹盯着这三个字,手指悬在键盘上方,打了“没有”,删掉。打了“你想多了”,删掉。打了“嗯”,打了又删掉。

    最后她发了一个表情包——一只兔子把脸埋在爪子里的表情。

    她没有说是,也没有说不是。

    但那只把脸埋起来的兔子,已经替她回答了。

    ## 四

    初六那天,邱莹莹接到了蔡亦才的电话。

    “我到南城了。”

    “你不是初六才——”

    “今天是初六。”他说,“我到南城了。你在哪?”

    “我在店里。”

    “哪家店?”

    “老街的店。”

    “等我。”

    电话挂了。邱莹莹握着手机,心跳开始加速。她低头看了看自己的穿着——一件起了球的毛衣,一条洗得发白的牛仔裤,头发随便扎了一个马尾。她冲到后面房间,换了一件稍微好一点的衣服,又把头发放下来重新扎了一遍,对着镜子看了看,觉得还是不好看,但已经来不及了。

    她听到门口有车停下来的声音。

    她深吸一口气,走到店门口,推开门。

    蔡亦才站在门外,穿着那件黑色的大衣,围着一条深色的围巾——不是送她的那条,是另一条。他的头发比寒假前短了一些,整个人看起来更精神了,但眼睛下面有淡淡的青色,像是没怎么睡好。

    “你瘦了。”他说。

    “你也是。”她说。

    他们站在店门口对视了两秒,然后同时笑了。不知道为什么笑,但就是觉得好笑。

    “进来坐,”邱莹莹侧身让他进去,“我妈出去进货了,不在。”

    “你一个人看店?”

    “嗯。”

    蔡亦才走进店里,环顾了一圈。店面不大,但收拾得很干净,水果摆得整整齐齐,颜色搭配得也很讲究——红的苹果、黄的橙子、绿的青提、紫的葡萄,像一幅画。

    “这是你摆的?”他指着水果的陈列。

    “嗯。”

    “好看。”他说,“跟你人一样。”

    邱莹莹假装没听到,走到收银台后面坐下来。“你喝什么?水?茶?”

    “水就行。”

    她给他倒了一杯水,放在收银台上。他端起来喝了一口,放在一边,然后靠在收银台旁边的墙上,看着她。

    “看什么?”她被他看得不自在。

    “看你。”

    “我有什么好看的。”

    “什么都有。”

    邱莹莹低下头,假装在整理收银台上的零钱。她把一块钱的硬币按年份排好,又把五块钱的纸币按编号排好——她紧张的时候就喜欢做这种机械的事情,好像只要手在动,心就不会跳得那么快。

    “邱莹莹。”他喊她。

    “嗯?”

    “你抬头看我。”

    她抬起头,看着他。

    “你寒假过得开心吗?”他问。

    “还行。”

    “‘还行’是开心还是不开心?”

    “就是……还行。没有特别开心,也没有不开心。跟我妈在一起,挺好的。”

    “你想回学校吗?”

    邱莹莹想了想,说:“想。”

    “想回学校干什么?上课?”

    “不是。”

    “那是什么?”

    她没有回答。她想回学校,不是因为想上课,不是因为想图书馆,而是因为想见到某个人。但这句话她说不出口,不是因为不敢,而是因为说出来就变成了真的——她喜欢他,她想见到他,她不想在寒假里每天对着手机等他的消息。

    “邱莹莹。”

    “嗯。”

    “你想回学校,是因为我吗?”

    她的手指停在了一枚硬币上。那是一枚2018年的一元硬币,边缘已经磨得发白,年份的数字都快看不清了。

    “你是不是觉得自己什么都知道?”她说。

    “不是什么都知[道,”他低下头,看着她的眼睛,“但关于你的事,我猜得八九不离十。”

    “为什么?”

    “因为你太好懂了。”

    邱莹莹把硬币放进抽屉里,关上抽屉,抬起头看着他。

    “那我问你一个问题。”

    “问。”

    “你为什么对我这么好?”

    蔡亦才沉默了几秒。店里的光线很暗,只有门口透进来的光打在收银台上,他的脸有一半在阴影里,一半被光照着。

    “因为我想。”他说,“我说过,我想做的事情不需要理由。”

    “每个人做每件事都有理由。”

    “那你说说,你觉得我有什么理由?”

    邱莹莹张了张嘴,想说“因为你喜欢我”,但话到嘴边又咽了回去。她不敢说这句话,不是因为不确定,而是因为一旦说出口,她就必须面对这个事实——蔡亦才喜欢她,而她也喜欢蔡亦才。这个事实像一扇门,推开之后就是另一个世界。

    她还没有准备好走进那个世界。

    “我不知道。”她最后说。

    “你知道,”他看着她,声音低低的,“你只是不敢说。”

    邱莹莹低下头,盯着收银台上那杯水的倒影。水面微微晃动,她的脸在水里变形了,看起来像一个陌生的人。

    “蔡亦才,”她小声说,“你能不能不要逼我?”

    店里安静了几秒。

    “好,”他说,“我不逼你。”

    他从墙上直起身,走到水果架前面,拿起一颗橙子,闻了闻,又放了回去。

    “这个橙子甜吗?”他问。

    “你要买?”

    “嗯。”

    “你尝尝。”她从架子上拿了一颗橙子,用水果刀切了一瓣递给他。

    他接过去吃了,点了点头。“甜。帮我挑几斤。”

    邱莹莹拿了袋子,开始帮他挑橙子。她挑得很仔细,每一个都拿起来看一看、捏一捏、闻一闻——皮薄的要选,太软的不行,太硬的可能还没熟。她从小帮母亲卖水果,挑水果的手艺比任何人都好。

    蔡亦才站在旁边看着她挑。她蹲在地上,一个一个地检查橙子,神情专注得像是在做一件很重要的事。

    “你挑水果的样子,”他说,“比你复习的时候还认真。”

    “因为这是我妈的生计。”她头也不抬地说,“挑得不好,客人下次就不来了。”

    蔡亦才没有接话。他看着她蹲在地上的背影——毛衣的领口有点大,露出一截后颈,头发从马尾里掉了几缕下来,贴在脖子上。她蹲着的时候整个人缩成一团,像一只蜷起来的刺猬,但刺是软的,扎不疼任何人。

    “邱莹莹。”

    “嗯。”

    “你以后不用靠任何人,”他说,“你自己就能过得很好。”

    邱莹莹的手顿了一下。她抬起头看着他,他站在逆光里,脸上的表情看不太清楚,但声音里的认真是藏不住的。

    “我知道。”她说,然后低下头继续挑橙子。

    她把橙子装好,放在秤上称了称,算好价格,贴了一张标签。

    “二十三块六。”

    蔡亦才付了钱,提着袋子走到门口,又停下来。

    “邱莹莹。”

    “嗯?”

    “开学见。”

    “开学见。”

    他推开门走了出去。冷风从门口灌进来,吹得收银台上的水杯晃了一下。邱莹莹看着他的背影消失在老街的巷口,然后低下头,看着那袋橙子留在收银台上的压痕。

    二十三块六。她收了钱,把钱放进抽屉里,跟那些按年份排好的硬币放在一起。

    她不知道自己什么时候才能学会说“不”。

    但此刻,她甚至不想学了。

    ## 五

    开学那天,邱莹莹拖着行李箱回到学校,发现宿舍楼下的公告栏上贴了一张新的海报——“南城大学商业案例大赛,跨学科组队报名中,冠军团队奖金五万元”。

    五万。

    她站在公告栏前面,盯着那个数字看了好几秒。

    五万块够她交一学期的学费,够她妈半年的房租,够她们母女俩过一段不用算着钱花的日子。

    她拿起手机拍了海报,回到宿舍,放下行李,打开电脑开始查这个比赛的资料。比赛要求三人组队,至少包含两个不同的学科。案例是真实的商业案例,参赛团队需要提交一份完整的商业方案,包括市场分析、财务规划、法律风险评估等。决赛在下个学期,线上提交材料,现场答辩。

    现场答辩。

    邱莹莹的手指在键盘上停了一下。现场答辩意味着她要在评委面前做presentation,意味着她要面对更多的目光、更刁钻的问题、更大的压力。

    但五万块。

    她咬了咬嘴唇,继续往下看。

    比赛报名的截止日期是下周五。她还有两周的时间找队友、定方向、准备初步材料。

    她第一个想到的人是蔡亦才。

    不是因为他有钱,不是因为他聪明,而是因为——他是她唯一认识的、来自商学院的人。而且他的专业能力很强,商业案例分析本来就是他的强项,他上过类似的课程,拿过最高的分数。

    她拿起手机,给蔡亦才发了一条消息。

    “你看到商业案例大赛的海报了吗?”

    过了大概五分钟,他回了:“看到了。”

    “你有兴趣参加吗?”

    “你想参加?”

    “我想试试。五万块奖金。”

    这次他回得快了一些:“你是为了五万块,还是为了比赛本身?”

    邱莹莹想了想,打了两个字:“都有。”

    “你缺钱?”

    这个问题太直接了,直接到让她觉得被冒犯。但蔡亦才就是这样的人——他不绕弯子,不铺垫,不给你任何缓冲的时间。他问出来的问题,你只能选择回答或不回答,没有第三个选项。

    “缺。”她打了这一个字。

    过了几秒,她又补了一句:“但我不是因为缺钱才想参加。我是因为想试试自己能不能做到。”

    这次他回得更快了:“好。我跟你组队。”

    “你不需要再找一个人?规则说三人组队。”

    “我找。你负责法律部分,我负责商业部分,再找一个财务的。”

    “好。”

    “明天下午三点,商学院讨论室。这次别迟到。”

    “我不会迟到。”

    “你上次迟到了两分钟。”

    “那是因为电梯坏了。”

    “你可以爬楼梯。”

    邱莹莹看着这条消息,忍不住翻了个白眼。她很少翻白眼,但在蔡亦才面前,她发现自己越来越频繁地做一些以前不会做的事情——翻白眼、让他闭嘴、用纸巾盒砸他。这些小小的“出格”像一个个气泡,从她心底深处浮上来,每一个都带着一种奇怪的快感。

    她发了一个“知道了”,然后把手机放在一边,开始看比赛的规则和往届获奖案例。

    窗外有人在放烟花,是春节的尾巴。元宵节刚过,空气中还残留着鞭炮的味道。邱莹莹拉开窗帘,看到远处有几朵烟花在夜空中绽开,金色的、红色的、绿色的,像一朵朵转瞬即逝的花。

    她突然想起除夕那天,蔡亦才发来的那张照片。他窗外的烟花,他窗外的万家灯火,他说“你家的好看”。

    她站在窗前看了很久,直到最后一片烟花的痕迹消失在夜色里。

    ## 六

    第二天下午三点,邱莹莹准时出现在商学院讨论室门口。

    她没有迟到。她提前了十五分钟到,在走廊里站了十分钟,深呼吸了好几次,才推门进去。

    讨论室里只有蔡亦才一个人。

    “又只有你?”她问。

    “财务的人还没到。”他指了指对面的椅子,“坐。”

    邱莹莹坐下来,把打印好的比赛资料放在桌上。她昨天花了一个晚上研究了往届的所有获奖案例,整理了一份详细的笔记——每个案例的亮点在哪里,评委关注的重点是什么,法律部分通常涉及哪些问题。

    “你看一下这个,”她把笔记推到蔡亦才面前,“我整理了往届案例的共性,也许对我们的选题有帮助。”

    蔡亦才接过去看了大概两分钟,然后抬起头看着她。

    “你花了多长时间做这个?”

    “一个晚上。”

    “你昨天晚上没睡觉?”

    “睡了。睡到两点就醒了,然后又起来做。”

    蔡亦才看着她,眼神里有种她看不懂的东西。不是心疼,不是惊讶,而是一种更深沉的、像在做一个重要决定时才会有的表情。

    “邱莹莹,”他说,“你不用这么拼命。”

    “我没有拼命,”她说,“我只是想赢。”

    “为什么这么想赢?”

    “因为我不想输。”

    蔡亦才沉默了几秒,然后把笔记还给她。“你不想输,是因为输不起?”

    邱莹莹的手指微微收紧。他说中了。她不想输,不是因为好胜心强,而是因为她输不起。输了比赛没关系,但输了时间、输了机会、输了那五万块——她承担不起那些损失。每一分钱、每一分钟对她来说都有具体的重量,不像蔡亦才那样可以随意挥霍。

    “也许吧。”她说。

    讨论室的门被推开了,一个戴眼镜的男生走进来,背着一个很大的双肩包,头发乱糟糟的,看起来像是刚从实验室里被拖出来的。

    “亦才,这就是你说的法律顾问?”他看了邱莹莹一眼,语气里带着一丝好奇。

    “嗯,邱莹莹,法学院的。”蔡亦才介绍道,然后又转向邱莹莹,“这是周远舟,金融系大三的,负责财务部分。他拿过全国大学生数学建模竞赛的一等奖,算账很厉害。”

    “你好。”邱莹莹站起来,微微鞠了一躬。

    “你好你好,别这么客气。”周远舟连忙摆手,在邱莹莹对面坐下来,从包里掏出一台贴满了贴纸的笔记本电脑。

    三个人坐下来开始讨论选题。邱莹莹发现周远舟跟蔡亦才不一样——蔡亦才说话的时候你不敢插嘴,因为他每一个字都像最后结论;周远舟说话的时候你会忍不住想插嘴,因为他话多,而且说着说着就会跑题。

    “我觉得新能源方向不错,最近政策支持力度大,”周远舟说,“你们知道吗,去年全国新能源汽车销量增长了百分之八——”

    “百分之八十三点九。”蔡亦才纠正他。

    “对对对,八十三点九,我正想说这个。然后那个补贴政策你们看了吗?就是那个——”

    “周远舟。”蔡亦才打断他。

    “嗯?”

    “说重点。”

    “哦哦,好。重点就是新能源有搞头。”

    邱莹莹忍不住笑了一下。她觉得周远舟像一只被牵着的金毛犬,一直在往前冲,但脖子上的绳子在蔡亦才手里,随时会被拽回来。

    “法律角度的话,”她开口了,声音不大但很稳,“新能源领域的监管政策变化比较快,做方案的时候需要考虑到政策风险。比如补贴退坡的时间节点、双积分的执行细则、还有电池回收的环保要求。这些都会影响商业模式的可持续性。”

    周远舟看着她,眼睛亮了一下。“你说得对。我之前没想过电池回收的问题,但这个确实会影响成本模型。”

    “所以,”蔡亦才用笔在笔记本上写了几个字,“方向初步定新能源。下周之前每人出一个初步框架,下周三碰头合并。”

    “好。”周远舟合上电脑,“那我先走了,实验室还有事。莹莹,回头见。”

    “回头见。”

    周远舟走了,讨论室里又只剩他们两个人。

    “你觉得周远舟怎么样?”蔡亦才问。

    “挺好的。很聪明,也很热情。”

    “但他的财务分析能力确实很强,”蔡亦才说,“跟他组队,我们胜算会大很多。”

    “你为什么选他?”

    “因为他是我能找到的最好的财务分析师。比赛是为了赢,不是为了交朋友。”

    邱莹莹点了点头。她喜欢蔡亦才的这一点——他做事的目的性很强,不拖泥带水,不感情用事。跟这样的人合作很累,因为标准太高,但也很踏实,因为你知道他不会掉链子。

    “你刚才说,你不想输是因为输不起,”蔡亦才突然说,“我理解。”

    邱莹莹抬起头看着他。

    “我也输不起,”他说,“但原因跟你不一样。”

    “什么原因?”

    “因为我不想输给你看。”

    邱莹莹愣了一下。她不明白这句话的意思——什么叫不想输给她看?她是他的队友,不是他的对手。

    “走吧,送你回去。”蔡亦才站起来,没有解释。

    ## 七

    接下来的两周,邱莹莹把所有课余时间都花在了比赛准备上。

    她查阅了新能源领域的所有法律法规和政策文件,整理了厚厚一沓资料。她学会了看财务报表的基础知识——周远舟教她的,虽然她只能看懂最基础的部分,但已经足够让她理解商业方案中的财务逻辑了。

    她还做了一件她从来没有做过的事情:主动找老师请教。

    方教授是公司法领域的专家,邱莹莹鼓起勇气去他的办公室,请教了几个关于新能源企业并购中的法律问题。方教授很耐心地解答了,临走的时候还给了她几篇自己写的论文。

    “邱莹莹,”方教授叫住她,“你最近变化挺大。”

    “什么变化?”她问。

    “以前你从来不会主动来找我。上课也不举手,下课也不提问。现在你主动来了,而且问的问题很有深度。”方教授推了推眼镜,“继续努力。”

    邱莹莹走出办公室的时候,心情很好。她从来没有被方教授这样表扬过,以前她只是方教授名单上的一个名字——成绩不错,但没有存在感。现在方教授记住她了,不是因为她的成绩,而是因为她主动来找他了。

    主动。这两个字对以前的她来说,比登天还难。

    但现在,她好像开始慢慢习惯了。

    周三的碰头会上,三个人各自拿出了自己的初步框架。周远舟的财务模型做得很漂亮,数据翔实,假设合理,还用不同的颜色标注了不同情景下的敏感性分析。蔡亦才的商业方案思路清晰,逻辑严密,市场分析部分尤其出彩,对竞争对手的分析精准得像是拿了人家的内部资料。

    邱莹莹的法律风险评估报告虽然没有那么多图表和数据,但内容扎实,每一条风险都对应了具体的法条和判例,并且给出了可行的规避方案。

    三个人把框架合并在一起,发现了一个问题——他们的方案太“散”了。法律是一个方向,商业是一个方向,财务又是一个方向,三个方向没有拧成一股绳。

    “我们的方案像三个人各自写的,”周远舟挠了挠头,“不是一个人写的。”

    “因为我们本来就是三个人。”蔡亦才说。

    “那怎么办?”周远舟看着邱莹莹,“莹莹,你有什么想法?”

    邱莹莹想了想,说:“我们需要一个核心的故事线。不是‘法律上可行、商业上有前景、财务上合理’,而是这三个东西本来就是同一个东西。法律风险会影响商业决策,商业决策会影响财务模型,财务模型反过来又会影响法律结构。它们是一个闭环。”

    蔡亦才看着她,目光专注。

    “继续说。”他说。

    “比如,政策风险——补贴退坡。法律上,这是一个监管政策变化的风险;商业上,它会影响定价策略和市场竞争格局;财务上,它会影响现金流预测和估值模型。这三件事不是独立的,它们是同一个问题的三个面。我们的方案应该把这个讲清楚。”

    讨论室里安静了几秒。

    周远舟第一个反应过来。“你说得对!我之前做财务模型的时候,把补贴退坡当成一个外生变量,但实际上它跟商业模式是互动的。如果补贴退坡的速度比预期快,商业模式就要调整,财务模型也要重新算。”

    “所以,”蔡亦才在笔记本上写下几个关键词,“我们的核心论点是——在政策不确定性的条件下,如何通过法律结构的设计来对冲商业风险,从而实现财务的稳健性。”

    邱莹莹点了点头。就是这个。

    蔡亦才的总结能力很强,她说了那么多,他用一句话就说清楚了。这就是他们之间的差距——她能看到问题,他能解决问题。

    “行,方向定了。”蔡亦才合上笔记本,“下周之前,每人把各自的部分重新写一遍,按照这个逻辑串起来。下周三再碰。”

    周远舟走了之后,邱莹莹还在收拾东西。她今天带了很多资料来,笔记本、文件夹、打印的论文,塞了满满一书包。

    “你今天表现很好。”蔡亦才说。

    邱莹莹拉书包拉链的手顿了一下。“什么?”

    “你今天在讨论的时候,主动提了那个闭环的想法。这个想法很关键,如果没有它,我们的方案就是散的。”

    “我只是想到什么说什么……”

    “你以前不会‘想到什么说什么’。”蔡亦才看着她,“你以前要想很久,想清楚了才敢说,而且说的时候还要在前面加一堆‘我觉得’‘可能是’‘也许’。但今天你没有。你直接说了。”

    邱莹莹想了想,好像确实是这样。她以前说话的时候总是习惯性地给自己留退路,每一句话都加一个缓冲垫,好像不这样做就会被别人抓住把柄一样。但今天她没有。她直接说了自己的想法,没有加任何修饰,没有用任何削弱语气的词。

    “你说过,这才应该是我的样子。”她小声说。

    蔡亦才愣了一下,然后笑了。这次的笑容跟以前不一样,以前他的笑总是很短、很淡、像流星一样一闪而过。但这次,他的笑容停留了更久,久到邱莹莹有时间看清楚他笑起来的样子——眼睛微微弯着,嘴角上扬的角度刚刚好,整张脸的线条都变得柔和了。

    “我说的话你都记得?”他问。

    “不记得。”她低下头,继续拉书包的拉链。

    “你在骗人。”

    “我没有。”

    “你每次骗人的时候,耳朵会红。”他说,“现在你的耳朵就是红的。”

    邱莹莹下意识地伸手摸了摸耳朵——确实是烫的。她把书包背好,站起来,低着头往门口走。

    “邱莹莹。”

    “干什么?”

    “你的书包拉链没拉好。”

    她低头一看,果然,拉链只拉了一半,书包张着一个大嘴,里面的文件夹都快掉出来了。她手忙脚乱地把拉链拉好,脸涨得通红。

    蔡亦才走过来,从她手里把书包拿过去,帮她检查了一遍拉链和扣子,确认都弄好了才还给她。

    “你这个人,”他说,“能帮别人把水果店开起来,能审四十页的合同,能做那么详细的法律风险评估,但连自己的书包拉链都拉不好。”

    “我只是……太着急了。”

    “急什么?”

    “急……急着回去。”

    “回去干什么?”

    “回去改方案。”

    “方案不急。”他站在她面前,低着头看她,“你急什么?”

    邱莹莹被他看得无处可躲。她的后背贴着讨论室的墙壁,面前是他宽阔的肩膀和低下来的脸。他们之间的距离近到她能看清他眼睛里的自己——一个小小的、慌张的、无处可逃的邱莹莹。

    “蔡亦才,”她的声音小得像是从很远的地方传来的,“你让一下,我要出去。”

    “你回答我的问题,我就让你出去。”

    “什么问题?”

    “你急什么?”

    “我急……我急……”

    她说不出来。不是因为不知道答案,而是因为答案太丢人了——她急着回去,是因为她不想让他看到她拉不好书包拉链的样子。她不想让他觉得她笨手笨脚,不想让他觉得她连这种小事都做不好。她想在他面前表现得完美,至少,不要那么狼狈。

    但她在他面前,好像总是很狼狈。

    “邱莹莹,”他的声音放得很低很低,低到像是在跟她共享一个秘密,“你不用在我面前装成另一个人。拉不好拉链的邱莹莹,跟审合同的邱莹莹,都是邱莹莹。我都喜欢。”

    她的心脏猛地收缩了一下。

    他说了“喜欢”。不是“觉得你有趣”,不是“对你感兴趣”,而是“喜欢”。

    她抬起头看着他的眼睛。那双黑色的、深不见底的、像井水一样的眼睛里,倒映着她的脸——一个脸红的、慌张的、不知所措的邱莹莹。

    他看到了。他全都看到了。她的狼狈,她的慌张,她的笨拙,她的每一次欲言又止和每一次落荒而逃。他看到了所有这些她不想被人看到的东西,然后他说——我都喜欢。

    邱莹莹的眼眶酸了。

    她用力眨了几下眼睛,把那点湿意逼回去,然后从他的手臂下面钻了过去,像一条滑溜的鱼一样溜出了讨论室。

    她没有回头。但她听到了身后传来的笑声——很轻,很短,但很真。

    ## 八

    那天晚上,邱莹莹躺在床上,翻来覆去睡不着。

    他说了“喜欢”。不是“我喜欢你”那种完整的句子,而是“我都喜欢”——但意思是一样的。一个“喜欢”就够了,不需要主语和宾语,因为主语和宾语就站在他面前,不需要说出来。

    她拿起手机,打开蔡亦才的对话框,打了一行字:“你今天说的话,是真的吗?”

    看了很久,删掉了。

    又打了一行:“你说的喜欢,是什么意思?”

    又删掉了。

    最后她发了一个:“晚安。”

    发送。

    他秒回了:“晚安,柠檬。”

    邱莹莹把手机放在枕头旁边,盯着天花板上的灯。灯灭了,但窗帘外面透进来的路灯光把天花板照得微微发亮,像一面模糊的镜子。

    她想起方教授说的“你最近变化挺大”。

    她想起蔡亦才说的“你不用在我面前装成另一个人”。

    她想起那个叫沈珈蓝的商学院女生说的“你的法律功底很强”。

    她想起母亲说的“小蔡是个好孩子”。

    所有人的话都指向同一个方向——她在变。从那个坐在教室最后一排、不敢看任何人、说话声音像蚊子一样的邱莹莹,变成了一个敢主动找老师请教、敢在讨论时说出自己的想法、敢用纸巾盒砸人的邱莹莹。

    这个变化是谁带来的?

    她闭上眼睛,不想回答这个问题。因为她知道答案,而那个答案会把她带到一个她还没有准备好的地方。

    但那个地方,好像越来越近了。

    (第三章完,
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