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很快，两杯热气氤氲的红茶被整齐端上桌。威尔克放下茶杯，浅浅一笑，径直坐回宋栀身侧，拿起她的萝莉军刀，低头专注地帮她擦拭打磨，动作细致认真。
宋栀看着本杰明突然开口说道，“我有件事想和你聊一聊，是关于你以后得安排。”
“我？”本杰明指尖被滚烫的杯壁烫得一缩，骤然回神，又被宋栀的话吓脊背发凉，连忙摆手缓解紧张。
“我在这里挺好的......谢谢，不是，我是想说，我并没有打算加入你们的组织，虽然我们是朋友。”
他是神父，也是医生，他做不了杀人不眨眼的雇佣兵。
“可你收下了我的刀，你用的还顺手吗？”宋栀并未立刻反驳他，而是不动声色的捕捉着本杰明脸上细微的表情变化，从而快速地分析他此时的心理状态。
听到陶瓷刀三个字，本杰明收紧的瞳孔猛地一缩，旋即又飞快敛下眼帘。他没有辩解，也没有任何过激反应，只是无声地认下了 —— 他默认了这把刀给予他的那份心安。
本杰明纠结中的失神与默认中的无奈，尽数落入宋栀眼底。
原来人心的抉择，从不必借着言语表露，一切明目了然。
此刻，她在看着本杰明，就像当初的莱恩在看着她一样。
良久，宋栀才神色平静，道出了真相，“再过几天，就没有这里了，会有人接手整个区域，这里将是秘密军事驻扎基地，”
她又给了本杰明一记重击，“你知道的，军事基地附近不需要平民......”
她的语气很平静，但平静的语气叙述出来的真相却很残酷，是血淋淋的现实。
“你们不能这样！这不公平！”本杰明猛地站起身，眼底满是天真又执拗的愤怒，厉声斥责，“这片土地不属于你们，你们该把家园还给这里的平民！”
面对他激动的质问，宋栀从容沉静，慢悠悠的饮茶。
很意外，她也能做到这么风轻云淡了。
这就是上位者浑然天成的压迫感吗？
茶汤微烫，她放下茶杯，抬眸静静望着本杰明，而后条理清晰地缓缓剖析现实。
“不是我们......是早就有人先一步动手了。亡灵镰刀军团早已占领此地，祸根早已埋下。就算我们A组帮着平民抢回土地、夺回家园，又能如何？”
“这里坐拥绝佳海运资源，得天独厚，今日会被劫掠，明日依旧会被觊觎。我们能帮他们一次，却护不了他们一世。没有绝对的实力庇护，安稳终究是泡影。”
“况且，我们A组又不是慈善组织……”
威尔克闻声停下手中动作，默默伸手将宋栀身前的茶杯挪远，细心避开滚烫杯壁，生怕不慎烫伤她。
宋栀看着依旧心绪难平的本杰明，话锋一转，悄然掌握谈话的主导权，循序渐进引导着他的思绪，“你怎么不问问，我打算把你送去哪里？”
本杰明皱眉，心绪纷乱，下意识应声，“哪里？”
“澳洲。”
“南半球？那太远了……”本杰明愣了愣，语气满是迟疑。
不等他说完，宋栀再次开口打断，精准拿捏节奏，“你不想知道，你和谁一起去吗？”
“和谁？”
“莉莉。”宋栀说道。
“那里远离战火、没有空袭、远离纷争，是眼下相对安稳的去处。你清楚的，她父母双亡，族亲远在阿曼，那边局势早已岌岌可危，她孤身一人，无依无靠。”
她抬眸看向本杰明，轻声询问，“你愿意帮我照顾她吗？”
本杰明瞬间陷入挣扎，内心反复拉扯纠结，“我当然愿意照顾莉莉，我一直都在护着她。可这里的平民怎么办？我做不到独自抽身离去……”
他心里比谁都清楚宋栀说的是实话。乱世浮沉，从无安稳可言，普通平民手无寸铁，根本守不住这片遍地资源的土地。依附强权，是动荡乱世里唯一的活路。
“我们会安排好一切。”宋栀淡淡开口，“内陆会接收一部分平民，但一切的前提是他们能熬过后面的武装冲突，能救下多少人，能说服多少人，要看你这位神父的选择与能力。”
“我？”
本杰明重重坐回椅子上，满心焦灼与无奈，反复权衡利弊，终于在两难的抉择中，梳理出唯一的最优解。
良久，他沉声道，“教堂底下有一处地下防空洞，等人们前来做礼拜，我会打开洞口，尽可能庇护更多人，然后说服他们离开这片土地。”
这一刻，本杰明彻底妥协，心甘情愿站在了特遣A组的阵营之中。
看着松口的本杰明，宋栀眼底漾开一抹浅淡笑意，语气诚恳又笃定，“相信我，去往澳洲是你最好的选择。我们有艘航母即将常驻澳洲，舰上急需专职医生，你可以能做你擅长的事。”
“你可以守护莉莉，帮她完成她父母未竟的遗志，在澳洲的土地上种满能结出果实的苹果树……那里将是核爆之后，承载人类希望的伊甸园。”
窗外的秋雨不知何时已然停歇，云层散开一角，漏下一缕淡薄的天光，轻轻落在教堂古朴的窗棂上，扫去了连日的阴翳。
本杰明望着那束细碎光亮，心口积压多日的郁结终于落了地。
刚刚这场谈话，看着像是宋栀一点点劝服他退让妥协，实则是帮他解开了心里那层天真的枷锁，让他在道义和现实之间，找到了最妥当的两全之法。
不必无谓死守残破的故土，也不必愧疚抽身离去的自己。庇护可庇护之人，守护可守护之善，便是乱世里最珍贵的坚守。
他起身离开，目光悠远，像是看到了在阳光明媚的澳洲，有一片承载着希望的伊甸园。
宋栀在本杰明离开后，才卸下了所有故作强势的伪装，演得好累，这个上位者也不是谁都能做的。
不过效果还不错，看来昨晚的那本《君主论》没有白读。
“出来吧，他答应了，我又赢了。”宋栀冲着那扇紧闭的浴室门说道。
浴室的门缓缓打开，莱恩搀扶着柯兰特缓缓走出来。
“不错，学会恩威并施了。”柯兰特笑道。
“松弛有度，很好。”莱恩也给出了自己的看法。
威尔克抬手，替宋栀拂开鬓边散落的碎发，动作轻柔又宠溺，是独属于他的温柔。
全程他都安静的坐在旁边，一言不发。
他看着她步步筹谋、刻意引导，好似精于算计，只有他明白，她所有的权衡与博弈都有分寸、有底线，从来不会辜负任何一份真心的善意与托付。
这是《君主论》的通透制衡，也是乱世博弈里最温和的收服。
而他早已臣服于她的麾下。
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