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公孙度睁开眼，眸中没有半分惧色，只有一片冷静到极致的决绝。事已至此，怕也无用！
他推开车门，迈步走下马车。
公孙度随宦官踏入正堂，堂内只坐一人，两旁侍卫按刀而立。
那人高踞主位，面色阴鸷，正是中常侍、冠军侯王甫。
公孙度垂首行礼，声音平稳无波：“公孙度，见过君侯。”
王甫不叫平身，也不答话，只拿眼上下打量他，像在打量一件待价而沽的器物。
许久，他才缓缓开口，声音尖细冰冷：“宋酆方才与你说了些什么？”
公孙度心下一沉，果然这府中眼线无孔不入。
他不敢半分虚言，如实答道：“宋公告知臣被弹劾，是君侯手笔，又说与君侯有血仇，欲拉臣结盟。”
“结盟？”王甫嗤笑一声，满是不屑，“他也配？一个靠着女儿才爬上执金吾的外戚，也想动本侯？”
他目光骤然一厉，直刺公孙度：“你可知，本侯原本没想动你？”
一句话，正中公孙度心底最痛之处。
他心头猛地一抽，无数念头在刹那间翻涌，他比谁都清楚真正的历史。
原本的轨迹里，公孙度被罢官夺职之后，便安然返回幽州。
是他自己因穿越时机不对，被迫以祥瑞为名求生，硬生生把一场简单的罢官，变成了生死局。
若没有这场神火，他此刻早已轻车简从离开洛阳，平安回到幽州故土，何至于被困在这外戚与宦官的死斗之间，进退不得，命悬一线？
更让他绝望的是，如今能不能走，已经由不得他。
宋酆要拉他做刀，王甫觉得他挡路，他孤身一人，无依无靠，连辞官归乡的自由都没有。
心念电转，公孙度不再犹豫，躬身一礼，语气坦诚到极致：“君侯明鉴，臣知错了。”
王甫挑眉，似是意外。
“臣本是边郡小吏，得天之幸竟窃居刺史之位。”公孙度抬眼，目光坦荡，“是臣妄献祥瑞，惊扰圣驾，也搅乱了洛阳格局，这才成了侯爷与宋公之间的累赘。”
“臣本是边鄙之人，只懂边事，洛阳风云，非臣能立足。只求君侯放臣归乐浪，臣必尽心镇守东疆，抵御高句丽，保边境安宁。”
他顿了顿，直言利害：
“乐浪与高句丽、三韩接壤，异域奇珍、海东特产、良马皮货、明珠异宝，每年皆有产出。臣在乐浪一日，便将搜罗所得，尽数送至君侯府中，岁岁供奉，不敢有缺。”
见王甫神色稍缓，公孙度再进一步：
“臣在乐浪，远在边荒，于朝中无权无势，既碍不着宋酆，也动不了君侯分毫。反倒能为君侯镇守一方，聚敛财货，远胜于留在洛阳，成为旁人攻讦您的口实。”
公孙度躬身一揖，语气恳切：
“只求君侯在陛下跟前美言几句，准臣早日赴任，远离京畿是非。臣此生必感念君侯恩德，唯君侯之命是从，绝无二心。”
王甫指尖轻叩案几，尖细的笑声在空荡的大堂里显得格外阴冷：“倒是个识时务的，知道自己在洛阳只是个累赘。”
他起身缓步走下，目光如蛇般缠在公孙度身上：“海东奇珍？你倒会说话。乐浪偏远，路途艰险，空口白话，本侯凭什么信你？”
“君侯大可派人监视。”公孙度应声干脆，“臣赴任之后，每季必遣专人押送贡品入洛，明珠、虎皮、良马、海东异货，绝不短缺。若是有一次延误、有一分克扣，君侯尽可在朝中摘了臣的官职，取臣的性命。”
他语气稳得不见半分慌乱：“臣留在洛阳，宋酆便会日日拉拢，届时流言四起，反倒给君侯添麻烦。臣去乐浪，远离朝堂是非，既不碍朝中格局，又能为君侯搜罗边地珍宝，于君侯百利而无一害。”
王甫盯着他看了许久，一个远在乐浪、无根基无靠山的边郡太守，翻不起风浪，还能年年送上奇珍，确实比死在洛阳、落人口实划算得多。
他缓缓开口，语气冷硬却松了口：“好。本侯可以在陛下跟前说话，放你回乐浪。”
“但你记清楚——”王甫声音一厉，“贡品若是短少，或是敢暗通宋酆，本侯有的是办法让你死在高句丽边上，连尸骨都收不回来。”
公孙度重重叩首：“臣绝不敢忘君侯告诫，必唯君侯马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞。”
王甫挥了挥手，满脸不耐：“滚吧。明日本侯找机会和陛下提议，让你尽早离京，省得在洛阳碍眼。”
“谢君侯成全！”
公孙度再行一礼，起身缓步退出，脊背挺直，直到走出侯府大门，后背的冷汗才彻底浸透衣袍。
…………
次日，德阳殿朝会散去，公孙度在侍卫的“护送”下，一路向着温室殿行去。
脚下宫道漫长，两旁宫墙高耸，阳光落在身上，他却只觉得寒意刺骨。
公孙度回想起大殿之上那似笑非笑的眼神，如同一根细刺，死死扎在他心头。
不多时，温室殿到了。
殿内温暖干燥，宦官恭敬地引他入内，示意他在此静候，随后便躬身退了出去，只留他一人在殿中。
公孙度不敢随意落座，垂手立在一侧，脑中飞速盘算。
灵帝看似昏聩迷信，可昨日那眼神，分明是透着几分试探，这位帝王，未必真的全信什么仙人祥瑞，他更可能是把自己当成了一个能取乐、能彰显天命的玩物。
玩物一旦无用，下场只会比之前更惨。
不知过了多久，殿外传来脚步声与宦官的唱喏声。
汉灵帝刘宏缓步走入，张让等近侍紧随其后。
公孙度立刻躬身行礼：“臣，公孙度，参见陛下。”
“起来吧。”灵帝语气随意，径直在上首坐下，抬手挥了挥，“此地不是朝堂，不必多礼。”
“谢陛下。”公孙度依言起身，依旧垂首，不敢与之对视。
灵帝端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在他身上，不紧不慢地开口：“公孙度，你在冀州，当真如那些奏折所言，鱼肉百姓？”
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