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牢房内。一间间牢房,关押着大批死囚。
所有的死囚都身着囚衣,身体孱弱瘦削,脸色蜡黄,嘴唇干裂,双眼无神,显得很是颓废绝望。
被关押在牢房,吃得少,而且是发霉的剩饭剩菜,几天就饿得饥肠辘辘。时间一长,全都是没了精神。
这一批八十多个死囚,都是落草为寇的贼匪。他们是被刘明光安排人扮做粮商引下山,又被伏击落败被抓的。
刘明光不是普通人出身,有家族托底。
他在长宁县,不仅掌握了三班衙役,还有家族的私兵。
恰是如此,才能剿匪。
换做一般没实力没背景的县令,空降到一个陌生的县,手中无兵无权,如果手段不行,想立足都是很难的。
要和地方大族斗,要控制一个县,必须有手段。
在死囚中,有一个骨架很大很高的中年人。他眼眶凹陷,面颊没什么肉,虽然显得凶悍,却犹如风中落叶,没了精气神。
此人名叫周庆,是山匪首领。
他麾下原本有一百多人,遭到刘明光的伏击死了二十多个,他和其他兄弟被抓了。
周庆被下狱的时候,还比较嚣张桀骜。等到定下秋后问斩,日子一天天过去,周庆也绝望了。
生死面前有大恐怖,当你在战场上,突然就被一刀解决,那算是死得比较轻快的,没有什么折磨。
可是被关押在牢房中,时间一天天流逝,距离死亡一天比一天近,那种恐惧感反而让人更难受。
牢房中,许多山匪都说不想死,说死得冤枉。
他们落草为寇,也是家中没吃的,为了讨一口饭吃才不得已落草。如今,却要被杀,内心都不甘心。
周庆听到议论,心中都已经麻木了。
如果能活,谁都不愿意死。
如果有机会,他无论如何都要把握住,可惜已经没机会了。
在周庆发呆的时候,脚步声从牢房的走廊传来,且距离他们的位置越来越近。
一个个贼匪趴在牢房的木头上,有贼匪看到刘明光来了,开始躁动起来。
周庆也听到声音,手撑在地上慢慢起身,来到牢房门口抓着木头,清晰看到了走来的刘明光和李凡。
刘明光站定后,目光扫了周围一圈,沉声道:“你们这群落草为寇的贼匪,已经是定下要秋后问斩。”
“不管你们因为什么原因落草,只要是落草为寇劫掠地方,就该死。”
“你们必须死的,可是北鹿堡的百夫长李凡提议,朝廷正值用人之际,需要士兵攻打北蛮,可以对你们网开一面,给你们活命的机会。”
哗!!
走廊两侧的牢房,纷纷议论起来。
一个个贼匪眼中有着光,许多人更是激动。
周庆听到活命的机会,高声表态道:“刘县令、李大人,我们想活命,让我们干什么都可以。”
刘明光哼了声道:“你们要活命,就去北鹿堡当兵,跟着李百夫长杀北蛮立功,这是你们活命的机会。”
李凡接过话,解释道:“你们进入北鹿堡,都会和北蛮交战,因为接下来会有大战发生。”
“以戴罪之身进入军营,杀敌超过五人,可以免去一身罪责。”
“届时,你们是无罪之身,可以在军中升官,可以像正常人一样生活,不再背负贼匪和罪人的身份。”
李凡直接道:“这是本官给你们的承诺,只要你们能杀蛮子,就有活路。”
刘明光接过话,故意道:“这是你们活命的唯一机会,尤其李百夫长凭借三十余人,就火烧啸月部,杀了啸月部族长啸月洪。”
“一战打残了啸月部,李百夫长又入京觐见陛下,更得了大燕国丞相欣赏的人。”
“本官想把你们这些祸害杀了,可是李百夫长要杀敌,愿意给你们机会。愿意的,本官会释放,让你们去北鹿堡。”
“出了牢房也别想着跑,你们的名字、籍贯都知道。之前犯罪,没有拿你们家人问罪。”
刘明光眼神冰冷,沉声道:“如果谁要逃跑,那么株连家人。”
周庆知道自己的机会来了,再度道:“刘县令,我周庆愿意去北鹿堡当兵,我愿意杀蛮子。”
其他人,纷纷表态。
“李大人,我也愿意去北鹿堡当兵。您放心,我绝不会逃跑。”
“李大人恩典,我愿意去。”
“多谢李大人。”
一个个山匪开口,反而是有了期待,因为能活下来了。如果能杀五个蛮子,自身罪行能消除,可以成为正常人生活。
李凡点头道:“既然愿意去北鹿堡,本官收下你们。机会给了你们,能否把握住,就全看你们自己。”
刘明光再度敲打道:“希望你们好自为之。”
李凡说道:“刘县令,劳烦你打开牢房大门,我带他们去军营,暂且交给驻军校尉杨山,让他先养一段时间,提前训练一番。”
“接下来,我还要去一趟沮阳县见甘隆将军,顺便去沮阳县见上谷郡太守,也把死囚带走。”
刘明光感慨道:“你倒是好心,非要给死囚一条生路。”
李凡说道:“他们是死囚,可只要能多杀一个蛮子,那就是功劳。”
刘明光点了点头。
当即,刘明光吩咐狱卒打开关押死囚的牢房,把一个个死囚放出来。
刘明光做事情谨慎,在死囚放出来的时候,即便死囚孱弱,他身边也有了狱卒保护,确保自身的安全。
李凡没有丝毫担心。
一群死囚而已,而且都是面黄肌瘦,早就饿得不行的死囚,不存在任何威胁。
李凡带着死囚出了牢房,看向跟着出来的刘明光,拱手道:“刘县令,这一次多谢你了。”
刘明光微笑道:“李百夫长客气了,我期待你再破北蛮。”
“燕国地处北方苦寒之地,面对南方赵国进攻压力大,现在北蛮也频频打秋风,必须要给北蛮一个教训。”
“打疼了北蛮,才能确保边境的安稳。”
刘明光说道:“要靠求和,或者是卑躬屈膝,那是换不来安稳的。”
李凡也很认可地点了点头,和刘明光告别后,就带着八十多个死囚一路来到了驻军营地。
站岗士兵去禀报,不多时,杨山就出来了。
杨山看着一个个瘦得皮包骨头,仿佛一阵风就能吹倒的八十多个死囚,皱眉道:“李兄弟,这些死囚孱弱不堪,能打仗吗?”
李凡说道:“他们不是患病,是饿成了这样,吃饱后身体会恢复的。这段时间,请杨大哥给足伙食,再替我训练一番。等我从沮阳县回来,就带他们回北鹿堡。”
杨山也不忍打击李凡的信心,点头道:“行,没问题。”
李凡再度道谢,把八十多个贼匪移交给杨山,就骑着马快速离开,往上谷郡的治所沮阳县赶去。
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