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十一月初七，天还没亮透，蓝玉就动了。五万大军在山下憋了一夜，早就按捺不住。号角一响，前锋营三千人率先扑向苍狼岭。山路窄，走不了多少人，前锋营的将士们便沿着山脊和沟谷分头往上爬，甲叶子哗啦啦响成一片，像山洪暴发前的水声。
蓝玉站在岭下的一处高地上，手里攥着马鞭，眼睛一眨不眨地盯着半山腰。血煞教总坛就在那里，一个天然的大溶洞，洞口用青石垒了半人高的矮墙，后面影影绰绰有人头攒动。他冷笑一声，那点破墙，一脚就能踹塌。
前锋营冲到半山腰，血煞教的人开始放箭。稀稀拉拉的，没什么准头，跟北蛮骑兵的箭雨比起来简直是小孩过家家。前锋营的将士们连盾牌都懒得举，猫着腰往上冲，几个呼吸的功夫就撞上了那道矮墙。
短兵相接。血煞教的人拼了命，可没用。朝廷这边最低也是个练过把式的老兵，手上有功夫，身上有甲，三五个人凑在一起就是个小战阵。血煞教那些教徒，平日里欺负老百姓还行，真碰上硬茬子，一下就露了馅。矮墙后面杀声震天，没撑到一炷香就垮了。
蓝玉在山下看着，嘴角翘了翘。比打北蛮人轻松多了。
“传令，全军压上。”
命令一下，五万人像开了闸的水，顺着山坡往上涌。山路上挤得满满当当，后面的推着前面的，前面的喊着后面的，乱哄哄一片。可这乱里有章法——左翼往东，右翼往西，中军直插总坛，后队守着下山的路。血煞教就算生了翅膀，也别想飞出这座山。
蓝玉自己也上了山。他走得不算快，一路上东张西望，看那些被前锋营撂倒的血煞教教徒。越看眉头皱得越紧。
“这些都是什么人？”他指着地上一个穿灰袍的尸体，问身边的亲卫。
亲卫凑过去看了一眼：“回大帅，看服制，应该是血煞教的普通教众。”
蓝玉哼了一声。普通教众。他打了半辈子仗，什么样的人没见过？地上躺着的这些，气息微弱，筋骨松软，连个像样的招式都没有。别说后天，锻体都够呛。血煞教就靠这些人撑场面？
他心里起了疑，脚步加快了几分。
总坛洞口已经被人围了个水泄不通。前锋营的将领迎上来，满脸兴奋：“大帅，打下来了！里头的人全堵住了，一个都没跑！”
蓝玉点点头，大步走进洞里。山洞很大，里头七拐八拐，像个迷宫。一路走过去，到处是跪地求饶的血煞教教徒，有的穿灰袍，有的穿黑袍，一个个面如死灰，浑身发抖。蓝玉扫了一眼，眉头皱得更紧了。灰袍是普通教众，黑袍是有点身份的，可这些人身上的气息，没有一个能让他多看一眼。最高的不过先天境，放在江湖上算个角色，在他这五万大军面前，连个水花都溅不起来。
“血煞老祖呢？”他问。
前锋营将领愣了一下，转头看向身后几个千户。千户们面面相觑，没人答得上来。
蓝玉的脸色沉了下来。他加快脚步，穿过几道弯，来到最深处的一座石殿。石殿不小，能容几百人，正中摆着一张石椅，上面铺着暗红色的兽皮。石椅后面是一面石壁，光溜溜的，什么也没有。
“这就是血煞老祖的位子。”前锋营将领凑过来，“我们冲进来的时候，这儿已经没人了。”
蓝玉没理他，走到石椅后面，伸手在石壁上敲了敲。空的。他冷笑一声，退后两步，一脚踹上去。
“轰”的一声，石壁塌了半面，露出后面一个黑洞洞的洞口。冷风从里头灌进来，带着一股子潮湿的霉味。
前锋营将领的脸刷地白了。
蓝玉转过身，盯着他，一字一句地问：“你说，一个都没跑？”
那将领腿一软，扑通跪在地上：“大帅，末将……末将该死！末将只堵了前门，没想到……”
“没想到有后门？”蓝玉截断他的话，声音冷得像淬了冰，“老子在前头拼死拼活，你给老子看后门都看不住？”
那将领伏在地上，浑身发抖，不敢吭声。
蓝玉深吸一口气，把火气压了压。骂人没用，跑都跑了，骂出花来也追不回来。他转身出了石殿，站在洞口，望着外面灰蒙蒙的天。
“传令。”他声音沙哑，“清点俘虏，看看少了谁。”
结果很快报上来了。俘虏了六百多人，都是普通教众和底层头目。血煞老祖不在，两个大宗师境的长老也不在，还有几个宗师境的护法，全不见了。
蓝玉听完禀报，脸色铁青。他大步走出山洞，站在苍狼岭上，望着南边连绵不绝的群山。十万大山，层峦叠嶂，一眼望不到头。那几条漏网之鱼钻进去，就像几滴水落进大海，上哪儿找去？
“八百里加急，报给陛下。”他咬着牙说，“就说……血煞老祖从暗道跑了，末将正在追剿。”
传令兵刚要转身，他又叫住：“等等。再报一路给李文忠，问他南边有没有动静。”
传令兵刚走，派去追查暗道的斥候就回来了。那暗道挖得又深又长，从石殿后面一直通到山背面的一处隐蔽山谷，出口藏在一丛荆棘后面，不仔细看根本发现不了。出了山谷就是一条小溪，顺着溪流往下走，能进到十万大山深处。
“大帅，暗道里脚印很新，至少走了三拨人。最早的那拨，怕是昨夜就跑了。”
蓝玉一拳砸在石壁上，指节磕出了血，他浑然不觉。昨夜就跑了他还在这傻乎乎地围山、攻山，像个小丑一样被人耍得团团转。
“大帅。”一个老成的副将凑过来，小心翼翼地说，“那血煞老祖在苗疆经营了几十年，对山里的路比咱们熟。他要是铁了心要跑，咱们五万人撒进去，也未必能……”
“未必能什么？”蓝玉横了他一眼。
副将不敢说了。
蓝玉沉默了很久。他知道副将说的是实话。十万大山，方圆几百里，藏一个人太容易了。他这五万人，守住山口可以，进山搜剿，那就是把拳头伸进泥潭里，有力使不出。
“传令。”他终于开口，声音疲惫，“把山上这些俘虏处置了。该杀的杀，该押的押。留五千人在这附近继续搜，其余人……”他顿了顿，“撤回辰州府待命。”
处置俘虏的事，蓝玉没再看。他站在苍狼岭上，望着南边的群山发呆。风从山谷里灌上来，吹得他披风猎猎作响。他在想怎么跟陛下交代。
五万大军，兴师动众，粮草辎重拉了几百里，结果让正主跑了。这话说出去，他蓝玉的脸往哪儿搁？
“大帅。”亲卫牵来马，“该下山了。”
蓝玉最后看了一眼那片茫茫群山，翻身上马。马蹄踏在碎石上，发出刺耳的声响。他忽然想起常昀。那小子要是来了，会不会也让人跑了？应该不会。那小子做事比他细，心比他沉，换了他来，怕是要把这座山翻个底朝天。
蓝玉摇摇头，把这个念头甩出去。他蓝玉打了半辈子仗，还不需要跟一个毛头小子比。
大军缓缓撤下山。山道上又变得拥挤起来，只是来的时候杀气腾腾，去的时候却带着一股说不出的憋闷。蓝玉走在队伍中间，一句话也不说，脸色阴沉得像暴风雨前的天。
山脚下，李文忠派来的信使已经等了半个时辰。信使带来消息：南边一切正常，没有发现血煞教的人往这边跑。
蓝玉看完信，攥在手里揉成一团。没往南跑，那就是往西，或者往东，或者就藏在附近的山里。谁知道呢？反正从他手里跑掉了。
“回去告诉李大将军，血煞老祖跑了，让他也帮着留意。”蓝玉对信使说，顿了顿，又补了一句，“让他别声张。”
信使走后，蓝玉在路边站了很久。暮色渐渐笼罩下来，将远处的群山染成一片灰蒙蒙的颜色。他忽然觉得很累，不是身子累，是心累。
“大帅。”副将过来催，“天要黑了，该走了。”
蓝玉点点头，翻身上马。马蹄声碎，大军缓缓北返。身后，苍狼岭渐渐隐没在夜色中，像一头受伤的巨兽，匍匐在天地间。
蓝玉没有回头看。
他知道，血煞老祖跑了，但这事儿没完。那老东西跑得了和尚跑不了庙，他总会找到的。只是不知道要花多少时间，又要搭进去多少人命。
应天府。
镇北侯府。
常昀站在书房窗前，手里捏着一封刚从湖广送来的密报。蓝玉攻下苍狼岭，血煞老祖从暗道逃脱，不知所踪。
他把密报放在案上，面无表情。
“侯爷。”萧战站在门口，低声道，“蓝国公那边……”
“跑了。”常昀打断他。
萧战愣了一下，没说话。
常昀转过身，目光落在案上那封密报上。血煞老祖，大宗师巅峰，在苗疆经营了几十年，狡兔三窟，跑是意料之中的事。蓝玉攻得太急，围得太松，让人跑了，也是意料之中的事。
“侯爷，要不要属下带人进山搜？”萧战问。
常昀摇摇头：“不急。蓝玉五万人都搜不出来，你带几百人去有什么用？”
萧战不说话了。
常昀走回案前坐下，拿起那封密报又看了一遍。婚期在即，他走不开。就算走得开，他也不会去。朱元璋说得对，他的战场在京城。至于血煞老祖，跑得了初一跑不了十五，迟早要算这笔账。
他把密报丢进火盆里，看着火苗将它吞噬。
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