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洪武十三年，十月二十五。京城里的气氛，这几日变得微妙起来。
先是蓝玉和李文忠奉旨出征，率十万大军分两路南下剿灭血煞教。大军出城那日，旌旗蔽日，甲胄如林，百姓夹道欢送，好不热闹。可大军一走，城里便开始流传一些不着边际的闲话。
“听说了吗？镇北侯请旨出征，陛下没答应，是怕他打不赢。”
“可不是嘛。那血煞教可不是慈航静斋，藏在大山里头，来无影去无踪。镇北侯再能打，进了山也是两眼一抹黑。”
“嘘，小声点。镇北侯的人可在城里呢。”
“怕什么？他又不是听不得实话。”
这些话起初只是在茶馆酒楼的角落里悄悄流传，几天工夫便越传越广，越传越离谱。到了最后，竟有人说常昀是故意请旨出征，为的就是让陛下拦下他，好有个借口不去打魔教。
萧战听到这些的时候，正在茶楼里喝茶。他放下茶碗，看了一眼邻桌那几个说得唾沫横飞的书生，什么也没说，放下几文茶钱便走了。
回到开平王府，他将听到的话一五一十禀报了常昀。
常昀正在院中练刀。破虏刀在他手中如同活物，刀光如水银泻地，又快又稳，每一刀都恰到好处地停在半空，不带半分烟火气。听完萧战的话，他收刀而立，神色不变。
“查出来是谁在背后传的了吗？”
“查到了。”萧战低声道，“是李佑的人。他派了几个家丁，在茶馆酒楼里散播这些话。属下盯了他们三天，今天早上那几个人又去了城南的望月楼。”
常昀将破虏刀插回鞘中，动作不紧不慢：“李佑。”
这不是他第一次听到这个名字。上次萧战说李佑给胡若曦送东西，他没放在心上。一个跳梁小丑，不值得他费神。可这回不一样。诋毁朝廷命官，散布谣言，动摇军心——这不是私怨，是犯法。
“去告诉毛骧。”常昀淡淡道，“让他派人把李佑那几个家丁抓了，问问是谁指使的。该怎么处置，按律法办。”
萧战应了一声，转身要走。
“等等。”常昀叫住他。
萧战回过头。
常昀沉默了一瞬，问道：“胡小姐那边……知不知道这些闲话？”
萧战一怔，随即摇头：“属下不清楚。要不要派人去问问？”
“不必。”常昀转过身，往书房走去，“下去吧。”
萧战看着他的背影，总觉得侯爷今日有些不一样，却又说不上来哪里不一样。他摇摇头，快步出了王府。
常昀坐在书房里，手中捏着一卷兵书，却没有翻开。
他不知道自己为什么要问那一句。她知不知道那些闲话，与他有什么关系？她信也好，不信也罢，他常昀行事，何曾在乎过别人的看法？可他还是问了。
也许是因为那日在慈宁宫，她看他的眼神。像看一个陌生人，比陌生人还不如。他以为他不在意，可那些闲话传到她耳朵里，她会怎么想？会觉得他真的怕了？会觉得他不过是外强中干的莽夫？
常昀将兵书丢在案上，闭上眼，深吸一口气。
他什么时候变得这么婆婆妈妈了。
胡府绣楼。
胡若曦坐在窗前，手中捏着一张纸笺，脸色很不好看。
纸笺是春杏刚从外面带回来的，上面写着这几日京城里流传的那些闲话。什么“镇北侯怕了血煞教”，什么“陛下不让他去是怕他丢人”，一句比一句难听。
“小姐，这些都是那些人瞎编的。”春杏在一旁小心翼翼地说，“镇北侯是什么人？连慈航静斋都敢灭，怎么会怕一个小小的血煞教？”
胡若曦没有说话。她当然知道那些是瞎编的。那个人在雁门关十年，面对北蛮铁骑都不曾退过一步，又怎会怕一群藏头露尾的魔教妖人？可她知道有什么用？外头的人不知道，那些听闲话的人不知道，说闲话的人更不在乎。
“查出来是谁在背后传的吗？”她问道。
春杏摇摇头：“奴婢打听了，没人知道是从哪儿传出来的。就这几天，忽然满大街都在说。”
胡若曦将纸笺折好，压在枕头底下。那下面已经压了好几张纸笺，都是这些日子春杏打听来的消息。她本想将这些闲话也压下去，压在看不见的地方，可她发现，她心里已经压不住了。
她站起身，在房间里走了两步，又坐回去。
“春杏。”
“奴婢在。”
“去打听打听，镇北侯……他知不知道这些闲话？他是什么反应？”
春杏应了一声，快步出了绣楼。
胡若曦坐在窗前，望着外面灰蒙蒙的天，心里乱成一团。她不知道自己在担心什么。那个人连慈航静斋都不怕，会在乎几句闲话？可她就是忍不住去想。想他听到这些话时会是什么表情，会愤怒，会不屑，还是会像从前一样，什么都不在意？
她忽然发现，她好像很怕他什么都不在意。怕他不在意那些闲话，也不在意她。
胡若曦被这个念头吓了一跳，脸颊微微发烫。她低下头，不敢再想。
胡府书房。
胡惟庸放下手中的茶盏，看着面前垂首站立的胡氏，目光冷淡。
“李佑在外面散播的那些话，你知道不知道？”
胡氏浑身一颤，连忙摇头：“伯父，侄女不知道！侄女真的不知道！”
胡惟庸没有立刻说话，只是看着她。那目光不重，却像一座山压下来，压得胡氏几乎喘不过气。
“你上次说他不会再胡来了，我信了。”胡惟庸缓缓开口，“可你看看他现在在做什么？散布谣言，诋毁镇北侯。你以为这些话传到陛下耳朵里，传到开平王府耳朵里，会是什么结果？”
胡氏脸色惨白，扑通一声跪下：“伯父，侄女真的不知道！侄女回去一定好好说他，让他收手！”
“收手？”胡惟庸冷笑一声，“锦衣卫已经盯上他了。毛骧那边传来消息，说李佑的几个家丁已经被抓了，正在审。你以为他能脱得了干系？”
胡氏浑身发抖，跪在地上不敢抬头。她心里把李佑骂了一万遍——这个蠢货，让他别轻举妄动，他偏不听。散播谣言？诋毁常昀？他以为常昀是什么人？那是连慈航静斋都敢灭门的杀神，是他能招惹的？
“起来吧。”胡惟庸的声音依旧冷淡，“回去告诉李佑，让他老老实实在家待着，别再搞这些小动作。锦衣卫那边，我会让人压一压，但只此一次。再有下次，别说我不管他，连韩国公都保不住他。”
胡氏连连叩首，跌跌撞撞地退了出去。
胡惟庸坐在书房里，望着窗外灰蒙蒙的天，轻轻叹了口气。他倒不是心疼李佑，那样的人死了也活该。他担心的是胡若曦。那些闲话传出去，若曦会怎么想？她好不容易对常昀改了些看法，这些闲话会不会让她又生出别的心思？
他摇摇头，不再想下去。儿孙自有儿孙福，他能做的都做了，剩下的，就看那两个孩子的缘分了。
李府。
李佑的脸色比外面的天还阴沉。
他派出去的那几个家丁被抓了，锦衣卫的人直接闯进茶楼，当着满堂茶客的面把人锁走了。那几个人会不会供出他？他坐立不安，在书房里来回踱步，一杯接一杯地灌茶。
门外传来脚步声，胡氏推门而入。
李佑连忙迎上去：“怎么样？锦衣卫那边——”
啪。
胡氏一巴掌扇在他脸上，打得他一个趔趄。
“你疯了！”胡氏压着声音，却压不住满腔怒火，“我让你别轻举妄动，你倒好，跑去散播谣言！你以为常昀是什么人？那是你能招惹的？”
李佑捂着脸，又惊又怒：“你打我？”
“打你是轻的！”胡氏指着他，“锦衣卫已经查到你了！要不是伯父压着，你现在已经被抓进北镇抚司了！你还敢在这跟我吼？”
李佑脸色煞白，腿一软，跌坐在椅子上：“锦衣卫……查到我了？”
“你以为呢？”胡氏冷冷道，“伯父说了，只此一次。再有下次，别说他不管你，连韩国公都保不住你！”
李佑张了张嘴，说不出话来。他原以为散播几句闲话不过是小事，谁能想到锦衣卫这么快就查到了他头上？他越想越怕，额头上的冷汗一层层往外冒。
“那……那现在怎么办？”他声音发颤。
胡氏深吸一口气，压下怒火：“老老实实在家待着，什么也别做。等风头过了再说。”
李佑连连点头，不敢再多说一个字。
胡氏看着他这副窝囊样，心里又气又恨，却也只能认命。她转身要走，忽然想起什么，回头道：“还有，别再往胡府送东西了。若曦那边，你也死了那条心。她是镇北侯的人，你惹不起。”
李佑脸色青一阵白一阵，却不敢反驳。等胡氏走后，他坐在书房里，狠狠灌了一杯酒。惹不起？他真的惹不起吗？可他偏不甘心。
窗外，秋风萧瑟。李佑望着胡府的方向，眼中闪过一丝阴鸷。他不敢再轻举妄动，但他不会就这么算了。他还有时间。
开平王府。
常昀坐在书房里，听萧战禀报锦衣卫那边的消息。
“李佑那几个家丁已经招了，说是李佑指使的。毛指挥使问要不要把人抓了，属下说先问问侯爷的意思。”
常昀沉默片刻：“毛骧怎么说？”
“毛指挥使说，这点小事不值当闹大。李佑毕竟是韩国公的侄子，抓了他，韩国公脸上不好看。不如先压一压，让胡丞相去敲打敲打。”
常昀点点头：“那就按毛骧说的办。”
萧战应了一声，又道：“侯爷，还有一件事。胡小姐那边……好像也听到了那些闲话。听说她让丫鬟出来打听侯爷的反应。”
常昀手中的书卷微微一顿，抬起头：“打听我的反应？”
“是。胡小姐听说那些闲话后，让丫鬟打听侯爷知不知道，是什么反应。”萧战顿了顿，“侯爷，胡小姐这是关心您。”
常昀没有说话。他低下头，目光落在书卷上，却一个字都看不进去。
她关心他？那个在慈宁宫看他如看陌生人的人，会关心他？
“知道了。”他淡淡道，“下去吧。”
萧战看了他一眼，欲言又止，终究什么都没说，转身退了出去。
书房里安静下来。常昀放下书卷，站起身，走到窗前。窗外，天色渐暗，暮色四合。远处隐约传来长街上的喧闹声，那是寻常人家的寻常夜晚。
他忽然想起那日在慈宁宫，她坐在角落里，面色清冷如霜。可那双眼睛里，除了厌恶，似乎还有别的什么。他说不上来，也没来得及细看。如今想起来，竟有些后悔。
后悔没多看她几眼。
常昀摇摇头，转身回到案前，重新拿起书卷。这一次，他看得很认真。因为他忽然发现，他好像也没那么不在意。
窗外，暮色渐深。开平王府的书房里，烛火亮了起来。
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