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1951年10月28日,曼谷,国防部。銮披汶站在作战地图前,已经站了整整二十分钟。
地图上,呵叻高原东缘那条从孔敬通往呵叻的公路,被粗大的红笔拦腰切断。
作战局长乃炮·西提少将推门进来,手里攥着一摞电报。
“总理。第七伞兵营在呵叻府降落时遭到南华空军攻击。运输机三架,被击落两架,击伤一架。
伞兵营长阵亡,全营四百二十人,落地收拢不到两百。”
銮披汶看着地图问道:“第1骑兵团呢?”
“昨晚从华富里出发,沿2号公路北上。今天凌晨四时在猜也奔府以南被南华飞机发现。
凝固汽油弹烧了三十辆卡车,马匹炸营,跑散了一半。骑兵团长来电请求停止前进,改为夜间行军。”
銮披汶转过身,皱眉道:“夜间行军?从猜也奔到呵叻,两百公里。夜行军要走五天。五天之后,呵叻还在不在?”
乃炮少将低下头不敢对视。
銮披汶走回桌前,拿起另一份电报。
那是孔敬府守军今早发来的最后一份电报,只有一行字:“敌军已突入城区,巷战中。弹药将尽。”
从那之后,再没有消息。
10月30日,孔敬府。
刘震的吉普车开进城区时,街道上还在冒着黑烟。
第三军的指挥部设在一座西式学校的三层楼里,楼顶的暹罗国旗被扯下来,换成蓝底金星旗。
参谋长迎上来。
“军座,战果统计出来了。敌军总计一万三千七百人,击毙四千三百,俘虏九千二百,另有两百余散入山林。师长乃比里·帕荣被俘,正在押往后方的路上。”
刘震点点头,踩着满地的碎玻璃走进指挥部,墙上还挂着暹罗文的作战地图,红蓝铅笔标注的防线停留在三天前。
“万象那三个军情况怎么样?”
“第14军伤亡最大,阵亡一千二百,伤两千七百。第15、16军稍好,合计伤亡两千出头。三个军现在城外集结,正在收拢部队。”
刘震走到窗前,楼下,一队俘虏被押着走过,双手抱头,军装破烂。
看热闹的当地居民躲在门板后面,眼神复杂。
刘震下令到:“让第14、15、16军在孔敬休整。阵亡的统计造册,伤兵送后方医院。
告诉三个军长,这八天打得不错,新兵见了血,以后就是老兵。”
“第7、8师今晚出发,目标呵叻。告诉部队,轻装前进,重武器随后。马军长已经在呵叻城外等了三天,我们再不到,第四军要把肉吃完了。”
11月1日,呵叻府城东。
马拔萃的指挥部设在城外五公里的一座橡胶园里。
从望远镜里看过去,呵叻城墙是法国殖民时代留下的老式砖石结构,高约六米,城外有护城河,河宽不过十米,水很浅。
城内守军约两万三千人。其中一半是第三骑兵师残部,一半是从呵叻本地征召的预备役和警察部队。
指挥官是沙立·他那叻上将的嫡系,皇家第3师师长他威·汶耶叻少将。
廖汉初递过一张从逃出来的平民口中得到的口供。
“他威在城里放了话,誓死不退。他说呵叻一丢,曼谷就像赵宋没了燕云十六州,门户洞开,无险可守。”
马拔萃接过口供扫了一眼。
“宋朝?他还懂宋朝?”马拔萃把口供还给廖汉初。
“懂宋朝,那就该知道燕云十六州丢了之后是什么下场。他这是把自己当石敬瑭了?”
11月2日,呵叻攻城战进入第三天。
刘震的第三军于1日深夜抵达城西,与第四军完成合围。
两个军总计五万六千人,一百二十门火炮,四十辆坦克,把呵叻围得像铁桶。
上午九时,炮兵开始试射。十二门105毫米榴弹炮同时开火,炮弹落在城东门附近,砖石结构的城门楼被掀掉半边角。
城内的反击很微弱。
第三骑兵师剩下的二十几辆斯图亚特坦克,有一半因为零件短缺无法开动,能动的几辆刚开出街垒,就被南华军的M5A1坦克击毁在街道中央。
十一时,马拔萃下令总攻。
突破口选在城东。
第7师一个团在坦克掩护下冲过护城河,用爆破筒炸开城墙,突入城区。
巷战持续到傍晚,暹罗守军退守城北的旧王宫和兵营。
他威少将的最后一个指挥部设在王宫地窖里。
电报机还在响,曼谷发来的电报一封接一封:“坚持住,援军已在路上”“伞兵营即将空降”“骑兵团三天内到达”。
他威把电报撕成两半。
11月3日凌晨四时,刘震的部队攻入王宫地窖。
他威少将坐在电报机前,手里握着一支手枪。
看见冲进来的南华士兵,他把枪口抵在自己太阳穴上,扣动了扳机。
上午八时,呵叻城内的枪声逐渐平息。
马拔萃和刘震并肩站在城北的旧王宫露台上。
露台下,俘虏被押成长队,从王宫广场一直排到两公里外的火车站。
“伤亡多少?”刘震扭头问道。
“第四军阵亡三百余人,伤一千二。你们呢?”
“阵亡三百七,伤九百。加上围城三天,总共不到三千。”
马拔萃点了一支烟:“两万三千守军,打死五千,俘虏一万七千。他威死了,曼谷就剩下沙力这位名将了。”
刘震点点头,看着北边,那里是曼谷的方向。
11月3日下午三时,河内总统府。
威尔逊大使走进会客厅时,李佑林正在看战报。
他抬起头,示意威尔逊坐下,并没有起身。
威尔逊点燃烟斗说道:“总统先生,华盛顿对印度支那局势表示关切。暹罗是我国在东南亚的友好国家,銮披汶总理请求我国出面调解。我认为,继续打下去不符合任何一方的利益。”
李佑林放下战报:“大使先生,七天前暹罗外交部次长来河内,也是这么说的。我当时告诉他,等南华的部队打到曼谷北郊,我会派人跟他谈。”
威尔逊沉默片刻:“现在你们打到呵叻。呵叻离曼谷多少公里?”
“三百。”李佑林说。
威尔逊皱眉到:“总统先生,我无意评判这场战争的是非。但鹰酱在东南亚有战略利益,我们希望看到地区稳定。
如果南华继续向曼谷推进,局势将彻底失控。銮披汶愿意谈判。条件可以谈,赔偿可以谈,边界可以谈。只要停止进攻。”
李佑林看着他,笑了笑,没有回应。
威尔逊继续说:“作为鹰酱驻南华大使,我正式向贵国政府提出调解请求。希望双方立即停火,在国际监督下展开谈判。我国愿意为此提供保障。”
李佑林沉默了很久。
他想起刚才那份战报上的数字:阵亡一千七,伤三千三。五千条命换来了呵叻高原,换来了南部四府,换来了暹罗人坐在谈判桌前。
不过这已经足够了,南华现在没有太多兵力,暹罗可是有将近两千万的人口,继续打下去,不划算。
李佑林伸出双手:“大使先生,南华接受美国的调解。”
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