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姜长澜苦笑。陈褚还真是高看他了。
姜虞做不做人、听不听话，全凭她自己的心情，全看她想不想。
真当姜虞只骂他爹娘早死，没骂过他？
姜虞骂起他来，说他这副皮囊倒是个做面首的好苗子，说书读得再多，不如去做裙下臣来得有出路。
他听了，都恨不得找个地缝儿钻进去。
“你啊，这个消息还真是给我泼了一瓢冷水。我才刚松了半口气，这会儿又得把弦绷起来了。”
昨夜，他还在反省，是不是对姜虞的成见太深了些。
今儿倒好，这桩“噩耗”就在前头等着他了。
“我想办法会给青瑶去信，打听一下真假的。”
陈褚眉心微动，似是想说什么，但终究没有开口。
姜青瑶……
不，如今该叫宋青瑶了。
从前，他与宋青瑶确实有过婚约，也担着青梅竹马的名头，可实际上相处的时间少之又少。
他既要顾学业，还要忙春耕秋收。
可即便如此，他也总觉得宋青瑶并不像姜家人所说的那般善良无害。
否则，为何偏偏赶在她想进女学、姜家囊中羞涩，凑不出半分束脩的时候，姜虞的二姐姜怡，便在寻她时那般凑巧落了水。
还在众目睽睽之下，被一个屠户救下。
靠着聘礼，宋青瑶进了县城女学。
这是桃源村独一份的。
兴许……
兴许，是他多虑了，是他将人想的太坏了吧。
姜长澜见陈褚走神，便拱手作揖：“多谢陈兄将如此重要的消息告知于我。我先回去了，待有了消息，再来知会你。”
陈褚颔首：“长澜兄自便。”
姜长澜归心似箭，脚步匆匆。
陈母推门进来，便见陈褚坐在窗边的案桌旁，手里拿着一本书，却并未翻开，只是望着窗外那棵老槐树怔怔出神。
“褚儿，可是心里头不舒坦？”
“娘，怎么会不舒坦。”
“我是庆幸……庆幸这门婚约，能退得这般干脆利落。”
他能说，当初刚知道与他有婚约的另有其人时，心里是存过那么一点儿期待的吗？
只可惜啊，一个不如一个。
一个是暗地里使坏，一个是明面上狠毒。
……
那厢。
姜长澜一回到家，便想着给宋青瑶去信。
可坐在案前铺开纸，执起笔，正要落字的瞬间，脑海里却浮现出姜虞可怜兮兮的模样，说爬床不过是流言蜚语。
又浮现出她细数着对家人的惦记，明朗通透地说要做女医，让一家人都过上好日子的模样。
甚至想起她撞向那棵老槐树时的义无反顾……
这笔，他落不下去！
他不能再武断，也不能再偏听偏信。
或许，在给青瑶去信之前，他应当先去找姜虞谈谈，听听她的解释。
推门而出，便见姜虞和长晟蹲在地上，拿树枝写字。
两颗小脑袋时不时凑在一起，不知道的，还以为兄妹俩关系有多亲厚和谐呢。
再一听，全是姜长晟叽叽喳喳的声音：
“姜虞，你以前不是大家闺秀吗？怎么写字总缺胳膊少腿的，不是这儿少一块，就是那儿少一块，你不会是故意偷懒、偷工减料吧？”
“你瞧，你这个字又少了一半。”
“这个字也写错了！”
“你这字，乍一看倒也认得，可怎么到处都是错呢？”
“还不如我这个被大哥教出来的呢。”
“不会是敬安伯府没给你请夫子吧……”
姜虞握着树枝的手紧了紧。
她该怎么说呢，她是真不会写繁体字啊。
一拿起树枝，一笔一划落下去，习惯性写出的就是简体字。
这么一看，她摇身一变，成了个文盲。
姜长澜的视线落过来，眉头越皱越紧。
还真跟长晟说的一样，写得正确的字，少之又少。
“姜虞，你……”
你是故意的，还是当真不通文墨？
罢了，这不是最要紧的。
眼下最要紧的，是弄清楚姜虞跟萧魇之间，到底有没有不清不楚。
大不了，等这个坎儿过去了，他亲自教姜虞读书习字！
“姜虞，你随我来……”
姜虞闻言，心底顿时冒出一股不祥的预感。
不会又有什么大麻烦要她来背吧？
她的脊梁骨可真没那么硬。
姜长晟脑回路简单，只当是姜长澜瞧不惯姜虞弄虚作假的态度，要去训她一顿。
他还朝姜虞做了个鬼脸，幸灾乐祸道：“还是我老实。”
旋即，又道：“大哥，我能不能少抄几遍？”
姜长澜头也不回，只丢下一句：“再聒噪一个字，就多抄一遍！”
姜长晟立刻闭了嘴。
……
“姜虞，我接下来的话可能有些冒昧，也有些冒犯。”
“但为了你的周全，也为了姜家的安危，我不得不问。还请你谅解。”
姜长澜郑重作了一揖。
姜虞心里一沉：果然是大麻烦来了。
“大哥请讲。”
姜长澜深吸一口气：“昨日，我听见了你与长晟的话，你说那桩事不过是风言风语，并非实情。”
“我不是全然不信你，但还是想亲自问你一件与那桩事有关的事。”
“你与那臭名昭著的皇镜司司督萧魇之间，可有什么不可告人的关系？”
“姜虞，我想听你说实话。”
姜虞愕然。
“大哥，你不会以为那则风言风语里，我爬床的人是萧魇吧？”
“说句不自爱的话，若我真能近了萧魇的身，成了他的人，敬安伯府怎么可能还舍得舍弃我？”
“上京城里的勋爵官宦之家，嘴上骂着萧魇，心里头谁不想急赤白脸攀上他，让他在天子面前美言几句？”
“我若与他有私情，如今本该锦衣玉食，奴仆环绕。”
“别说被弃于此，便是整个敬安伯府，也得小心翼翼供着我，看我眼色行事。”
“说到底，高门大户，向来利益为先。”
姜长澜一想，也觉得有几分道理。
萧魇能令小儿止哭，可他手中的权势是实打实的，陛下对他的宠信也是实打实的。
多得是趋炎附势之辈妄图攀附。
“那你爬……拜佛那日，为何有人瞧见你和萧魇拉拉扯扯？”
姜虞半真半假道：“运气不好，正撞上他抄家，给吓傻了。”
“大哥消息既然如此灵通，不妨去打听打听，那日是不是有个贪官被皇镜司抄了家。”
说到此处，姜虞像是灵光一闪，骤然戳破了那层窗纸，声音发颤：“若我猜的不错，大哥在上京城，唯一能搭上的人，就是宋青瑶！”
“所以，是宋青瑶特意写信给你，说我不知廉耻地爬床，还说我与萧魇有见不得人的私情？”
“大哥信了，便质问我！”
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