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蜂窝煤烧起来慢。苏曼蹲在灶台前。
用火钳子把煤眼一个个捅透了，火苗才顺着蜂窝煤的气孔蹿上来。
蓝幽幽的，没什么声响，劲头却足。
铁锅架在炉子上烧了一会儿，锅底冒出一层细密的白烟。
苏曼往锅里倒了半瓢井水，水一碰热锅，“刺啦”一声炸响，冲出一团白雾来。
五花肉已经切好了，方方正正的块儿，每块大约一寸见方。
苏曼切肉的刀工不算顶好，但胜在耐心，一刀一刀慢慢来，切面整整齐齐的。
焯水。
肉块下锅，大火煮开，水面上翻起一层灰白色的浮沫。
苏曼拿勺子把浮沫撇干净，再把肉块捞出来，用井水过了一遍。
这一道工序是老法子了，去血腥去杂味。
肉块过完水之后，颜色白净了不少，肥的部分透亮，瘦的部分紧实。
苏曼把锅刷干净，重新架上去。
这回没加水，直接把焯过水的五花肉块一块一块地码进锅里，肉皮朝下。
小火。
铁锅底下的蜂窝煤已经烧得通红了。
苏曼把炉门关小了一半，控住火候。
锅里的五花肉在小火上慢慢煎着。
肥肉里的油脂一点一点渗出来，锅底渐渐积了一层薄薄的猪油。
滋滋响。
满灶台都是油脂遇热的声音，细碎的、密集的、不急不躁的。
肉块煎到两面微微泛黄的时候，苏曼从灶台角落里摸出一小把冰糖。
这不是贺衡昨晚带回来的那两块，那两块她舍不得用，收着补身子的。
这把冰糖是她刚才在供销社顺手买的，三分钱一两，买了二两，零零碎碎几小块。
冰糖丢进锅里，碰到滚烫的猪油，立刻开始融化，起了一层密密麻麻的小泡泡。
苏曼拿铲子不停地翻炒，冰糖从白变黄，从黄变成琥珀色，焦糖的甜香味一下子冒了出来。
这是炒糖色。
苏曼上辈子不会这个，她上辈子连红烧肉都没做过几回。
但原主会。
原主的亲妈在世的时候是镇上供销社食堂的帮厨，做得一手好菜。
尤其是红烧肉，方圆几里都有名。
原主从小跟在灶台边看着学着，手艺没全学到，但炒糖色这一手是记住了的。
记忆虽然是别人的，但手上的感觉一试就通了。
糖色炒到位的时候，整锅肉被裹上了一层均匀的焦糖壳，红亮红亮的，油光水滑。
苏曼往锅里加了井水，水量刚好没过肉块。
然后盖上锅盖。
小火慢炖。
她直起腰来，活动了一下酸得发僵的腰背。
五个月的肚子蹲在灶台前确实费劲，膝盖压着，腰弯着，一会儿工夫就累得够呛。
但锅里的肉还得炖。
苏曼搬了那把缺靠背的椅子过来，搁在灶台旁边，坐下了。
这样不用蹲着，隔一会儿掀锅盖看一眼就行。
锅盖的缝隙里往外冒着热气。
一开始只是白蒙蒙的水汽，没什么味道。
大约过了一刻钟，热气里开始带上了些许若有若无的肉香。
又过了一刻钟，那丝肉香浓了。
再过一刻钟！
整个小院子里都是红烧肉的味道了。
那种浓郁的、酱色的、带着焦糖甜意和猪油厚度的香气，从锅盖缝、烟囱口、灶台边一股一股地往外翻涌。
秋天的阳光把这股香气晒得暖洋洋的，顺着风，翻过矮墙，飘进了巷子里。
苏曼自己都被熏得直吞口水。
她掀开锅盖看了一眼，锅里的汤汁已经收了小半，肉块炖得皮软肉烂，颜色红亮得发光。
肥肉的部分变成了半透明的琥珀色，颤颤巍巍的，筷子一碰就晃。
好了七八成。
她从布兜子里掏出在供销社买的一根白萝卜，削皮切块，丢进锅里跟肉一起炖。
萝卜吸油，跟五花肉是绝配，炖透了之后又沙又糯，比肉还入味。
锅盖重新盖上。
苏曼坐在椅子上，闭着眼睛歇了一会儿。
小家伙在肚子里动了一下，不像踢，更像是翻了个身，大概是被肉香勾得不安分了。
苏曼低头摸了摸肚子，小声说：“急什么，等你爸回来一起吃。”
院墙那边，安静了大约三十秒。
“咚咚咚！”
院门被敲响了。
苏曼起身去开门。
王大嫂站在门口。
跟上午一起逛供销社的时候不一样。
这会儿她换了件衣裳，头发也重新扎过了，辫梢上甚至绑了根新绳子。
手里端着一只搪瓷碗，碗里搁着小半碗酱油。
“苏曼。”王大嫂的表情极其自然，“我想起来了，你上午不是说要借酱油嘛？我给你送过来了。”
苏曼眨了眨眼。
她上午确实想过去借酱油，但还没来得及开口，更没跟王大嫂说过。
王大嫂是闻着味儿自己过来的。
苏曼忍着笑，接过搪瓷碗：“嫂子，太谢谢了，我正愁没酱油呢。”
“应该的应该的，邻里邻居的嘛。”王大嫂探着脖子往院子里看，鼻子一抽一抽的。
“你这是……炖什么呢？”
“红烧肉。”
“哦，红烧肉啊。”王大嫂的声调上扬了半度，“今天买的那块五花肉？”
“是。”
“全炖了？”
“全炖了。”
“一斤六两，全炖了？”王大嫂看苏曼的眼神里带着几分心疼。
不是替苏曼心疼，是替那一斤六两肉心疼。
她家要是有一斤六两五花肉，少说得分三顿吃，哪有一锅全炖了的道理？
但苏曼有自己的想法。
贺衡的腿伤没好利索，这一顿不省。
“嫂子进来坐。”苏曼往里让了让。
王大嫂腿已经迈进来了，嘴上还在客气：“不了不了，我就送个酱油……”
脚步在灶台前停住了。
锅盖没盖严，留了一条缝透气。
浓稠的肉汁香味从那条缝里钻出来，直往人鼻子里灌。
红亮的汤汁在铁锅里咕嘟咕嘟地翻着小泡，五花肉块在汤里微微起伏，表皮泛着蜜色的光泽。
王大嫂咽了一下口水。
动静不大，但苏曼听见了。
苏曼拿起筷子，夹了一块炖好的五花肉出来。
挑的是一块肥瘦各半的，带皮，肉酥皮糯，筷子一夹差点断成两截。
她把肉放进王大嫂端来的那只搪瓷碗里，酱油被红烧肉的汤汁冲开了，香味更浓了一层。
“嫂子尝尝，看我这手艺行不行。”
王大嫂愣了一下。
“这怎么好意思……”
“一块肉的事儿。”苏曼又夹了一块萝卜放进碗里，“萝卜也好吃。”
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