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萧何出了破庙，脚步很快。早晨的雾还没散开，街道两边的杂草上都挂满露珠，一脚踩上去，裤脚便湿了。
他没走庙门口朝东的路，反而朝着西南走去。
那串脚印是假的。
赵正说了，刘邦往西南跑的。
但萧何根本没看脚印。
他不需要。
十二年了，刘邦在沛县混迹的角落他都门清。
这人看着天不怕地不怕，实际上骨子里是个念旧的。
他赊账赊遍沛县，但赊的最多最心安理得的，永远是城外三里那家小酒馆。
酒馆老板是个寡妇，人称王婆，做的一手好狗肉，更关键的是她从不催账。
刘邦但凡在城里混不下去，跟吕雉吵架或者躲赌债，十有八九就窝在王婆酒馆后头柴房里。
那地方偏僻，有干草可以睡觉，有剩酒可以喝，是他在沛县最后一个窝。
萧何路过城门口时停了一下。
粥摊老婆婆已经支起锅，粟米粥在大锅里翻滚。
他掏出两枚铜钱买了一罐，老婆婆还细心用瓦罐装好。
萧何捧着瓦罐继续赶路。
三里路，他走了不到一刻钟。
王婆酒馆还没开门，大门紧闭，门板上贴着昨天没撕干净的黄纸。
萧何没往正门走，直接绕到了后面。
柴房门虚掩着。
他还没推开门，一道寒光就从门缝里刺出来。
夏侯婴。
短刀横在胸前，刀刃距离萧何喉咙不到三寸。
夏侯婴蹲在门后，眼睛布满血丝，一看就是守了一夜没合眼。
看清是萧何之后，夏侯婴的刀放下半分，但没有完全收回。
“萧主吏，你怎么找到这的？”
萧何没理他，低头往柴房里看。
角落干草堆上，刘邦蜷着身子侧躺着，外袍盖在身上当被子，一只脚露在外面鞋都没脱。
他没睡着。
萧何推开门走进去，夏侯婴往旁边让了让，但短刀始终攥在手里。
“你来干什么？”刘邦没有动，背对着萧何，声音发闷。
“来请你回去的。”萧何回。
“不回。”
萧何也没多说，他把包袱放在地上打开，将粟米粥搁在刘邦旁边木墩子上。
瓦罐还烫手，热气从盖缝里冒出来，粟米甜香在柴房里散开。
刘邦动了一下鼻子。
萧何在他旁边草堆上坐下来，跟往常一样。
十二年了。
每次刘邦落魄欠债被吕雉赶出家门时，萧何都是这么过来的。
不劝不骂，就在旁边坐着，等他自己想通。
柴房里安静了很久。
外面鸡叫第二遍，天光透过木板缝照进来，在地上拉出亮纹。
刘邦翻了个身坐起来，头上扎着几根干草。
他伸手把瓦罐揭开，低头看了一眼粟米粥。
他拿起罐子喝了一口。
是老味道。
刘邦又喝了两口，把罐子搁下，拿袖子擦了擦嘴。
“萧何。”
“嗯。”
“你是聪明人。”刘邦声音很低，“你告诉乃公，这个方士到底值不值得信？”
虽然刘邦亲眼见过赵正一指便将巨蟒按下，但他心中还是尚且留有疑心。
萧何没有马上回答。
他从怀里掏出一卷帛书。
这卷帛书他揣了一天一夜，贴身藏着，连睡觉都没松手。
天元术。
“季兄，我当了十几年的小吏，自认算学在大秦基层没有几个人能比的过我。”
萧何声音平静，但语速比平时快。
“但这本书只花了我一个晚上，就把我算了半个月的烂账解开了。”
他顿了一下。
“不仅解开了，我还靠它查出前任县令虚报运费的手脚，精确到石。”
刘邦目光落在帛书上，没有说话。
“他教给我治国论，什么骨肉魂三合一。”
萧何把帛书收回怀里。
“比李斯那帮法家嚼一辈子东西都深刻，我没服过谁，但这人的学问我服。”
刘邦低着头，手指无意识的捻着草茎。
“我萧何不信鬼神。”萧何看着他，“但我信这人的本事，他能教会我这些，一定能给你更大的东西。”
柴房又安静了。
夏侯婴蹲在门口，眼神在萧何和刘邦之间来回转。
萧何等了一会儿，开口说了最后一句话。
“他让我转告你一句。”
刘邦抬起头。
“他在破庙里等你，等到今天日落。”萧何语气很平，“日落之前你不回去他就走了，从此不再踏入沛县半步。”
这句话落下去，柴房里空气变了。
刘邦手指停住了，捏着的草茎断成两截。
他盯着萧何看了好一会儿。
萧何脸上没有催促，也没有焦急。
他就是在陈述事实，用平时念赋税条目的口吻。
但这事实比任何条目都重。
日落......
过了日落，这个能一指降伏巨蟒的活神仙，就再也不会出现在沛县了。
这不是威胁。
这是截止日期。
刘邦把罐子里剩下的粥全灌下去。
他站起身，拍了拍屁股上草屑，扯掉头发里干草。
“走吧。”
夏侯婴猛的站起来。
“大哥，你真回去？万一他是来者不善......”
“那又怎样？”
刘邦咧嘴一笑，那副混不吝表情又回来了。
“他要是真能一眼看穿乃公底细，那乃公跑到天边也没用，与其跑不如回去跟他赌一把。”
他迈开腿朝柴房外走去，走了两步又回头看着夏侯婴，脸上扯出一抹痞笑。
“万一赌赢了呢？”
夏侯婴张了张嘴，想说什么又咽了回去。
他咬了咬牙，把短刀插回腰间，跟了上去。
三人出了王婆酒馆后院，朝着城外破庙方向走去。
太阳已经升到头顶，日落还有几个时辰。
萧何走在刘邦旁边，余光扫了他一眼。
这他认识十二年的老朋友，脸上笑嘻嘻跟平常没两样，但步子比平时快了不少。
快到破庙门口时，刘邦突然停下了。
“萧何。”
“嗯？”
刘邦没有回头，他看着破庙半塌屋顶，嘴角笑意收了起来。
“你说那方士在庙里等乃公等到日落。”
“是。”
“那他知不知道乃公会回来？”
萧何想了一下，把赵正临走前说的话原封不动转了过来。
“他说，你一定会回来，因为你留了脚印。”
刘邦愣了一下。
然后他笑了，但这次笑里面没有痞气。
“这个方士......”
刘邦推开破庙门。
赵正坐在里面，跟早上同个姿势靠在墙上。
他手里端着水，慢悠悠的喝了一口。
他连眼皮都没抬。
刘邦走进去，一屁股坐在了赵正对面的草席上。
他嘴角重新挂上谈生意表情。
“道长，乃公想好了。”
赵正放下水碗，终于抬起了眼。
“你说的那些赤帝子什么的，信也好不信也罢，乃公给你面子愿意跟你走一趟。”
刘邦竖起一根手指。
“但乃公有三个条件......”
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