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夕阳落得低，漫天云霞被染得，通红一片。杨康他们一行人，赶了半日路，总算在暮色里，撞见一座小镇。
镇子不大，清一色白墙黑瓦，
矮矮的土城墙围着，城门上的匾额，风吹日晒多年，
颜色早就褪得看不清字样。
客栈门口的灯笼，只亮了几盏，
店小二斜靠，在门框上打哈欠，听见马蹄声才，不情不愿地站直身子。
“几位客官里边请，打尖还是住店？”
丘处机翻身下马，
目光随意扫过整条街，沉声道，
“住店，要四间房。”
客栈不大，房间却收拾得格外干净，
地上扫得不见尘土，
桌子擦得发亮，连一点油渍都没有，
比他们在金国地界住过的，那些客栈要好上不少。
杨康扶着母亲往里走，心里却越来越不安。
母亲的手，在他掌心轻轻发抖，脚步虚得厉害，
每一步都像踩在软棉上，没什么力气。
从中都王府逃出来，一路颠沛流离，转眼快两个月了。
包惜弱一路上半句怨言都没有，
再累也只是默默忍着，可那越来越差的脸色，怎么都藏不住。
“娘，慢点儿。”
杨康声音压得很低，稳稳托住她的胳膊。
包惜弱抬头对他笑了笑，
那笑容浅得几乎看不见，像是费了很大力气，才挤出来的。
“没事，娘就是路上累着了，歇一晚就好。”
杨康没再多说，扶着她上楼。
到了房门口，包惜弱长长松了口气，靠在门上微微喘气，胸口轻轻起伏。
“娘，您先进去躺会儿。”
杨康推开门，扶她在床上躺下。
包惜弱连外衣都没脱，刚沾枕头就闭上了眼。
他替母亲盖好被子，在床边坐了片刻，
见她呼吸渐渐平稳，才轻手轻脚退出去，轻轻关上门，在走廊里站了一会儿。
窗外，最后一点天光也彻底隐没。
半夜，杨康忽然被一阵咳嗽声惊醒。
夜静得吓人，那声音格外清晰，就从隔壁母亲房里传来。
她咳得很凶，却又拼命忍着，把声音死死捂在喉咙里，生怕吵醒别人。
杨康心头猛地一紧，翻身下床，鞋都没穿好就推门冲了出去。
走廊里一片漆黑，他摸到母亲门口，
贴着门板一听，压抑的咳嗽声断断续续，
听得人心头发紧。
“娘？”
杨康推门进去。
包惜弱正坐在床边，一只手紧紧捂着嘴，
另一只手撑着床沿，
整个人弯着身子，咳得肩膀不停发抖，
却硬是不肯发出一点声响。
杨康快步上前扶住她，
手一碰到她额头，整个人瞬间僵住。
烫得吓人。
“娘，您发烧了！”
包惜弱听见他的声音，勉强抬起头。
嘴唇干裂，脸色白得像纸，
轻轻摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：
“没事，就是嗓子干，康儿，给娘倒杯水。”
杨康转身端来一碗水。
包惜弱伸手去接，手指刚碰到碗边就抖个不停，
水洒了一地。
他连忙扶住母亲，一手托着她的后背，把碗凑到她嘴边。
“娘，您都烧成这样了，怎么不早说？病怎么能这么硬扛。”
包惜弱没说话，只是低着头，沉默了很久。
杨康鼻子一酸，别过脸去。
他心里清楚，母亲是怕拖累大家，更怕引来追兵，才一路强撑着不说。
他不再多问，转身就要出门。
“康儿……”
包惜弱在身后轻声叫他，声音虚得像一根快要断掉的线。
“我去找师父，您再忍一忍。”
丘处机被急促的拍门声吵醒，一开门就看见杨康站在门口，眼圈红红的，显然刚哭过。
“师父，我娘烧得很厉害。”
丘处机脸色一变，立刻去叫马钰。
不多时，马钰披着外袍赶来，
手里提着那只从终南山带下来的药箱。
包惜弱已经烧得有些昏沉。
马钰坐在床边，
三根手指搭在她腕上，眉头越皱越紧。
屋里静悄悄的，所有人都盯着他的神情。
杨康站在门口，手心全是冷汗。
片刻后，马钰收回手，站起身，脸色十分凝重。
“夫人连日奔波，身子本就虚，风寒入体才引发高热，不能再拖了，必须立刻用药，否则会有危险。”
丘处机道：“镇上有药铺吗？”
“来时我看到街口就有一家，不算远。”
马钰点点头，提起药箱便往外走，
走到门口回头看了杨康一眼，
“康儿，你守好你母亲。”
杨康用力点头。
房门关上，他拉过一把椅子坐在床边，
看着母亲昏睡的样子，心里满是自责。
自己一路跟在身边，竟然直到现在才发现她病得这么重。
包惜弱在睡梦中也皱着眉，嘴唇轻轻动着，像是在说什么，却听不真切。
杨康握住她的手，紧紧捂在自己掌心。
“娘，我在这儿呢，别怕。
师伯去买药了，很快就回来，吃了药就会好的。”
马钰赶到药铺时，街上早已空无一人。
两旁店铺，全都关了门，黑漆漆一片，
只有这家药铺，门缝里还漏出一点昏黄的灯光。
他敲了，好一会儿门，里面才传来，窸窸窣窣的响动。
老掌柜披着棉袄出来，嘴里嘟囔着开了门，眯着眼打量他。
“道长，这么晚了，
抓药还是看病？”
“抓药。”
马钰进门，报出几味药名。
掌柜打着哈欠，
拉开一个个抽屉，一味味抓药，
戥子叮叮当当作响，药草的苦涩气息慢慢散开。
这药铺不大，却收拾得十分整齐，
墙上还挂着几块“悬壶济世”的匾额，看得出是个正经行医的老人。
可抓到最后一味药时，
掌柜停了手。
“道长，您要的川乌，
小店昨天刚卖完，还没来得及去进货。”
老掌柜放下戥子，有些歉意，
“要是急着救命，只能去三十里外的大镇上买。”
马钰皱眉，
“三十里？”
“是啊，一来一回小半天。”
掌柜叹了口气，
“不瞒道长，川乌药性猛还有毒，
最近兵荒马乱的，路上关卡查得严，
小地方不敢囤也不敢卖。
只有三十里外那大镇有官方的药材行，
才敢光明正大卖这个。”
马钰刚要转身，老掌柜忽然又压低声音补了一句：
“只是道长，今晚那条路，怕是走不通了。”
马钰神色微变，
“为何？”
“半个时辰前，来了一队骑马的兵卒，顺着官道往大镇去了，看架势，像是在搜人。”
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