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天还没亮透，沈豫舟已经收拾齐整。相府后院的桂花树在夜色里静悄悄的，一地落花被晨露洇湿，踩上去没声响。
他先修好了秋千的绳子。
旧绳拆下来时磨出了一截毛茬子，他拿指腹摸了一遍，才明白她说“磨手”是什么意思。
新麻绳换上去以后，他又拿细砂纸把绳结处打磨了两遍，确保搁手的地方摸着是滑的。
然后蹲到柴房里挑蜜桔。
一筐三十来只，他逐个捏过去。
硬的、皮厚的、捏着没弹性的，全拣出来搁一边。
挑到最后剩了二十四只，只只皮薄水多，指甲轻轻一掐就能闻见甜味。
最后是素月的窝。
他不会裁缝活，针脚扎得粗笨，棉布边缘有两处收口歪了。
但窝的大小是他目测着素月蜷起来的身形比量的，底下垫了双层棉絮，够暖和够松软。
做完这三件事，沈豫舟没惊动任何人，换了外袍便出了门。
步子迈出院门那一刻，他回头看了一眼主屋的方向。
窗户纸上映着烛台的余光，里头的人睡得踏实，连翻身的动静都没有。
他这才转身走了。
翠儿起来的时候，天光已经大亮。
她揉着眼睛走到后院，先是看见秋千上挂着条崭新的麻绳，绳结处打磨得光光滑滑。
走到厨房，案板上整整齐齐码着二十四只甜桔。
旁边搁了张小纸条，上头写着四个字——
皮薄的甜。
翠儿捏着纸条，又转头去看窗下那个针脚粗笨却结实的棉布猫窝。
窝里塞着一小撮干桂花，带着后院那棵老树上才有的香气。
翠儿愣了好半天，才反应过来这全是沈大人天没亮就做完的。
……
沈豫舟出了相府大门，直奔皇城。
晨风灌进马车，他面色沉静，和方才笨手笨脚缝猫窝的那个人判若两人。
早朝后，皇帝单独召见太子与沈豫舟于御书房。
沈豫舟将那本泛黄的档册呈上御案。
他没有铺垫，没有揣测，一字不多一字不少，只陈述数字与矛盾之处。
粮草损耗四成三。车辙均深无异常。起运八百斤，登册四百六十斤。
每一组数字说出来，御书房里的空气就沉一分。
皇帝拿起那本薄册子，翻了三遍。
搁下的时候，手背上青筋凸起。
他将那本册子合上，用掌心压在御案中央。
压了很久。
殿内只听得见窗外鸦雀的叫声，和远处城楼上传来的更鼓余音。
最后他抬起眼，只说了一个字。
“查。”
皇帝看向沈豫舟，语调沉得要命。
“你去各地督办治水筹款，明面上是钦差的公务身份。暗地里，把宣德九年这条线顺下去。”
“朕给你一道密旨，凡涉及当年粮草调拨经手人，无论在任与否，你皆可先查后奏。”
沈豫舟跪下接旨。
太子站在旁边，沉默了半晌，才开口。
“沈豫舟。这件事牵扯到皇姑母的驸马。你查的时候，务必先拿到铁证。”
他停顿了一下，声音沉了下去。
“皇姑母等了二十年。不能让她等来一场查不下去的空欢喜。”
沈豫舟俯首。
“臣明白。”
走出御书房，日光扎眼得厉害。
沈豫舟站在汉白玉台阶上，袖中密旨的分量压得他整条手臂都沉了下去。
二十年前的旧案，裴家，二皇子。
无数阴谋与血债在他脑中盘旋。
他抬头看了一眼宫墙上方的天，天蓝得干干净净。
然后低下头，往相府的方向走。
窈洲应该快醒了。
昨晚忘了问她今早想喝桂花藕粉还是杏仁酪。
他又加快了脚步。
……
沈豫舟领了密旨回到相府，当晚便在书房铺开一张二尺长的宣纸，一边整理行装清单，一边奋笔疾书。
写的不是奏疏，是给楚窈洲留的“注意事项”。
第一条：每日辰时一碗桂花藕粉，用后院老桂树的干花，新磨的藕粉在东厢柜子第三格。
第二条：酸梅汤的乌梅要用去年冬天腌的那批，库房里靠南墙第二个坛子，新到的那批酸味不够。
第七条：素月每三日洗一回爪子，用温水，不许用凉水，它会记仇，记了仇就去抓她的裙角。
第十五条：她最近爱喝的那壶洛神蜜桃茶，方子和用量都写在厨房灶台旁边贴着的黄纸上了，蜜桃要选八分熟的。
洋洋洒洒写了满满两页，足足十九条。
第二天一早，他拎着这两页纸去找翠儿交代。
翠儿听他从头念到尾，中间没换过一口气。念到第十二条“若遇降温天气，暖手炉里的银骨炭要用松木屑引燃而非硫磺引燃，硫磺味冲，她闻了打喷嚏”的时候，翠儿的表情已经从恭敬变成了茫然。
“大人……这些奴婢都记下了。”翠儿硬着头皮问，“您出门多久？”
“快则两月，慢则半年。”
翠儿看了看手里那两页纸，又看了看沈豫舟一丝不苟的脸色。
她心里直犯嘀咕：您这是出差还是托孤啊。
沈豫舟交代完翠儿，转头去找沈严。
沈严如今已是国子监的少年才子，正在厢房的书案前背书。一见他哥推门进来，手里还拎着卷轴，心里顿时“咯噔”一声。
“哥，你要出远门了？”
“嗯。治水和筹款的差事，要去各州巡查。”
沈严点点头，这些他都知道。正要拍着胸脯说“哥你放心”，就见沈豫舟从袖子里抽出第二份清单。
“你嫂子每日午后会犯困，不要让人去吵她。但她若超过半个时辰没醒，得让翠儿去轻声唤一唤。睡太久晚上该翻来覆去了。”
沈严挺了挺胸脯。“这还用你说？嫂子午睡的时候，我都跟翠儿姐姐一块儿算着时辰呢。”
“她吃蜜桔的时候，你把白络撕干净。她自己撕不干净，又嫌扎嘴。”
沈严撇了撇嘴，满脸不屑。“哥，这事你就别操心了。嫂子上回说我撕的白络比你撕的干净。”
沈豫舟看了他一眼，把嘴边那句“回头补你一套湖州狼毫笔”默默咽了回去。
看这架势，根本不用他拿东西收买。这小子巴不得他早点走，好独占嫂子的夸奖。
沈严听完所有交代，应得又脆又响，胸脯挺得老高，跟个领了军令状的小将军没什么两样。
沈豫舟应了一声，起身要走。
刚转到门口，身后传来一声，闷闷的。
“哥。”
沈豫舟回头。
沈严站在桌边，手指攥着书册的边角，嘴唇动了动，半天才蹦出一句。
“……路上别省着吃。嫂子要知道了，该骂你了。”
沈豫舟怔了一下。
伸手揉了揉他的脑袋，力道比平常重了些。
没说什么客气话。只点了点头，转身出了门。
他又拎着那卷“注意事项”去了前厅，准备向楚相爷请安辞行的同时，将第三份清单交给管家。
楚相爷正在前厅品茶，听沈豫舟条理分明地把“大小姐饮食起居十九条须知”从头念了一遍，手里的茶盏端了半天没送到嘴边。
念到第十五条“天凉时沐浴的水温需比她开口说的再高半分，她一贯嘴硬喊烫实则怕冷”的时候，楚相爷终于搁下了茶盏。
“沈豫舟。”
“岳父大人。”
楚相爷看着他，声音极平静。
“你现在念叨的，是老夫的亲生女儿。她在老夫的府里长了十七年。你当老夫不会养自己的孩子？”
沈豫舟张了张嘴，意识到自己是有几分逾矩了，躬身拱手。
“小婿唐突了。”
楚相爷端起茶盏喝了一口，用盖子拨了拨茶叶，不紧不慢地补了一句。
“马已经备在门口了。差事要紧，趁你那位大小姐还没醒，赶紧走。”
他顿了顿，语气里多了一丝无奈。
“不然她醒了看见你还在，你今天就别想迈出这个门了。”
沈豫舟抬头看了看天色，脚步挪到门槛处，停了一停。
回头冲管家补了最后一句。
“她晚间喝安神汤，红枣要去核切碎，整颗的她嫌咬着费劲。”
楚相爷的茶盖敲在盏沿上，脆响了一声。
沈豫舟识趣地闭了嘴，大步跨出门槛上了马车。
马蹄声碾过青石路面，渐渐远去。
楚相爷放下茶盏，对着满屋下人叹了口气。
“老夫三朝为相，阅人无数。头一回见到出公差跟生离死别似的。”
管家垂着头不敢笑，两只肩膀一耸一耸的。
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