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苍龙山的山道被夜雾笼罩,险峻难行。沈豫舟提着一盏孤灯,脚下步子却又快又稳。
他心里没半点被指使的怨气,反而生出一种奇异的期待感。
他那位未婚妻的每次“胡闹”,都像一只看不见的手,把他推向一个又一个天降机缘。
他打起十二分精神,警惕着周遭的一切。
行至一处仅容一人通过的悬崖窄道,两侧是深不见底的幽谷,雾气在脚下翻滚。
就在这时,林子里猛地窜出几个黑影!
四五个手持棍棒的壮汉,个个面带凶光,话不多说,抡起棍子就朝他身上招呼。
他们的目标很明确——不是要他的命,是要废他提笔写字的那只手!
沈豫舟心里咯噔一下,侧身险险避开当头一棍,木棍砸在崖壁上,碎石飞溅。
不等他站稳,另一根木棍已横扫向他膝盖。
沈豫舟无法再退,只得狼狈地向旁边一扑,肩头被擦过的劲风刮得生疼。
他虽躲过一劫,却被逼到了悬崖边缘,身后就是万丈深渊,退无可退。
为首的壮汉狞笑着,举棍对准他护在身后的右臂,猛力砸下!
就在这绝境之中,暗处那道自相府便一路尾随的黑影终于动了!
影子在月光下一分为二,竟是两名奉楚相爷之命悄然跟随的护卫,他们已同时握紧刀柄,正欲飞身而出——
一声暴喝却比他们更快,好似惊雷,从头顶的浓雾中炸响。
“一群废物,也敢在此撒野!”
话音未落,一道身影从悬崖上方一块巨石上跃下。
那人身法快得只留下一道残影,电光火石之间,只听见几声骨头错位的闷响和压抑的惨叫。
就这么一眨眼的工夫,那几个凶神恶煞的壮汉,已全部东倒西歪地躺在地上,人人手腕脱臼,棍棒散落一地,疼得满地打滚。
出手的是一位身穿粗布麻衣、须发皆白的老者。
他看都没看地上哀嚎的打手,一双鹰似的眼睛落在沈豫舟身上。
他见这年轻人虽被逼入绝境,面色苍白,但眼神却半点没乱,甚至在刚才闪避时,还下意识地将自己的书袋和右手护在身后。
老者顿时来了兴趣,声音洪亮如钟:
“小子,命都快没了,还护着一只手?”
沈豫舟站稳身形,对着老者深深一揖,声音在夜风中清晰而沉稳:
“多谢前辈救命之恩。此身可损,此手不可废。”
老者哼了一声,目光落在他腰间的书袋上:
“一个书生,倒有几分骨气。说来听听,这手有何金贵之处?”
沈豫舟抬起头,目光坦荡,“晚辈需用这只手,为天下百姓,写安身立命的策论。”
老者咀嚼着“为天下百姓”这几个字,看他的眼神一下就变了。
“好大的口气!这天下,可不是几句空话就能安稳的。”
他踱了两步,目光扫过沈豫舟虽狼狈却依旧挺直的脊梁,冷笑道:
“既然你有此等抱负,那老夫便考考你,看你是真有丘壑,还是只会纸上谈兵!”
他负手而立,话锋一转,抛出一个难题:
“老夫问你,我大齐北境屡受侵扰,马政废弛,战马不足。若你是兵部尚书,当如何破此困局?”
这个问题刁钻至极,牵扯军政、财政与民生,便是朝中大员也未必能立刻答好。
然而此刻,沈豫舟纷乱的心绪却奇异地沉静下来。
无数读过的典籍、看过的舆图,甚至在相府书房瞥过的那张漕运图……
所有碎片在他脑子里疯狂碰撞,最后“嗡”的一下,拼出了一条完整的思路!
他定了定神,不卑不亢地开口:
“回前辈,晚辈以为,解法不在兵部,而在户部。”
“哦?”
老者眉毛一挑。
“北境苦寒,单纯依靠朝廷拨银养马,耗费巨大,国库难以为继。”
沈豫舟不疾不徐地往下说,“晚辈之见,当行‘以商养战,以屯养马’之策。”
“开放边境互市,以盐、茶、丝绸换取北狄优良马种,此为‘以商养战’。”
“再将戍边之军,与流民、罪官家眷混编,开垦荒地,战时为兵,闲时为农,就地屯田,自给自足,所获粮草,亦可充作马料,此为‘以屯养马’。”
这套全新的方略,从一个年轻书生嘴里说出来,听得老者眼里的欣赏藏都藏不住。
待沈豫舟说完,老者抚着花白的胡须,仰头大笑,笑声震得山谷回响。
“好!好一个‘以商养战,以屯养马’!后生可畏!”
他笑罢,却并未透露身份,只是深深看了沈豫舟一眼,丢下一句点拨:
“你这方略,根基是好的。但要让朝堂上那些老家伙点头,切入点得改一改。”
“莫要先谈兵事,当从‘开源节流,充盈国库’的角度入手,直接打在七寸上,谁也挑不出错。”
说完,老者身子一晃,几个起落便消失在浓雾弥漫的山道深处,只留下一句话在风中飘荡。
“山顶的松烟和月见草,东面那棵最高的古松下便有。小子,别让老夫失望。”
沈豫舟站在原地,对着老者消失的方向,再次长长一揖。
他知道,自己这是又撞上天大的机缘了!
待他直起身,那两名相府护卫才从暗处现身,对着他行礼。
其中一人指着地上被捆成一串的打手,沉声道:
“沈公子,这些歹人如何处置?”
稍一用刑,那几个硬不起来的骨头便将来龙去脉全盘托出,供词清清楚楚,直指幕后主使——承恩侯府的李修然。
护卫将供词记录成文,让为首的打手画了押,面色冷峻:
“沈公子放心,此等铁证,属下即刻派人快马送回相府,交由相爷定夺。”
沈豫舟点了点头,没再多言。
他望着山下京城的方向,心里再没半点疑虑。
他那位娇纵任性的未婚妻,每一次看似无理取闹的要求,都不是在为难他,而是在为他铺就一条谁也无法想象的通天之路。
晨光熹微,天光乍破。
沈豫舟站在云雾缭绕的山巅,将取来的千年松烟与凝结着晨露的“月见草”一同妥善放入囊中。
他望着山下京城的方向,忽然懂了。
什么娇纵任性,什么无理取闹……都不重要。
她就是他的天命,是专门来渡他的!
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