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奉天殿内,金砖漫地,冷硬如铁。早朝的气氛比往日都要凝重。文武百官分列两侧,大气都不敢喘。
大殿中央,两道身影并排而立,中间却隔着一道看不见的鸿沟。
左边一人,绯袍玉带,气度雍容,正是春风得意的中书省平章政事,杨宪。
右边一人,青袍染尘,身形消瘦却如标枪般挺拔,正是刚从扬州赶回的“刺头”,孙冉。
朱元璋端坐在龙椅之上,手指轻轻敲击着扶手,发出“笃、笃”的声响。每一声,都像是敲在百官的心头。
“说吧。”朱元璋眼皮微抬,目光在两人身上扫过,“孙知府,你火急火燎地从扬州跑回来,连家都不回就直奔皇宫,说是要弹劾杨宪。咱给你这个机会。”
孙冉的声音清朗,在大殿内回荡。
“臣,弹劾中书省平章政事杨宪,欺君罔上,祸国殃民!”
此言一出,满朝哗然。胡惟庸缩在袖子里的手微微一抖,嘴角却勾起不易察觉的微笑。
孙冉无视周围的目光,直视龙颜:“皇上!杨宪在扬州所谓的‘大治’,所谓的‘亩产倍增’,皆是伪造!他依靠扬州秦家,虚报田亩,伪造账册,粉饰太平!那扬州的繁华,是拿百姓的骨血染红的!”
“一派胡言!”
杨宪猛地转身,大袖一挥,指着孙冉怒喝。他早有防备,脸上不见丝毫慌乱。
“皇上!臣在扬州兢兢业业,扬州百姓谁人不知?反倒是孙知府……”杨宪冷笑一声,目光阴毒,“臣接到密报,孙知府在扬州期间,与那秦家过从甚密!前几日秋收,秦家家主秦白甚至亲自带了三百私兵,帮孙知府割麦子!”
杨宪转过身,对着朱元璋深深一拜:“陛下!秦家乃是扬州一霸,若非孙知府与他们有不可告人的勾当,那秦白岂会自降身价下地干活?依臣看,真正勾结秦家、图谋不轨的是他!”
这一招“倒打一耙”,狠辣至极。
百官的目光瞬间变了。在这个时代,官商勾结可是大忌,更何况是这种带着私兵的豪强。
孙冉愣了一下。
他没想到杨宪的消息网竟然这么快,连割麦子的事都知道了。
看到孙冉发愣,杨宪心中狂喜。“哼,嫩雏儿!跟本官斗,你还差得远!”
然而,孙冉脸上的错愕只停留了一瞬,随即化作了笑意。
“杨大人消息倒是灵通。”孙冉淡淡开口,语气平稳,“臣承认,那日确实是秦白带着三百人帮臣割麦。”
大殿内响起一阵倒吸凉气的声音。这就认了?
“但是!”孙冉话锋一转,“那是因为秦家已经变了!早在那之前,臣便请魏国公徐达出手,抄了秦家总府,将五十箱白银全部充入国库,开仓放粮救济百姓!”
孙冉从怀中掏出一本沾着泥土的奏折,高举过头。
“秦家如今是在赎罪!是在洗心革面!同为扬州百姓,何来勾结之说?!”
“倒是杨大人。”孙冉转头,目光如刀,“你治理扬州时,为何你的‘政绩’里,全是秦家贡献的税银?到底是谁在养虎为患?!”
“你……”杨宪脸色一白。
他没想到徐达竟然也掺和进来了。那是军方的第一人,若是徐达给孙冉背书,这“勾结”的罪名根本扣不死。
杨宪心乱如麻,看着孙冉那咄咄逼人的气势,一股无名火直冲脑门。
“强词夺理!巧舌如簧!”杨宪有些失态,指着孙冉吼道,“来人!给本官拿下这狂徒!”
“够了!”
一声暴喝,如同惊雷炸响。
朱元璋猛地拍案而起,龙目圆睁,死死盯着下方的两人。
“当着咱的面抓人?杨宪,这奉天殿是你家的炕头吗?!”
杨宪浑身一颤,噗通一声跪倒在地:“臣……臣有罪!臣是一时激愤……”
朱元璋冷哼一声,重新坐下,眉头紧锁。
他看着跪在地上的杨宪,又看了看昂首挺立的孙知府。
一个是能干的孤臣,一个是硬骨头的清流。
杨宪的奏折写得漂亮,扬州的税银也确实交上来了。可孙知府的话,字字带血,况且徐达也确实抄了秦家。
谁在说谎?
朱元璋生性多疑,此刻心中的天平剧烈摇摆。
“父皇。”
一直站在旁边没说话的太子朱标,此时走了出来。
朱标神色温润,先是看了一眼孙冉,眼中闪过一丝赞赏,随后对着朱元璋拱手道:“儿臣以为,此事关乎扬州万民生计,不可只听一面之词。既然两位大人各执一词,不如……派人去扬州看一看。”
朱元璋眼睛一亮。
对啊!是骡子是马,拉出来遛遛!
“标儿说得对。”朱元璋点了点头,目光变得深邃,“不过,派御史去,咱不放心。这官场上的弯弯绕,咱比谁都清楚。”
朱元璋缓缓站起身,双手负后,走下御阶。
他来到孙冉和杨宪中间,目光灼灼。
“备车。”
朱元璋的声音透着不容置疑的决断。
“咱要亲自去扬州!”
“咱要亲眼看看,这扬州的百姓,到底是吃的白米饭,还是吃的观音土!百姓的嘴,不会骗人!”
轰——!
这句话,对于孙冉来说是定心丸,但对于杨宪来说,无异于五雷轰顶。
杨宪跪在地上,瞳孔瞬间缩成针尖大小。
完了!
他派出的那帮亡命徒,那帮专门用来干脏活的死士,早在七天前就出发了!必定比他们先到达!
那帮人的指令是:杀光、烧光、抢光!
如果皇帝这个时候去扬州,正好撞上那帮人在屠杀百姓……
那画面,杨宪光是想想,就觉得脖子发凉。
“不……”
杨宪几乎是下意识地喊出了声,整个人从地上弹了起来。
大殿内一片死寂。
所有人都像看疯子一样看着杨宪。不?这是要造反吗?
朱元璋停下脚步,缓缓转过头,眼神幽深。
“不什么?”
恐怖的帝王威压,瞬间笼罩了杨宪。
杨宪身子一抖,这才反应过来自己干了什么蠢事。他看着朱元璋那双能洞穿人心的眼睛,心脏狂跳,冷汗顺着额头滴落地砖。
“臣……臣的意思是……”
杨宪脑子飞速运转,结结巴巴地找补:“不……不错!”
这一刀补得精准但致命。
朱元璋冷笑一声,伸手拍了拍杨宪的后背。随后转过身,大袖一挥,声音响彻大殿。
“即刻启程!不得延误!”
孙冉拱手领旨,神色坦荡:“遵旨!”
杨宪瘫软在地,面如死灰。
他看着朱元璋大步离去的背影,耳边仿佛已经听到了扬州城传来的惨叫声,以及……自己人头落地的声音。
完了。
全完了。
这哪里是去视察?这分明是去奔丧啊!给自己奔丧!
“杨大人?”
孙冉走到杨宪身边,居高临下地看着这位瘫软的权臣,嘲讽的说。
“腿软了?要不要扶你一把?”
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