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金秋十月，扬州城外的风都带着一股子燥热的麦香。放眼望去，那是让人眼晕的金黄。沉甸甸的麦穗压弯了腰，在风中起伏。这是扬州大乱之后的第一次丰收，也是这片饱经战乱与饥荒的土地，从土里刨出来的第一口“活命饭”。
田垄间，热浪滚滚。
“咔嚓——咔嚓——”
镰刀割断麦秆的声音此起彼伏。几百名百姓的汗水顺着肌肉沟壑往下淌，但没人觉得苦，那一张张满是褶子的脸上，笑得比日头还灿烂。
除了一个人。
孙冉直起腰，只觉得脊梁骨像是被人抽走了一样，酸爽得让人想骂娘。
他手里攥着一把锋利的镰刀，面前那一片麦子却割得跟狗啃似的，参差不齐。他这双手，握笔行，握惊堂木行，甚至握刀杀人也行，唯独这割麦子的寸劲儿，他是真摸不着门道。
“呼哧……呼哧……”
孙冉抹了一把脸，手背上的灰土和汗水混在一起，瞬间成了个大花脸。
“这破效率……”孙冉看着望不到头的麦田，“回京之后，木白不造出蒸汽收割机，连茅房都不准上！”
“嘿嘿，大人。”
旁边传来一声戏谑的笑。老张头上顶着个草帽，手里镰刀挥得飞快，唰唰几下就是一大捆，动作行云流水。
他停下手里的活，咧开嘴露出一口大黄牙：“孙大人您这头上，下雨了？”
孙冉瞪了他一眼，没好气地把镰刀往地上一插：“老张，你这嘴要是能用来割麦子，这扬州城的麦子半天就没了。”
“那是。”老张也不恼，从腰间解下水壶递过去，“术业有专攻，这种土里刨食的粗活，真要指望您这手艺，咱扬州百姓明年还得喝西北风。”
孙冉接过水壶猛灌了一口，甘冽的井水顺着喉咙下去，总算压住了嗓子眼里的烟火气。
他刚想反驳两句，视线却无意间落在了脚边的田埂上。
那里，有一条黑线在蠕动。
孙冉眯起眼，蹲下身子。
那是蚂蚁。成千上万只黑蚂蚁，密密麻麻地排成一字长蛇阵，正急匆匆地往高处的土坡上爬。有的蚂蚁背上，还扛着白色的蚁卵，像是在进行一场紧急的大撤退。
“咋了大人？”老张见孙冉突然蹲下，以为他是累得虚脱了，赶紧凑过来。
孙冉盯着那群蚂蚁，眉头渐渐皱成了一个“川”字。
老张顺着视线看去，乐了：“哟，蚂蚁搬家啊。这群小东西，倒是勤快，跟咱们一样，也忙着收成呢。”
“蚂蚁搬家……”
孙冉嘴里嘟囔着这四个字，心里突然咯噔一下。
他猛地站起身，抬头看向四周。
日头依旧毒辣，天空湛蓝，连一丝云彩都看不见。但空气……不对劲。
太闷了。
那种闷，不是燥热，而是一种气压极低、让人胸口发慌的沉闷。
几只蜻蜓贴着麦穗飞过，飞得极低，翅膀震动的频率很快。
“蜻蜓低飞，蚂蚁搬家，蛇过道……”孙冉脑海里瞬间闪过那句农谚，脸色骤变，“这是大暴雨的前兆！”
在这没有天气预报的古代，动物的本能比任何仪器都灵敏。
“老张！”孙冉的声音陡然拔高，带着一丝从未有过的焦急，“别割了！传令下去！快！”
老张被这一嗓子吼得一愣：“传啥令？吃饭？”
“吃你个大头鬼！”孙冉一把抓住老张的肩膀，指着头顶这片看似无害的蓝天，“要下雨了！暴雨！让所有人都动起来，抢收！把麦子往仓里运！快！”
老张张大了嘴，抬头看了看那刺眼的太阳，又看了看孙冉：“大人，这日头毒的，哪来的雨？”
“没时间解释了！”
孙冉一把推开老张，转身跳上一处高高的土坡。
他气沉丹田，用尽全身力气怒吼道：“乡亲们——！！！”
这一声吼，破了音，在空旷的田野上炸响。
数百名正在收割的百姓停下了手中的动作，纷纷直起腰，疑惑地看向土坡上那个满身泥土的年轻知府。
“停下！都听我说！”
孙冉挥舞着手臂：“马上要有暴雨！所有人，加快速度！把割下来的麦子立刻转运入仓！没割完的，全家老小齐上阵，给我抢！快！！”
静。
死一般的寂静。
只有风吹过麦浪的沙沙声。
百姓们面面相觑，然后齐刷刷地抬起头，看向那万里无云的天空。
“孙大人……这是说笑吧？”
一个光着膀子的汉子抹了一把汗，小声嘀咕，“这日头这么大，连朵云都没有，咋可能下雨？”
质疑声像苍蝇一样嗡嗡作响。在他们的经验里，这种天，绝对不可能下雨。
孙冉看着那一双双迟疑的眼睛，心急如焚。
这可是扬州的命根子！
一旦暴雨倾盆，这些熟透的麦子就会倒伏、发芽、霉变。之前所有的努力，分田、引水、除虫，全都将付诸东流。扬州，会再次饿死人！
孙冉猛地拔出腰间那把用来防身的佩剑，狠狠插在脚下的黄土里，剑身嗡鸣。
“我什么时候骗过你们？！”
短暂的沉默后。
人群中，那个当初在秦府门前带头下跪的老汉，猛地扔掉了手里的水罐。
“啪！”
陶罐碎裂的声音惊醒了所有人。
老汉转过身，冲着自家的儿孙吼道：“都愣着干啥？！孙大人是文曲星下凡，他的眼就是天眼！他说有雨，那就是天王老子来了也得下雨！快！割！！”
“信孙大人的！抢啊！”
“快把婆娘和娃都叫来！”
“快快快！车！把板车推过来！”
信任。
这是一种在血与火、恩与义中建立起来的绝对信任。
虽然他们看不懂天象，虽然常识告诉他们不会下雨，但他们信那个站在土坡上的年轻人。因为那个年轻人，给过他们活路。
顷刻间，田野沸腾了。
原本不紧不慢的收割，变成了一场疯狂的战役。镰刀挥舞成了残影，板车车轴发出不堪重负的吱呀声，妇孺儿童抱着麦捆在田埂上飞奔。
孙冉站在高坡上，看着这壮观的一幕，手心全是冷汗，这千亩的麦子一天两天根本收不完。
他在赌。
赌大自然的征兆，也在赌这份沉甸甸的民心。
半个时辰后。
原本湛蓝的天空边际，突然涌起了一团墨色的乌云。
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