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老王头的孙女听了张彪的话，脸色瞬间惨白。老太太看着张彪那双始终笑眯眯的眼睛，瘫倒在地，颤声道：“求张爷放过我孙女，我……定会凑给您。”
张彪这才满意起身，“懂事。”
接着拍了拍衣摆上的灰尘，转头看向周围缩着脖子的几个劳工们。
想起帮派里因为近期帮派内部越发混乱的争斗，以及那什么教派即将进入绥安县的消息，他眼神渐渐冷冽。
这块地界一向是他张彪管辖着的。
若是这时候不多搞些银两稳住自己的地位，恐怕他名头和地盘，早晚都要被夺了去。
渐渐地，脸上笑意更浓，
“我张彪最看重规矩，只要规矩在，大家都有饭吃。所以，过几天我便会亲自跟各位也‘聊聊’这五两银子做规矩的事，到时候，希望大家也像王家这么明事理。”
劳工们噤若寒蝉，纷纷低头。
江陵盯着他那双眸子，压下心头怒意，暗暗揣摩。
这是又要增收平安钱了，听他的语气，非要增收到五两不可，眼前的王家不过是开始。
就算是要给那新当家的提供练武银钱，但一开口就是五两银子，绝对是要人命的程度。
他们这种帮派必然知晓盘剥过度必不长久的道理。
所以不论是近日对河工的盘剥，还是平安钱的再次加码，都不寻常。
猛地回想起陈铮口中的圣月教，江陵顿时恍然。
所以，他们应该也是知道了那圣月教的存在，在为之后和其争抢地盘和资源做准备？
这时，一个小弟凑到张彪耳边，眼睛往江陵那边瞟去，低声嘀咕，
“彪哥，那小子是江家的。听说最近去了武馆，但不过就是个废材根骨，练不出名堂。他家里现在就剩个老娘和小孩，没个撑门户的男人，是个肥羊。”
张彪回忆片刻，想起了这家人。那死在赵千户的江父以前有些拳脚，他只敢收常规的平安钱，不敢过分逼迫。
可现在……
他踱步到江陵面前，语气关切得像是长辈，“这不是江家大郎吗？听说你最近去习武了？好志向。”
江陵警惕地握紧了拳，“张哥有何指教？”
张彪走近一步，拍了拍江陵的肩膀，
“要我说，习了武，收入来源自然多些，以前那点‘平安钱’可就算少了。不如这样，你家一样先交五两，如何？”
江陵眼神一暗，这是要拿自己当第二个开刀的。
见他半天不吭声，张彪不慌不忙地从怀里摸出一本旧册子，翻找片刻，
“昨日卯初，你在陈记面摊卖了碗素面给弟弟；
卯正去回春堂给你娘抓药，钱不够，只拿了一半；
辰初到码头做工；
申初散工后，去武馆练拳......”
念到此处，他抬头一笑：“倒是个能吃苦的。”
四下死寂。
劳工们头皮发麻，哪里听不出来他这是在威胁，黑虎帮早已把他们所有人都盯了个透。
张彪笑得越发亲切：“你看，你家的难处，我比旁人都明白。
正因明白，我才想帮你。县里如今不太平，你把该交的银子交了，我也好替你保护好家人不是？”
江陵眸子越发阴沉，面上却平静。
他知晓这种时候只能顺着他的话说，断不能触了霉头，
“多谢张哥的帮扶，但不知可否宽限些时日？”
张彪伸出一个巴掌，“五日，五日之内，我必登门。”
江陵拱手，“既如此，我们日后再见。”
......
老王头家的破门在身后轻轻合上。
巷子里风不大，却吹得人胸口发冷。
阿强闷着头走了好一阵，才狠狠啐了一口：“这帮狗东西，真是半点活路都不给人留。”
江陵神色沉沉，只顾往前走。
阿强瞥了他一眼，怕他冲动去找那张彪拼命，
“陵子，你刚进武馆，还没根基，可别犯浑。你娘还在家里等你，先忍一忍，总有法子。”
江陵没应声，眼皮微垂，看不出喜怒。
他已然下了决定，张彪这人，留不得了。
阿强说的有理，他是可以忍，不仅现在可以忍，以后更可以忍。
但俗话说得好，只要能吃苦，就有吃不完的苦。
江陵最讨厌的就是吃苦，穿越过来之前连苦瓜都不想吃。
所以，他要做的是拔掉这苦瓜秧子。
已经练了一个月桩功，身体素质比以往好了不少。
这五日就是他留给自己的准备时间，要完成混元桩小成，再打探清楚张彪的住处、人脉、习惯、从中寻找可以得手的契机。
阿强见他这副模样，更觉心里发堵，忙换了个话头，
“对了，险些忘了和你说。咱们小时候那几个一道摸鱼掏鸟窝的伙伴，约着聚一聚。”
江陵这才侧头看了他一眼：“都有谁？”
阿强道：“来了两个你多半想不到的。”
语气里带着几分感慨。
“一个是许平。你还记得吧，以前最瘦那个，冬天老跟在咱们后头跑。
后来识了几个字，被远房做官的亲戚接到湘城衙门做书办。
如今已在户房当差。衙门里走进走出，寻常百姓见了也得陪笑脸。”
“另一个是柳月。小时候住河西那间草棚的丫头，你教她扎草蜻蜓那个。
被湘城里的员外买去做使女的时候，还抱着你哭，说见不到你就不想活了。”
说道这里，他心情似乎好了些，一把揽过江陵肩膀，
“你这家伙长得俊，从小就讨女孩子喜欢，真是让人羡慕。”
“我这皮囊天生的，你羡慕也没用。”江陵昂昂下巴。
“呸！脸皮都不要了。”阿强啐他一口，接着又说道，
“听说她现在成了内宅的管事娘子，专管几房丫鬟婆子和绸缎针线。在大户人家里已有些体面。”
说到这里，苦笑一声：“都是一块泥地里长大的，如今倒真分出高低来了。”
江陵倒是不在乎这个，问：“他们怎么忽然想起聚了？”
“许是念旧，许……是听说了你爹的事。”阿强语气又断续起来。
湘城距离绥安县不近，这年代消息传递慢，他们知道江父死讯晚些，也正常。
总归他们小时家中长辈也多有交集，不去见见也没道理。
想到这，江陵点头，“什么时候？”
“月末吧，具体地方还没定。”阿强见他肯去，松了口气，又补了一句，
“到时候去了你可别总板着脸。如今人家身份不同了，说话做事跟从前不一样，也正常。”
江陵呵一声，“我平时很面瘫么？”
“何为面瘫？”
“......没事。”
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