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苏婉醒来后，又休养了整整半个月，才能勉强下床走动。她的身体依然很虚弱，原本就纤瘦的身形，经过三个多月的卧床，更是瘦得仿佛一阵风就能吹倒。但她的精神，却一天比一天好。那双曾经黯淡无光的眼睛，重新焕发出了生机，如同枯木逢春，在漫长的寒冬之后，终于迎来了复苏的季节。
赵御史几乎每天都陪在她身边。他给她讲她昏迷期间发生的事情——天坛之战的结果，“百廿阁”的覆灭，朝廷的嘉奖，以及他放弃爵位的决定。苏婉静静地听着，偶尔点点头，偶尔微微一笑，更多的时候，只是默默地注视着他，眼中带着一种难以言说的温柔。
她没有问他为什么要放弃爵位。因为她知道答案。
有些问题，不需要问出口。
四月中旬的一天，阳光明媚，春风和煦。赵御史扶着苏婉，在客栈后面的小院子里散步。院子不大，种着一棵老槐树和几株月季。月季已经开了花，红的、粉的、白的，在绿叶的映衬下，格外娇艳。
苏婉站在月季花前，看了很久。然后，她伸出手，轻轻触碰一朵盛开的红色月季，指尖拂过花瓣，感受着那柔软而光滑的触感。
“真好看。”她轻声说。她的声音依然有些沙哑，但比刚醒来时已经好了很多，带着一种大病初愈后的虚弱，却也有一种重获新生般的清澈。
赵御史站在她身边，看着她专注的侧脸，看着她眼中那抹温柔的光芒，心中涌起一股宁静的满足感。
“等你再好一些，我带你去看更多好看的花。”他说。
苏婉转过头，看着他，微微一笑：“好啊。”
就在这时，陈五急匆匆地从外面走了进来。他的脸上带着一种难以掩饰的喜色，走到赵御史面前，抱拳道：“大人，好消息！”
赵御史看着他：“什么好消息？”
“瘟疫退了！”陈五的声音因激动而有些颤抖，“刚刚接到朝廷的邸报，说江南那场持续了数月的瘟疫，终于被控制住了！太医署研制的药方奏效了，新增的病例已经连续十天为零！江宁、苏州、扬州等地，都已经解除了封禁！”
瘟疫退了。
这四个字，如同一块巨石落入平静的湖面，在赵御史心中激起了巨大的波澜。
那场瘟疫，是在他们离开江宁后不久爆发的。起初只是零星几例，但很快便蔓延开来，席卷了整个江南地区。朝廷紧急调派了太医署的大夫南下，各地也纷纷采取了隔离措施，但疫情依然持续了数月之久，夺走了无数人的生命。
赵御史在京师，一直牵挂着江宁的疫情。他曾多次写信给刘主簿，询问当地的情况，得到的回复却一次比一次沉重——老耿死了，那个在义诊棚前被他救治过的码头苦力，最终没有熬过这场瘟疫；胡大夫也感染了，虽然侥幸痊愈，但身体大不如前；就连哑绣庄的几个绣娘，也先后染病，幸好发现得及时，才没有造成更大的伤亡。
而现在，瘟疫终于退了。
赵御史长长地舒了一口气，仿佛心中一块悬了许久的大石，终于落了地。他转过头，看向苏婉。苏婉也正看着他，眼中闪烁着泪光，嘴角却带着微笑。
“瘟疫退了。”她轻声重复道，声音中带着一种如释重负的轻松，“江宁……没事了。”
赵御史点了点头，握住她的手：“嗯，没事了。”
两人在院子里站了很久，沐浴在温暖的春光中，感受着那份来之不易的宁静与平和。
几天后，赵御史收到了一封来自江宁的信。信是刘主簿写来的，厚厚的十几页，详细汇报了江宁这几个月来的情况。
信中说，瘟疫虽然给江宁带来了沉重的打击，但在朝廷和地方官府的共同努力下，最终还是被控制住了。如今，江宁城已经恢复了往日的秩序，商铺重新开张，码头重新繁忙起来，街头上也重新有了行人的笑声。
信的末尾，刘主簿写道：“大人，江宁的百姓都很想念您。他们听说您放弃了爵位，都感到很惋惜，但也都很敬佩您的选择。他们说，您是他们遇到过的最好的官。他们还托我问您——您什么时候有空，回江宁看看？”
赵御史看完信，沉默了很久。
他想起自己初到江宁时，那个站在县衙门口、仰望“明镜高悬”匾额的年轻御史；想起那些在义诊棚前排队的苦力，那些在哑绣庄中沉默刺绣的绣娘，那些在栖霞山之战中奋勇向前的民壮；想起老耿，想起胡大夫，想起刘主簿，想起那些在这片土地上生活、奋斗、牺牲的人们。
他放下信，走到窗边，望向南方。
那里，是江宁的方向。
“会的。”他低声说，“总有一天，我会回去看看的。”
他转过身，看向苏婉。苏婉正坐在窗边的椅子上，手中握着那两枚银针，在阳光下，仔细地端详着。她的嘴角，带着一抹淡淡的微笑，仿佛在回忆着什么美好的事情。
“苏娘子，”赵御史开口，“等你的身体再好一些，我们回一趟江宁吧。”
苏婉抬起头，看着他，眼中闪过一丝惊喜：“真的？”
“真的。”赵御史点了点头，“我想回去看看刘主簿，看看胡大夫，看看那些老朋友。也想带你去看看……你弟弟和囡囡。”
苏婉的眼眶，微微泛红。她低下头，看着手中那两枚银针，轻轻点了点头：“好。”
窗外，春光正好。微风拂过，吹动老槐树的枝叶，发出沙沙的声响。几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着，仿佛在欢唱着春天的到来。
瘟疫已退，春天已至。
而那些经历过寒冬的人们，也终于迎来了属于他们的暖阳。
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