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林见鹿是在一阵剧痛中彻底清醒的。痛来自两个地方：左肋的刀伤，和左脸颊的毒疮。刀伤被妥善包扎过，裹着干净的白布，药膏清凉，是上好的金疮药。毒疮却还在溃烂，火辣辣地灼烧着皮肉，提醒她那一针赌得有多险。
她没立刻睁眼。医家的本能让她先感知环境——身下是硬板床，铺着粗布被褥。空气里有药草熬煮的苦香，混着木头发霉的潮气。远处隐约有鸡鸣，还有劈柴的声响。是个农家院子。
她身上换了干净的粗布衣裳，大小不合身，袖口短了一截。头发被简单梳理过，脸上的血污也擦净了。救她的人很仔细，但没动她贴身的东西——她能感觉到怀里的虎符，腰间的银针和布包，都还在。
“醒了就睁眼吧。”
声音从门口传来，清朗，带着少年人特有的干净。
林见鹿缓缓睁开眼。晨光从木窗的缝隙漏进来，落在泥地上，切割出明暗交错的光斑。门口倚着个少年，约莫十七八岁，穿着洗得发白的蓝布短打，手里拿着个半青不红的果子，正有一口没一口地啃着。
少年生得眉目疏朗，皮肤是常年在日头下晒出的麦色，一双眼睛亮得惊人，看人时微微眯着，像在估量什么。
“我睡了多久？”林见鹿开口，嗓子嘶哑得像破风箱。
“一天一夜。”少年走进来，拖了张矮凳在床边坐下，把手里另一个果子递给她，“吃点。庄子里就这个。”
林见鹿接过，是个野山梨，又涩又硬。但她没犹豫，小口啃起来。果肉刮过喉咙，带来些许真实的知觉。
“这是哪儿？”她问。
“南郊，杏子庄。”少年盯着她的脸看，目光落在她左颊的毒疮上，“你这伤……不像是寻常溃烂。谁给你下的毒？”
林见鹿手指一顿。这少年懂医？
“自己弄的。”她垂下眼，继续啃梨子。
少年挑眉，也没追问，只道：“你肋下那刀，再深半寸就伤到肺了。谁捅的？”
“仇家。”
“什么仇？”
“灭门之仇。”
少年沉默了片刻。他站起身，走到窗边，背对着她：“昨天早上，庄外的河滩上漂下来三具尸体。都是成年男子，黑衣，蒙面，咽喉被利刃割开。尸体上没找到任何能证明身份的东西，但靴底的花纹很特别——是官靴的制式。”
林见鹿握梨子的手收紧。是刑部的人，还是铁鹰卫？
“尸体在哪？”她问。
“烧了。”少年回头看她，目光锐利，“庄子里不能留这种东西。但我验过伤，杀他们的人手法很利落，一刀毙命，像是军中斥候的路子。而且……”他顿了顿，“其中一具尸体的左手掌心，有个针孔，周围发黑溃烂，是中毒的迹象。”
林见鹿心脏猛跳。针孔……是陈伯临死前刺中的那个凶手？
“毒是什么毒？”她声音发紧。
“醉仙桃，混了青琅玕。”少年盯着她的眼睛，“这两种东西，寻常人拿不到。用毒的是个行家，而且……是医道中人。”
医道中人。杏林盟？
林见鹿强迫自己镇定。她放下梨子，抬头看少年：“你懂医？”
“庄子里的人都懂一点。”少年在矮凳上重新坐下，这回离她近了些，“我姓沈，沈青崖。杏子庄是我家的庄子，世代种药为生。昨天我出门采药，在官道边捡到你。当时你浑身是血，脸上溃烂，我以为你撑不过来了。”
“多谢救命之恩。”林见鹿道。
“别急着谢。”沈青崖摆摆手，“我救你，一是因为医家本分，二是因为……”他从怀里掏出一样东西，放在床边。
是那枚银针。
染血的银针，针尾的红绳已经被血浸成暗褐色，但依然能看出是精心编织的穗子。针尖对着晨光，泛着幽蓝的光。
“这针是你的吧？”沈青崖问。
林见鹿没否认。
“针尾的红绳，是‘同心结’的编法，穗子用朱砂染过，能辟邪。”沈青崖拿起银针，指尖摩挲着红绳，“这是南城‘绣云坊’的手艺，那家的老板娘姓林，有个女儿，从小爱弄这些花里胡哨的东西。”
林见鹿浑身一僵。
沈青崖看着她，缓缓道：“三天前，南城义仁堂被灭门，林太医一家五十三口，无一活口。但有个女儿，尸首一直没找到。有人说她逃了，有人说她死了，也有人说……她带着一样要命的东西，跑了。”
屋子里死一般寂静。只有远处劈柴的哐哐声，一声声砸在人心上。
良久，林见鹿开口：“你是杏林盟的人？”
沈青崖笑了，笑容里却没有温度：“杏林盟？那群依附权贵、满身铜臭的走狗，也配称医家？”
“那你是谁？”
“一个种药的。”沈青崖将银针放回她手里，“但这针上的毒，我认得。醉仙桃产自苗疆，青琅玕只有宫中御药房和三大药行有存。能用这两样东西配毒的，全京城不超过五个人。其中一个，三天前刚死了。”
“谁？”
“义仁堂的林太医，你的父亲。”
林见鹿猛地抬头，瞳孔骤缩。
“不可能！”她声音发颤，“我爹从不制毒，更不会用醉仙桃——”
“他是不用，但他认得。”沈青崖打断她，“十五年前，西南爆发‘桃花瘟’，染病者如痴如醉，三日必死。是你父亲带着《天乙针诀》入疫区，花了三个月，查出病源是醉仙桃的花粉混了当地矿山的粉尘。他研制的解方里，就用了青琅玕做药引。”
林见鹿愣住。这事她听父亲提过，但当时年幼，只记得父亲说“那地方瘴气重，死了好多人”。
“当年随你父亲入疫区的，还有两个人。”沈青崖继续道，“一个是太医院院判刘守拙，另一个是江湖上赫赫有名的‘毒手仁心’白怜生。三人共同研制了解药，但疫病过后，刘守拙将功劳全揽在自己身上，白怜生心灰意冷退隐江湖，你父亲则闭口不谈此事。”
“这跟银针上的毒有什么关系？”
“因为当年那场疫病，根本不是什么天灾。”沈青崖声音压得很低，“是有人故意在西南矿山散布醉仙桃花粉，又用秘法催发青琅玕的毒性，才造出那场‘桃花瘟’。目的，是为了清理矿山上不肯配合的矿工，好独占矿脉。”
林见鹿后背发凉：“你怎么知道？”
“因为当年在矿山做监工的，是我舅舅。”沈青崖眼里闪过一丝痛楚，“他察觉不对，偷偷留了证据，想上报朝廷，却被人灭口。死前，他托人把证据送到了杏子庄。我爹看了那些东西，吓得连夜带着全家搬出京城，躲到这庄子上种药。”
“证据是什么？”
“一本账册，和半张配方。”沈青崖起身，走到墙角的旧木柜前，打开锁，从最底层取出一个油布包。他走回来，将油布包放在床上，一层层打开。
里面是一本泛黄的线装册子，封皮无字。还有半张纸，边缘烧焦了，纸上写着些药材名和配比。
沈青崖翻开册子，指向其中一页。林见鹿凑过去看，上面是潦草的记录：
“腊月初七，收晋王府管事纹银五百两，购醉仙桃干花三十斤，青琅玕粉五斤。”
“腊月十五，刘院判亲至，取走醉仙桃二十斤，青琅玕三斤，言‘试验新方’。”
“正月初三，矿山发疫，死者日增。刘院判再至，取走剩余醉仙桃，命严锁消息。”
记录到此为止，最后一笔很匆忙，墨迹拖得很长。
林见鹿手指颤抖地抚过那些字迹。晋王府，刘院判，醉仙桃，青琅玕……和灭门夜银针上的毒，一模一样。
“刘守拙……”她喃喃道，“他现在是太医院院判，深得皇上信任。”
“也是杏林盟的副盟主。”沈青崖冷笑，“杏林盟表面是医道行会，实为三皇子暗中操控，专门替他做些见不得人的勾当。刘守拙就是三皇子在杏林盟的代言人。”
三皇子。那个传说中体弱多病、常年闭门不出的三皇子？
“可这跟义仁堂灭门有什么关系？”林见鹿追问，“我爹已经退隐多年，从不过问朝堂和江湖的事。”
“因为你爹手里，有他们害怕的东西。”沈青崖指向那半张烧焦的纸，“看这个。”
林见鹿拿起那半张纸。纸上写着药材配比，但缺了最关键几味，像是被人故意撕掉的。在纸张边缘，有个模糊的印迹——半个徽记，像是某种兽类的爪子。
“这是……”
“晋王府的暗印。”沈青崖道，“晋王府的私印，是只踏火麒麟。这印迹虽然残缺，但能看出是麒麟的爪部。这张配方，来自晋王府。”
林见鹿脑中电光石火般闪过许多碎片：父亲靴底的金线土（晋王府暖房）、银针上的毒（醉仙桃+青琅玕，刘守拙/晋王府）、陈伯临死前刺中的凶手（可能来自杏林盟或晋王府）、刑部和铁鹰卫的介入（朝堂势力）……
“晋王府和杏林盟勾结，用醉仙桃和青琅玕害人。我爹当年查清了真相，但为了自保，没有声张。现在，他们怕事情败露，所以要灭口？”她梳理道。
“不止。”沈青崖摇头，“如果只是灭口，何必动用刑部精锐，甚至惊动铁鹰卫？你爹手里，一定有比这配方更致命的东西。”
林见鹿下意识摸向怀里。虎符。
骁骑营的虎符，怎么会落到父亲手里？又怎么会引来这么多方势力争夺？
“你昏迷时，一直在说梦话。”沈青崖忽然道。
林见鹿心头一紧：“我说了什么？”
“你说……‘虎符……陈伯……金线土……’还说了个名字。”沈青崖盯着她，“凌霄。那是谁？”
凌霄。师兄的名字。
林见鹿垂下眼：“我师兄。很多年前离开家，再没回来。”
“你师兄是什么人？”
“我不知道。”林见鹿实话实说，“他是我爹捡回来的孤儿，浑身溃烂，在我家养了三年伤。伤好后，他跟我爹学医，天赋极高，但性子孤僻。十七岁那年，他说要出去闯荡，就走了，再没音讯。”
沈青崖沉吟片刻：“你说他浑身溃烂？”
“是。我爹用了很多法子才治好他，但脸上留了疤，所以他总戴着面具。”
“溃烂是什么样子的？”
林见鹿努力回想：“像是被火烧过，又像是被强酸腐蚀，皮肉都烂了，能看见骨头。我爹说，那是‘蚀骨散’的毒，江湖上早已失传的阴毒玩意儿。”
沈青崖脸色微变。他起身，在屋里踱了几步，忽然转身问：“你师兄离开那年，是不是景和十七年？”
林见鹿一愣：“你怎么知道？”
“因为景和十七年，京城出过一桩大案。”沈青崖声音发沉，“晋王府的库房失窃，丢了一批前朝禁药，其中就有‘蚀骨散’。晋王震怒，全城搜捕，最后抓了个江湖郎中，说是他偷的药。那郎中被判凌迟，行刑那天，劫法场的人没劫成，但用毒烟弄死了十几个刑部的人。从那以后，蚀骨散就再没出现过。”
林见鹿听得脊背发寒。师兄的伤，和晋王府失窃的蚀骨散，是同一年。
“你怀疑我师兄和晋王府有关？”
“我不确定。”沈青崖摇头，“但太巧了。晋王府失窃蚀骨散，你师兄身中蚀骨散之毒被你爹所救。现在，晋王府和杏林盟勾结用毒害人，义仁堂被灭门，你师兄失踪多年，而你带着可能来自晋王府的虎符逃命……这一切，像是被一根看不见的线串着。”
林见鹿握紧手中的银针。针尖的冷意透过皮肤，刺进心里。
父亲，母亲，阿弟，陈伯，义仁堂五十三条人命……还有那些死在西南矿山的矿工，那些被“桃花瘟”夺去性命的人。
所有的血，所有的冤，都指向同一个方向。
晋王府。杏林盟。三皇子。
“你要报仇？”沈青崖问。
林见鹿抬头，眼里燃着冰冷的火：“血债血偿。”
“就凭你一个人？”沈青崖笑了，笑容里却有种说不出的意味，“你连杏子庄都走不出去。现在外面全是找你的人，刑部，铁鹰卫，杏林盟，晋王府……你踏出庄子一步，就是死。”
“那我也要出去。”林见鹿掀开被子，挣扎着要下床。肋下的伤口被扯动，她疼得眼前一黑，又跌坐回去。
沈青崖扶住她，叹了口气：“你这脾气，倒真像林太医的女儿。”他顿了顿，忽然道，“庄子里有个人，或许能帮你。”
“谁？”
“一个老乞丐，昨天傍晚来庄子讨饭，说是从京城逃难出来的。我见他身上有伤，就留他住了一晚。今早他跟我说，他在京城有个熟人，或许知道些内情。”
林见鹿心头一跳：“什么熟人？”
“永昌当铺的朝奉。”沈青崖道，“那老乞丐说，三天前，有人去当铺当了一枚玉坠，当票被他捡到了。他认得那玉坠，是宫里的东西。”
玉坠？林见鹿猛地想起从死去的老乞丐王老五身上找到的半张当票——“玉坠一枚”。
“那老乞丐在哪？”她急问。
“在柴房歇着。我带你——”
话音未落，院外突然传来一声惨叫。
是男人的声音，凄厉，短促，像被人扼住喉咙后硬生生掐断。
林见鹿和沈青崖对视一眼，同时冲出门。
院子里，晨光正好。但柴房门口，趴着一个人。
是那个老乞丐。后背插着一柄匕首，直没入柄。血从他身下漫开，在泥地上洇成一大滩暗红。
沈青崖脸色铁青，一个箭步冲过去，蹲身探他鼻息。
“死了。”他咬牙道，目光扫过院子，“刚死的，凶手没走远！”
林见鹿却站在原地，死死盯着老乞丐的手。他右手五指张开，抠进泥地里，左手却紧紧攥着，像是握着什么东西。
她走过去，掰开那只手。
掌心躺着一枚玉坠。
羊脂白玉，雕成海棠花的形状，花心一点天然朱红，像是溅上的血。玉质温润，雕工精湛，是宫造的上品。
但让林见鹿浑身发冷的，是玉坠背面刻着的两行小字。
字是阴刻，填了金粉，在晨光下清晰可见：
“赠云儿。愿如梁上燕，岁岁长相见。”
落款是一个字：
“晋”。
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