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一、雪原求生雪橇在及膝深的积雪中艰难前行，发出“咯吱咯吱”的声响，混合着呼啸的风雪，成为这片苍白天地间唯一的旋律。陆明尘的意识在深沉的修复与外界颠簸的寒冷中浮沉，时醒时昏。每次短暂的清醒，他都能感觉到道体的惨状与神魂的虚弱，但也能模糊感知到，怀中“菩提星泪”正以龟速释放着温和的生机，缓慢修复着最致命的创伤，并持续净化着体内残留的混乱道韵。柳影的魂体气息依旧微弱，但在“菩提星泪”佛光的持续滋养下，那点暗金魂核的光芒似乎稳定了一丝丝，消散的趋势被彻底遏制。
拉车的蛮族猎人始终沉默，只是埋头前行。他选择的路径似乎有意避开了明显的兽道与风口，穿行于起伏的雪丘之间，有时甚至会绕远路。他对这片雪原地形极为熟悉，即便在能见度不高的风雪中，也未曾迷失方向。
如此跋涉了不知多久，天色渐渐暗沉下来，风雪似乎也小了一些。前方，出现了一片倚靠着陡峭冰崖的、相对背风的区域。冰崖底部，依稀可见数个被冰雪半掩的、以兽骨与厚重冰砖垒砌的低矮窝棚轮廓。窝棚附近，散落着一些冻硬的兽骨与废弃的工具，不见人影，只有风雪卷过棚顶的呜咽。
是一个小型的、似乎已被废弃或暂时无人居住的蛮族临时营地。
蛮族猎人拉着雪橇，径直走向其中一间看起来最完整、门口挂着破旧兽皮帘子的窝棚。他掀开帘子，先将昏迷的柳影（魂体）小心地抱了进去，片刻后又出来，将几乎无法动弹的陆明尘也背了进去，放在铺着干燥苔藓与陈旧兽皮的简陋地铺上。
窝棚内空间狭小，却比外界温暖不少。中央有一个以石块垒砌的、此刻并未生火的火塘。空气弥漫着浓重的皮毛、油脂、烟熏与一种淡淡的、类似草药的苦涩气息。除了地铺，角落还堆放着一些冻硬的肉干、粗糙的毛皮、几件破旧的骨制工具，以及一个盛着半盆浑浊雪水的石盆。
猎人将两人安置好后，便沉默地开始忙碌。他先是从角落取出几块黑乎乎的、仿佛油脂与苔藓混合压成的“炭饼”，熟练地放入火塘，以火石点燃。炭饼燃烧缓慢，散发出微弱的暖意与一种奇异的、带着草药味的烟雾，似乎有驱寒、宁神的功效。接着，他取来石盆，用一把骨刀将从外面取来的干净积雪放入，置于炭火旁慢慢融化。又取出几块坚硬的肉干，用小刀细细刮下肉屑，放入另一个小石罐，加入融化的雪水，放在火边煨着。
做完这些，他才走到地铺旁，蹲下身，仔细打量着陆明尘和柳影。他的目光在陆明尘身上那些狰狞的、非自然形成的“道纹”裂痕与淡金色的干涸血迹上停留片刻，又在柳影那近乎透明的奇异魂体上看了许久，浑浊的眼中掠过深深的疑惑与……一丝难以察觉的复杂，但并无恶意。
他伸出粗糙、布满冻疮与老茧的手，试探性地探向陆明尘的腕脉。动作有些生疏，似乎并非医者，但带着一种本能的谨慎。
陆明尘此刻已恢复了一丝清明与力气，见状并未抗拒，只是静静地看着他。这猎人若真有歹意，早就可以下手，无需等到现在。
猎人的手指搭在陆明尘腕脉上片刻，眉头紧紧皱起，显然他完全无法理解陆明尘体内那混乱、微弱却层次极高的能量状况。他又看向柳影，犹豫了一下，终究没敢触碰那看似虚无的魂体，只是凑近仔细看了看她眉心那点微弱的暗金魂核，眼中疑惑更甚。
良久，猎人收回手，摇了摇头，仿佛放弃了理解的打算。他起身，从角落一个破旧的皮囊中，小心翼翼地取出了两样东西。
一样，是几片干枯的、呈现出暗蓝色的、仿佛冰晶般的叶片，散发出淡淡的清凉与宁神气息。另一样，则是一小块拇指大小、通体乳白、温润如玉、散发出柔和生命波动的奇异石头。
“冰心草……和温魂石？”陆明尘心中微动。这两样东西，在“道研院”提供的北地资料中有提及，是冰原上相对罕见、具有安神定魂、温和滋养效果的药材与矿物，对修士魂魄伤势有些许效果，对凡人更是珍贵。这猎人竟有收藏，且舍得拿出来？
只见猎人将几片“冰心草”放入正在煨着肉糜的石罐中，又将那块“温魂石”用一块相对干净的破皮子包好，轻轻放在了柳影魂体的胸口位置（魂体并无实质，但似乎能感应到其存在）。
做完这一切，猎人便坐到火塘另一边，拿起一把骨刀，开始默默打磨一件未完工的骨制矛头，不再看陆明尘他们，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。
窝棚内，陷入了寂静。只有炭火“噼啪”的微响，肉糜在罐中翻滚的“咕嘟”声，以及外面风雪的呜咽。
陆明尘看着猎人那沉默、佝偻、却透着一股坚韧生命力的背影，心中疑虑与戒备稍减，更多了几分探究。这猎人，绝非常人。能在永冻冰原这般险恶环境独自生存，见识不凡（能认出他们非常人，且有冰心草、温魂石），却又如此沉默寡言，仿佛背负着沉重的过去。
他没有急于开口询问，而是继续闭目调息，引导着“菩提星泪”的生机与火塘炭饼的药烟，缓缓修复己身。同时，也分出一丝心神，关注着柳影的状态。在“菩提星泪”佛光与“温魂石”的微弱滋养下，柳影魂体的透明感似乎减轻了极其细微的一丝，魂核光芒也稳定了一分。
时间在寂静中流逝。肉糜的香气混合着冰心草的清凉药味弥漫开来。猎人将煨好的肉糜盛出两碗，一碗放在陆明尘身边，一碗则小心地放在了柳影魂体旁（虽然她无法进食，但似乎猎人认为这样有用）。他自己则只是就着雪水，啃了几口硬邦邦的肉干。
陆明尘没有客气，他现在确实需要食物补充最基础的能量。他挣扎着坐起，端起石碗，肉糜寡淡无味，甚至带着腥膻，但入口温热，滑入腹中带来一丝暖意。他慢慢吃着，同时尝试以微弱的神识，向猎人传递出善意的波动与简单的疑问：“多谢相救。此地是何处？你……是何人？”
猎人正啃肉干的动作微微一顿，抬起头，浑浊的眼睛看向陆明尘，似乎有些惊讶于这种“无声”的交流方式。他沉默了片刻，喉咙里发出沙哑、生涩、似乎很久未曾与人交谈的声音，用的是腔调古怪、但依稀能辨的中土官话混合了某种北地方言：
“这里……是‘遗忘之谷’边缘，老冰崖营地。很久……没人来了。” 他顿了顿，指了指自己，“我？……塔木。一个……被部落抛弃的……猎人，等死的人。”
他的话语断断续续，却透露出不少信息。遗忘之谷？似乎在北地情报中未有提及。被部落抛弃的猎人？
“为何……救我们？”陆明尘继续以神识询问，目光平静地看着他。
塔木放下肉干，浑浊的眼睛望着跳跃的炭火，沉默了很久，才缓缓道：“你们……不是‘冰狱’和‘骨场’的怪物，也不是被‘黑血’污染的疯子。你们身上……有光，虽然很弱，但……是干净的光。像很久以前……雪原上还能看到的……星星。”
他说的“冰狱”、“骨场”，显然指的是幽冥宗在冰原的据点。“黑血”污染，指的应该就是被“秽气”侵蚀的蛮族或怪物。而“干净的光”……是指“菩提星泪”的佛光？还是陆明尘混沌道韵中正平和的本质？亦或是柳影魂体中那丝佛力坚韧？
“你……知道‘冰狱’、‘骨场’？知道那些……黑血的怪物？”陆明尘追问。
塔木的身体不易察觉地颤抖了一下，眼中闪过一丝深切的恐惧与痛苦，仿佛被勾起了极其不好的回忆。他用力裹紧了破旧的皮裘，声音更加沙哑：“知道……怎么会不知道……我的部落……‘霜狼部’……就在‘骨场’旁边的山谷里……三年前，黑血从地下涌出，污染了水源，侵蚀了族人……长老们疯了，开始用活人祭祀那黑色的‘眼睛’……反抗的人，都被做成了‘冰傀’……我，还有几个不愿屈服的猎人，逃了出来……但其他人……都死了，或者变成了怪物……”
他的话语破碎，却勾勒出一幅惨烈的画面。蛮族部落被幽冥宗渗透、控制、转化为怪物兵源与血祭对象的悲剧。塔木是少数清醒的逃脱者之一。
“你一个人……在这里活了三年？”陆明尘有些难以置信。这冰原环境，一个失去部落的普通猎人，如何能独自生存三年，还避开幽冥宗与怪物的搜寻？
塔木摇了摇头，指了指窝棚角落那些草药和工具：“不止我……还有几个……逃出来的，散了，死了……我懂一点祖辈传下来的、辨认草药和躲避风雪兽踪的法子……也靠着……躲在这里，‘遗忘之谷’很少有怪物来，据说……谷里有让它们害怕的东西。”
“遗忘之谷……里面有什么？”陆明尘抓住了关键。
塔木眼中闪过一丝茫然与敬畏：“不知道……没人真的进去过深处。老人说，那是上古‘冰神’陨落之地，有不祥，也有……庇护。谷口有时会刮起奇怪的风，带着低语，怪物们不敢靠近。我们只在外围活动，找点吃的，躲着。”
冰神陨落之地？不祥与庇护？陆明尘心中思忖。这“遗忘之谷”，恐怕也是一处上古遗迹或特殊地域，其力量性质可能与幽冥死气冲突，故能成为塔木这类逃亡者的避难所。这或许也能解释，为何那空间节点会通往这附近。
“我们是从……一个发光的冰洞里掉出来的，你知道那里吗？”陆明尘描述了一下那银蓝光晕传送节点的特征。
塔木想了想，恍然道：“是‘闪冰洞’！在谷口东边，一片乱冰堆里。老人们说那里有时会发光，进去的人都没出来过，是不祥之地。你们……从那里出来的？” 他看向陆明尘和柳影的眼神，更多了几分惊奇。
看来，那传送节点另一端连接着“遗忘之谷”谷口的“闪冰洞”，且因为节点不稳定或晶碑损坏，传送落点有偏差，将他们抛到了塔木活动的区域附近，恰好被他所救。冥冥之中，似有天意，或者……是“菩提星泪”那微弱的“庇护”气运在起作用？
“塔木，谢谢你救了我们。”陆明尘真诚地道谢，随即神色凝重，“但我们可能带来了麻烦。追我们的……是很可怕的东西，它们可能会找到这里。”
塔木闻言，并没有太多意外或恐惧，只是麻木地笑了笑，笑容苦涩：“麻烦？这冰原上，哪里没有麻烦？能活一天，算一天。你们先养伤。这里……暂时还算安全。谷里的‘低语’，这几天……似乎更响了，怪物们更不敢来。”
低语更响了？陆明尘心中一动。是否与他们之前引爆冰魄、穿越空间引发的能量扰动有关？还是这“遗忘之谷”本身，也在发生着某种变化？
他没有再追问，当务之急是恢复实力。他点了点头，再次闭目，沉入更深的调息之中。有塔木这个熟悉环境的本地人在，至少暂时有了一个相对安全的落脚点。他必须尽快恢复一丝自保之力，也要想办法帮助柳影稳定魂体。
塔木见陆明尘不再说话，也恢复了沉默，继续打磨他的骨矛，只是不时会抬头，警惕地倾听窝棚外的风雪声，以及……那从山谷深处隐约传来的、仿佛随风飘荡的、若有若无的低沉呜咽，仿佛真的有什么东西，在谷中“低语”。
接下来的两日，陆明尘和柳影便在这简陋的冰崖窝棚中暂住下来。
陆明尘的恢复速度，在“菩提星泪”源源不断的温和生机滋养下，比预想的要快一些。虽然道体重塑、本源恢复依旧漫长，但最致命的伤势已初步稳定，断裂的骨骼在混沌道体强大的自愈能力下开始缓慢接续，真元也恢复了一丝，足以进行最简单的内视与调息。他对体内残留的那些混乱道韵（极阴、幽冥、净化、湮灭等）的梳理与“消化”也在缓慢进行，每一次“消化”，都让他的混沌道韵更加凝练、包容，对“终结”与“冲突”的理解更深一分。
柳影的恢复则更加缓慢。魂体之伤，本就难愈。好在“菩提星泪”的佛光对她似乎有奇效，日夜滋养下，她的魂体不再透明，而是恢复了一种暗淡的、仿佛陈旧乌木般的色泽，虽然依旧虚弱，但形态稳固了许多。眉心魂核的光芒也亮了一分，只是依旧沉寂，意识未曾苏醒。塔木那块“温魂石”似乎也起到了辅助作用，被柳影魂体本能地缓缓吸收着。
塔木白日会外出，在“遗忘之谷”外围谨慎地设置一些简单的陷阱，捕捉雪兔、冰鼠之类的小兽，或采集一些耐寒的苔藓、地衣和疑似草药的植物。他话很少，但会将最好的肉与采集到的、对伤势有益的草药留给陆明尘他们。晚上，他便坐在火塘边，默默打磨工具，或对着火光发呆，眼中时常流露出深沉的悲伤与孤寂。
第三日傍晚，塔木带回了一个不太好的消息。
他在谷口附近设置的一个预警陷阱被触发了，附近雪地上发现了不属于小型兽类的凌乱足迹，还有一丝淡淡的、令他极度厌恶与恐惧的阴寒死气残留。
“是‘冰傀’的巡逻队……可能不止一队。它们……好像在找什么，范围扩大了，离谷口越来越近。”塔木脸色凝重，对正在调息的陆明尘说道。
陆明尘缓缓睁眼，混沌眼眸中闪过一丝凝重。果然，幽冥宗没有放弃搜寻。那深渊邪物或许无法离开冰渊太远，但其麾下的冰傀与怪物，却可以扩大搜索范围。他们之前引发的动静太大，对方必定会加大力度探查周边区域。“遗忘之谷”虽然能让怪物忌惮，但若对方下定决心，或者有更高级的存在驱使，未必不敢进入。
“这里不能久留了。”陆明尘沉声道。他和柳影的状态，远未到能战斗或长途跋涉的程度，但留在此地，风险只会越来越大。
“你们能走吗？”塔木问。
陆明尘感受了一下自身状态，苦笑道：“短距离移动尚可，长途奔逃或战斗，不行。柳影姑娘更是无法移动。”
塔木沉默了片刻，似乎下定了决心，抬起头，浑浊的眼睛看向陆明尘：“我知道一个地方……更深入山谷一点，有个很隐蔽的冰缝，里面有个小冰洞，是我以前躲暴风雪时发现的，怪物应该找不到。但那里更冷，也更靠近……‘低语’。”
深入山谷？更靠近那神秘的“低语”？陆明尘权衡利弊。留在此地，暴露风险大；深入山谷，可能遭遇未知危险，但或许能借山谷的特殊环境避开追兵。
“带我们去。”陆明尘没有犹豫。两害相权取其轻。
塔木点头，不再多言，立刻开始收拾必要物品——所剩无几的肉干、火种、水囊、以及他那些简陋的工具和草药。陆明尘也将柳影的魂体小心地以阴影之力（他勉强模拟出一丝）包裹，负在背上。
趁着夜色和风雪的掩护，三人（严格说是两人一魂）离开了这处暂时的容身之所，在塔木的带领下，深一脚浅一脚地，朝着“遗忘之谷”那幽暗深邃、风雪呜咽的深处，缓缓行去。
身后，废弃的窝棚很快被风雪掩盖，仿佛从未有人存在。
而前方的山谷深处，那随风飘荡的、若有若无的“低语”，似乎随着他们的接近，变得……更加清晰了。
仿佛有什么沉睡了无尽岁月的存在，因为不速之客的闯入，而缓缓……睁开了“眼睛”。
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