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边关的夜寒意彻骨。胡杨关偏厢的营房内,皇甫尚屏退所有亲随,独坐在烛火前。
指尖反复摩挲着三皇子密信的火漆残痕,眸色沉如寒潭。
他深知,太子陈峰行事素来缜密。
那“天火”原料他怕也不会轻易外泄。
稍有不慎便会暴露自己早就站队三皇子的事,远在边关,怕是也没人能保得了他。
不仅自身性命难保,还会彻底毁了三皇子的全盘布局。
方大酋身为边军老将,对皇帝忠心耿耿。
麾下兵卒皆是跟随多年的亲信,直接盘问无异于打草惊蛇。
皇甫尚思虑良久,终于定下计策。
他唤来自己潜伏在边军中多年的心腹暗卫。
此人名为沈七,平日里只是军营里负责杂役的普通小兵,毫不起眼,从未引起过任何人的注意,是打探消息的最佳人选。
“沈七,你且听好。”
皇甫尚压低声音,语气冷厉而郑重:
“你暗中去查,前些日子京超冒死突围出城,折返后寻方大酋申领的所有物资,每一样、每一份、数量多少、从何处调拨、最终被他带去了何处,务必查得一清二楚,半点疏漏都不能有。”
“切记,全程隐秘,不可惊动任何人,不能让方大酋察觉半分异样,只当是寻常杂役巡查即可。”
沈七躬身领命,神色肃穆,低声应道:
“属下遵命,定不辱命。”
说罢,便悄无声息地退出营房,隐入茫茫夜色之中,没有激起半点波澜。
沈七行事极为谨慎。
他先是绕到军营的军械库、粮草库、药材库三处值守处。
借着夜间巡查杂役的身份,与值守的老兵闲聊套话,旁敲侧击地打探消息。
军械库老兵本就与他相熟,只当是寻常闲谈,毫无防备。
三言两语便被沈七套出了关键信息。
接连两日。
沈七潜伏打探,将所有信息汇总。
趁着深夜无人之际,悄悄潜回皇甫尚的营房。
将一份详尽的物料清单递到皇甫尚面前,低声禀报调查详情:
“大人,属下已经全部查清,京超当日从方大酋处带走的物料,共分三类,每一类都有明确记录,且皆是方大酋亲自下令调拨,全程由京超一人经手,不许旁人触碰。”
皇甫尚接过清单,指尖微微颤抖,凑近烛火。
一字一句仔细查看,眸中精光闪烁,听得极为认真,生怕错过任何一个细节。
“第一类,是硝石,共计两百斤,皆是从西域商队缴获的纯净硝石,颗粒粗白,无杂质,原本是军中用来炼制丹药、除潮防腐所用,京超一次性全部领走,说是要用于城防工事加固。”
“第二类,是硫磺,一百五十斤,是边军储备的火药用硫磺,纯度极高,存放在军械库偏僻角落,平日里极少动用,京超以守城火攻备料为由,全数申领”
“第三类,是上好的木炭粉,三百斤,并非寻常取暖木炭,而是精选的硬木烧制的无烟木炭,研磨成细粉,是从粮草库附属的炭窑调拨,京超称要用于军中器械防锈、防潮。”
沈七顿了顿,继续补充细节,语气愈发严谨:
“除此之外,京超还申领了二十匹厚实的粗麻布、十坛上等的高粱酒、五十张牛皮纸、十斤细麻绳,另外还有十只密封的陶制罐子,罐口用黏土封死。”
“拿到这些物品后,京超避开所有人,悄悄运走了,连营地里的人都不知道他们是什么时候走的。据传是带进了宏伟城,太子殿下对这些东西宝贝的紧呢,只不过都是道听途说,没人进得了吐蕃的包围圈,所以具体事情,小的没有打听到。”
沈七又低头看向清单,确认无误后说道:
“大人,数量、品类、来源,属下都已核对清楚,军械库、炭窑的值守记录,皆是如此记载,绝无差错。只是这些物料看似寻常,可凑在一起,实在怪异,既不是打造军械,也不是制作守城火油,不知太子要这些东西,到底有何用处。”
皇甫尚盯着清单上的硝石、硫磺、木炭粉三样核心物料。
瞳孔骤然收缩,指尖死死攥紧纸张,指节泛白,心底掀起惊涛骇浪。
他征战边关多年,虽不知“天火”具体制法。
却也明白这三样物料混合在一起,定然就是制造那威力无穷的秘器的核心原料。
京超冒死突围,所求的竟是这些看似普通的东西,太子陈峰竟真的在暗中研制秘武,藏得如此之深!
他强压下心中的震撼,面色依旧平静,沉声道:
“做得好,此事你办得极为妥当,切记,今日之事,半个字都不可对外泄露,若是走漏风声,你我二人皆死无葬身之地。后续继续暗中留意物料消耗、人员进出,有任何风吹草动,立刻向我禀报。”
沈七连忙躬身:
“属下明白,绝不敢泄露半分。”
说罢,收好清单,再次悄无声息地退下。
营房内只剩皇甫尚一人,烛火摇曳,映得他面色阴晴不定。
他看着桌上记录的三样核心原料,心中已然笃定,这便是“天火”的全部制作原料。
此刻他既兴奋又惶恐,兴奋的是这一看就是制作“天火”的关键线索。
惶恐的是太子手握如此秘器,一旦事发,必将掀起惊天巨浪。
万一以后真的是这太子登基,而自己夹在其中,一步错便是万劫不复。
他缓缓坐下,思虑了良久。
半晌,还是缓缓提笔研墨。
将这些原料的品类、数量、来源、藏匿地点。
一字一句用暗语写在密信之上,准备即刻传回京城。
三日后的深夜。
三皇子一处别院,不透风的暗室之中。
烛火被罩在铜制灯罩里,只透出微弱的光,将室内人影拉得狭长。
陈应手中紧紧攥着皇甫尚传回的密信,反复拆解着信中的暗语。
确认完所有物料明细,眼底的野心几乎要溢出来。
父皇一心想知道天火的秘密。
若是他能先一步将此物仿制出来,既能在父皇面前邀功。
更能坐实陈峰私藏秘器、意图不轨的罪名。
狠狠反咬陈峰一口,让他再无翻身之地。
想到此处,陈应再按捺不住,立刻传下密令,召集自己的心腹之人。
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