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就连沈芩都没想到，沈业想把沈鎏赶出京都的想法，居然强烈到了这种地步。不过她也没打算多问，毕竟这样对自己有利无弊，只有沈鎏走了，自己才不用每天都担惊受怕别人把自己的股奉抢走。
“老爷！”
外面响起了门房的声音：“有人在后门求见，自称是京煌府衙的狱卒。”
听到这话，孟勋和沈芩的神情都紧张了起来。
沈业眉头一蹙：“让他进来！”
“是！”
门房应了一声，转身离去。
不一会儿，就带着一个身穿便衣的中年男人过来了。
狱卒恭敬拱手：“小的见过侯爷！”
“请坐！”
沈业颇为客气，待狱卒坐定抿了一口茶之后，才笑眯眯地问道：“足下因何而来？”
狱卒赶紧说道：“侯爷！孟掌柜在狱中状态颇为不佳，特意请小的来带个话。”
“什么话！老二他怎么了？”
孟勋十分急切，他分明看到，狱卒手上戴的扳指是孟铭平日里最喜欢的那个，想必也是苦吃得受不了了。
狱卒小声问道：“原话么？”
孟勋不耐烦道：“当然原话！他怎么跟你说的，你就怎么复述！”
“扑通！”
话音刚落，狱卒直接就跪在了地上，给在场众人都看愣了。
瞅向狱卒的脸，只见他已经换上了极其崩溃的表情。
“官爷！”
狱卒声音凄厉：“我求你了！帮我带个话，我真不想死！只要你帮我，你要什么我都会满足你的！
这个扳指给你，就算不当狱卒，也足够你衣食无忧一辈子了。
求你给我哥带话，让他把股奉让出来吧！
不然以沈鎏那歹毒的性格，我一定会没命的！
我死了！
孟家还怎么开枝散叶？
大哥！
您可一定不要糊涂啊！”
说到最后，已经是涕泗横流。
孟勋听得太阳穴一突一突的，其实他与沈芩回京的第一天就去看望过孟铭，没想到他的心防还是崩溃了。
不过也是，自己这个弟弟从小娇生惯养，从未遭受过挫折，忽然碰见这么一个杀局，能稳住情绪才怪。
他忍不住看向沈业，想要再去牢里看看。
沈业却摇了摇头。
他知道，在事情解决之前，两兄弟最好少见面，不然若计划泄漏到沈鎏的耳朵里，肯定还会多些麻烦。
狱卒从地上站起身，擦了擦脸上的鼻涕眼泪，表情已经恢复到了平静：“侯爷，话已带到，府衙对孟掌柜格外照顾，我拿了不该拿的东西，若是暴露了恐怕不会好过。”
“多谢！”
沈业看向手下：“送这位朋友出城！”
“是！”
手下应了一声，带着狱卒离开。
孟勋等人走了才问道：“侯爷，咱们什么时候……”
沈业笑着摆手：“不急！假账应该快做完了。”
这几天，沈家的账房都在做假账。
只要在账本上说的过去，孟铭的杀人动机就站不住脚。
虽说孟铭贪污的款项让他看得青筋直跳，但两权相害取其轻，相比于这点钱财，他更需要几条忠心的狗。
沈芩有些担忧：“大郎，你不是说衙门现在有显现指印的法子么？假账本上没有鎏儿的指印，可上次在府衙，明面上鎏儿是拿过……”
沈业笑着摆手：“鎏儿喜欢看书，都在府上放着，嫁接几枚指印又有何难？”
孟铭跟沈芩对视了一眼，长长地舒了一口气。
看到沈业考虑事情如此周全，他们总算放心了。
假账本，外加一个谢寒舟，足以把孟铭保下来了。
沈业不急不慢地喝了口茶：“现在最重要的事情，还是应对好岐黄殿的人。”
“嗯！”
沈芩和孟勋对视了一眼，齐齐点头。
岐黄殿和芝禾轩并非严格的上下级关系，更非外人眼中的投资供养关系，彼此之间已经拉扯多年。
出了这么大的问题，岐黄殿却一点动作都没有，这件事情十分反常。
……
内河边上。
某处清雅的酒肆。
许臻正与几个年纪相仿的青年把酒言欢，夕阳被河面的水波揉碎，映射出灿灿水光，使得气氛更加恣意酣畅。
“真的，不是我夸大其词！”
许臻脸上带着兴奋：“沈鎏平日里不显山不露水，但真有几分真本事在身上。以前我还对武夫颇有偏见，结果今天见了他露了一手，只能说……”
他喝得有些微醺了，一时间有些想不到怎么形容。
于是伸着大拇指猛晃了好几下，就又灌了一杯酒。
“当真有这么厉害？”
“真的，表哥！”
许臻信誓旦旦地保证：“此人肉身强悍，基本功也强得可怕，要是他入了国子监，得名师指导，大朝试都未必不能搏一搏。”
问话之人名叫徐时铭，家世明面上虽不如许臻显赫，却也绝对不差。
其太爷爷是当今首辅的老师，虽已经从国子监退休多年，但门生故吏早已遍地开花。
其母是许臻爷爷也就是当今次辅的女儿。其父本人也是入阁的候选，现任礼部侍郎。
徐时铭对许臻的话不以为意，只是漫不经心地抿了一口酒：“武夫之道，终是微末。慎之你还是见识太少，没见过真正的强者。”
他话一出口，当即有人附和：“是啊慎之兄！莫说此人进不了国子监，就算能进，也只是最低级的荫监，想要取得参加大朝试的资格都难。”
此话倒是不假。
国子监内等级森严，原本还有四个档位。
从高到低依次是举监——会试落第的举人。
贡监——各府州县学选拔的优秀生源。
荫监——乘父辈师门余荫，靠着举荐信入学的关系户。
最后一个就是靠捐献钱财入学的例监。
沈鎏从未参加过科举，想要进国子监只能当荫监，原本算不得最低一档，可当今陛下登基之后，荫监的名额大幅提升，便没有了例监的存在的空间，荫监自然成了底层。
荫监不仅可从事的官职品阶低，想要参加大朝试，也得历经多轮残酷的考核。
而在场众人，大部分都是举监与贡监，都有直接参加大朝试的资格。
所以自然不会把沈鎏放在眼里。
徐时铭站起身，笑着拍了拍许臻的肩膀：“慎之，你还是受母族影响太大，对武夫之道恋恋不舍，只会拖累你精进的速度。”
许臻有些懊恼，却又不知道怎么反驳，见徐时铭提起了手边的礼盒，不由有些好奇：“表哥，你这是去哪？”
徐时铭淡淡一笑：“去武安府走动走动！”
“你去武安府做什么？”
许臻有些疑惑，不过很快想到了一件事情。
前些日子他听说，表哥好像跟沈家女子走动频繁，疑似商量婚事，原来并非虚言。
他有种被背叛的烦闷感。
表哥！
你这不地道啊！
天天看不起勋贵，却还是要跟勋贵联姻！
……
徐时铭离开酒肆，便乘上马车一路朝武安府赶去。
都没有通报，便被门房热情地迎到了府内。
沈业对他的到来喜出望外：“世侄，你怎么忽然来了！快坐下，尝尝伯父新得的大红袍。”
按礼制来讲，婚前双方不应走动。
不过这桩婚事尚未外传，倒也称不上失礼，徐时铭能亲自上门，足以说明其对这桩婚事的重视程度。
如此甚好，能有徐家这等姻亲，对武安府定是极好的。
徐时铭拱手笑道：“家中师长有要事，让晚辈找伯父商量。”
“叫伯父多见外！”
沈芩笑得热络：“这里没有外人，直接叫舅舅就好。”
武安府虽人丁算不上稀薄，但她几个兄弟膝下一水的儿子，唯一的女眷就是她膝下随母姓的沈欢。
若非出于联姻考虑，自己当初留在武安府的过程也不会那么顺利。
沈业皱眉轻叱：“大姐，礼数还是要讲的。”
沈芩笑着掩饰尴尬：“这不是太喜欢时铭这孩子么？时铭你快说说，这次是因何而来啊，是定婚期么？”
徐时铭淡淡一笑，说出了一句让整个大堂气氛都凝固的话：“不瞒几位长辈说，晚辈这次来，代表的并非徐家，而是……是岐黄殿！”
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