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篝火仅剩的几点猩红的余烬在灰烬里明明灭灭，南拓横握出鞘的焚牙，刀身暗红纹路在微光里泛着冷冽的光，正对着眼前满眼狂热的金矛，少年脊背挺得笔直，眼底满是警惕。就在这剑拔弩张的时刻，林间忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着枯枝被踩断的脆响，姬子安抱着满怀的干柴，骂骂咧咧地从雾里钻了出来：“轻歌你说这林子邪门不，找个干柴都要跑半里地，还全是潮的……”
话没说完，他便看清了场间的情形。
只见一个还没马腿高的小矮人举着斧子，正死死盯着南拓手里的刀，而羽轻歌银弓半握，指尖扣着箭羽，显然是随时准备出手。
姬子安想也没想，一把将怀里的干柴摔在地上，“呛啷” 一声抽出腰间佩刀，一个箭步跳到羽轻歌身前，将她牢牢护在身后，刀尖直指金矛，怒声喝止：“哪里来的矮子！敢在我羽族沉音森林里撒野，活腻歪了不成？！”
他这一番动静闹得不小，可金矛却像是全然没听见、没看见一般，圆溜溜的眼睛自始至终都黏在焚牙刀身上，连眼皮都没抬一下，只顾着围着南拓打转，嘴里念念有词，一会儿惊叹刀身的陨铁质地，一会儿痴迷地摩挲着空中残留的神火余威，仿佛周遭的一切都与他无关，唯有这柄神兵，是他眼里唯一的天地。
南拓被他这副疯魔的模样看得浑身不自在，反手将焚牙横在身前，皱眉喝道：“看够了没有？再往前一步，别怪我刀下无情！”
“慢着。” 风汐岚缓步上前，月白长袍扫过满地落叶，抬手按住南拓的刀柄，示意他稍安勿躁。
他目光落在金矛身上，语气温和却带着不容置疑的笃定，“阁下既认得此刀，想必也知晓它的来历？不妨说来听听。”
金矛这才终于挪开目光，抬眼看向风汐岚，随即又猛地转回去，死死盯着焚牙，拍着大腿尖叫道：“当然知道！这可是传说中，比伟大的玛尔寇斯・德拉冈・加尔温・伊卡洛斯・铁砧还要伟大的工匠，巴尔克哈尔・摩甘・乌特雷德・莫拉克・伊森加德・石锤亲手铸造的兵刃！天底下只有他，能用焰心山脉最深处的炎髓玄晶，铸出这么完美的器身！”
他踮着脚尖，指尖几乎要触到刀身的暗红纹路，声音里满是近乎虔诚的狂热：“更难得的是，这把刀竟是用炎翾之血开的锋！你看这些纹路，是神火入铁时烧出来的天然流纹，比萨尔克斯神座上的流云纹还要动人千倍万倍！天底下再也找不出第二柄，能把炎翾神火封得这么好的刀了！”
南拓听得一愣一愣的，握着刀柄的手微微收紧，心里却忍不住暗自吐槽：这些螟蛉氏的小矮人，取名字怎么一个比一个长，绕得人舌头都要打结，谁能记得住这么一长串名号？
而 “炎翾之血开锋” 七个字落下，场间的气氛瞬间变了。
羽轻歌原本平静的眼眸骤然一凝，握着银弓的手猛地收紧，箭尖不自觉地调转方向，隐隐对准了南拓的方向，清冷的眉眼间覆上了一层戒备。
姬子安更是瞬间炸了毛，猛地转过身，佩刀一横直指南拓，圆脸涨得通红，眼底满是震怒与不敢置信：“他说的是真的？！你这把刀到底什么来历？！你带着这把刀，来中州见我族羽皇，到底安的什么心？！”
南拓被他这突如其来的质问问得满脸茫然，下意识地往后退了半步，慌忙解释道：“我…… 我不知道啊！这刀…… 这刀是我大哥临行前送给我的，我只知道它叫焚牙，别的什么都不清楚！”
“少来这套！” 姬子安根本不信，握着刀的手又往前递了半分，语气愈发激动，“炎翾是我羽饲族的神鸟，以神鸟之血开锋的刀，必然伤过炎翾！难不成你们北陆人，早就对北飞产卵的炎翾动了手？！就你们这样，还谈什么重申焚风之盟？！”
南拓被他堵得哑口无言，张了张嘴却不知该如何辩解，下意识地看向羽轻歌，却见少女清冷的眼眸里，也蒙上了一层疏离与戒备，望向他的目光里，再没了昨夜听他讲草原故事时的柔和。
风汐岚站在一旁，指尖轻轻摩挲着怀中竹简的边缘，心底泛起一丝无奈。
何止是伤过神鸟，断霜关那一夜，夏衍亲口说过，这焚牙是柄 “杀过神鸟的刀”！
他当时只想着出使中州之事，未曾细问来由，却没料到，竟在这沉音森林里，被一个螟蛉氏匠人，一眼看破了刀中藏着的玄机。
他想起那日在断霜关，望着烛火里的焚牙，自己无意吐露的那句 “未必不是天授之刃”。风汐岚垂在袖中的手微微收紧，难道真是自己失算了？这柄刀带来的变数，竟比他推演的星轨还要难测？
可眼下局面容不得他多想，姬子安的刀几乎要抵到南拓身前，羽轻歌的箭也已蓄势待发。
风汐岚上前一步，挡在南拓身前，对着羽轻歌与姬子安微微颔首，语气温和却沉稳：“二位息怒。此刀并非来自北陆私铸，而是大君麾下一位幕宾，六十余年前从南陆带往瀚州的，此后几经转赠，才落到了世子手中。至于炎翾之血开锋的内情，世子确实毫不知情，绝非有意欺瞒。”
六十多年前这个时间点，对于尚且年轻的羽轻歌与姬子安而言，太过遥远，二人脸上的怒意稍缓，却依旧带着几分疑虑。
可一旁的金矛却突然跳了起来，拍着大腿嚷嚷道：“啊哈！六十多年前！我知道了！就是南陆那个姓萧的皇帝，派了好多大船来打你们这群鸟人的那场仗！那场仗你们可折了不少炎翾鸢咧！”
他围着南拓又转了两圈，圆溜溜的眼睛里满是困惑，挠着那头乱糟糟的红发嘟囔：“可奇怪了，巴尔克哈尔・摩甘・乌特雷德・莫拉克・伊森加德・石锤一辈子都没离开过焰心山脉，他铸的兵刃，怎么会落到南陆人族手里？奇怪，奇怪，真奇怪！”
“够了。” 羽轻歌终于开口，清冷的声音打断了金矛的嘟囔，她缓缓放下银弓，却依旧没放松警惕，目光扫过金矛，语气里带着不容置喙的冷意，“不要在这里眼馋人家的刀，立刻离开沉音森林，否则，我就不客气了。”
金矛瞬间炸了毛，举着斧子跳着脚骂道：“凿你脚后跟！你这小鸟人！等我们螟蛉氏把焰心山脉凿空了，定要把你们那座破宫殿，全给沉到岩浆里去！看你们还怎么在我们头上耀武扬威！”
“放你的臭屁！” 姬子安本就憋着一肚子火，听了这话更是怒不可遏，挥着佩刀就朝金矛砍了过去，“小土豆子！敢咒我羽饲族的烬煌宫，我看你是找死！”
可金矛身形灵活得像只林间松鼠，几个腾挪跳跃，便轻轻松松躲开了姬子安的刀锋，甚至还抽空朝他做了个鬼脸。
他自始至终都没正眼瞧一下气得火冒三丈的姬大少爷，反而踮着脚朝南拓喊道：“北陆小子！你等着！等我回千机墟，拿我的宝贝跟你换这把刀！我有好多宝贝，灵晶铸的斧子，能射穿重甲的袖珍弩，还有能在水里走的铁船！你肯定愿意跟我换的！”
话音未落，他瞥见羽轻歌再次抬起了银弓，箭尖已然对准了他的方向。
金矛吓得一缩脖子，骂骂咧咧地喊了句 “小鸟人不讲武德”，随即几个灵活的腾挪，便窜进了密林深处，不过眨眼的功夫，身影就消失在了层层叠叠的栖凤木之后，只留下林间还回荡着他渐渐远去的叫嚷声。
经金矛这么一闹，一夜未歇的众人皆是满脸疲惫。
姬子安愤愤地收了刀，还在对着金矛消失的方向骂骂咧咧，羽轻歌叹了口气，抬眼望向天际。只见东方的天际已然泛白，淡金色的晨光穿透晨雾，将林间的薄雾染成了暖金色，沉音森林的白日素来短暂，不过几个时辰便会再次沉入昏暗。
羽轻歌收回了望向密林的目光，“林子里白天很短，昨夜没能休息，也只能接着赶路了。争取今日穿过沉音森林西段，再过两三日就能到焰心山脉脚下。”
姬子安闻言，也只能悻悻地收了声，弯腰去捡散落在地上的干柴，嘴里还在嘟囔着 “下次再见到那矮子，定要把他捆起来送去千机墟”。
四人收拾好行装，再次踏上了前行的路。
南拓跟在风汐岚身侧，一路都有些心不在焉，指尖反复摩挲着焚牙的刀柄，脑子里反复回响着金矛说的话，还有方才羽轻歌眼里那抹戒备的神色。
走了约莫半个时辰，他终于忍不住凑近风汐岚，压低声音问道：“先生，方才那你们说的螟蛉氏，到底是什么来头？他们和羽饲族，好像积怨很深？”
风汐岚侧首看了他一眼，放缓了脚步，声音压得极低，缓缓为他解惑：“螟蛉氏与羽饲族、岁木氏，是中州三大原生部族，自上古起便共生于这片岛屿之上。他们天生擅长铸造、精于机关术，能以地火之力锻造神兵利器，也能造出常人难以想象的蒸汽机械，素来被称作掌工匠族。”
他抬眼望了望远处焰心山脉的方向，语气里带着几分岁月的沧桑：“上古之时，螟蛉氏世代居于焰心山脉与沉音森林，靠着地火与神木为生。后来羽饲族与炎翾定下血肉之契，借神鸟之力日渐强盛，便将螟蛉氏赶出了焰心山脉，大部分族人都被驱赶到了中州北部的烬灰荒原。他们在那片焦土之下，建起了地下城‘千机墟’，靠着复杂的蒸汽机械网络汲取地火能量，世代传承着铸造与机关之术。”
“直到老羽皇姬昊阳继位，螟蛉氏出了位不世出的奇才，也就是金矛口中的铁砧大师。铁砧成为螟蛉氏首领后，与姬昊阳订下盟约，两族才算达成和解，羽饲族默许他们自由出入沉音森林。只是这些小矮人生性骄傲，又记着当年被驱逐的仇，素来瞧不上高高在上的羽饲族，心里始终想着重返沉音森林与焰心山脉。”
南拓心不在焉地听着，嘴里嗯嗯地应着，手里却不自觉地握紧了腰间的焚牙。
刀身隔着皮鞘，传来一丝淡淡的凉意，仿佛里面封着的神火，正在微微震颤。
他望着密林深处金矛消失的方向，忍不住低声嘟囔了一句：“那小矮子，不会真的贼心不死，追上来抢刀吧……”
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