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    第六章甄家商队，初识外世

    流民夜袭后的第五日，庄子终于恢复了几分往日模样。

    被烧毁的粮仓已清理干净，新的木料堆在一旁，只待天气晴好便动工重建。庄墙加高了三尺，墙头插满削尖的竹矛。每日入夜后，便有庄勇轮流巡逻，火把彻夜不息。

    那夜死了三人——两个护卫，一个流民。受伤的也有七八个，好在都是皮肉伤，将养些时日便能痊愈。被擒的流民有五个，都是老弱妇孺，赵胥没有为难他们，给了一口吃的，让他们修缮庄墙抵债。

    赵昊站在新修的庄墙下，望着那几个默默劳作的流民，心中说不清是什么滋味。

    那夜，他第一次看见人死在自己面前。那张满是泥污的脸，那双充满绝望的眼睛，还有那温热的、溅在他脸上的血——这几日总在梦中出现。

    “哥！”

    赵云的声音从身后传来。赵昊回头，见弟弟气喘吁吁地跑来，手里攥着一把野花，五颜六色的，开得正艳。

    “给你。”赵云把花塞进他手里，“阿娘说，看见花心情就好了。”

    赵昊低头看着那把野花，心中涌起一股暖意。他笑了笑，摸摸赵云的头：“云弟真懂事。”

    赵云咧嘴一笑，露出两颗缺了的门牙——前日摔跤磕掉的。他拉着赵昊的手：“走，去村口，王叔说今日甄家商队该到了。”

    赵昊心中一动。甄家商队……自流民那夜后，他愈发渴望知道外面的消息。这小小的庄子像一座孤岛，外面的大海是什么样子，他只能从商队口中得知。

    两人刚到村口，便听见远处传来辚辚的车马声。

    不多时，一队马车出现在驿道尽头。打头的依然是那张福，骑在青骡上，远远便挥手招呼。但让赵昊意外的是，张福身后还跟着一个骑马的年轻人——锦衣玉带，眉清目秀，正是甄家长子甄豫。

    “小公子！”甄豫翻身下马，快步走来，满脸笑意，“许久不见。”

    赵昊一怔，旋即行礼：“甄家兄长。”他今年才四岁多，甄豫已十六七，叫兄长是应当的。

    甄豫哈哈一笑，伸手摸摸他的头，又看看旁边的赵云：“都长这么大了！上回来时，你们还在襁褓里呢。”

    赵云眨眨眼，好奇地打量他。甄豫从怀里掏出两个小布包，一人塞了一个：“路上买的饴糖，尝尝。”

    赵云接过便往嘴里塞，赵昊却收了起来，道了声谢。

    甄豫看在眼里，眼中闪过一丝异色。这孩子的沉稳，果然如父亲所说，不似寻常孩童。

    商队进了庄子，在茶棚歇下。张福去给牲口饮水喂料，甄豫却跟着赵昊赵云往后院走去，说是要拜见赵老爷子。

    赵胥正在书房中看书，听闻甄豫求见，放下竹简，微微颔首。

    甄豫进门，恭恭敬敬行了大礼：“晚辈甄豫，拜见赵公。”

    赵胥摆摆手：“不必多礼。坐吧。”

    甄豫依言落座，赵昊赵云站在一旁。赵胥打量着这个年轻人，眼中带着几分审视。

    “你父亲可好？”

    “托赵公福，家父一切安好。”甄豫道，“此番前来，一来是给赵公请安，二来是想告诉赵公一声，家父在中山那边得了些消息，觉得该让赵公知晓。”

    赵胥眉毛微挑：“什么消息？”

    甄豫看了赵昊赵云一眼，有些犹豫。赵胥道：“但说无妨，这两个孩子，也该听听外面的事了。”

    甄豫点点头，压低声音道：“冀州来了个道人，姓张，名角，自称‘大贤良师’。他传道施符，给人治病，不收分文，如今信徒已有数万之众。”

    赵胥面色不变，只淡淡道：“哦？治病救人，倒是善举。”

    “赵公有所不知。”甄豫的声音更低了几分，“那张角传的道，叫‘太平道’。他给信徒念的经文，叫《太平经》。经中说什么‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’。”

    赵胥的瞳孔微微收缩。

    赵昊在一旁听得仔细，心头猛然一跳。苍天已死，黄天当立——这是要造反！

    “你父亲如何看？”赵胥问。

    甄豫道：“家父说，此事非同小可。那太平道在冀州、幽州、青州、徐州皆有传播，信徒怕已有十余万。他们用符水治病，百姓信之如神。若那张角真有异心，只怕……”

    他没有说下去，但意思已明。

    赵胥沉默片刻，缓缓道：“你父亲打算如何？”

    甄豫道：“家父说，静观其变，暗中准备。若真有那一天，也好有个退路。”他顿了顿，抬头看着赵胥，“家父还说，若赵公有意，两家可守望相助。”

    赵胥笑了，那笑容有些莫测：“你父亲有心了。回去告诉他，老夫记下了。”

    甄豫知道这是送客的意思，起身告辞。赵胥让赵昊送他出去。

    两人出了书房，甄豫低头看着赵昊，忽然道：“小公子，你方才可听懂了？”

    赵昊点点头：“听懂了。”

    “那你可害怕？”

    赵昊想了想，摇摇头：“怕也无用。祖父说，乱世将至，唯有自强。”

    甄豫一怔，旋即苦笑：“这话从你嘴里说出来，怎么这般……这般让人心惊。”他叹了口气，“我十六岁了，还不如你一个四岁孩童看得明白。”

    赵昊没有说话，只是默默送他到村口。

    临别时，甄豫忽然从怀中取出一卷帛书，塞给赵昊：“这是家父让我带给你的，说是当年在洛阳时偶得之物，或许对你有用。”

    赵昊展开一看，只见帛书开头写着四个字：《太平经》残卷。

    他心头一震，抬头看向甄豫。甄豫已翻身上马，冲他摆摆手：“好生收着，莫让人看见。走了！”

    马蹄声渐远，商队消失在驿道尽头。

    赵昊握着那卷帛书，久久未动。

    回到书房，赵胥正等着他。见那卷帛书，赵胥接过来翻了翻，面色凝重。

    “甄逸此人，倒是深谋远虑。”他缓缓道，“这《太平经》是太平道秘传，外人难得一见。他送来此物，是想让我们知己知彼。”

    赵昊道：“祖父，那张角……真的要反吗？”

    赵胥沉默片刻，道：“他若只想传道救人，便不会散布‘苍天已死’这样的谶言。他若只想做一方教主，便不会将信徒遍及八州。此人所图甚大，非止一隅。”

    他顿了顿，望着窗外，声音变得悠远：“秦末有陈胜吴广，揭竿而起，喊出‘王侯将相宁有种乎’。两汉四百年，积弊已深，如今宦官弄权，外戚干政，豪强兼并，百姓困苦。这张角，便是第二个陈胜。”

    赵昊静静听着，心中翻涌着复杂的情绪。

    “孩子，”赵胥低头看着他，“你可知道，这意味着什么？”

    赵昊想了想，道：“意味着天下要大乱了。”

    “不止。”赵胥缓缓道，“意味着你我的时间，不多了。”

    他走回案几旁，从匣中取出那块龙形玉，轻轻摩挲着：“那道人说过，双星降世之时，便是劫数降临之始。若不能在劫数来临前集齐九鼎，重开仙秦之路，这天下苍生，都将灰飞烟灭。如今太平道起，便是劫数将至的征兆。”

    赵昊心头一紧：“祖父，咱们该怎么办？”

    赵胥看着他，眼中满是复杂。良久，他道：“从今日起，你要更加用功。《铸鼎诀》第一层已成，该修第二层了。”

    赵昊重重点头。

    傍晚时分，赵昊独自来到丹房，盘膝坐下。

    自那夜流民袭击后，他总觉得体内有什么东西在躁动，仿佛有一股力量在血脉中涌动，想要冲破什么桎梏。祖父说，那是血脉的觉醒，是好事，也是考验。

    他闭上眼，按照《铸鼎诀》第二层的心法，开始引气入体。

    这一次，他不再只感受体内的气血运行，而是尝试将意识延伸到体外，去感知天地间那若有若无的灵气。祖父说，第二层名为“吸纳”，要学会将灵气吸入体内，储存在丹田之中。

    起初，一切都很顺利。他感受到丝丝凉意从皮肤渗入，顺着经脉流向丹田。但就在他准备将这些灵气汇聚起来时，忽然有一股热流从血脉深处涌出，与那凉意撞在一起。

    轰——

    赵昊只觉得脑海中一声巨响，眼前一片血红。

    他看见了一座巍峨的宫殿，黑瓦红柱，气势磅礴。宫殿前的广场上，站着无数身穿黑甲的士卒，肃杀之气直冲云霄。

    他看见了一个身穿黑色龙袍的身影，背对着他，站在宫殿最高处，俯瞰着脚下的山河。

    他看见了——九只巨鼎，一字排开，每一只都散发着令人窒息的威压。

    画面一闪而逝。

    赵昊睁开眼，发现自己已满头大汗，浑身颤抖。

    “怎么了？”门外传来赵云焦急的声音。他一直在门外守着，听见动静便冲了进来。

    赵昊摆摆手，大口喘着气：“没事……没事……”

    但他的手，在微微颤抖。

    他看见了什么？那座宫殿是哪里？那个背影是谁？那九只巨鼎——是不是就是祖父说的九鼎？

    他不知道。但他隐隐感觉到，自己的血脉，正在苏醒。

    那是赢姓的血脉，是始皇帝的血脉，是四百年前那个帝国的最后余烬。

    窗外，夜幕降临，繁星满天。

    那两颗异常明亮的星星，依旧悬在东北方向，静静照耀着这片大地。

    （第六章完）