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“清晖院”内，死寂无声。所有人的目光都聚焦在苏文远手中那块烧得焦黑卷曲、却依稀能辨认出藕荷色暗纹的布片上。那确实是苏清鸢离开相府、被塞进花轿那天，身上所穿的旧嫁衣的料子。刘氏身边的李嬷嬷，是她的心腹，陪嫁几十年的老人，如今竟成了一具焦尸，手里还攥着这块“铁证”。“苏、清、鸢！”刘氏喉咙里发出如同母兽般的低吼，布满血丝的眼中喷射出滔天的恨意，她猛地从地上爬起来，踉跄着就要往外冲，“那个毒妇！那个孽障！她要害死我的明轩还不够，还要烧我祠堂，杀我嬷嬷！我要撕了她！我要她偿命！”
“母亲！冷静！”旁边一个姨娘连忙拉住她，却是苏灵薇的生母，柳姨娘。她脸上带着恰到好处的悲戚和惊恐，眼神却飞快地扫了一眼地上的“小菊”，又垂下眼。
苏文远没有立刻发作。他握着那块布片，手背青筋暴起，胸口剧烈起伏，浑浊的目光在癫狂的刘氏、哭泣的柳姨娘、以及跪在地上瑟瑟发抖的“小菊”之间来回逡巡。愤怒、怀疑、惊惧、还有一种被层层算计的寒意，交织在他心头。他宦海沉浮数十载，敏锐地嗅到了阴谋的味道。这一切，太巧了。巧得像是……有人精心安排好的一出戏。
“相爷！”管家又颤声补充道，“发现李嬷嬷的地方，就在祠堂后窗下，窗户有撬开的痕迹。而且……而且守卫祠堂的两个婆子，也被人打晕了，刚刚才醒，说……说昨夜似乎看到一个穿着丫鬟衣裳、但身形纤细、动作很快的影子，在祠堂附近晃过……”
丫鬟衣裳，身形纤细，动作很快……这几个词，又让苏文远的目光落在了“小菊”身上。他方才明明还觉得，这丫头带来的“安神草”或许是个转机，转眼却又将她与“纵火杀人”的嫌疑联系了起来。
是有人故意陷害，还是这丫头本身就有问题？苏文远心中念头急转。若真是苏清鸢潜回报复，杀个嬷嬷、放把火，是做得出来的。可她又何必多此一举，弄个假丫鬟进来献什么“安神草”？除非……她另有所图，或者，这根本就是两拨人！
“来人。”苏文远声音嘶哑，带着一种心力交瘁的疲惫，却又强撑着宰相的威严，“将……这小菊，暂且看押起来，严加看守，没有我的命令，任何人不得接近！再去，把昨夜祠堂当值的所有护卫、仆役，全部集中到前院，本相要亲自审问！”
“是！”立刻有护卫上前，将“小菊”架起。
苏清鸢没有反抗，只是“吓得”浑身瘫软，哭喊道：“相爷饶命！奴婢冤枉！奴婢什么都不知道啊！那草药真的是在柳树胡同买的……奴婢没有放火，没有杀人啊……”
她的哭喊更显得此地无银三百两。苏文远眉头皱得更紧，烦躁地挥挥手：“带下去！”
苏清鸢被拖走，心中却一片清明。她不怕被看押，甚至，这或许是她接触某些“关键人物”的另一个机会。冯先生是内鬼，但他级别不够。苏文远身边，或许还有更高层的钉子。被看押，意味着从“暗处”暂时到了“明处”，但也可能让她看到，谁想让她“闭嘴”。
果然，她被关进了相府后院一处偏僻的柴房，门口有两个护卫把守。柴房阴冷潮湿，堆着杂物，但对苏清鸢而言，这里比“清晖院”更安全，也更便于她观察。
她靠在冰冷的墙壁上，屏息凝神，调动五感，留意着外面的动静。约莫过了一个时辰，天色将明未明，远处传来隐约的鸡鸣。一阵极轻的脚步声，由远及近，停在柴房门外。
“两位大哥辛苦了，”一个刻意压低、带着讨好笑意的声音响起，是柴房管事，一个姓刁的婆子，“这丫头是重犯，可不能饿着渴着，万一有个好歹，相爷问起来不好交代。老身给她送点水和馒头。”
守卫似乎犹豫了一下，但想着一个手无缚鸡之力的粗使丫头，又有管事亲自送来，便没阻拦：“快点。”
柴房门被打开一条缝，刁婆子端着一个粗陶碗和一个冷硬的馒头，侧身闪了进来，又迅速将门虚掩。
柴房内光线昏暗。刁婆子将碗和馒头往地上一放，脸上谄媚的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的审视和一丝不易察觉的焦急。她凑近苏清鸢，用只有两人能听到的声音快速道：“是冯先生让老身来的。苏姑娘，大事不好！”
苏清鸢心中一凛，面上却依旧是一副惊恐茫然的样子，瑟缩着不敢看刁婆子。
刁婆子以为她是真害怕，语速更快：“姑娘，你闯下大祸了！那李嬷嬷的尸体和衣角，是‘上面’安排人做的，就是要坐实你纵火杀人的罪名！冯先生让我告诉你，相爷已经起了疑心，正在彻查。‘上面’命令，必须尽快让你‘认罪’，最好是在公堂之上，众目睽睽之下！他们已经买通了京兆府的两个书吏和一个稳婆，会做证人，证明你曾与李嬷嬷有旧怨，还曾私下打听过祠堂的布局和守卫！冯先生让你无论如何，先认下纵火和与李嬷嬷争执的罪名，保住性命，其他的，‘上面’自有安排，会救你出去！”
好毒辣的计中计！不仅要栽赃，还要逼她在公堂上“自认其罪”，将罪名彻底坐实！这样一来，苏文远就算有所怀疑，在“人证物证”和“犯人供词”面前，也无法再为她开脱，甚至可能为了相府声誉，不得不“大义灭亲”！而一旦她成了“弑兄焚祠、戕杀嫡母心腹”的钦犯，萧烬寒再想救她，也会变得名不正言不顺，甚至可能被牵连！
“上面”……是那个“使者”，还是“毒婆婆”？动作好快！布局好深！
苏清鸢心中冷笑，脸上却露出更加惊恐的神色，声音带着哭腔：“不……不是我！我没杀人！我没放火！嬷嬷，你救救我，你去跟冯先生说，我什么都不知道……”
刁婆子眼中闪过一丝不耐烦，压低声音威胁道：“苏姑娘，别敬酒不吃吃罚酒！‘上面’的手段，你是知道的。你若不肯配合，别说你自己性命难保，你在乎的人，比如……黑风岭那些村民，还有那个姓萧的猎户，恐怕也……”
她故意停顿，观察着苏清鸢的反应。
苏清鸢浑身一颤，像是被击中了软肋，脸上血色尽褪，眼中充满了绝望，喃喃道：“不……不要动他们……我……我……”
刁婆子见她“动摇”，语气稍缓：“这就对了。识时务者为俊杰。你先认下纵火和与李嬷嬷争执的罪名，到了公堂上，就说是李嬷嬷欺辱你在先，你一时激愤，失手推倒烛台，酿成火灾，并非故意杀人。这样罪责能轻不少。等风头过了，‘上面’自然有办法让你出来。至于大少爷的毒……你放心，‘上面’会给你真正的解药，只要你听话。”
连“认罪”的剧本都替她编好了！失手纵火，过失杀人，比起“蓄意谋杀、焚烧宗祠”的罪名，确实轻得多。但这样一来，她“毒害兄长”的嫌疑并未洗清，而且“纵火”和“与嬷嬷争执”的罪名一旦坐实，她的名声和未来也就彻底毁了。这依然是个死局，只不过换个稍微好看点的死法。
“我……我需要想一想……”苏清鸢“虚弱”地靠在墙上，眼中泪水涟涟。
“没时间了！”刁婆子催促道，“天一亮，相爷很可能就会将你移送京兆府！你必须尽快做出决定！这馒头和水里，我掺了点东西，能让你看起来像是受了刑，虚弱不堪，更容易博取同情。你赶紧吃了，养养精神，好应付接下来的审讯！”
苏清鸢看着地上那碗浑浊的水和冷硬的馒头，心中明镜似的。这里面掺的，恐怕不止是让她“看起来虚弱”的东西，说不定还有某种控制心神、或者诱发某种症状的毒药，以便在公堂上更好地操控她。
“我……我吃不下……”她摇头，继续扮演着受惊过度、心神恍惚的角色。
刁婆子眼中厉色一闪，似乎想用强，但顾忌外面的守卫，最终还是忍住了，恨恨地低声道：“你最好想清楚！老身晚点再来！记住，‘上面’的耐心是有限的！”
说完，她狠狠瞪了苏清鸢一眼，转身出去了。
柴房门重新关上，落锁声响起。
苏清鸢脸上的惊恐和泪水瞬间消失，眼神恢复冰冷锐利。她看了一眼地上的馒头和水，从袖中取出一小截银簪，插入水中，片刻取出，簪尖微微泛黑。果然有毒，而且是能让人精神亢奋、产生幻觉、继而虚脱昏迷的药物。若是她真吃了喝了，到了公堂上，恐怕会“胡言乱语”，甚至“当庭发疯”，那罪名就更“确凿”了。
她将有毒的水小心倒进柴堆缝隙，将馒头捏碎藏起。然后，从贴身衣袋中，取出一个极小、密封的蜡丸，捏碎，里面是一颗碧绿色的药丸，正是之前从冯先生那里得到的、压制“锁魂引”的缓解药剂的一部分。她将其含在舌下，清凉的药力缓缓化开，保持神智清明，也中和可能吸入的微量毒气。
做完这些，她重新靠在墙边，闭目养神，大脑飞速运转，将所有的线索串联起来。
冯先生这条线，暂时还不能断。刁婆子的出现，证实了冯先生确实被“锁魂引”控制，在按她的指令行事，传递假消息，麻痹“上面”。但“上面”显然也在利用冯先生这条线，反过来向她施压，逼迫她就范。
对方的目的很明确：要么让她“认罪”伏法，身败名裂，彻底消除她这个变数；要么逼她拿出“解药”或说出账册下落，然后灭口。无论如何，都不会让她活着离开相府，或者活着上公堂说出真相。
所以，她绝不能“认罪”，也绝不能在这里坐以待毙。
天，终于亮了。
柴房门再次被打开，这次来的不是刁婆子，而是一队身着京兆府公服的差役，为首的是一个面色冷峻的捕头。
“相府丫鬟小菊，涉嫌纵火焚烧相府祠堂、戕害人命，奉府尹大人之命，押回京兆府候审！带走！”
苏文远果然等不及，或者，是迫于某种压力，将她移交给了官府。这是要将“家丑”外扬，用国法来处置她，彻底绝了她和苏家的关系，也绝了萧烬寒插手干预的余地——毕竟，涉及命案，便是亲王，也无权直接干涉地方司法。
苏清鸢被戴上木枷，在两个差役的押解下，踉跄着走出柴房。相府的下人们远远围观，指指点点，目光中有好奇，有畏惧，有幸灾乐祸。苏文远和刘氏都没有露面。只有柳姨娘，站在廊下阴影里，用帕子掩着口鼻，眼神复杂地看着她被押走。
走出相府侧门，清晨寒冷的空气扑面而来。街上已有早起的行人，看到被枷锁加身的女子从相府出来，纷纷驻足侧目，低声议论。
“看，是相府的人！犯什么事了？”
“听说是个丫鬟，放火烧了祠堂，还杀了人！”
“啧，相府真是多事之秋啊……”
苏清鸢低着头，木然地走着，耳朵却捕捉着四周的议论。她在等待，也在观察。
果然，押送队伍刚走过一条街，拐进一条相对僻静的巷子时，异变陡生！
巷子前后，突然涌出七八个蒙面黑衣人，手持利刃，不由分说，直扑押送的差役和囚车！他们的目标明确，并非劫囚，而是——灭口！
“有刺客！保护人犯！”捕头惊怒交加，拔刀迎战。
差役们与黑衣人瞬间战作一团。巷子狭窄，顿时一片混乱。黑衣人身手矫健，出手狠辣，显然都是亡命之徒，差役们虽然勇猛，但人数和实力都处于下风，顷刻间便有两人受伤倒地。
一名黑衣人避开捕头的刀锋，身形如鬼魅般贴近囚车，手中淬毒的短刀，直刺被木枷锁住、看似毫无反抗之力的苏清鸢心口！
眼看刀尖及体——
苏清鸢一直低垂的头猛地抬起，眼中寒光如电！她戴着木枷的双手看似被禁锢，实则手腕以一个奇异的角度微微一扭，一根藏在袖中的、细如发丝的乌金丝线骤然弹出，精准地缠上了黑衣人的手腕！
与此同时，她舌尖用力，将一直含着的碧绿药丸彻底咬碎！一股辛辣清凉的气息直冲天灵，她原本“虚弱”的气息瞬间暴涨，双脚在囚车底板猛地一蹬，带着木枷，竟以一个不可思议的柔韧角度，侧身堪堪避开了毒刀！乌金丝线顺势一绞一拉——
“咔嚓！”轻微的骨裂声。
黑衣人惨叫一声，短刀脱手，手腕以一个诡异的角度扭曲。他眼中露出难以置信的骇然，这女子……不是个手无缚鸡之力的丫鬟吗？！
苏清鸢动作不停，借着侧身之力，戴枷的肩膀狠狠撞在黑衣人肋下！黑衣人闷哼一声，被撞得踉跄后退。苏清鸢指尖一弹，一枚细小的、沾着麻痹药粉的银针，悄无声息地没入黑衣人脖颈。
黑衣人动作一僵，眼中神采迅速涣散，软软倒地。
这一切发生在电光石火之间。旁边的捕头和另一名黑衣人正战得难解难分，竟无人察觉这囚车旁的惊变。
苏清鸢迅速从倒地的黑衣人腰间摸出一块令牌，入手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面是一个“幽”字。果然是幽冥堂的死士！
她将令牌塞入袖中，又迅速在黑衣人身上几处穴位连点数下，确保他暂时无法苏醒，然后重新低下头，恢复了那副虚弱惊恐的模样，仿佛刚才那雷霆一击只是幻觉。
这时，巷子外传来急促的马蹄声和呼喝声！
“京畿戍卫营在此！何方贼人，胆敢当街行凶劫囚！”
是韩冲！他来得正是时候！
黑衣人们见事不可为，立刻发出唿哨，虚晃几招，抛下几枚烟雾弹，迅速朝着巷子另一端溃逃。
烟雾弥漫，呛人眼鼻。等烟雾稍稍散去，韩冲已带兵冲了进来，迅速控制了现场，救治伤员。捕头脸色铁青，向韩冲汇报了情况。
韩冲目光扫过囚车中“瑟瑟发抖”的苏清鸢，又看了一眼地上昏迷的黑衣人，眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去。他沉声道：“此案涉及相府和当街刺杀官差，案情重大。人犯由我戍卫营接手，直接押送大理寺！任何人不得阻拦！”
捕头巴不得甩掉这个烫手山芋，连忙应下。
于是，苏清鸢被转移到了戍卫营的囚车中，在韩冲亲自押送下，朝着大理寺方向而去。一路上戒备森严，再无异动。
大理寺，掌刑狱案件审理，权势更在京兆府之上。将她押到这里，意味着案件的性质和层级再次升级，也意味着，博弈的舞台，从相府的后宅，转移到了帝国的司法中枢。
囚车驶入巍峨肃穆的大理寺衙门。苏清鸢被带下囚车，卸去木枷，押入一间临时羁押的厢房。这里比相府的柴房干净许多，但也更加冰冷，充满了公事公办的铁血气息。
韩冲屏退左右，只留两个心腹守在门外。他走到苏清鸢面前，压低声音，快速道：“苏姑娘，王爷已悉知此事。刺杀是幽冥堂灭口，王爷已命夜枭去查。相府那边，冯先生传来消息，苏明轩所中之毒，已确认有‘千机引’成分，下毒者极可能就是‘毒婆婆’。王爷让你稍安勿躁，一切他自有安排。这大理寺，暂时比外面安全。”
苏清鸢轻轻点头，低声道：“多谢韩校尉。请转告王爷，对方意在公堂之上逼我认罪，坐实罪名。物证（衣角）是假，人证（书吏、稳婆）恐已收买。我需要时间，拿到真正的解药样本，并找出‘毒婆婆’或‘使者’的线索。冯先生这条线，可以利用。”
韩冲眼中露出钦佩之色，这女子身处囹圄，思路却如此清晰。“姑娘放心，王爷已有计较。最迟午后，圣旨便会下达。此案，将由三司会审，王爷……也会到场。”
三司会审？刑部、大理寺、都察院？萧烬寒也会到场？苏清鸢心中一凛，随即明了。这是要把事情彻底闹大，捅到皇帝面前！只有在最高级别的公堂上，在众目睽睽之下，才能打破对方的阴谋，也才能……让她有机会，将所有的罪恶和阴谋，暴露在阳光之下！
“我明白了。”苏清鸢深吸一口气，眼中燃起灼灼战意，“请王爷放心，清鸢，定不会让他失望。”
韩冲重重点头，不再多言，转身出去安排。
厢房门关上，苏清鸢独自坐在冰冷的石床上。窗外，天色大亮，阳光透过高窗的铁栅，在地上投下冰冷的光斑。
她知道，真正的风暴，即将在金銮殿侧，那象征着帝国最高司法威严的公堂之上，轰然降临。
而她，将以“囚犯”之身，以“毒医”之术，以执棋者的心智，在这天下最庄严的审判之地，上演一场，绝地反击！
公堂如战场，唇舌化刀兵。
且看毒医女，如何辩倒群丑，洗雪沉冤，更将那幕后黑手，揪至人前！
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