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陆峥的信和那匣药材，像一块投入深潭的巨石，表面的涟漪散去后，底下是汹涌的暗流。接下来的两日，黑风岭的日子仿佛被按下了某种奇特的加速键，平静，却透着一种蓄势待发的紧绷。苏清鸢将陆峥送来的“白玉生肌散”打开闻了闻，又刮下一点在指尖捻开，对着光细看。“确是上好的外伤药，用料扎实，炮制得法，市价不菲。”她语气平淡地评价，随即将那几瓶药收进了药箱底层，却依旧用着自己配制的、掺了微量灵泉的“黑玉断续膏”为萧烬寒换药。
她的药，效果更好，且更利于他筋骨深处不易察觉的旧伤愈合。陆峥的药，是面子，是态度，但用不用，怎么用，得由她这个大夫说了算。
萧烬寒的伤势在“黑玉断续膏”和灵泉水的双重作用下，恢复得极快。拆去夹板后，右手虽仍无力，但五指已能缓慢屈伸，做些不费力的动作。脸色也一日好过一日，只是眉宇间那份属于上位者的沉凝气度，随着伤势好转，愈发掩藏不住，与这简陋的木屋和粗布衣衫显得有些格格不入。
苏清鸢开始更频繁地进出药圃，大批地采摘、清洗、晾晒药材。不再局限于为萧烬寒备药，更多的是些山里常见、却能救急的草药。三七、艾叶、金银花、板蓝根……她将它们分门别类，处理妥当，然后叫来李老根、栓柱，甚至王婶等几位心细手巧的妇人。
她没有说“我们要走了”，只是仿佛忽然间对传授医术有了莫大的热情。
“李叔，这‘三七粉’止血的用法和用量，我再跟你说一遍……”
“栓柱，认准这‘鬼箭羽’，驱蛇虫有奇效，撒在屋角院墙……”
“王婶，娃娃夜里惊啼，用这‘灯心草’加‘淡竹叶’，分量要轻……”
“还有，这‘乌头’和‘断肠草’，剧毒，千万远离。若不慎误触，立刻用大量甘草水催吐，然后……”
她教得细致入微，不厌其烦。众人只当她是夫君重伤后心有所感，更想将本事多留些给乡亲，都听得认真，记得用心，心里对这位医术高超、心地仁善的“清鸢姑娘”（他们依旧更习惯这个称呼）越发敬重感激。
只有苏清鸢自己知道，她是在为可能的、长久的离别做准备。把这些能救命防身的本事，尽可能多地留给这些视她为依靠的淳朴乡亲。黑风岭是她的根，她希望哪怕自己不在这里，这片土地和其上的人们，也能多一些在困境中活下去的资本。
萧烬寒则沉默地做着另一件事。他开始用尚不灵便的右手，配合左手，缓慢而坚定地擦拭他那把许久未用的、无鞘的短刃。刀刃乌沉，不见反光，却带着饮过血的凛冽寒意。他也开始有意无意地活动腿脚，在院子里慢慢踱步，适应着伤势初愈的身体，眼神偶尔投向远山，深邃难明。
两人之间的话并不多。苏清鸢尽责地照料他的伤势，准备行装，传授医术；萧烬寒配合地养伤，默记她教的那些草药知识，偶尔在她配制某种复杂药粉时，沉默地递上工具。一种无形的、因共同目标而生的默契，在静默中流淌，冲淡了些许因隐瞒和身份带来的隔阂，但也添上了一层即将别离的、淡淡的怅然。
第三日傍晚，苏清鸢将最后一批晒干的草药打包好，拿到李老根家。她将几个鼓鼓囊囊的药材包，和几张写满字、画着简单草图的纸，郑重地交给李老根。
“李叔，这些是常用的伤药、解毒药和防虫药，配制法子我都写在上面了，照着做，不难。还有一些应对常见急症的处理方子。”她顿了顿，声音很轻，“我和……景皓，可能要出趟远门，归期不定。念安还小，路上颠簸，想暂时托付给王婶照看些时日。这些药材和方子，留给村里，或许……能用得上。”
李老根接过东西，手有些抖。他看看药材，又看看苏清鸢平静却坚定的脸，再看看她身后不远处沉默伫立的萧烬寒，似乎明白了什么。那日“王爷”“圣旨”的震撼，陆峥派人上门的阵仗，这位“江兄弟”（他心底还是更习惯这么叫）身上日益明显的、不同寻常的气度……都指向一个事实：黑风岭，留不住真龙。
老人浑浊的眼里泛起泪光，他用力点头，声音哽咽：“清鸢姑娘，你放心！这些东西，老汉我一定收好，传给妥当的人！念安那孩子，交给王婶，你就放一百个心！咱们黑风岭，永远是你和江兄弟的家！你们……一定要好好的，等事情了了，想回来，随时回来！”
苏清鸢鼻尖一酸，重重点头：“嗯，一定回来。”
离开李老根家，夜幕已降。山风格外寒凉。回到木屋，念安已被王婶提前接走，说是让孩子早点适应。空旷的屋里，顿时显得更加冷清。
简单的行装早已打好，两个不大的包袱，里面是换洗衣物、必备的干粮、水囊，以及苏清鸢片刻不离身的药箱和萧烬寒的短刃。苏清鸢还特意准备了一个小皮囊，里面是她连夜赶制的几种药粉药丸——迷药、解毒药、止血药，以及两包用油纸裹了又裹的、颜色诡异的粉末，她没说是什么，但萧烬寒能猜到，那必是紧要关头的保命或杀招。
“陆峥的信，说让我们‘早作决断’，‘暂避锋芒’。”苏清鸢就着油灯最后检查了一遍行装，低声道，“我们明早天不亮就走，不走官道，绕后山小路，先往东南。你之前说的陈镇，在衡州？”
“嗯，衡州以东，快马加鞭，避开城镇，大概四五日路程。”萧烬寒看着她，“你确定要先去找他？陆峥在府城等着，我们绕路，可能会让他生疑，也可能错过一些消息。”
“正是要让他‘生疑’，或者说，让他知道，我们并非完全受他安排。”苏清鸢抬起眼，眸光在灯下清亮逼人，“直接去府城，等于将我们置于他的视线和保护（或监控）之下，太过被动。先找到陈镇，若能得他相助，我们便多一分依仗，也多一个了解外界真实情况的渠道。若他不可靠，或已生变，我们即刻折返，再想他法。总之，不能把路走死。”
萧烬寒眼中闪过激赏。她的思虑总是如此周全，既有冒险的魄力，又有留后路的谨慎。“好，就依你。陈镇为人，我可担保。只是多年未见……”
“人心易变，我知道。”苏清鸢接道，“所以，我们暗中查访，确认无误再现身。你的右手还需将养，真遇变故，我的毒和你的左手，应该能应付一阵。”
她说得冷静，仿佛在讨论明日上山采哪味药。萧烬寒心中却涌起难言的情绪。他将她拉入这漩涡，她却已迅速调整好姿态，准备与他并肩迎向未知的风雨。
“清鸢，”他忽然伸手，握住了她正在系紧皮囊口的手，她的手指微凉，“此行凶险未卜。我……”
“现在说这些没用。”苏清鸢轻轻抽回手，打断他，语气依旧平淡，却少了几分刻意的疏离，“路是我自己选的。上了路，便是同路人。你护好自己，便是护我。早些歇着吧，寅时出发。”
她吹熄了油灯。屋内陷入一片黑暗，只有窗外微弱的星光照出家具模糊的轮廓。
两人和衣躺在各自的地方——萧烬寒在地铺，苏清鸢在木板床。都闭着眼，却都知道对方没有睡着。
山风呼啸，林涛阵阵。
这一次的离开，不同于以往任何一次上山采药或下山易物。这一次，是真正离开这片承载了他们最初温情、也见证了生死与秘密的深山，踏向那波涛诡谲、前途未卜的外界。
不知过了多久，在苏清鸢以为自己终于要迷迷糊糊睡去时，黑暗中传来萧烬寒低沉而清晰的声音，仿佛誓言，轻轻叩在寂静的夜里：
“清鸢，无论前路如何，我景皓在此立誓，此生绝不负你。等京城事了，你若想回黑风岭，我陪你回来。你若想去天涯海角，我也随你去。那座王府，那些虚名，从来都不是我想要的归处。”
苏清鸢的身体几不可查地僵了一下。她没有回应，只是将脸更深地埋进枕头里，许久，才几不可闻地，轻轻地“嗯”了一声。
寅时未到，夜色最浓。山林沉睡，万籁俱寂，只有山风不知疲倦地穿过林梢，发出呜呜的低咽。
木屋里没有点灯。苏清鸢和萧烬寒借着窗外透进的微弱天光，沉默而利落地做着最后的准备。苏清鸢将药箱和那个装着各色药粉的小皮囊仔细缚在腰间，外面罩上一件半旧的深青色粗布外衫，头发用同色布巾紧紧包起，不留一丝碎发。萧烬寒则是一身便于行动的深灰色劲装，外面披了件挡风的黑色斗篷，短刃贴身藏在最顺手的位置，那柄猎弓则用布条缠裹了背在身后。
两人的包袱都不大，苏清鸢的以药材、干粮和必备杂物为主，萧烬寒的则多了一套换洗衣物和少量银钱。一切从简，只为赶路。
推开木门，清冽冰寒的空气瞬间涌入。苏清鸢站在门口，回头最后看了一眼这间生活了数月、从陌生到熟悉的木屋。灶台冰冷，药柜半空，念安的摇篮静静放在角落。这里曾是她在这异世最初的避难所，也是她一点点经营起来的、像个“家”的地方。如今，却要主动离开了。
心中涌起强烈的不舍，但更多的是必须前行的决绝。她轻轻掩上门，将一枚特制的、能防虫防潮的药囊挂在门楣内侧——这是留给或许会来照看屋子的李老根或栓柱的。
萧烬寒牵来了两匹马。不是战马，只是山里脚力尚可的普通驮马，胜在耐力好，熟悉山路，是前两日让栓柱从相熟的猎户那里悄悄换来的。马蹄早已包了厚布，踏在地上只有沉闷的轻响。
两人翻身上马。萧烬寒的右手仍不敢用力，缰绳主要控在左手，但骑术精湛，稳坐马上并无大碍。苏清鸢的骑术是原主残留的记忆加上这几个月偶尔进山的练习，不算娴熟，但控马慢行已无问题。
“走。”萧烬寒低声道，一夹马腹，当先朝着后山那条鲜为人知、崎岖难行的兽径行去。苏清鸢紧随其后。
马蹄包着厚布，踏在铺满落叶和松针的山道上，声音被降到最低。两人一前一后，沉默地穿行在黎明前最深的黑暗里。山林像一头巨大的、沉默的兽，将他们悄然吞没。只有头顶稀疏的星光，勉强勾勒出身前几步的道路轮廓。
离木屋越来越远，黑风岭沉睡的轮廓渐渐被抛在身后。苏清鸢忍不住又回头望了一眼，只见那片生活了数月的地方，已完全隐没在浓重的山影和夜色中，只剩下一个模糊的、温暖的轮廓留在记忆里。她攥紧了缰绳，转回头，目光投向前方未知的黑暗。
按照计划，他们需先穿过黑风岭后山，避开可能有眼线的官道和大路，进入连绵的南岭余脉，然后折向东南，前往衡州方向寻找陈镇。这条路崎岖难行，多有野兽出没，寻常旅人商队绝不会走，正适合他们隐匿行踪。
天色将明未明之时，他们已深入后山腹地。这里古木参天，藤蔓缠绕，光线愈发昏暗。萧烬寒放缓了马速，警惕地观察着四周。苏清鸢也提起了心神，手指无意识地搭在腰间装迷药粉的皮囊上。
忽然，萧烬寒勒住了马，抬手示意停下。苏清鸢心中一紧，立刻控住马匹，屏息凝神。
前方不远处，一丛茂密的灌木后，传来极其轻微的、枯枝被踩断的“咔嚓”声，以及压抑的、野兽般的低低喘息。
不是寻常野兽！那喘息声虽低，却带着一种刻意控制的节奏，更像是人！
萧烬寒眼神骤冷，左手已无声地按在了短刃柄上。他微微侧头，用眼神示意苏清鸢下马，躲到旁边一棵巨大的古树后。
苏清鸢会意，悄无声息地滑下马背，将马缰系在树干上，自己则隐在树后阴影中，指尖已挑开了皮囊的系绳。
萧烬寒也下了马，如猎豹般伏低身体，借助林木和晨雾的掩护，悄无声息地向声音来处摸去。他的脚步极轻，落地无声，即便右臂有伤，行动间依旧带着一种精悍的流畅感。
就在他距离那丛灌木不足十步时，灌木猛地向两边分开！一道黑影如同捕食的恶狼，低吼着扑出，手中一道寒光直刺萧烬寒面门！速度极快，角度刁钻，显然是个练家子，且是亡命之徒的搏命打法！
然而，萧烬寒比他更快！
在那黑影扑出的瞬间，萧烬寒仿佛早已预判，不进反退，侧身拧腰，险险避开那致命一刺，同时左手如电探出，不是格挡，而是精准地扣住了对方持刀的手腕，用力一扭！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声在寂静山林中格外清晰。
“啊——！”黑影发出一声短促凄厉的惨嚎，匕首脱手。但他凶悍异常，手腕被废竟不退反进，另一只手屈指成爪，带着腥风抓向萧烬寒咽喉！
萧烬寒眼中寒光一闪，扣住对方断腕的手顺势向下一带，同时左膝如重锤般狠狠撞向对方胸腹！
“砰！”闷响声中，黑影如破麻袋般倒飞出去，重重撞在一棵树上，滑落在地，大口吐血，挣扎着却再也爬不起来。
整个过程不过瞬息之间。干净，利落，狠辣。没有一丝多余的花哨，全是战场上磨砺出的、最简单高效的杀人技。
萧烬寒看都未看那倒地不起的黑影，锐利如鹰隼的目光已扫向灌木丛深处和周围可能藏人的阴影。果然，左右两侧又猛地窜出两道黑影，一言不发，挥刀便砍！配合默契，封死了萧烬寒左右闪避的空间。
“小心！”树后的苏清鸢低呼。
萧烬寒却似背后长眼，在两人刀光及体的刹那，身体诡异地向后一仰，几乎贴地，险险从两把刀的缝隙中滑过，同时双脚连环踢出，精准地踢在两人膝弯！
“噗通！”“噗通！”两人惨叫着跪倒在地。萧烬寒已如游鱼般翻身而起，左手短刃乌光一闪，划过两人持刀的手臂，并未取命，却瞬间挑断了他们的手筋。
两人惨嚎着翻滚，兵刃落地，瞬间失去了战斗力。
直到此刻，萧烬寒才微微喘息，站直身体。晨光微熹，照在他冷峻的侧脸上，额角有一层细密的汗珠，不知是急奔还是刚才短暂交手所致。他右臂的伤口处，传来一阵尖锐的刺痛，显然刚才的爆发牵动不小。但他身形依旧稳如磐石，目光冰冷地扫过地上三个失去行动能力的袭击者。
苏清鸢从树后快步走出，先警惕地看了看四周，确认再无埋伏，才走到萧烬寒身边，目光落在他下意识护着的右臂上：“手怎么样？”
“无碍。”萧烬寒摇头，看向地上三人，“不是军中路数，也不是专业杀手。像是……江湖上拿钱办事的亡命徒，或者，某些人私下豢养的死士。”他蹲下身，扯开其中一人蒙面的黑布，露出一张平平无奇、却带着狠戾之气的脸。那人眼神怨毒地看着萧烬寒，咬紧牙关，一言不发。
苏清鸢也蹲下，目光扫过三人的衣着、武器，又凑近闻了闻他们身上极其淡薄的气味。“身上有很淡的硫磺和硝石味，虽然刻意清洗过，但指甲缝里还有残留。”她眼神一冷，“和之前焚化场那几人身上的味道，同源。”虽然那“焚化场”剧情被抛弃，但这个细节设定可以保留，作为敌人线索。
萧烬寒眼神更寒：“看来，有人不想让我们顺利离开黑风岭，甚至不想让我们活着见到陆峥。这些人埋伏在此，显然是知道我们的路线。消息走漏得很快。”
“李老根他们绝不会。”苏清鸢肯定道，“只能是陆峥派来的人里，或者……这山里，还有别的眼睛。”她想起那日周师爷离去时，看似恭敬，却隐含审视的目光。
“问是问不出来了。”萧烬寒看着那三人闭目等死、绝不开口的模样，站起身，“处理掉，我们得立刻改道。这里已经不安全了。”
苏清鸢看着地上三人，又看看幽深的山林。离开黑风岭的第一天，埋伏和杀戮就已到来。前路的凶险，可见一斑。
“我来处理。”她低声道，从皮囊中取出一个绿色小瓶，倒出些粉末，弹在三人身上。“十二个时辰内，他们动不了，也说不了话，但死不了。若有人来救，算他们命大。若无人来……”她没说下去。在这深山老林，不能动不能说，与死何异？这已是她作为医者，能给出的最大“仁慈”。
萧烬寒没有异议。对敌人仁慈，就是对自己残忍。他牵过马，看向苏清鸢：“我们不能按原计划去东南了。对方既然能在此设伏，恐怕陈镇那边，甚至去衡州的路上，都可能有安排。”
苏清鸢翻身上马，目光沉静地看向另一个方向：“那我们就反其道而行。不去东南，也不直接去府城。我们往西，进邙山。那里山势更险，人迹罕至，绕个大圈子，再从邙山南麓折向东，去岳州方向。你不是说，韩青在洞庭湖一带？”
萧烬寒眼中精光一闪：“好主意！邙山险峻，大队人马难以行进，小股伏兵我们反而容易应对。而且绕道岳州，虽然路程远了不少，但出其不意。只是……你的身体，可吃得消长途跋涉，山路颠簸？”
“别忘了，我是大夫。”苏清鸢扯了扯缰绳，调转马头，“况且，你的手比我更需要将养。走吧，天亮前，得进邙山。”
两人不再耽搁，策马转向，朝着西方那更加浓黑险峻的群山阴影疾驰而去。身后，三个被药倒的伏击者，和那片刚刚经历短暂交锋的林间空地，迅速被抛在渐亮的晨光与弥漫的山雾之后。
离开黑风岭的第一个考验，已然度过。
但更长的路，更险的山，更多的未知杀机，才刚刚开始。
朝阳终于挣出山脊，将第一缕金光洒向连绵的群山，也照亮了前方蜿蜒深入、仿佛巨兽张口的邙山古道。
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